Дни текли в такой неспешной и размеренной манере. Всё это время Ли почти не покидал своего деревянного убежища, лишь изредка наведываясь в близлежащие призамковые города, о которых упоминали тануки, чтобы пополнить запасы провизии.
Большую часть времени он посвящал медитациям и оттачиванию Режима Отшельника. Тренировки тайдзюцу и ниндзюцу в теле, созданном Эдо Тенсей, давали ничтожно малый результат, но внезапно он обнаружил приятный сюрприз: Природная Энергия этого мира была необычайно активна. Эффективность освоения сендзюцу здесь в разы превосходила ту, что была в мире Наруто.
Свой Режим Отшельника он когда-то освоил под руководством Джирайи на горе Мьёбоку. Однако его собственный талант в этой области уступал гению Наруто и находился примерно на уровне самого Саннина. Использовать технику он мог, но платой за это становились ярко выраженные жабьи черты, из-за чего в бою он прибегал к ней крайне редко.
Но после попадания в этот мир всё изменилось. Местная Природная Энергия оказалась не только более насыщенной, но и податливой. Сложность входа в режим снизилась, а время его удержания, напротив, значительно возросло. Правда, необходимость сохранять неподвижность для накопления энергии никуда не делась.
За эти дни, от скуки экспериментируя с сендзюцу, он заметил любопытную закономерность. То ли дело было в качестве местной энергии, то ли в чем-то еще, но чем дольше он практиковался, тем филиграннее становился его контроль. Скорость входа в режим росла, а уродливые жабьи мутации постепенно сходили на нет.
Теперь его трансформация почти не оставляла внешних следов, за исключением горизонтальных зрачков и легкой оранжевой подводки вокруг глаз — совсем как у Наруто на поздних этапах.
«Может быть, однажды я смогу, как Хаширама Сенджу, просто хлопнуть в ладоши и мгновенно войти в режим без всяких жабьих морд», — эта мысль всё чаще посещала его, заставляя с еще большим усердием погружаться в тренировки.
Прямо сейчас Учиха Ли сидел, скрестив ноги, на полу балкона. Вокруг него едва заметно вихрилась Природная Энергия. Его сущность слилась с окружающим лесом, а восприятие расширилось до невообразимых пределов. Внезапно его обостренные чувства уловили приближение довольно мощной демонической ауры, которую сопровождала группа более слабых сигнатур. Эти слабые ауры точь-в-точь совпадали с теми, что исходили от клана тануки.
— Похоже, кошачий демон наконец-то соизволил явиться, — пробормотал Ли, открывая глаза. Горизонтальные зрачки быстро округлились, природная энергия рассеялась, и он плавно вышел из режима медитации.
Распахнув балконную дверь, он спрыгнул со второго этажа и, мягко приземлившись, стрелой помчался в ту сторону, откуда исходила аура.
Вскоре среди деревьев замелькала красная фигура, стремительно приближающаяся в сопровождении нескольких Дориони.
У незнакомки были аккуратные короткие рыжие волосы и пронзительные глаза того же оттенка. Высокая, стройная, с гладкой кожей и сильными конечностями, она выглядела весьма эффектно. Одета она была в короткий белый топ и черные штаны, поверх которых была повязана юбка из шкуры, перехваченная на талии ярко-красным поясом. На ногах красовались высокие коричневые меховые сапоги. Но больше всего внимание привлекал длинный кошачий хвост, который непроизвольно покачивался в такт её шагам.
— Нацумэ из клана Леопардовых Кошек? — Учиха узнал её с первого взгляда. Этот наряд и характерная внешность не оставляли сомнений: перед ним была Нацумэ, одна из четырех небесных королей племени Леопардовых Кошек, занимающая третье место по силе в их иерархии.
Пока он изучал её, нос Нацумэ дрогнул, уловив чужой запах. Она резко вскинула голову и встретилась взглядом с Учихой Ли, который стоял под деревом неподалеку, скрестив руки на груди. В её глазах мгновенно вспыхнула настороженность.
— Эй, ты кто такой? Чего встал на дороге? — Нацумэ резко затормозила и приняла боевую стойку.
Ли не спешил с ответом. Он с нескрываемым интересом оглядел её с ног до головы, задержав взгляд на кошачьем хвосте, и с ноткой сожаления произнес:
— Хоть ты и девочка-кошка, но ушей у тебя нет. Какая досада.
— Как же ты бесишь! Говори, кто ты такой и зачем преградил мне путь? — увидев, что странный человек нагло её разглядывает, да еще и несет какую-то чушь, Нацумэ сузила глаза. Из кончиков её пальцев выдвинулись острые когти.
Если бы не тот факт, что она пришла на территорию Псовых Демонов одна, без поддержки соклановцев, чтобы собрать информацию, она бы уже давно атаковала.
Учиха отвел взгляд и небрежно выудил из подсумка осколок Камня Душ, поигрывая им между пальцами. Розовый кристалл сверкнул на солнце, мгновенно приковав внимание кошки.
— Меня зовут Учиха Ли, — медленно произнес он, заметив, как жадно она следит за блестяшкой. На его губах заиграла улыбка. — Киса, я слышал, ты ищешь вот это?
— Это что... осколок Камня Душ? — глаза Нацумэ загорелись, в голосе зазвучало нетерпение.
— Ты даже не знаешь, как он выглядит? Ты что, всё это время искала его вслепую? — не удержался от насмешки Ли.
— Заткнись! — щеки девушки мгновенно залились краской. Она яростно зашипела, обнажив клыки. — Если жизнь дорога, отдавай осколок! Иначе я тебя прикончу!
— Не спеши так, киса, — Учиха оставался невозмутимым, продолжая подбрасывать осколок в воздух. Взгляд Нацумэ невольно следовал за траекторией полета камня, и её голова смешно кивала вверх-вниз.
Ли вдруг поймал себя на мысли, что, несмотря на отсутствие ушей, эта кошечка всё же довольно милая.
— Киса, мне любопытно. Зачем тебе вообще сдался этот Камень Душ? — спросил он, хотя прекрасно знал ответ. Цели клана Леопардовых Кошек были ему известны из сюжета, но ему хотелось услышать её версию.
— Киса, киса, киса — да как же ты достал! Не смей называть меня кисой! — Нацумэ внезапно опомнилась, гордо выпятив грудь. — Я из благородного рода Леопардовых Кошек, а не какая-то приблудная кошка с помойки!
Она снова выставила когти, направив их на собеседника, и грозно рявкнула:
— А зачем мне камень — не твоего ума дело! А ну гони осколок, или я тебя прямо здесь на ремни пущу!
— Хоть ты и милая киса, но всё же...
Договаривая фразу, Ли ловко перехватил осколок в воздухе и спрятал его обратно в подсумок.
— Эта штука слишком опасна, я не могу дать её тебе поиграть. Так что мой ответ — нет.
— Ах ты ублюдок! Мое терпение лопнуло!
Нацумэ впала в ярость. Этот тип не только оскорблял её своим «кис-кис», но и откровенно издевался, дразня осколком.
— Я Леопардовая Кошка, а не домашний питомец для ловли мышей! — прорычала она сквозь зубы.
Ее демоническая аура резко взметнулась вверх. Не успел затихнуть звук её голоса, как она оттолкнулась от земли, превратившись в размытую красную тень. Мгновение — и она уже перед Учихой Ли. Правая рука с выпущенными когтями, сверкнув холодным металлом, устремилась к его лицу.
Ли сделал короткий шаг назад, играючи уклоняясь от стремительного удара.
Заметив это, взгляд Нацумэ стал еще острее. Она оттолкнулась от ствола дерева, меняя инерцию, и, извернувшись в воздухе, нанесла коварный удар, целясь прямо в шею противника. Атака была быстрой и жестокой.
Но Учиха лишь слегка отклонил корпус назад, вновь с легкостью избежав смерти, и даже нашел в себе наглость иронично приподнять бровь.
Обновлено: 20.02.2026