Глава 9 — Глава 9

Глоссарий к главе: 1. Духовный культиватор – человек, занимающийся духовным совершенствованием. 2. Боевой мастер – человек, практикующий боевые искусства. 3. Юйся – дословно «путешествовать и учиться», но в контексте переведено как «познавательная поездка», чтобы подчеркнуть цель поездки – расширение кругозора и получение знаний, а не легкомысленное путешествие. 4. Прославленный мудрец – уважительное обращение к особо почитаемому человеку. 5. Нефритовая подвеска – подарок, символ высокого положения или дружбы. 6. Меч Цзянь – традиционный китайский прямой обоюдоострый меч. 7. Чувство долга – здесь не только личный долг, но и следование моральным принципам. 8. Культиватор Сюцай – культурная степень, ученый-чиновник. 9. Культивационный потенциал – дословно «культурные поры», метафора для обозначения способностей к духовному совершенствованию. 10. Десять тысяч небес – некая высшая сила или принцип. 11. Ци – универсальная жизненная энергия. 12. Культиватор Тяньди Сюцай – дословно «Небесный и Земной Сюцай», исключительный титул для выдающегося ученого. 13. Ци Цинь – культивационный потенциал, превосходящий обычные способности, указывающий на исключительный талант. 14. Шесть искусств джентльмена – это ритуал, музыка, стрельба из лука, езда на колеснице, каллиграфия и математика. 15. Изысканный дом – бордель или дом наслаждений. 16. Культиватор Вэньци – дословно «культурная Ци», относится к духовной энергии, которую культивируют ученые и которая проявляется в их литературных способностях и мудрости. 17. Умение счёта – древнее название математики. --- Ли Юань продолжил: — Сделаем так: я выделю тебе телохранителя, боевого мастера второго уровня. Он из наших фамильных стражей Ли, его навыки весьма впечатляют… Лу Чжэн поспешно отклонил предложение: — Я отправляюсь в познавательную поездку, как же я могу взять с собой телохранителя? Ли Юань удивлённо поднял бровь: — Что за слова! Вспомни Прославленного Мудреца, который путешествовал по княжествам, сопровождённый многочисленными учениками и слугами. Что такого необычного в том, чтобы взять одного телохранителя? — Тогда это будет просто прогулка, а не познавательная поездка, — Лу Чжэн беспомощно улыбнулся. Ли Юань наконец отбросил эту мысль лишь после долгих отказов Лу Чжэна. Ли Юань оглядел угол кабинета и снял трёхфутовый меч с одной из полок. Меч обнажился, и по комнате скользнул холодный блеск, источая намёк на острую энергию клинка. Ли Юань протянул меч Лу Чжэну. — Джентльмену подобает иметь при себе меч, дабы подчеркнуть его добродетель. Этот меч был моим спутником в юности, им я сразил немало демонов, и он обладает определённой духовностью. Возьми его с собой для самозащиты. Лу Чжэн сразу понял, что меч необыкновенный, и поспешно попытался отказаться. Ли Юань притворился недовольным: — Раз уж господин Сяо смог подарить тебе нефрит, почему я не могу подарить меч? Лу Чжэн не посмел больше отказываться, поклонился в знак благодарности, взял меч и положил его на стол. Он подумал о том, что не владеет никаким мастерством владения мечом, и если бы он начал учиться, это заняло бы много времени. Ему пришлось бы использовать его только в качестве украшения. Потратив ещё немного времени, Лу Чжэн нарисовал карту и отметил на ней много мест. В этот момент в кабинет вошёл Ли Чжао. — Отец, господин Лу! — радостно поприветствовал Ли Чжао, отвесив поклон. Ли Юань приподнял бровь: — Ты же должен быть в академии, как ты снова здесь оказался? Ли Чжао с улыбкой пояснил: — Декан прочёл нам лекцию по «Изречениям Мэн-цзы», а затем предоставил нам, ученикам класса А, три выходных дня. Но он задал нам задание — написать эссе… — Ох, — Ли Юань не стал углубляться в детали и добавил: — Как раз время обеда, пойдём поедим. Ли Чжао сказал: — Отец, я договорился встретиться с одноклассниками во второй половине дня, они хотят познакомиться с господином Лу. Поэтому я хотел бы взять господина Лу с собой. Не могли бы вы разрешить? Ли Юань слегка кивнул. — Хорошо, вам, молодым учёным, следует побольше общаться. Возьми Лу Чжэна с собой после обеда, не потеряйте дружеские связи. Что думаешь об этом, дорогой племянник? Лу Чжэн, понимая, что рано или поздно ему придётся общаться с этими студентами, ответил: — Можно. В полдень Лу Чжэн пообедал в поместье Ли. Ли Юань приказал тщательно приготовить множество блюд и принял Лу Чжэна как почётного гостя. Лу Чжэн наелся досыта. Способ приготовления пищи в этом мире был относительно простым, но повар в поместье Ли обладал немалым мастерством, ингредиенты были хорошими, и еда оказалась довольно вкусной. После еды Лу Чжэн немного отдохнул в гостевой комнате, а затем вместе с Ли Чжао вышел из дома. Они сели в повозку и отправились к месту встречи. — Куда мы едем? — спросил Лу Чжэн. Ли Чжао весело ответил: — В Башню Ясной Луны, мы уже забронировали место. Лу Чжэн обдумал это, он не слышал об этом месте и предположил, что это какой-то элитный ресторан. В конце концов, с его прежней скромной жизнью, он никогда не посещал подобных дорогих заведений. Ли Чжао продолжил: — Брат Лу, кто-нибудь обязательно будет соревноваться с тобой в талантах, так что ты не можешь им проиграть. Лу Чжэн подумал, что так и есть, такие встречи не так уж хороши. Соревноваться в талантах? Какие у него таланты? Лу Чжэн поразмыслил, в стихах и прозе он, конечно, не силён, но если речь идёт о Шести искусствах джентльмена, то в умении счёта он вполне может превзойти этих студентов. Однако очевидно, что эти студенты не будут выбирать в качестве соревнования арифметику, даже если и будут, то не одну только её. Лу Чжэн тихо сказал: — Мой культивационный потенциал Вэньци намного уступает вашему, вы ведь Культиваторы Сюцай уже много лет. Проиграть им вполне естественно. Услышав это поражение без боя, Ли Чжао тут же заволновался: — Брат Лу не должен скромничать. Вы — Культиватор Тяньди Сюцай, да ещё и обладаете Ци Цинь. Как же вы можете проиграть им в талантах? В академии, в каждом классе было несколько небольших групп. Ли Чжао, естественно, теперь стоял на стороне Лу Чжэна и не хотел проигрывать в престиже на встрече. Видя такую реакцию Ли Чжао, Лу Чжэн лишь сказал: — Я постараюсь! Ли Чжао снова улыбнулся: — Я, конечно, верю в брата Лу! Мы обязательно должны хорошенько приструнить пыл некоторых людей. Лу Чжэн подумал про себя, что он не студент Академии Северной Горы, так почему же он ввязался в ваши студенческие распри? Ли Чжао понизил голос: — Братец Лу, вы не знаете, но многие из этого класса были вашими однокурсниками, и все они пренебрегали вами. Вы должны сами постоять за себя. Вот как… Лу Чжэн вдруг всё понял. Соревноваться в талантах невозможно, ведь это не его сильная сторона. Лу Чжэн размышлял, как ему поступить, чтобы не потерять лицо. Вскоре повозка остановилась у элегантного павильона. Лу Чжэн вышел и оглядел украшенное здание, откуда доносились смутные голоса. — Это же изысканный дом? — Лу Чжэн посмотрел на Ли Чжао, стоящего рядом. Ли Чжао кивнул, улыбаясь: — Да, это новый изысканный дом, открывшийся в последние годы. Здешние куртизанки не хуже столичных. Слова Ли Чжао уже ясно давали понять, что он здесь завсегдатай. Лицо Лу Чжэна слегка потемнело. Он думал, что Башня Ясной Луны — это какой-то ресторан или чайный дом, а оказалось, что это изысканный дом. Похоже, Башня Ясной Луны только что открыла свои двери для бизнеса. Эти учёные действительно умеют развлекаться, собираясь здесь посреди бела дня. Лу Чжэн невольно серьёзно сказал: — Брат Ли, если бы вы заранее сказали, что мы едем в такое место, я бы не пришёл. Ли Чжао, видя, что Лу Чжэн собирается уйти, поспешно схватил его. — Братец Лу, не уходи! Мы зайдём, чтобы поговорить об учёбе, ничего больше… Отец присматривает за мной, так что я не посмею оставить тебя здесь на ночь. В этом мире для учёных и литераторов посещение изысканных домов считалось обычным делом, и лишь немногие конфуцианцы, строго соблюдавшие старые обычаи, считали это неприемлемым. Ли Чжао, видя такую бурную реакцию Лу Чжэна, подумал, что поскольку Лу Чжэн раньше был в плохом финансовом положении, вероятно, он никогда не бывал в таких местах и обычно просто читал священные писания. Таким образом, его реакция была вполне понятна. В этот момент несколько друзей Ли Чжао также прибыли сюда. Они подошли, и все обменялись приветствиями. Столкнувшись с энтузиазмом толпы, Лу Чжэн почувствовал себя беспомощным и последовал за Ли Чжао и остальными в Башню Ясной Луны. Войдя в Лунный Театр, Лу Чжэн быстро успокоился. С присущей ему праведностью, он, побывав даже на кладбище для безымянных, неужели испугается такого места? До тех пор, пока держишься своих принципов и не преступаешь границ, в этом нет ничего предосудительного. Это тоже своего рода совершенствование. Глава 14: Сначала вежливость, потом сила Лу Чжэн с товарищами вошли в Лунный Театр и оказались в живописном саду. Сад был полон цветущих растений, источавших приятный аромат, а в центре располагался живой пруд. Вдоль его берегов стояли бамбуковые циновки и низкие столики. Уже сидели студенты, пришедшие раньше. Многие из них заказали себе в спутницы красавиц и теперь пили вино, наслаждаясь жизнью. Ли Чжао нашёл место для Лу Чжэна и остальных, и они уселись, не заговаривая с другими. У каждого была своя компания, и Ли Чжао, обладая высоким положением, считал недостойным самому подходить к кому-либо. Вскоре привлекательные служанки услужливо подали им чай и сухофрукты. Неподалеку один из студентов, заметив Лу Чжэна с товарищами, громко произнес: — О, да это же Небесный Учёный нашего уезда! Раньше с ним и встретиться было трудно, а теперь вот господин Ли смог уговорить его. Все присутствующие в саду обернулись на звук, их взгляды были обращены на Лу Чжэна, и на их лицах читались разные эмоции. Лу Чжэн посмотрел на говорившего, и ему показалось, что он знаком с этим человеком. Наверняка это был его бывший однокурсник. В его словах сквозила скрытая ирония, что наводило на мысль о не самых мирных отношениях с прежним владельцем тела. Благородный муж пребывает в покое и безмятежности, малодушный же постоянно пребывает в тревоге и беспокойстве. Лу Чжэн уже не зацикливался на прошлом. Он поднялся, взял чашку чая и сказал: — В последние дни у меня действительно были дела, поэтому я никого не принимал. Если я кого-то чем-то оскорбил, надеюсь, вы меня простите. [В твоем сердце величие; ты не споришь с низкими людьми. Культурная энергия +1.] Столкнувшись с искренними извинениями Лу Чжэна, те студенты, которые хотели резко его раскритиковать или высмеять, внезапно не нашли, что ответить. Убедившись, что никто не продолжает злословить, Лу Чжэн снова сел. Один хороший друг Ли Чжао, усмехнувшись, сказал: — Полагаю, брат Лу впервые здесь. А что, если я заплачу за него и закажу ему куртизанку в провожатые? Эту ночь можно провести вместе... Ли Чжао, услышав это, поспешно ответил: — Уйди, уйди! Сегодня у нас встреча однокурсников, мы собрались для обмена знаниями, а не для развлечений! Затем Ли Чжао повернулся к Лу Чжэну и добавил: — Мы обычно так шутим друг с другом, брат Лу, не принимай это близко к сердцу. — Всё в порядке. Я ценю добрые намерения, но мне действительно не интересны эти куртизанки, — ответил Лу Чжэн. Несколько человек также поняли намек и больше не поднимали эту тему. Один из них с любопытством спросил: — А правда, что брат Лу собирается учиться в нашей академии? — Хм? — Лу Чжэн выразил легкое замешательство. Откуда пошли эти слухи? Ли Чжао пояснил: — Я ничего не говорил. Просто они увидели, что ты ходил навещать директора Сяо, поэтому и пошли такие слухи. Ли Чжао знал, что можно говорить, а что нельзя, поэтому он не сказал ни слова о том, что происходило между Лу Чжэном и директором Сяо. Тогда Лу Чжэн сказал: — Я просто навестил директора Сяо. В последнее время у меня есть кое-какие дела, так что поступление в академию — это всего лишь слух. *** Неподалеку, на балконе в одном из зданий. Две прекрасные девушки опирались на перила, глядя на фруктовый сад. Одна из них была одета в белое длинное платье, её фигура была грациозна, лицо светилось, как персик, а лисьи глаза мерцали, придавая ей соблазнительный вид. Другая девушка была облачена в алое платье, её черты лица были изящны, а в облике сквозила нотка холодной отчуждённости. Обе девушки были знаменитыми куртизанками Лунного Театра: одну звали Су Мэй, другую — Чжу'ар. Если бы Лу Чжэн взглянул на девушку в красном, которую звали Чжу'ар, то заметил бы её некоторое сходство с призрачной девой Чжу Ша. Су Мэй, скользя взглядом по Лу Чжэну, тихо произнесла: — Сестрица Чжу'ар, разве Лу Чжэн не тот книжный червь, помешанный на плотских утехах, о котором ты когда-то рассказывала? Как же так получилось, что высосав из него немного янской эссенции, он стал Небесным Учёным? Чжу Ша, услышав это, нахмурилась. Кто бы знал… О, даже она, призрак, не знала, что произошло. В ту ночь она лишь немного потрепала Лу Чжэна, и, кажется, именно это позволило ему совершить прорыв. Чжу Ша никак не могла понять, как это обычный книжник мог так прорваться в своей культивации? Су Мэй, заметив, что Чжу Ша не отвечает, наклонилась и слегка толкнула её, произнеся: — Твой возлюбленный теперь Учёный, не пойдёшь ли его повидаться? Чжу Ша нахмурилась и ответила: — Если хочешь, иди сама. Мне это неинтересно. — Неинтересно? — Су Мэй игриво произнесла. — Я ещё не вдыхала янскую эссенцию Небесного Учёного, мне очень хочется попробовать. Ты правда готова отказаться от него в мою пользу? Чжу Ша холодно усмехнулась: — Сейчас его защищает префект, попробуй его тронуть? То, что ты потеряешь кожу, неважно, главное, чтобы ты меня не подставила. — Я же не хочу его убивать, просто вдохну немного янской эссенции, — сказала Су Мэй. — Тогда иди, — безразлично сказала Чжу Ша. Су Мэй, услышав это, хихикнула: — Сейчас он кажется очень порядочным. Здесь много людей, так что подожду, пока ночью проберусь к нему домой, и тогда уж хорошенько с ним поболтаем. А пока посмотрю на всё это действо. Посмотрим, что придумают эти книжники. Как думаешь, Лу Чжэн сможет сегодня их подавить? — Не знаю, — бесстрастно ответила Чжу Ша. Она поняла, что совершенно не знает Лу Чжэна. С той ночи, казалось, он стал совершенно другим человеком.