Глава 62 — Глава 62

Оно судорожно забарахтало, пытаясь сбежать подальше. Жаба, забыв о Золотом Фениксе, поджидавшем снаружи, изо всех сил оттолкнулась мощными задними лапами. Её огромное тело превратилось в размытое пятно, и в мгновение ока она выскочила из пещеры. Как жаба, она была очень быстра в прыжках и беге; даже Золотой Феникс, возможно, не смог бы её догнать. Жаба думала, что как только она нырнёт в ближайшую реку, эта одна личность и одна птица ничего не смогут ей сделать. Глава 93: Искоренение Зла Золотой Феникс трепетал крыльями, паря в воздухе. Услышав шум из пещеры, он понял, что Лу Чжэн и жабий демон вступили в бой. Ранее он узнал, что Лу Чжэн смог убить даже горного демона, поэтому не беспокоился, что тот не справится с жабой. Золотой Феникс ждал снаружи, чтобы жаба не сбежала. И вот, через короткое время, Золотой Феникс увидел, как жаба выскочила из пещеры. Его глаза блеснули, он быстро взмахнул крыльями и подлетел, выпустив струю огня в сторону жабы. Жаба быстро и ловко увернулась, продолжая неистово мчаться вдаль, делая прыжки на несколько чжан за раз, быстро удаляясь. В этот момент из пещеры выскользнула фигура. Лу Чжэн наступил ногой, оставив глубокий отпечаток на земле, и сам, быстрый, как стрела, выпущенная из лука, погнался за убегающей жабой. Лу Чжэн двигался стремительно, словно тигр, спускающийся с горы, поднимая порывы ветра, свистящие, как тигриный рёв, при каждом движении. Жаба почувствовала за спиной мощную ауру, которая заставила её сердце дрогнуть от страха. Не удержавшись, она бросила взгляд назад и увидела Лу Чжэна, похожего на тигра, бросающегося на добычу, с грозным видом, и блестящий кулак, летящий прямо в неё. Жаба была в панике и хотела увернуться прыжком. Однако Кулак Укрощения Тигра Лу Чжэна, окутанный праведной энергией, обрушился прямо на голову жабы. — Кр-рась... Послышался слабый хруст ломающихся костей. Жаба тут же ощутила себя поражённой молнией, Лу Чжэн сбил её в воздухе, и она тяжело рухнула на землю, от сильной головной боли не могла пошевелиться. Совершив успешную атаку, Лу Чжэн твёрдо приземлился, затем быстро поднял меч и перерезал сухожилия на обеих задних лапах жабы. Жаба болезненно дёрнулась и поспешно сказала: — Господин, пощадите! Лу Чжэн медленно подошёл к жабе и произнёс: — Пощадить? Ты знаешь, что ты натворила? Жаба невнятно прохрипела: — Это те люди болели неизлечимыми недугами и просили у меня лекарство. Я пожалела их и заключила с ними сделку. По обоюдному согласию, я не делала ничего, что могло бы навредить небесам или здравому смыслу. Золотой Феникс плавно подлетел и холодно произнёс: — Это твоё "лекарство"? Да это же твой яд, он совсем не лечит. Ты обманывала невежественных людей, будто совершала добрые дела. Жаба продолжала упрямиться: — Даже если оно и не вылечило, оно уменьшило их боль, и всё было по обоюдному согласию. Вы не можете меня убить! — Кто научил тебя так поступать? — спросил Лу Чжэн. Жаба поспешно ответила: — Раньше я встретила одного демона в дикой местности, он попросил у меня немного яда в качестве ингредиента для алхимии, а затем рассказал мне об этом методе, сказав, что практика с использованием жизненной силы людей позволяет быстро увеличить культивацию. — Кто он? — спросил Лу Чжэн. — Не знаю, — ответила жаба. — Я не спрашивала его имени или происхождения, но он выглядел как человек, однако обладал аурой демона, поэтому я поняла, что он демон. — Как он выглядел? — Эх, это... Вы, люди, все примерно одинаковые, я не могу описать, во всяком случае, это был молодой человек. Лу Чжэн посмотрел на жабу: — Ты забирала людскую сущность только ради своей культивации? Жаба в недоумении ответила: — А что ещё? Вы отпустите меня, я сбилась с пути, но больше так делать не буду... Жаба сделала паузу, а затем добавила: — Или, может быть, я послужу вам и искуплю свои грехи? Если вы оставите меня, я буду очень полезна. Золотой Феникс презрительно произнёс: — От такого злого демона, как ты, никакой пользы нет! На этого демона Золотой Феникс даже смотреть не мог без отвращения, как он мог оставить его при себе для выполнения поручений? Жаба поспешно сказала: — Мой яд может помочь вам сражаться с другими духами и призраками! И мой яд, он действительно может быть использован в медицине, можно изготавливать и яды… Лу Чжэн сжал меч в руке и тихо произнёс: — Тебе больше нечего сказать существенного? — Что? — жаба выглядела ошарашенной, её мозг быстро работал, но она никак не могла вспомнить ничего важного. — Узнаешь ли это? — Лу Чжэн достал Заряд Солнечной Бусины. Жаба выпучила глаза, а затем слегка покачала головой: — Что это? Я никогда такого не видела. Увидев это, Лу Чжэн понял, что эта жаба не была замешана в этом деле, а просто ради собственной культивации притворялась божеством и вредила людям. Он больше ничего не говорил и поднял меч. Жаба, увидев летящий меч, в ужасе хотела увернуться. Однако Лу Чжэн взмахнул мечом чрезвычайно быстро, не оставив жабе времени на реакцию, и меч вонзился ей прямо в лоб. — Ква… Жаба издала слабый душераздирающий крик, затем её тело судорожно забилось, и она несколько раз дёрнулась на месте. Праведная энергия прошла сквозь меч в голову жабы, уничтожая её душу. Спустя несколько вдохов жаба затихла и умерла. [Вы убили демона-жабу второго уровня, искоренив зло, Культивация +15!] Золотой Феникс, увидев смерть жабы, почувствовал огромное облегчение, он даже лапой пнул труп. — Так ему и надо! — не удержался Золотой Феникс, смеясь. Лу Чжэн убрал свой длинный меч, затем достал комплект чистой одежды, готовясь сменить свою порванную. Золотой Феникс, стоявший рядом, спросил: — Эта жаба мертва, куда вы теперь пойдёте, господин Лу? — Пойду в деревню, а потом ещё куда-нибудь, — ответил Лу Чжэн. — В деревню, да… — Золотой Феникс не удержался и произнёс: — Тогда я не смогу пойти с вами, иначе напугаю их. Лу Чжэн кивнул и сказал: — И за эту помощь я вам очень благодарен. Если бы не Золотой Феникс, ему потребовалось бы гораздо больше времени, чтобы найти логово жабы. В дневнике горного демона не было точного местоположения жабы, лишь упоминалось, что она обитала в Деревне Каменного Быка. — Это пустяки! По пути господин Лу тоже указывал мне, что принесло мне огромную пользу! — сказал Золотой Феникс. Золотой Феникс сделал паузу, а затем посмотрел на труп жабы: — Эту жабу, господин Лу, вы ведь не возьмёте? — Нет, а ты хочешь забрать? — Лу Чжэн посмотрел на него. Золотой Феникс усмехнулась: — Тело чудовища — мощнейшее снадобье! Заберу его, пусть мои курочки отведают эту диковинку. Им на пользу пойдет, станут лучше нестись. Когда Золотой Феникс только прилетела, она уже присмотрела тело жабы, мечтая о том, чтобы ее курицы, наевшись мяса чудовища, быстрее стали бы сами чудовищами. Лу Чжэн ответил: — Эта жаба насквозь пропитана ядом. Неужто твои обычные курицы выдержат такое? Золотой Феникс пояснила: — Я обжарю ее на огне, тогда проблем не будет. — В этом что-то есть, — кивнул Лу Чжэн. Если обжарить труп жабы пламенем Золотого Феникса, ядовитое мясо и впрямь лишится своей отравы. Лу Чжэн продолжил: — Что ж, тогда тебе пора возвращаться. Путь неблизкий, и тащить такую огромную жабу, думаю, займет немало времени. — Хорошо, тогда я откланяюсь! — Золотой Феникс сложила крылья, прощаясь. Лу Чжэн тоже, сложив руки, ответил на прощание: — Береги себя! Затем Золотой Феникс взобралась на тушу жабы, крепко вцепившись острыми когтями в плоть, и, расправив крылья, медленно подняла жабу в воздух. Так, держа труп жабы, Золотой Феникс неспешно двинулась прочь, улетая от этих мест. Лу Чжэн переоделся в чистое одеяние, привел себя в порядок и быстрым шагом направился вниз по склону к деревне Шиню. Глава 94. Тяжелая доля простого люда За пределами деревни Шиню, на полях, усердно трудились крестьяне. Лу Чжэн подошел к одном из полей у деревни, где заприметил хромого мужчину, сгорбившегося над грядками. Тот с невероятным усердием выдергивал сорняки, так что пот лился ручьем. Лу Чжэн уже сталкивался с этим человеком, когда сам поднимался в горы искать чудовище. Тогда тот вел себя подозрительно, и его состояние было немного странным. Вероятно, он ходил к жабе-чудовищу за лекарством. Мужчина торопился и не заметил скрывавшегося Лу Чжэна. Теперь же, увидев незнакомца, который наблюдал за ним, мужчина невольно поднял голову и оглядел Лу Чжэна. Приподняв руки в приветствии, Лу Чжэн с легкой улыбкой сказал: — Я странствующий ученый, прохожу мимо этих мест. Мужчина все еще выглядел возбужденным, его лицо покрывал нездоровый румянец. Услышав слова Лу Чжэна, он вытер пот и почтительно поклонился: — Так вы ученый! Неудивительно, молодой господин выглядит так благородно. Но зачем вы, странствуя, забрели в нашу глушь? — Просто гуляю, наслаждаюсь пейзажами, — с улыбкой ответил Лу Чжэн. — Вижу, у вас проблемы с ногой, дядя. Как вы справляетесь с такой тяжелой работой в поле? Ваше тело справляется? Мужчина усмехнулся: — Чтобы прокормить себя, нужно работать, иначе никак… Раньше у меня так болели ноги, что я даже встать не мог. Теперь вот получше, так что пока могу двигаться, стараюсь работать побольше. Лу Чжэн кивнул и тихо сказал: — Тяжелый у вас труд, дядя. Мужчина рассмеялся: — Нам не чета вам, ученым! Слышал, вы, книжники, налоги не платите, а чиновники вам еще и деньги с рисом выдают? Лу Чжэн пояснил: — Это касается лишь тех ученых, которые добились успеха, сдав экзамены и получив степень сюцая. Деньги и рис действительно выдают, но только по праздникам, и немного. Мужчина с завистью сказал: — И то хорошо! Лу Чжэн с легкой улыбкой произнес: — Не буду больше отвлекать вас от работы, дядя. Можете подсказать, где мне найти старосту деревни? Хотел бы расспросить его кое о чем. Мужчина с энтузиазмом воскликнул: — Если вам нужен староста, я сам провожу вас! Лу Чжэн махнул рукой: — Вам будет неудобно, дядя. Просто скажите мне, где он. Увидев его настойчивость, мужчина не стал настаивать. Он поднял голову, огляделся и указал на пожилого человека, работавшего на дальнем поле. — Это и есть наш староста, старик Чжан. — Благодарю вас. Лу Чжэн поблагодарил его и направился к старосте Чжану. Изначально, придя в деревню Шиню, он собирался помочь жителям, обманутым чудовищем, и избавить их от ядовитых лекарств. Теперь же ему казалось, что это не лучший выход. Эти крестьяне страдали от хронических болезней, мучались от боли и жили в нищете. У них либо не хватало денег на лечение, либо врачи не могли их вылечить. Поэтому они и обращались к жабе-чудовищу, рискуя жизнью ради облегчения. Возможно, они даже знали, что «великий бессмертный» из пещеры — это чудовище, и что его «лекарства» не способны полностью исцелить их недуги. Лу Чжэн глубоко вздохнул, его переполняли смешанные чувства. — В будущем мне непременно нужно будет изучить медицину, — пробормотал Лу Чжэн. Его энергия Праведности могла излечить яд чудовищ, но не все болезни. Болезни, от древних времен до наших дней, всегда были одной из самых больших проблем, терзавших людей.