- Отлично, теперь кланяйся искренне!
Мужчина тут же почтительно поклонился и опустился на колени.
Невидимый сгусток ци вырвался из его тела и поплыл к пещере.
Через несколько вдохов и выдохов из пещеры выкатился зелёный камень размером с большой палец.
Мужчина, увидев камень, радостно уставился на него, быстро подполз и, подняв его, сунул в рот. В ноздри ударил резкий, противный запах.
Однако лицо мужчины расцвело румянцем, а на нём отразилось полное удовлетворение.
Боль в теле исчезла, и он почувствовал одурманивающую лёгкость.
- Возвращайся, но никому об этом не говори, иначе следующего раза не будет!
В глазах мужчины читалось оцепенение, он поспешно кивнул, затем второпях собрал свои вещи и быстро зашагал прочь.
Судя по его походке, хромота исчезла.
В глубине пещеры лежала жаба размером с телёнка, её пасть открывалась и закрывалась в ритме дыхания.
- Эх, эти люди, до чего же легковерны!
Жаба усмехнулась, обнажая зубы. Она вовсе не была никаким «даосским мастером» и не умела изготавливать чудодейственные эликсиры.
Всё, что она делала, это вымачивала камни в собственном яде, создавая таким образом некий «лечебный камень».
Когда простые смертные лизали такой камень, он оказывал галлюциногенное и обезболивающее действие.
Однако он не только не лечил болезни, но и вызывал привыкание, превращая незначительные недуги в серьёзные.
Всего после одного-двух раз люди начинали зависеть от этого камня и обменивали на него свою жизненную силу и долголетие.
Как говорится, вода камень точит. Жаба установила правило один к одному, чтобы люди не возмущались и не обращались к властям, если бы она просила слишком много жизненной силы.
За эти несколько лет, проведённых в деревне Шинью, ей удалось одурачить немало невежественных жителей.
Эти деревенские жители ни разу не видели её истинного облика, но догадывались, что она — могущественный демон-оборотень.
Однако из-за зависимости от «лечебного камня» и страха перед демонами, больные жители деревни не разглашали эту тайну.
Жаба лежала неподвижно, медленно поглощая жизненную силу и совершенствуясь.
Внезапно жаба услышала едва различимый звук.
Вокруг пещеры густо росла трава и кусты; если бы кто-то приближался, она быстро почувствовала бы это.
Сердце жабы сжалось от тревоги. По её расчётам, в это время, кроме того человека, здесь никого не должно было быть.
Конечно, не исключалось, что это могло быть дикое животное или заблудившийся крестьянин.
- Мёртвая жаба, ты ещё здесь?
Из-за пределов пещеры донёсся пронзительный голос.
Жаба услышала его и ей показалось, что он знаком, но она не могла сразу вспомнить, кому он принадлежит.
- Жаба-подонок, твой куриный дед пришёл!
Цзинь Фэн стояла у входа в пещеру, громко выкрикивая ругательства.
Жаба тут же вспомнила прошлое, но не шелохнулась, а лишь злобно прорычала:
- Ты, дикая курица, вместо того чтобы спокойно совершенствоваться в своей горе, пришла искать неприятностей на голову твоего деда?
Цзинь Фэн ответила:
- Ты, жаба-подонок, постоянно творишь мерзости. Разве я не могу злиться на тебя?
- Тебе-то какое дело? — огрызнулась жаба. — У тебя, дикая курица, крылья вон какие широкие, и ты ещё здесь порядки наводишь!
Цзинь Фэн произнесла:
- У твоего куриного деда давние отношения с этой деревней, так как же я могу сидеть сложа лапы?
Жаба усмехнулась:
- Хех, ты это о чём? Неужели ты — дикая курица, вышедшая из этой деревни? Стала демоном, а всё ещё вмешиваешься в дела людей? Если бы ты не стала демоном, то, наверное, эти люди уже давно откормили тебя и зарезали на суп, а ты ещё помнишь старые связи?
Цзинь Фэн равнодушно сказала:
- Одно дело — это одно, а твои дела — это совсем другое. Твой куриный дед решил взяться за тебя.
Жаба невольно произнесла:
- Может, твоя сила возросла? Ну, давай, заходи, сразимся!
Жаба была начеку и не собиралась выходить.
### Глава 92. Переход на тёмную сторону
Цзинь Фэн уставилась на пещеру и громко произнесла:
- Твоя дыра слишком мала. Если смелый, выходи, и мы хорошенько померимся силами!
Жаба чувствовала себя раздражённой. Власти не нашли это место, но зато та курица-демон снова прилетела.
Огонь ян, который выплёвывала Цзинь Фэн, оказывал на неё некое сдерживающее действие, и жаба не хотела тратить свою демоническую силу на затяжную схватку с противником.
- Если смелая, заходи! — прорычала жаба, лёжа на месте.
Цзинь Фэн, видя, что жаба не собирается выходить, открыла рот и выплюнула струйку огня ян, которая полетела вглубь пещеры.
Однако огонь ян, не долетев до жабы, потерял свою мощь и рассеялся в воздухе.
Жаба расплылась в улыбке:
- Хех, хочешь меня сжечь? Твоя сила ещё маловата! Я думала, твоя сила сильно возросла, а оказалось, всего лишь так себе.
Цзинь Фэн неторопливо произнесла:
- Жаба-подонок затаилась глубоко, да? У твоего куриного деда полно времени, я буду ждать здесь. Если жители деревни придут, я их напугаю, чтобы они ушли, и ты ничего не сможешь сделать.
Жаба, услышав это, рассердилась:
- Мы же все демоны, неужели ты действительно хочешь идти против меня?
Цзинь Фэн презрительно сказала:
- Ты разве достоин сравниваться со своим куриным дедом? Я — настоящий демон, впитывающий солнечную суть для самосовершенствования! А ты что за дрянь? Умеешь только грязные трюки применять, обманывать и морочить головы простым людям, чтобы увеличить свою силу. Ты просто мерзкая жаба, которая прячется в тени.
Жаба, услышав это, пришла в ярость, и её тело раздулось.
Она широко распахнула свою кровавую пасть, а затем стремительно высунула язык, обхватив им несколько камней вокруг.
Затем жаба резко выплюнула их.
Раздался пронзительный свист, и камни полетели из пещеры.
Цзинь Фэн почувствовала опасность и поспешно увернулась, отлетев в сторону.
В мгновение ока камни врезались в заросли травы неподалёку, разметав листья и расчистив площадку.
Жаба прыгнула, продвинувшись немного к выходу из пещеры.
После этого она снова открыла пасть и выплюнула густой серый ядовитый туман, вонючий и едкий.
Ядовитый туман быстро распространился из пещеры, окутывая всё вокруг.
Цзинь Фэн, увидев это, поспешно замахала крыльями, направляя ядовитый туман обратно в пещеру.
В то же время Цзинь Фэн выплюнула тонкие струйки солнечного огня, рассеивая приближающийся ядовитый туман.
Жаба отчётливо увидела Цзинь Фэн, и её тело быстро раздулось.
На её спине, среди уродливых бородавок, сочился белый яд.
В следующий миг жаба повернулась спиной к входу в пещеру, из её тела раздался глухой удар, и её тело быстро уменьшилось.
А из её спины вылетали ядовитые стрелы, превратившиеся в жидкость, настолько быстрые, что их почти не было видно.
Цзинь Фэн постоянно была начеку и быстро взлетела на высоту, увернувшись от ядовитых стрел.
Белая ядовитая слизь, попав на траву и землю, мгновенно зашипела, выделяя едкий дым, — она обладала невероятной коррозионной и токсичной силой.
Лягушка, истратив часть своей демонической силы и яда, хоть и злилась из-за невозможности поразить Золотого Феникса, но ничего не могла поделать. В конце концов, Золотой Феникс умел летать, а у лягушки не было способностей сбить его с неба.
— Никто из нас не сможет одолеть другого, — произнесла лягушка, — может, на этом и закончим? Я просто уйду отсюда.
Ей не хотелось вступать в долгие препирательства с Золотым Фениксом; в худшем случае, она найдёт другое место, чтобы искушать деревенских жителей.
— Отпустить тебя, чтобы ты вредила другим людям? — равнодушно ответил Золотой Феникс. — Я пришла сюда сегодня, чтобы избавить народ от бедствия и вершить правосудие во имя Небес!
Лягушка, рассердившись, усмехнулась:
— Ха, тогда попробуй войти, если сможешь!
Лягушка медленно отступила вглубь пещеры. Раз Золотой Феникс настолько упрям, ей не хотелось больше разговаривать, и они могли просто находиться в тупике. Лягушка не верила, что Золотой Феникс посмеет войти.
_К тому же у этой пещеры есть и другие выходы, так что, если ничего не выйдет, она сможет незаметно сбежать и не бояться, что Золотой Феникс будет поджидать снаружи._
Лягушка собиралась вернуться, чтобы продолжить перерабатывать только что полученную эссенцию жизненной силы. Внезапно она услышала лёгкий шум позади. Рефлекторно обернувшись, она увидела фигуру, стоящую неподалеку, — человек вошёл через другой проход пещеры.
Лягушка в ужасе вскрикнула:
— Кто ты?!
Лу Чжэн, держа в руке острый длинный меч, спокойно ответил:
— Просто учёный-литератор.
Есть поговорка, что у хитрого зайца есть три норы. Лу Чжэн предположил, что у жилища этой лягушки-демона не может быть только одного входа и выхода. Он обыскал окрестные горы и нашёл несколько скрытых пещер, от которых исходил слабый демонический дух.
Лу Чжэн сначала позволил Золотому Фениксу отвлечь внимание лягушки, а сам вошёл в пещеру через другой проход, чтобы перекрыть лягушке пути отступления.
Услышав это, лягушка содрогнулась. _Неудивительно, что Золотой Феникс был так высокомерен, — он, оказывается, привёл себе помощника._
Она тут же раздула своё тело, а рот её округлился.
— Квааак!
Громкий крик, подобный удару грома среди ясного неба, оглушающе разнёсся по пещере, эхом отзываясь снова и снова.
Вокруг Лу Чжэна поднялась праведная ци, преграждая путь зловонному и ядовитому ветру, но оглушительный звук заставил его уши звенеть.
Лу Чжэн поднял руку, его тело вспыхнуло, и он одним ударом меча поразил лягушку.
Лягушка вновь открыла пасть, и её длинный язык вылетел, словно молния, неся зловонную ядовитую жидкость, и быстро обвился вокруг Лу Чжэна.
Лу Чжэн отреагировал не медля, вытянув другую руку и схватившись за скользкий длинный язык лягушки.
Лягушка, пользуясь моментом, обвила своим языком руку Лу Чжэна, желая её сломать и отравить Лу Чжэна. Однако сила Лу Чжэна оказалась намного больше, чем ожидала лягушка. Язык лягушки обвился, но не смог сдвинуть Лу Чжэна.
Густая ядовитая жидкость, попав на одежду Лу Чжэна, мгновенно разъела и уничтожила её, но кожа Лу Чжэна осталась совершенно невредимой. Вместо этого праведная ци Лу Чжэна жгла язык лягушки.
Лягушка тут же почувствовала, словно откусила раскаленное клеймо. Она инстинктивно хотела втянуть язык, но Лу Чжэн действовал быстрее. Его длинный меч быстро повернулся и сильно ударил по языку лягушки.
Вспыхнул свет клинка, и в мгновение ока Лу Чжэн отсек кусок языка лягушки. Потеряв огромную силу натянутого языка, лягушка по инерции едва не упала навзничь.
Не успев почувствовать боль от отрубленного языка, она в панике быстро перевернулась спиной к Лу Чжэну, и бесчисленные уродливые бородавки на её спине вздулись.
В следующее мгновение густая ядовитая жидкость, словно дождь, брызнула, окутывая Лу Чжэна.
Лу Чжэн спокойно вынул свиток-артефакт. Сила артефакта преобразовалась в щит, защищая Лу Чжэна со всех сторон и очищая тело от ядовитой жидкости. Изначально ядовитая жидкость превратилась в обычную воду и капала на землю. Лягушка также почувствовала силу артефакта; она чувствовала, как будто всё её тело горит, словно её бросили в кипящее масло.
Обновлено: 19.02.2026