В этом мире даже лёгкий озноб мог отнять жизнь.
Внезапно Лу Чжэн кое-что подумал: «Неужели в этом мире существуют чудодейственные лекарства от обычных болезней?»
Мир, где есть возможность для совершенствования, очевидно, не испытывает недостатка в целебных пилюлях, но такие пилюли не по карману простому народу.
Однако Лу Чжэн всё-таки запомнил это и решил поискать в будущем.
Вскоре Лу Чжэн пришёл на ферму старосты деревни, представился и выразил желание узнать о жизни крестьян в деревне Шиниу.
Староста, узнав, что Лу Чжэн – учёный из уезда, сразу же поспешил навстречу, преисполненный уважения, и пригласил Лу Чжэна к себе домой.
Лу Чжэн вежливо отказался:
– Не стоит. Я просто хочу узнать о жизни сельчан, немного поговорю и уйду.
Если бы он действительно пошёл в гости, старосте пришлось бы потратиться на угощение.
Староста потёр свои мозолистые руки и добродушно произнёс:
– Спрашивай!
Лу Чжэн достал бумагу и ручку, расспрашивая о положении в деревне Шиниу, о трудностях и о желаниях.
Старик и молодой человек быстро разговорились, а некоторые крестьяне, увидев это, подбежали поближе, чтобы присоединиться к беседе и рассказать кое-что.
При этом Лу Чжэн не упоминал о жабьем демоне, и жители тоже не заговаривали об этом.
Получив общее представление о деревне Шиниу, Лу Чжэн начал собираться.
Увидев это, староста снова пригласил:
– Уже полдень, господин, оставайтесь на обед!
Другие жители деревни тоже наперебой звали Лу Чжэна в гости.
Редко приходилось видеть учёного извне, эти люди были очень гостеприимны и не хотели показаться невежливыми перед таким знатным человеком.
Лу Чжэн с улыбкой поблагодарил и отказался, затем повернулся к старосте и сказал:
– Прошу старосту проводить меня немного, мне нужно кое-что сказать вам наедине.
– Хорошо, – поспешно кивнул староста.
Другие жители деревни, услышав это, не стали настаивать и посторонились, пропуская их.
Лу Чжэн и староста пошли прочь, медленно удаляясь от деревни Шиниу.
Убедившись, что вокруг никого нет, Лу Чжэн заговорил тихим голосом:
– Когда староста вернётся, прошу сообщить односельчанам, что горный демон уже изгнан.
Староста недоумённо спросил:
– Демон? Какой демон?
Лу Чжэн не стал объяснять:
– Старосте просто нужно сказать это, некоторые люди поймут. Демоны всегда наносят ущерб людям, и от них не жди ничего хорошего.
Лу Чжэн достал деревянную шкатулку и передал её старосте.
– Если кто-то из людей внезапно заболеет, то содержимое шкатулки может помочь облегчить страдания, но всё равно нужно обратиться к хорошему лекарю. Прошу старосту хранить это бережно.
В шкатулке лежало то, что Лу Чжэн написал.
У тех, кто принимал жабий эликсир, после прекращения приёма, несомненно, будут сильные побочные эффекты. То, что написал Лу Чжэн, поможет вывести часть жабьего яда из организма, но не сможет вылечить зависимость и первопричину болезни.
Нынешний уровень совершенствования Лу Чжэна был невысок, и это было всё, что он мог сделать для жителей деревни.
Староста сообразил, что некоторые жители деревни сделали что-то неприглядное с демоном. Он, как староста, был совершенно не в курсе.
Староста, испытывая стыд и благодарность, поспешно поклонился:
– Огромное спасибо, господин, за вашу великую доброту!
Лу Чжэн поддержал старосту и сказал:
– Истреблять злодеев — мой долг. Староста, пожалуйста, храните это бережно.
– Хорошо-хорошо-хорошо, – староста осторожно взял деревянную шкатулку, крепко прижав её к груди.
– Староста, больше не провожайте, я прощаюсь.
Лу Чжэн сложил руки и попрощался, затем быстро удалился.
Староста смотрел, как Лу Чжэн уходит, и только когда его фигура исчезла на горной дороге, он повернулся и пошёл обратно в деревню.
Лу Чжэн, идя по дороге, почувствовал, что настроение улучшилось. Он открыл карту, изучил маршрут и выбрал направление.
В том месте, куда падал его взгляд, была красная отметка.
«Сегодня хорошая погода. Если повезёт, я должен их встретить…»
Лу Чжэн смотрел на отмеченное на карте место, размышляя о том, что может произойти.
Глава 95: Сговор
Среди гор, извилистая горная тропа уходила вдаль.
На склоне одной из гор, что прилегала к тропе, на выступающем валуне.
Два огромных волка размером с телёнка сидели, смотря на тропу внизу.
От двух волков исходила демоническая энергия, их пасти были слегка приоткрыты, обнажая острые клыки, а из дыхания вырывался зловонный туман.
Одно из волков-демонов было немного меньше по размеру, его передние лапы были короче, а задние — длиннее, что характерно для оборотней.
Этот волк и его спутник давно обитали в этой горе, нападая на одиноких путников, и каждый раз им удавалось достичь своей цели.
А если встречали группу людей, то прятались и не показывались.
Поэтому люди, часто ходящие по этому маршруту, даже не подозревали о существовании двух демонических сущест в этих горах.
Оборотень говорил человеческим языком:
– По расчётам, тот человек, вероятно, через несколько дней придёт к нам, чтобы обменять духовные жемчужины. На этот раз нам нужно обменять побольше эликсиров... Без эликсиров слишком медленно совершенствоваться.
Оборотень вспомнил эликсиры, которые он раньше обменивал у человека в чёрном одеянии, они были гораздо лучше, чем поглощение жизненной энергии людей для совершенствования.
Недавно эликсиры закончились, и процесс совершенствования замедлился, что заставило его тосковать по ним.
«Волк-демон заговорил, – услышав это:
– Делай, как скажешь! Но в последнее время мало кто приходит, все ходят группами. Может быть, нам стоит совершить что-то по-крупному?»
Оборотень был проницательнее волка-демона. И всегда продумывал все планы, а волк-демон их исполнял.
– Будем действовать по обстоятельствам… – протянул оборотень. – Хм? Идёт один человек!
В глазах оборотня сверкнули острые огоньки, когда он увидел вдалеке медленно идущего по горной дороге человека.
Волк-демон, услышав это, взглянул туда и тоже заметил одинокого молодого человека, идущего по горам.
Зрачки оборотня холодно блеснули:
– Похоже, это учёный.
Хотя два демона жили в горах, они видели много людей, проходящих мимо.
Разницу между простыми людьми и детьми богатых семей можно было определить по цвету кожи.
А молодым человеком, который был светлым и осмеливался ходить по горам в одиночку, скорее всего, был учёный с некоторыми способностями.
Однако оборотень не мог определить конкретный уровень его подготовки.
Волк-демон оскалился:
– Мне идти?
Волчий бес, давно не видевший одинокой добычи, рвался в бой, желая схватить этого путника.
– Отправь кого-нибудь помельче, пусть он проверит его способности, чтобы узнать, действительно ли он так силен… – спокойно произнес бесовский оборотень бэй.
С этими словами два злобных духа спрыгнули со скалы и исчезли в горном лесу.
По горной тропе неторопливо шел Лу Чжэн, словно наслаждаясь прогулкой.
Он осматривался по сторонам, понимая, что поблизости есть демоны, но не знал точно, где они.
Записи шань-сяо [горный демон] были не слишком подробными, они лишь сообщали о двух демонах в этой местности: волке и бэе, которые сговорились и часто нападали на прохожих.
Пройдя некоторое расстояние, он вдруг услышал шорох в зарослях неподалеку.
Глаза Лу Чжэна блеснули, и он посмотрел в сторону звука.
Из леса выскочил дикий волк, который вышел на горную дорогу и, обнажив клыки, свирепо посмотрел на Лу Чжэна.
Лу Чжэн, обнаружив, что это обычный волк, был удивлен, но затем вспомнил о демоне-бэе и подумал, что они прислали зверя, чтобы проверить его силы.
При этой мысли Лу Чжэн оживился.
Он выхватил длинный меч, висевший на поясе, и настороженно посмотрел на волка, преградившего ему путь.
Волк, оскалив пасть, издал несколько низких рычаний, а затем медленно двинулся вперед.
Лу Чжэн, держа меч перед собой, продекламировал:
– Кунцзы [Конфуций] сказал: «Благородный муж — не вещь!»
Пока он говорил, вокруг Лу Чжэна вспыхнул свет праведной энергии, а затем он большими шагами, не слишком быстро и не слишком медленно, бросился на волка.
Лу Чжэн взмахнул мечом, и тот блеснул.
Волк тут же испугался, отпрыгнул на несколько шагов, затем завыл и, спрятавшись в кустах, быстро убежал.
Увидев это, Лу Чжэн не стал преследовать его, а продолжил свой путь.
Но вскоре со всех сторон его окружили четыре волка.
Лу Чжэн слегка прищурился, не зная, продолжают ли те два демона испытывать его, или же это просто обычная стая волков.
Но, столкнувшись с этими оскалившимися на него волками, Лу Чжэн решил преподать им урок, не раскрывая своего истинного уровня развития.
Лу Чжэн с длинным мечом в руке быстро бросился к ближайшему волку.
Его скорость значительно возросла, и в мгновение ока он оказался рядом с волком, нанеся ему прямой удар мечом в правый глаз.
Затем он резко взмахнул мечом, и на морде волка появилась длинная рана, из которой хлынула кровь.
Раненый волк жалобно завыл и, поджав хвост, убежал.
Остальные три волка, увидев это, не убежали, но и не осмелились приблизиться, рыча на Лу Чжэна с некоторого расстояния и притворяясь свирепыми.
Лу Чжэн повернулся и направился к другому волку.
Тот волк быстро убежал в кусты, увеличив дистанцию.
В густом лесу неподалеку Волчий бес, прищурив глаза, прошептал:
– Ха, этот человек даже с обычным волком справиться не может, его сила ничтожна! Я пойду и схвачу его!
Стоявший рядом бесовский оборотень бэй, услышав это, сказал низким голосом:
– Будь осторожен, эти ученые не сильны в физподготовке, но владеют другими способностями, не стоит их недооценивать.
– Я понял! – ответил Волчий бес.
Он знал, что ученые умеют использовать энергию культуры против демонов и призраков.
С этими словами Волчий бес рванул к Лу Чжэну, его тело стремительно двигалось, поднимая вихрь демонического ветра.
Лу Чжэн почувствовал это, повернул голову и увидел огромного волка, вылетевшего из леса.
– Малец, умри! – прогремел Волчий бес, раскрывая пасть и бросаясь на Лу Чжэна.
Лу Чжэн, сохраняя спокойствие, быстро убрал длинный меч, затем оттолкнулся ногами и высоко подпрыгнул.
Волчий бес нападал сверху вниз с горы, ошеломляя своей мощью.
Однако Лу Чжэн подпрыгнул еще на несколько чи [примерно 30 см] выше волка.
Лу Чжэн поднял руку, сжал кулак и нанес удар. Удар сопровождался свистом ветра, мощным и властным, словно рычание тигра.
Волчий бес не ожидал, что Лу Чжэн скрывает такую силу и обладает такими способностями.
Обновлено: 19.02.2026