Глава 59 — Глава 59

– В чём дело? – спросила женщина, по-прежнему спокойная. Су Мэй торопливо ответила: – Недавно в уезде Каян появился великий знаток. Он соревновался с учёными из академии в «Лунной башне», а затем так обругал их, что те и слова вымолвить не могли… После этого глава уезда Каян начал наводить порядок. «Лунную башню» обыскали и закрыли по обвинению в торговле людьми. Нам пришлось искать другое место. Но все игорные дома и бордели либо закрылись совсем, либо приостановили работу… Из-за скандала с «Лунной башней» местные учёные перестали посещать бордели, а некоторые студенты, подражая тому великому знатоку, отправились путешествовать, чтобы искоренять зло… В уезде Каян, боюсь, в ближайшее время не удастся собрать достаточно янской энергии. К тому же, сейчас город очень строго контролируется. Мы боимся раскрыть свою личность и помешать важному делу госпожи, поэтому вернулись за указаниями. С этими словами Су Мэй склонила голову и замерла, боясь произнести ещё хоть слово. В её душе царила тревога, она боялась, что госпожа в гневе превратит их обеих в прах. Женщина выслушала её и на некоторое время погрузилась в молчание, выражение её лица оставалось неизменным, и по нему невозможно было понять, довольна она или нет. Спустя некоторое время она медленно произнесла: – Раз так, то возвращаться в уезд Каян не нужно. Раз уж они ещё там, то вы двое отправляйтесь в уезд Каян, чтобы заключить последнюю сделку и забрать жемчужины янской энергии у тех демонов. – Слушаемся! – уважительно ответила Су Мэй и тут же спросила: – А потом куда нам идти собирать янскую энергию? Женщина равнодушно произнесла: – Моё прорыв близок, и мне больше не нужно этим заниматься. Идите! Су Мэй обрадовалась и тут же сказала: – Поздравляю госпожу с успешным совершенствованием! Желаю госпоже скорейшего перевоплощения в дракона! Женщина с бесстрастным лицом махнула рукой, веля им уходить. Су Мэй и Чжу Ша медленно встали и бесшумно удалились. Обе женщины отправились в потайную комнату, взяли несколько пилюль и магических камней, переоделись, надели чёрные плащи с капюшонами и покинули подземное убежище. Женщины вышли на поверхность по другому проходу и быстро удалились от этих гор. — Фух… Только отойдя подальше, Су Мэй издала вздох облегчения. При встрече с ней она всегда чувствовала удушающее чувство. Су Мэй, испытывая одновременно радость и тревогу, произнесла: – Госпожа собирается совершить прорыв! Она сказала, что после своего прорыва она дарует нам свободу. Как ты думаешь, она действительно отпустит нас? – «Когда заяц пойман, гончую варят», – холодно произнесла Чжу Ша. – Мы, демоны, все под её контролем. Сколько из нас искренне служат ей? Неужели она не знает этого? Ты думаешь, она отпустит нас? Чжу Ша сделала паузу, а затем добавила: – Более того, откуда ты знаешь, что она не убьёт нас, чтобы замести следы? Если новость о том, что она достигла своей цели, собирая янскую энергию со всей округи, распространится, то даже если она станет драконом, её не примут… Она заставляет нас делать это именно потому, что не хочет слишком много кармических связей. Тело Су Мэй вздрогнуло: – Тогда мы точно обречены! – Пусть всё идёт как идёт, – равнодушно произнесла Чжу Ша. Су Мэй с плачущим лицом сказала: – Одна её мысль может убить нас или сделать нашу жизнь невыносимой… Эх, почему же мы, сёстры, такие несчастные! Изначально она была лисицей-оборотнем в горах, жила свободно и беззаботно, но не ожидала, что женщина обратит на неё внимание и заставит служить себе. Хотя Су Мэй была недовольна, она не могла противиться, так как её силы намного уступали силам этой женщины. Под угрозами и уговорами, а также из-за наложенных на неё ограничений, ей пришлось подчиняться. А Чжу Ша и вовсе была призраком, созданным самой женщиной-драконом, и поэтому не могла освободиться от её власти. Таких демонов у женщины было немало, они были распространены в окрестных уездах, действовали независимо, не вмешиваясь друг в друга и даже не зная друг о друге. Даже Су Мэй и Чжу Ша, проработавшие рядом с женщиной много лет, не знали её полного плана. Су Мэй приняла решение и тихо сказала: – А что, если заявить о ней властям? Чжу Ша холодно усмехнулась: – Нам до них сотни ли не добраться. Кто из чиновников в этих окрестных уездах способен справиться с ней? К тому же, у неё много осведомителей. Если до властей не доберёшься, то и твоих нескольких шкур не хватит, чтобы её поглотить… Конечно, я не боюсь, но если ты захочешь пойти со мной на такие лишения, я попробую сходить в уездный участок. Су Мэй вздрогнула и невольно сказала: – Тогда лучше не надо… Если одна из них совершит ошибку, другой также не избежать наказания. Су Мэй уже приходилось переживать нечто подобное, и воспоминания об этом до сих пор вселяли в неё страх. Чжу Ша вздохнула: – Тебе остаётся только надеяться, что она потерпит неудачу в своём преобразовании, тогда мы, возможно, проживем дольше и найдем способ сбежать. Су Мэй скривила губы, услышав это, и пробормотала: – Если её многолетние планы потерпят неудачу, боюсь, она в гневе превратит нас всех в прах. – Главное — жить… – холодно произнесла Чжу Ша. – По крайней мере, пока мы живы, у нас есть хоть один шанс. [Глава 89. Куриная гора] В дикой природе, в горах, непрерывно раздавались крики птиц и стрекотанье цикад. Лу Чжэн неспешно шёл по горной тропе. В руках у него было несколько больших слив, которые он ел на ходу, ощущая во рту сладкий вкус их мякоти. Вспоминая недавние события, Лу Чжэн невольно покачал головой и усмехнулся. Хотя он неоднократно отговаривал, но, похоже, никак не мог помешать жителям деревни Дали установить ему памятник. Возможно, Лу Чжэн не мог этого понять, но для крестьян учёный — это почётный человек, и тот, кто бескорыстно передаёт свои знания другим, оказывает величайшую милость. Солнце медленно садилось, и последние лучи заката медленно исчезали. К счастью, мягкий лунный свет освещал путь Лу Чжэна. Выйдя из гор, Лу Чжэн оказался на относительно широкой горной тропе и продолжил свой путь. Идя, Лу Чжэн вспоминал приёмы «Кулака Покорения Тигра». Внезапно он резко выбросил кулак, и тот рассек воздух с грохотом. Лу Чжэн начал практиковать технику кулачного боя, удары следовали быстро и мощно, издавая свистящие звуки, напоминающие рык тигра. Выполнив один комплекс упражнений, Лу Чжэн не почувствовал усталости, наоборот, ощутил прилив энергии, это было действием «Кулака Покорения Тигра», который пробудил его жизненную силу. После ещё нескольких энергичных занятий кулачным боем Лу Чжэн почувствовал лёгкое утомление. Лу Чжэн глубоко вздохнул несколько раз, чтобы успокоить взволнованное сердце. – Эта техника кулачного боя из армии действительно особенная. Чем больше тренируешься, тем сильнее возбуждаешься. В бою с противником можно сражаться с ещё большей энергией, пока не иссякнут силы и дыхание. Лу Чжэн открыл для себя особенность «Кулака Покорения Тигра». В бою с врагом самое главное — это боевой дух, и только отсутствие страха в сердце позволит проявить свою истинную силу. Неудивительно, что Чжан Данэн голыми руками забил до смерти тигра; столкнувшись со свирепым хищником, он не почувствовал страха, и тогда уже сам тигр впал в ужас. Или, скажем, если человек ночью встречает нечисть: смельчак обладает такой мощной аурой, что даже призраку подойти к нему нелегко. Постоянно практикуя Кулак Укрощения Тигра, даже обычные люди могут стать отважными и доблестными воинами. Лу Чжэн проверил свой уровень владения Кулаком Укрощения Тигра: он увеличился еще на десять процентов, что было значительно быстрее, чем постижение техник Меча Тайцзи. Воинские кулачные бои, конечно, должны быть простыми в изучении, иначе как можно быстро обучить им обычных солдат? Лу Чжэн не стремился к немедленному успеху, не торопился довести мастерство до предела, предпочитая следовать естественному ходу событий. Ему нужно было продолжить путь к одной безлюдной горе. Лу Чжэн пробирался сквозь горы и реки, петляя и преодолевая бесчисленные ли, пока не добрался до подножия зеленой горы. — Кажется, это здесь, — пробормотал он. Лу Чжэн оглядел окрестности: гора была почти такой же, как в разведданных. Эта гора не имела названия, но некоторые демоны и призраки называли ее горой Куриного Крика. Согласно записям горного тролля, в этой горе обитает куриный демон. Когда-то она была домашней птицей из крестьянского хозяйства, но потом обрела разум, стала демоном и скрылась в этой безлюдной горе для самосовершенствования. А куриный демон, не изменив своим привычкам, всегда издавал крики в горах. Её голос был пронзительным, обладал определённой устрашающей силой: даже обычные змеи, насекомые, мыши и муравьи, услышав его, разбегались подальше. Поэтому демоны и призраки прозвали эту гору Куриного Крика. По словам горного тролля, куриный демон этой горы был одним из немногих, кто не якшался с другими демонами и призраками и не причинял вреда людям. Как раз гора Куриного Крика находилась неподалеку, и Лу Чжэн, любопытствуя, решил навестить её, желая пообщаться с куриным демоном. В это время уже наступила полночь, и в горах царила полная тишина. Лу Чжэн бесшумно поднялся на гору, дошел до подходящего места, остановился и отдохнул. Обхватив длинный меч, он присел на валун и, медленно закрыв глаза, уснул. Время незаметно пролетело, и на небосклоне забрезжил рассвет. — Ку-ка-ре-ку! На вершине горы Куриного Крика, на гигантском камне стоял большой пёстрый петух, запрокинув голову, он пронзительно закричал. Его громогласный крик, полный мощи, сотряс горы, отчего птицы в испуге поднялись в воздух и разлетелись в стороны. «Петух поет — и весь мир белеет». Лу Чжэн, услышав крик, открыл глаза, поднялся и посмотрел вверх, смутно различая силуэт петуха. Он быстро двинулся к вершине горы. Куриный демон купался в лучах утреннего солнца, и вокруг него сияли разноцветные ореолы. Между вдохом и выдохом ци Неба и Земли свободно струилась. Вдыхать нить солнечной энергии и преобразовывать часть её в своём теле — для куриного демона это было важнейшей ежедневной практикой совершенствования. Демоны отличались друг от друга по строению тела. Обычные демоны и призраки не могли перерабатывать солнечную эссенцию. Для некоторых злых демонов и призраков солнечная энергия, наоборот, была смертельным ядом, к которому нельзя было прикасаться. Но куриный демон с детства купался в солнечном свете и случайно научился методу дыхания, поглощая солнечную энергию. Хотя он не мог много её усвоить и очистить, этого было достаточно, чтобы он превратился в духа и перестал быть обычной домашней птицей. Обладая такими способностями, куриный демон, естественно, не снизошел бы до общения с другими нечистыми духами, которые высасывали человеческую эссенцию для самосовершенствования. Вдруг куриный демон слегка наклонил голову и увидел стоящего внизу молодого человека в белых одеждах, его глаза непроизвольно вспыхнули. Раньше он видел много людей, поэтому, естественно, не испытывал к ним особого страха и не убежал сразу же. Лу Чжэн вежливо сложил ладони в поклоне и произнес: — Я, Лу Чжэн, простой ученый из уезда Кайян. Услышав, что в этой горе обитает уединившийся отшельник, прибыл с визитом… Я пришел без приглашения, и это, возможно, было неучтиво. Надеюсь, вы не станете меня упрекать. Говорят, протянутая рука не бьет по улыбающемуся лицу. Эти слова и действия Лу Чжэна на некоторое время привел куриного демона в замешательство. — Ты ищешь меня? — произнес куриный демон человеческим голосом. Лу Чжэн улыбнулся: — Я вижу, что ваше дыхание чисто, и вы можете поглощать энергию восходящего солнца. В будущем вы, несомненно, достигнете величия и не будете сравнимы с обычными демонами. Поэтому я бы хотел с вами пообщаться. Наблюдая за практикой куриного демона, Лу Чжэн понял, что он действительно необыкновенный и не похож на тех вредоносных, чья ци была нечистой. Услышав похвалу Лу Чжэна, куриный демон непроизвольно гордо вытянул шею. — Ты хочешь изучить мой метод самосовершенствования? Раньше были демоны, которые приходили ко мне за наставлением, но у них не было способности учиться! А ты, человек… Куриный демон посмотрел на Лу Чжэна, но не смог определить его уровень совершенствования. Он лишь почувствовал, что аура Лу Чжэна очень чиста и не вызывала у него такого отторжения, как у других демонов. Мысли Лу Чжэна слегка шевельнулись. Он просто хотел поговорить с куриным демоном. Судя по словам куриного демона, он, кажется, мог научить его поглощать солнечную энергию – это был еще и щедрый демон. Лу Чжэн владел методом воспитания всеобъемлющей праведной ци, способным поглощать энергию солнца и луны для подпитки ци, но не мог использовать его для увеличения уровня развития дао. Он был не прочь обменяться с этим куриным демоном знаниями о совершенствовании. Лу Чжэн слегка поднял руку, концентрируя в ладони миниатюрное золотое солнце. Постепенно распространилось ощущение обжигающего жара. — А? Глаза куриного демона расширились: он почувствовал еще одну теплую солнечную энергию. Но эта энергия чем-то отличалась от энергии утреннего солнца в небе.