Глава 31 — Глава 31

Его собеседник выглядел растрёпанным и неопрятным, одежда висела лохмотьями, а грязь покрывала его сплошь, словно он был уличным бродягой. Вскоре человек обернулся к Лу Чжэну, и его взгляд был пустым и бессмысленным. Выражение лица Лу Чжэна слегка изменилось – он понял, что перед ним женщина. Несмотря на её неопрятный вид, она была довольно красива, а кожа на лице и руках была нежной, что выдавало в ней не простую крестьянку. Всего за мгновение Лу Чжэн вспомнил кое-кого. — Девушка Ван Сю? — не удержавшись, тихо позвал Лу Чжэн. Глава 48. Секреты семьи Ван Лу Чжэн почесал нос, в глазах мелькнула неловкость. Это был первый раз, когда он тайком перелезал через чужой забор, и его поймали с поличным. — Девушка Ван Сю? Лу Чжэн тихо позвал неопрятную женщину перед собой. Женщина безучастно смотрела на Лу Чжэна, не подавая никаких признаков реакции. Видя это, Лу Чжэн осторожно шагнул вперёд, и на его ладони вспыхнула праведная ци. Он медленно приблизился к женщине. Праведная ци быстро окутала женщину, не вызвав при этом никакой бурной реакции, лишь рассеяв часть нечистот, скопившихся на её теле. Женщина ощутила ауру, исходящую от Лу Чжэна. Её пустые глаза слегка замерцали, а затем в них вспыхнул огонёк. Она посмотрела на Лу Чжэна, и на её грязном лице появилось взволнованное выражение. — Вы книжник пути конфуцианства? — подавив свои эмоции, тихо спросила Ван Сю. Лу Чжэн, увидев это, слегка улыбнулся: — Всего лишь сюцай. Я заметил здесь ауру демонов и пришёл взглянуть. А вы, девушка, кто? Женщина, услышав это, крепко схватила Лу Чжэна за руку, словно ухватилась за спасительную соломинку. — Я Ван Сю! Господин, спасите меня! В моём доме призраки! Ван Сю была так взволнована, что её голос дрожал. — Девушка, не волнуйтесь, сделайте глубокий вдох. Я здесь, не бойтесь. Расскажите мне всё по порядку. Голос Лу Чжэна был спокойным и мягким, что невольно передалось Ван Сю, и она немного успокоилась. Она сделала несколько глубоких вдохов, а затем вполголоса поведала Лу Чжэну о том, что с ней произошло. Оказывается, недавно, одной ночью, Ван Сю проснулась от жажды. Она хотела позвать свою служанку, чтобы та принесла ей воды, но обнаружила, что служанки нет, и услышала какой-то шум со двора. Ван Сю, охваченная любопытством, вышла посмотреть. И увидела, как её служанка вместе с ещё одним слугой несли большой мешок в задний двор. Ван Сю тихо последовала за ними, желая выяснить, что происходит. Она пошла за ними на задний двор. Там она обнаружила, что собралось ещё несколько человек, среди которых были и её родители. Во дворе уже лежало несколько открытых мешков. Внутри мешков находились люди, но они не двигались, и было непонятно, живы они или мертвы. А потом произошло то, что Ван Сю никогда не забудет, — это стало неизгладимой тенью в её душе. Несколько человек во дворе, словно снимая одежду, сбросили свои оболочки, явив другой облик. Из шести человек четверо, включая родителей Ван Сю, превратились в огромных крысиных демонов с хитрыми и вороватыми глазами. Оставшиеся двое стали такими же призрачными, как туман, превратившись в духов-призраков, одним из которых была служанка Ван Сю. Явив свой истинный облик, служанка Ван Сю достала жемчужину и помахала ею перед лежащими на земле людьми, поглощая их жизненную силу. Затем четыре крысиных демона вспороли им животы и разорвали внутренности на части. Наконец, шесть демонов-призраков сообща превратили несколько трупов в мясной фарш, вылив его под большое старое дерево акации во дворе. Вспоминая ту жуткую сцену, Ван Сю с ужасом в глазах дрожала всем телом. Лу Чжэн присел, слегка погладив маленькую ручку Ван Сю, сжавшую его, чтобы утешить её. Через некоторое время Ван Сю успокоилась и вытерла слёзы. — Я хотела найти возможность обратиться в полицию, но служанка днём не отходила от меня, и я никак не могла найти подходящего момента... Я также не осмелилась рассказать об этом другим слугам в доме, боясь, что они не поверят или что они тоже превратились в таких демонов-призраков. Ван Сю сделала паузу и продолжила: — Поневоле мне пришла в голову идея: я притворилась, что случайно упала в пруд во дворе, а потом сказала, что видела водного призрака, чтобы привлечь внимание других и позвать мастера... — Но это, кажется, не возымело никакого действия. Все в доме сказали, что я сошла с ума от испуга после падения в воду, и я даже не могла выйти на улицу, пришлось продолжать притворяться... Однако, это заставило тех демонов-призраков поверить, что я действительно испугалась до смерти после падения в воду, и в последнее время они не обращали на меня внимания... Я хотела сбежать и позвать на помощь, но стены дома слишком высоки, и я не могла найти лестницу, чтобы перелезть... — Вы очень хорошо справились, — мягко сказал Лу Чжэн. Обычная женщина, пережившая такой ужас, ежедневно живущая в тени демонов-призраков, всё ещё могла сохранять спокойствие и придумывать способы самосохранения — это было уже очень редко. Если бы Ван Сю не устроила такой шумихи, он, вероятно, не стал бы из любопытства приходить в семью Ван. Ван Сю покрасневшими глазами сказала: — К счастью, вы пришли, господин, иначе я не знаю, как долго ещё пробыла бы в ловушке, возможно, однажды умерла бы, и никто бы об этом не узнал... Я понимаю, что мои родители уже убиты демонами. Если господин сможет отомстить за меня, я готова служить вам в будущем, чтобы отплатить за вашу доброту! — Не стоит, — тихо сказал Лу Чжэн. — Мы, книжники, по природе своей должны изгонять демонов и защищать дао... Прошу девушку Ван Сю рассказать мне о планировке дома, чтобы я мог их найти. Ван Сю потёрла глаза и тихо сказала: — Моя служанка перестала жить со мной несколько дней назад, и я не знаю, где она сейчас. Демон, выдающий себя за моих родителей, находится... Через мгновение Лу Чжэн примерно понял ситуацию в поместье семьи Ван. По словам Ван Сю, в поместье, вероятно, было более шести демонов-призраков. В городе Цзычжу были чиновники, но они не были могущественными, максимум несколько бойцов первого уровня. Передать им дело о демонах-призраках в поместье семьи Ван было бы бесполезно. Если бы они отправили людей в уездный город за помощью, не говоря уже о том, насколько занят уездный город сейчас, то за время их отсутствия могли произойти какие-либо перемены. Лу Чжэн обдумывал, что ему придётся действовать одному, пытаясь поймать одного или двух живых демонов-призраков, чтобы даже если остальные сбегут, он всё равно мог получить некоторую информацию об их местонахождении. Поднявшись, он сказал: — Спасибо, девушка Ван Сю, за информацию. Теперь я провожу вас на выход. - Здесь мой дом, я никуда не уйду, — покачала головой Ван Сю, и её взгляд загорелся решимостью. Прежде она хотела сбежать, чтобы позвать на помощь, но теперь, когда Лу Чжэн прибыл с целью истребить демонов, ей незачем было покидать родной кров. Если бы Ван Сю не считала, что будет обузой для Лу Чжэна, она бы непременно последовала за ним, чтобы отомстить демонам. Лу Чжэн с одобрением посмотрел на Ван Сю. Кто сказал, что женщины уступают мужчинам? Многие дамы в этом мире бесстрашны перед лицом демонов и исполнены отваги. Пример тому — Чжан Вэй, и Ван Сю не исключение. Лу Чжэн протянул ей писчую утварь. - Возьми её. Если вдруг нагрянут демоны, она сможет прикрыть тебя на время. - Благодарю вас, молодой господин, — тихо, но с признательностью поблагодарила Ван Сю, принимая предмет. - Я постараюсь истребить их всех без остатка, — продолжил Лу Чжэн. — Если же мне это не удастся, надеюсь, вы не станете меня винить. - То, что вы пришли на помощь, уже великая доброта, — поспешно ответила Ван Сю. — Как могу я, простая девушка, быть неблагодарной? - Хорошо. Тогда ждите меня здесь, — Лу Чжэн больше ничего не сказал и бесшумно покинул дворик. **Глава 49. Бесчинство демонов** Лу Чжэн тихонько вышел из дворика и заметил приближающуюся фигуру. - Барышня, вы не спите посреди ночи и снова бегаете где-то… — послышался призрачный женский голос. Лу Чжэн прищурился. Он узнал в приближающейся фигуре служанку, о которой говорила Ван Сю, и почувствовал слабый запах иньской ци. Та служанка прошла еще несколько шагов, прежде чем наконец разглядела лицо Лу Чжэна, поняв, что перед ней не Ван Сю. - Вы… Не успела служанка договорить, как меч Лу Чжэна уже выскользнул из ножен, источая мощную ци праведной доблести. Одним ударом он обезглавил служанку. Ци праведной доблести поглотила её, а острый клинок снёс голову. Затем тело служанки сдулось, словно спущенный мяч, оставив на земле лишь одежду и человеческую кожу. [Вы уничтожили одно низшее иньское призрачное создание, Ци Писателя +3!] Лу Чжэн нагнулся, поднял с земли одежду и человеческую кожу и внимательно их осмотрел. Изящество этой кожи не дотягивало до качества изделий змеиного демона, она не могла даже полностью скрыть свою ауру, явно принадлежавшую другой сущности. Ван Сю, услышав шум, увидела, как Лу Чжэн одним ударом меча уничтожил призрака, и поняла, что этот учёный по-настоящему силён. Она приблизилась и тихо сказала: - Молодой господин, я спрячу это, чтобы никто не обнаружил. - Хорошо, — слегка кивнул Лу Чжэн. Ван Сю быстро собрала человеческую кожу и одежду, оставленные призрачной служанкой, и вернулась в свои покои. Лу Чжэн убрал меч и погрузился в тень, продолжая поиски других демонов. Вскоре он оказался во дворе родителей Ван Сю. Бесшумно пробравшись внутрь, он обнаружил, что там царит полнейшая тишина. Лу Чжэн осторожно приоткрыл окно и внимательно заглянул внутрь, убедившись, что никого нет. Он нахмурился: Ван Сю говорила, что видела родителей буквально сегодня. Эти две крысы-демона были главными среди прочих тварей в усадьбе Ван. Неужели, они посреди ночи пошли кого-то похищать, раз их здесь не оказалось? Подумав об этом, Лу Чжэн тихо направился к заднему двору семьи Ван. Дойдя до заднего двора, он обнаружил, что у парадного входа стоит человек в одежде слуги, а во дворе мерцает свет. Лу Чжэн тихо сменил позицию, найдя лучшее укрытие, чтобы наблюдать за происходящим. И тогда он увидел нечто странное, это была не та история с поеданием людей, о которой рассказывала Ван Сю. Во дворе росло большое, пышное дно с густой кроной. Под ним сидел мужчина в парчовой одежде, держа остро заточенный ножик, и срезал корни акации. Из разрезанных корней струился густой сок. Этот сок был бледно-красного цвета и отдавал слабым запахом крови. Рядом с ним стояла женщина с медным тазом, собирая стекающий сок. Мужчина тихо пробормотал: - Вкус снова стал бледнее… Завтра нужно будет найти ещё несколько человек. Великий Царь торопит, и нам ещё не хватает нашей месячной нормы… Женщина, услышав это, сказала: - В городке последние два дня никто не умирал, так что придётся взяться за людей извне. Только действуйте чисто. Мужчина усмехнулся: - Не волнуйся, ведь все эти годы мы действовали достаточно осторожно, верно? Никто ничего не заметил… Слушая их разговор, Лу Чжэн примерно понял, что происходит. Эти демоны собрались здесь, чтобы собирать сок с этого большого акации. Очевидно, это дерево было не обычным, оно уже обладало демонической природой, способной поглощать кровь и плоть для собственного питания. Его сок обладал определённой целебной силой, помогающей демонам в самосовершенствовании.