Чтобы добыть побольше сока акации, этим злым духам-оборотням приходилось постоянно искать людей и закапывать их под дерево в качестве удобрения.
Делали они это по-разному: раскапывали могилы и забирали тела, или просто убивали людей.
Раньше Лу Чжэн думал, что эти крысы-оборотни убивают ради еды. Оказалось, причина была куда серьёзнее.
Постояв ещё немного, Лу Чжэн тихо вынул свой длинный меч и направился к воротам двора.
Там стоял слуга: глаза бегали, он то и дело зевал, выглядел вялым и постоянно оглядывался, делая вид, что караулит.
Вдруг ему показалось, что он что-то увидел. Повернул голову, а там вспышка света ослепила его.
Лу Чжэн двигался быстро, меч его был стремителен. Одним ударом он насквозь пронзил этого слугу.
Тут же Лу Чжэн прижал слугу к стене, крепко зажал ему голову, чтобы тот не мог кричать.
Слуга, втянув голову, широко раскрытыми глазами смотрел на Лу Чжэна, тело его содрогалось в агонии, но он не мог вырваться, потому что сил у него было куда меньше, чем у Лу Чжэна.
Лу Чжэн повернул меч в ране, расширяя её, и оттуда хлынула мерзкая, вонючая кровь.
Через несколько мгновений слуга испустил дух.
[Вы убили крысу-оборотня первого ранга, сила литературы +5!]
Увидев это, Лу Чжэн осторожно опустил тело на землю и медленно вытащил меч.
Он потянул за мертвую плоть и сорвал ее, под ней оказалась большая черная крыса, почти полутора метров в длину, с отвратительной, уродливой мордой, совсем не похожая на человека.
Лу Чжэн с бесстрастным лицом подошел к воротам, медленно открыл их и вошел на задний двор.
Во дворе под деревом две крысы-оборотни всё ещё осторожно собирали сок акации.
Крыса-оборотень, одетая как мужчина средних лет, услышала лёгкий шорох и, не оборачиваясь, произнесла:
– Сяо Си, почему ты здесь, а не у ворот?
– Зашел спросить у вас кое-что, – спокойно ответил Лу Чжэн.
– Что спрос…
Обе крысы-оборотни почувствовали, что голос незнакомый, и обернулись.
Увидев молодого человека, забрызганного кровью, они обе испугались.
Крыса-самец с ножом в руке пронзительно спросил:
– Кто ты? Где Сяо Си?
Лу Чжэн спокойно ответил:
– Обычный книжник. А что до твоего Сяо Си, разве не видно?
Стоявшая рядом крыса, держащая медный таз, исказилась в гримасе и гневно воскликнула:
– Мой сыночек! Ах ты, книжник!
Она сбросила медный таз, одним движением стащила с себя одежду вместе с человечьей кожей.
Перед ним предстала уродливая крыса-оборотень, едва сохранившая человеческие черты.
Её глаза были красными и горели, а когти на лапах были острыми, как лезвия.
Вокруг неё вился тонкий чёрный дым, и она бросилась на Лу Чжэна.
– Не… – Крыса-самец рядом попыталась остановить её, но было уже поздно.
Лу Чжэн поднял руку, и появился талисман.
Он тут же активировался, испуская ослепительное сияние.
Волны праведной энергии хлынули на двух крыс-оборотней, словно прилив.
Крыса-самка вдруг почувствовала себя, словно в кипящем масле, и с жалобным криком отскочила назад, её тело задымилось.
Крыса-самец тоже пострадала от праведной энергии; его человеческая кожа скривилась и вот-вот должна была порваться, не в силах больше скрывать его истинный облик.
А за спинами обоих крыс-оборотней из медного таза с соком и со всего большого акациевого дерева поднимался дым.
## Глава 50. Дьявол за спиной
Лу Чжэн одной рукой держал талисман-оберег, а другой, сжав кулак, бросился на самку крысы-оборотня.
Его движения были настолько быстрыми, что оставляли за собой размытые следы, и в мгновение ока он оказался перед ней.
Мощный удар кулаком, словно весом в тысячу фунтов, обрушился на грудь самки.
Раздался хруст ломающихся костей, и самка отлетела назад, врезавшись в ствол большого акациевого дерева с глухим стуком.
Застигнутая врасплох, самка откашлялась густой, вонючей, тёмной кровью, её красные глаза закатились, и она тут же потеряла сознание.
Самец-оборотень был поражён. Это был настоящий учёный-боец!
Он не только владел мощным артефактом, но и обладал невероятной силой.
Даже среди бойцов второго уровня вряд ли найдутся те, чьё тело будет таким же крепким.
Говорят, труслив как мышь. Даже если эти большие черные крысы становятся оборотнями, они всё равно остаются трусливыми.
Увидев, какую ужасающую силу проявил Лу Чжэн, самец-оборотень забыл о родительских и супружеских чувствах и думал только о том, как спасти свою жизнь.
Он в панике сорвал с себя одежду и человеческую кожу, бросился вперёд, оттолкнулся всеми четырьмя лапами и бросился к воротам.
Лу Чжэн уже следил за самцом-оборотнем и, увидев, что тот собирается сбежать, повернулся и бросился в погоню.
Самец-оборотень быстро выбежал из ворот. У ворот лежало тело ещё одной крысы-оборотня, его младшего сына, но он даже не взглянул в ту сторону и продолжил бежать.
Лу Чжэн следовал за ним, видя, что самец-оборотень хорошо знает местность и очень ловок. Он вытащил из-за пазухи ещё один талисман.
Если не оставить живых, то и не дать ему уйти.
В этот момент Ван Сю, которую Лу Чжэн попросил незаметно присматривать снаружи, внезапно выскочила из темноты и преградила путь самцу-оборотню.
Самец-оборотень, увидев, что дочь Ван осмелилась преградить ему путь, почувствовал холод.
Он не смел противостоять Лу Чжэну, но разве не мог справиться с хрупкой обычной девушкой?
Самец-оборотень не сбавил скорости и побежал прямо на Ван Сю, намереваясь схватить её и бросить Лу Чжэну, чтобы хоть как-то задержать его.
Ван Сю, увидев приближающегося самца-оборотня, испугалась, но в её глазах мелькнула ненависть.
Она быстро подняла руку, держа лист бумаги – это был талисман, который Лу Чжэн дал ей для защиты.
Самец-оборотень, увидев, что Ван Сю держит, вздрогнул и его зрачки сузились.
Однако он двигался слишком быстро и уже не мог остановиться, ему оставалось лишь изо всех сил изогнуться, немного свернув в сторону.
В одно мгновение талисман в руках Ван Сю засиял, и праведная энергия, превратившись в поток убийственной силы, ударила по самцу-оборотню.
Хотя самец-оборотень заранее увернулся, избежать удара ему всё же не удалось.
Его плечи и спина мгновенно пронзила мощная волна праведной, всепобеждающей энергии, и правая рука отвалилась. Спина была изранена, кровь текла ручьём.
– А-а-а! – истошно заорал Мышь-демон, катаясь по земле от боли.
Он пытался перевернуться, чтобы продолжить побег, но чья-то нога тяжело наступила ему на спину, пригвоздив к земле. Острый длинный меч уже приставили к его горлу. Мышь-демон заскрежетал зубами, втягивая воздух.
– Студент, пощадите, студент, пощадите! Я был вынужден! – взмолился Мышь-дедемон, понимая, что пути к отступлению нет.
Лу Чжэн заметил, что все эти демоны, едва обретшие разум, вели себя одинаково: пока вредили людям, ничего не боялись, но стоило смерти замаячить на горизонте, тут же начинали молить о пощаде.
Ван Сю подошла ближе, держа в руках Волшебную Реликвию. Хоть она и использовала её однажды, остаточная сила всё ещё была велика. Волны праведной энергии обрушивались на Мышь-демона, заставляя его истошно вопить.
Увидев это, Лу Чжэн произнёс: – Девушка Ван, лучше уберите её и отойдите подальше. Мне нужно кое-что спросить у него.
Ван Сю, хоть и мечтала убить этого демона, понимала, что главное – это общее дело. Она отступила на несколько шагов и спрятала Волшебную Реликвию.
[Раздаются шаги из других частей особняка Ван.]
Лу Чжэн услышал шум из других частей особняка семьи Ван, видимо, кто-то проснулся от криков. Он продолжил: – Я уже убил одного Мышь-демона, а ещё один без сознания лежит на заднем дворе. Судьба двух других призраков пока неизвестна… У вас есть Волшебная Реликвия, способная распознавать призраков. Найдите нескольких надёжных слуг и велите им охранять задний двор, а того Мышь-дедемона, что ещё жив, свяжите.
– Хорошо, – Ван Сю решительно кивнула и быстро удалилась.
Затем Лу Чжэн посмотрел на Мышь-демона под ногой и похлопал его мечом по голове. Мышь-демон задрожал от страха.
– Студент, пощадите!
Лу Чжэн холодно сказал: – Прекрати вопить! Я спрашиваю, ты отвечаешь. Если будешь врать или нести чушь, за каждое слово – удар мечом. Понятно?
– Студент, спрашивайте! – Мышь-дедемон терпел боль, не смея больше кричать.
Лу Чжэн спросил: – Сколько призраков в этой семье Ван?
– Пять демонов и два призрака! – быстро ответил Мышь-демон.
Лу Чжэн продолжил: – Я убил одного призрака, который притворился служанкой Ван Сю. Где оставшийся призрак и ещё два демона?
Мышь-демон сказал: – Их нет в семье Ван, они ушли по делам…
– По каким делам? – спросил Лу Чжэн.
Мышь-демон ответил: – Тот призрак, наверное, ушёл красть людскую жизненную силу. А двое других демонов – мои сыновья. Один притворился управляющим семьи Ван, а другой – молодым господином из семьи Ван. Они постоянно выходят, чтобы присматривать за людьми. Сегодня вечером они ещё не вернулись.
«Присматривать за людьми» явно означало подыскивать жертв для Духовного Платанового дерева.
Лу Чжэн задумался. – А Мышь-демон, что умер у дверей, это случайно не твой сын? Его звали Сяосы? Тогда количество не сходится!
Говоря это, Лу Чжэн поднял меч и приставил его к ране на спине Мышь-демона. Мышь-демон шипел от боли и поспешно сказал: – Мой старший сын не здесь! Он служит подле Великого Короля! Здесь действительно только семеро демонов.
В глазах Лу Чжэна мелькнул странный блеск, и он спокойно спросил: – Великий Король?
– Да, Великий Король. Мы тоже пришли сюда по его приказу. – В голосе Мышь-демона прозвучала нотка обиды, он хотел вызвать сочувствие у Лу Чжэна.
Лу Чжэн холодно сказал: – Я хочу узнать о нём, а не слушать твои жалобы.
Говоря это, острое острие меча вонзилось в плоть Мышь-демона. По телу пробежала острая боль. Демон тут же широко раскрыл глаза, стало гораздо бодрее.
– Я скажу, скажу… Мой Великий Король – это белая крыса, обретшая человеческий облик. Сейчас он обитает на горе Цзигуань.
Гора Цзигуань – это вершина в округе Кайян, известная своей крутизной и труднодоступностью. Она получила своё название из-за формы, напоминающей петушиный гребень. Лу Чжэн вспомнил карту: гора Цзигуань находилась не так уж и близко к этому городку. Значит, сфера влияния противника простиралась до этих мест.
– Какова его сила? – снова спросил Лу Чжэн.
– Третий уровень. Он способен полностью принимать человеческий облик, он очень красивый, любит носить белые одежды. У Великого Короля много подчинённых демонов, а я всего лишь мелкая сошка, поэтому меня и послали сюда выполнять поручения…
Обновлено: 19.01.2026