Глава 30 — Глава 30

Он знал, что его подчиненные не слишком надежны, поэтому и обратился за помощью к декану Сяо. Сяо Шань взял письмо и стал его читать, а его брови хмурились все сильнее. Стоявший рядом Цинсюань тихо произнес: — Раз у вас тут важные дела, я вас не буду отвлекать. Сяо Шань ответил: — Брат Цинсюань, посмотри это письмо. Боюсь, без твоей помощи нам не обойтись. — М-м-м? — любопытство охватило Цинсюаня, и он взял письмо, чтобы прочесть. Ли Юань снова открыл свой узел и стал вынимать вещи одну за другой. Цинсюань, прочитав письмо, взглянул на вещественные доказательства, собранные Лу Чжэном. Он поднял бусину, собирающую ян, и осмотрел ее. — Эта бусина, что собирает Ян, отлично сделана. Тот, кто ее создал, достиг как минимум третьего уровня. Ли Юань с серьезным выражением лица произнес: — Расписанные кожи, призраки – сейчас в этом городе и за его пределами не счесть демонов и призраков в человеческом обличье… Лу Чжэн даже видел, как один призрак носил такую бусину в городе, но тогда он не понимал, что происходит. Теперь ясно, что некоторые призраки тайно собирали огромное количество чистой Ян, причем занимались этим уже много лет. Неизвестно, с какой целью. Цинсюань медленно произнес: — Если это предположение верно, то тот, кто стоит за этим, собирает так много Ян не просто так… Если это призраки, то они, вероятно, хотят воскреснуть и вернуться к жизни, бросив вызов небесам. Если это демоны или духи-чудовища, они, возможно, очищают Ян, чтобы преодолеть свои ограничения и достичь более высокого уровня. А если это люди… тогда это группа еретиков… Ли Юань подумал, что если это первые два варианта, то ситуация не так уж и серьезна. Ведь другая сторона действовала так осторожно, явно лишь для совершенствования, не желая себя раскрывать и не поднимая лишнего шума. То, что он, маленький уездный начальник, не справится с одним могущественным демоном или призраком, было вполне объяснимо. Но если за этим стояла группа еретиков, то рано или поздно мог разразиться большой скандал, вплоть до восстания. Тогда он мог лишиться не только своей должности, но и пострадать мог весь его род. Ли Юань вздохнул: — Я думал, уезд Кайян довольно спокоен, но, оказывается, здесь еще и чья-то большая рука втайне управляет бесчисленными демонами и призраками… Полагаю, в публичных домах города наверняка полно демонов и призраков в расписанных кожах. Ли Юань, даже не задумываясь, знал, где в городе проще всего украсть чистую Ян. Ли Юань помедлил, затем добавил: — Однако тот, кто стоит за всем этим, действует осторожно. Если я пошлю людей поймать этих демонов и призраков, то вряд ли найду какие-либо зацепки, и, скорее, просто всполошу их. В городе так, а за его пределами еще хуже. Многие ученые сейчас едут учиться, и я очень обеспокоен, декан. Что нам теперь делать? Сяо Шань понимал, что не может оставаться в стороне от этого дела. Подумав некоторое время, Сяо Шань посмотрел на стоявшего рядом Цинсюаня и извиняющимся тоном произнес: — Брат Цинсюань, боюсь, придется тебя побеспокоить и попросить о помощи. Цинсюань усмехнулся: — Я пришел к тебе чаю попить, а тут дело подвернулось. Ну, говори, что мне делать? Сяо Шань серьёзно ответил: — Мы с уездным начальником будем дежурить в городе, чтобы предотвратить беспорядки со стороны этих демонов и призраков, а также тайно искать зацепки. Брат Цинсюань хорошо разбирается в ловле демонов и изгнании призраков, поэтому, пожалуйста, помоги нам исследовать окрестности за пределами города. Цинсюань слегка кивнул и произнес: — Хорошо, я сделаю все возможное. Он не знал силы «большой руки», стоящей за всем этим, поэтому, естественно, не мог дать однозначного ответа. Сяо Шань сказал: — Если по пути встретишь студентов академии, пожалуйста, позаботься о них. И еще Лу Чжэн, он полон праведности и наверняка продолжит свое расследование, возможно, даже отправится в опасные места… Втроем они еще какое-то время обсуждали, чтобы выработать примерную стратегию. Затем Цинсюань посмотрел на недалекого Хуан Шу и спросил: — А ты знаешь, куда отправился Лу Чжэн? Хуан Шу, услышав его, ответил: — Лу Чжэн сказал, что хочет отправиться в город Цзычжу. Цинсюань запомнил название места и, поднявшись, попрощался: — Тогда я пошел. Если что-то найду, сразу сообщу вам. Ли Юань поспешно встал и поблагодарил его: — Спасибо за помощь, почтенный даос! Цинсюань слегка улыбнулся и легко, изящно удалился. Глава 47. Поместье Ван После ухода Цинсюаня, Ли Юань не стал задерживаться и, забрав Хуан Шу, покинул Академию Бэйшань. Сначала Ли Юань вернулся в поместье Ли, где передал Хуан Шу под присмотр одного из управляющих. Затем Ли Юань позвал нескольких доверенных лиц, показал им цветки гипноза и несколько картин, чтобы они тщательно их рассмотрели, и отправил их тайно расследовать в различные части города. Кроме того, он очень беспокоился о Ли Чжао и поэтому отправил одного из охранников поместья на поиски Ли Чжао. Конечно, Ли Юань послал человека не для того, чтобы вернуть Ли Чжао, а для того, чтобы охранник сообщил Ли Чжао и остальным о некоторых вещах и велел им быть осторожнее во время путешествий. Закончив дела в поместье, Ли Юань сел в повозку и отправился обратно в управу уезда. Вернувшись в управу, он собрал всех чиновников и приказал ввести по всему городу полную готовность: все, кто входит и выходит из города, должны будут предъявить свои дорожные документы и удостоверения личности. Ли Юань также особо обратил их внимание на женщин из публичных домов: если кто-то из них выезжал из города, их данные должны были быть записаны. Завершив распоряжения, Ли Юань присел и слегка помассировал виски, чувствуя головную боль. Его взгляд переместился на стоящую рядом деревянную коробку. В ней хранилась расписанная кожа, которую они втроем осматривали ранее. Эта расписанная кожа была необычной. Даже если на нее попадало немного литературной ци, она не деформировалась и очень хорошо скрывала ауру. Внезапно Ли Юань вспомнил о том, что произошло в доме Лу Чжэна. У него мелькнула мысль, и он, взяв расписанную кожу, отправился в резиденцию Лу Чжэна. Когда он, подражая злоумышленникам, вошел через главную дверь, свет от крестообразного талисмана на двери мгновенно вспыхнул, и луч праведности обрушился на расписанную кожу. Ли Юань посмотрел на искаженную, сморщенную расписанную кожу в своей руке и пробормотал: — И правда, это демоны и призраки… Он снова посмотрел на приклеенный к двери талисман и почувствовал искушение. — Этот талисман, написанный праведной ци, просто невероятен. Он знал, что если бы он сам написал эти стихи с таким же количеством энергии, такого эффекта не было бы. Тем не менее, Ли Юань не осмелился нахально забрать тот талисман. — Когда племянник Лу станет Цзюйжэнем, он должен будет хорошо написать для меня несколько талисманов. Они отлично подойдут для защиты дома… Ли Юань убрал расписанную кожу, заложил руки за спину и тихо покинул дом. ... Город Цзычжу, в одной из комнат гостиницы. Лу Чжэн закончил тренировать технику меча и сел на землю, медленно поглощая энергию из маленького кусочка духовного камня. Он уже пробовал раньше и понял, что может использовать эти камни. Применяя свою технику «Взращивания Великого Духа», он мог быстрее восстанавливать свои силы и Великую Праведность с помощью духовных камней. Вот только он не мог использовать их для увеличения своей литературной силы или уровня совершенствования. Но даже так, духовные камни для него были очень полезны. Его Великая Праведность была так же важна, как и духовная сила для заклинателя, и возможность быстрее восстанавливаться с помощью камней, конечно, была большим плюсом. [Лу Чжэн: Последователь Конфуция] [Уровень: Конфуцианство, второй уровень (Учёный)] [Культурная сила: 354/1000] [Техники: Великая Праведность, Меч Тайцзи (Навык: 30%)] [Снаряжение: Несколько предметов…] Лу Чжэн просмотрел свои данные и подумал, что за несколько дней его культурная сила заметно выросла. Он чувствовал, что скоро сможет стать «Избранным» своего мира. При одной мысли о том, что в городе Кайян скрывается могущественная банда демонов, Лу Чжэн понимал, что его странствия были правильным решением. Этот неспокойный мир таил опасности как явные, так и скрытые. Оставаться в городе, возможно, и давало временное спокойствие, но это не было решением надолго. Лу Чжэн посмотрел на уровень владения своим клинком. Теперь, когда у него были духовные камни, он мог посвятить больше времени тренировкам. Ему было очень интересно, каким станет Меч Тайцзи, когда он полностью овладеет его искусством… К вечеру Лу Чжэн почувствовал голод. Он встал и вышел, попросив слугу принести ему горячую воду и еду. Слуга быстро всё приготовил. Лу Чжэн умылся, переоделся в облегающее серое одеяние, поужинал и, взяв меч, отправился на улицу. Городок Цзычжу был довольно большим, с несколькими сотнями семей, несколькими широкими улицами, по которым могли проехать повозки, и речным причалом. Благодаря развитой транспортной системе город был довольно оживлённым. Даже ночью главная улица, с её гостиницами, ресторанами и игорными заведениями, не пустовала, и на ней ещё можно было встретить людей. Лу Чжэн неспешно шёл по улице и вскоре свернул в тихий переулок, а затем, пройдя ещё несколько поворотов, остановился перед высоким двором с глухим забором. Он прислонился к большому дереву, спрятавшись в его тени. Двор, за которым наблюдал Лу Чжэн, принадлежал богатой семье Ван из города. Он поджидал там ночью, потому что с этим домом было что-то не так. Раньше, когда он был в деревне Байша, он слышал от местных жителей, что дочь семьи Ван была одержима и стала слабоумной. Прибыв в город Цзычжу, Лу Чжэн разузнал кое-что, в том числе и о семье Ван. Некоторые говорили, что девушка потеряла рассудок, испугавшись, когда упала в воду, другие — что её напугало привидение… В общем, ходили слухи, что с ней что-то произошло. Говорили, что семья Ван даже обращалась к знахарям, но никто не смог исцелить их дочь от «болезни потери души». Лу Чжэн не видел девушку лично, но днём он осмотрел окрестности усадьбы Ван. Его Великая Праведность была очень чувствительна, и он почувствовал небольшое количество демонической и призрачной энергии, которая исходила из усадьбы. Изначально Лу Чжэн хотел найти какой-то предлог, чтобы навестить семью Ван и выяснить, что там происходит. Но так как в семье Ван присутствовала как призрачная, так и демоническая энергия, был вопрос, являются ли члены этой семьи вообще людьми. Если бы он пришёл к ним, они вряд ли бы приняли незнакомца, особенно неизвестного ученика-конфуцианца. Наступала ночь, месяц ярко сиял на небе. Из усадьбы Ван доносились приглушённые голоса, и виднелись тусклые огоньки. Время шло, и полная луна взошла высоко в небе. Усадьба Ван затихла, огни погасли, и лишь лунный свет освещал двор. Вокруг царила тишина, изредка нарушаемая стрекотанием сверчков. Лу Чжэн посмотрел на высокую стену и подумал, что на этот раз ему придётся поступить как злодей. Он легко оттолкнулся ногой от земли и ловко взобрался на стену. Осмотревшись и убедившись, что никого нет, он бесшумно спрыгнул вниз, приземлившись на землю. Лу Чжэн оказался в каком-то уединённом дворике. Он уже собирался уходить и исследовать другие места, но вдруг услышал какой-то шорох. Лу Чжэн быстро повернул голову, и его взгляд упал на человека, свернувшегося калачиком у стены.