Глава 29 — Глава 29

- Хуан Шу, услышав это, поклонился и сказал: - Этот низший демон будет следовать распоряжениям господина! Лу Чжэн достал волшебную ценность и вручил Лю Саню, строго велел: - Будь осторожен в пути. Если, не дай бог, встретишь какого-то демона, используй это, чтобы отбиться. Если не справишься, беги. Не страшно, если потеряешь эту вещь, главное — спаси свою жизнь. Лю Сань поспешно и бережно принял волшебную ценность, убрав её за пазуху. Глава 45: Гнев правителя уезда Управление уезда Кайян. Ли Юань сидел в главном зале управления, занимаясь многочисленными делами. Последние несколько дней он отдавал приказы об обыске уезда. Тех, кто замышлял недоброе против Лу Чжэна, не нашли, но обнаружили множество порочных мест и арестовали немало людей. В последнее время он не спал спокойно. Наконец-то все дела подходили к концу. В этот момент поспешно вошёл офицер. - Господин, снаружи стоят человек и демон, говорят, что Лу Чжэн велел им доставить очень важные вещи, их нужно передать лично вам! - Хм? Ли Юань тотчас оживился и приказал: - Приведите их! - Слушаюсь! — офицер, получив приказ, поспешно удалился. Вскоре Лю Сань и Хуан Шу вошли в главный зал. Лю Сань, держа свёрток, увидев сидевшего высоко Ли Юаня, сразу же опустился на колени и почтительно сказал: - Простой человек Лю Сань, приветствую господина уездного правителя! Хуан Шу тоже ниц пал на землю, почтительно поклонившись. Ли Юань серьёзно произнёс: - Встаньте. Что Лу Чжэн велел вам передать? Принесите! Лю Сань поспешно поднял свёрток: - Всё, что здесь, это оно! Стоявший рядом офицер взял свёрток и принялся осматривать. В свёртке было несколько деревянных коробок, в каждой из которых лежали разные предметы. Письмо, несколько портретов, кожаный мешочек, флакон с пилюлями, одна жемчужина и один цветок. Офицер лишь мельком взглянул, убедился, что всё в порядке, и передал всё Ли Юаню. Взгляд Ли Юаня задержался на сложенной человеческой коже. Затем он открыл письмо и начал читать. Письмо было на нескольких листах, испещрённых мелким, плотным почерком. Ли Юань тщательно читал письмо, и чем больше он читал, тем больше поражался, его лицо становилось всё мрачнее. Окружавшие офицеры, увидев такое выражение на лице Ли Юаня, занервничали. Несколько дней назад уездный правитель тоже был в гневе, но его вид не был таким устрашающим, как сегодня. В глубине души им было любопытно, что же написал в письме тот учёный. Потратив четверть часа, Ли Юань медленно закончил читать. Он глубоко вздохнул, а затем резко ударил по столу и сердито сказал: - Где Чжоу Сяовэй? Позовите его ко мне! Все вздрогнули от испуга, один офицер поспешно выбежал звать. Чжоу Вэй всё ещё приводил в порядок архивы и допрашивал заключённых в тюрьме. Когда к нему пришёл офицер и сказал, что его зовёт уездный правитель. Чжоу Вэй вынужден был отложить дела и пошёл к Ли Юаню. Он заметил, что лицо офицера было странным, и невольно спросил: - Что ещё случилось? Офицер тихо ответил: - Господин Лу послал человека передать кое-что, и господин уездный правитель, прочитав письмо, пришёл в ярость, он злится сильнее, чем несколько дней назад. Чжоу Вэй вздрогнул в душе и поспешил к главному залу. - Господин, что за срочное дело? — спросил Чжоу Вэй, едва войдя. Ли Юань с мрачным лицом расхаживал по залу. Увидев Чжоу Вэя, он холодно сказал: - Остальные выйдите. Офицеры, Лю Сань и Хуан Шу, не смея медлить, сразу же покинули это место. Ли Юань указал на письмо, лежавшее на столе: - Чжоу Сяовэй, посмотри! Чжоу Вэй, с тревогой в душе, поспешно взял письмо и начал читать. Чем дальше читал, тем больше поражался. - Это… это… это… Чжоу Вэй, дочитав письмо, не мог найти слов. Ли Юань, успокоив свой пыл, вздохнул: - Даже в великую эпоху благоденствия трудно избежать зла демонов, вредящих людям. Нынешний мир полон хаоса, и хотя я, Ли Моу, не обладаю великим талантом, я считал, что уезд Кайян управлялся довольно мирно, по крайней мере, лучше, чем другие места… - Хех, оказалось, что этот мир был лишь моей иллюзией. Все эти вещи творились прямо у меня под носом… Злые призраки годами тайно похищали человеческую ци, демоны убивали людей, чтобы создавать человеческую кожу, и выращивали лютых призраков. А за всем этим стояли высокопоставленные советники! Просто невероятно, поразительно! Чжоу Вэй поспешно сказал: - Это моя недобросовестность, ваш подчинённый немедленно отправится расследовать. Хоть мы перевернём весь уезд, но найдём их! Он был потрясён и разгневан. Он сам только что провёл обыск в уезде со своими людьми, но, как ни странно, не обнаружил ничего из того, о чем говорил Лу Чжэн. Ли Юань подошёл к Чжоу Вэю, поднял руку и сжал его грубое лицо, испуская волны вэнцы. - Надо расследовать, тщательно расследовать, иначе даже ты, уездный правитель, однажды превратишься в демона в маске из человеческой кожи, а я, ваш господин, даже не узнаю! Кто знает, сколько ещё демонов и призраков скрываются под личинами в этом уезде! - Господин, ваш подчинённый бесполезен… — Чжоу Вэй дрожал от страха. Ли Юань вдруг вспомнил кое-что: - Мой Чжаоэр только что отправился в учебное путешествие. В последнее время многим юным учёным из Академии Бэйшань было разрешено отправиться в учебные путешествия для получения опыта. Ли Юань не мог заставить Ли Чжао оставаться дома, поэтому он приставил к Ли Чжао двух охранников, и тот отправился в учебное путешествие вместе со своими друзьями. Теперь, когда он обнаружил, что в уезде Кайян так неспокойно, он невольно забеспокоился о Ли Чжао. Чжоу Вэй поспешно сказал: - Я отправлю людей, чтобы забрать молодого господина Ли обратно! Ли Юань гневно посмотрел на него: - Моя семья Ли не может позволить себе такой позор! Так много студентов отправились в учебные поездки, и он, беспокоясь о безопасности Ли Чжао, снова позвал его обратно — это был бы огромный позор. Чжоу Вэй, услышав это, замер, не смея больше ничего говорить. Ли Юань ненадолго задумался и сказал: - Иди займись своими делами. Что касается того, о чем говорил Лу Чжэн, мне нужно хорошенько подумать. Не приводи людей, чтобы не спугнуть змею. По словам Лу Чжэна, эти демоны действуют настолько осторожно, что поймать истинного зачинщика будет непросто. - Я буду следовать всем указаниям господина! — сказал Чжоу Вэй. Ли Юань махнул рукой: - Иди! Чжоу Вэй поклонился и покинул главный зал, затем вернулся в тюрьму. Его лицо было мрачным. Раз Ли Юань велел ему не спугивать, то он снова допросит заключённых. Он верил, что хотя бы какую-то зацепку он найдёт. Ли Юань просмотрел все вещи, присланные Лу Чжэном, а затем снова аккуратно упаковал их. Он вышел из главного зала во двор и увидел, что все ещё ждут снаружи. Ли Юань перевёл взгляд на Лю Саня и позвал: — Лю Сань. Лю Сань тут же шагнул вперёд, сложил кулаки в знак приветствия и спросил: — Что прикажете, господин? Ли Юань мягко улыбнулся: — Лу Чжэн упомянул тебя. Сказал, что ты хоть и заядлый игрок, но человек порядочный. Он попросил меня взять тебя на работу в окружное ведомство. Ты согласен? Лю Сань при этих словах расцвёл от радости: — Малый люд согласен! Благодарю вас, господин! Ли Юань спокойно произнёс: — Не радуйся слишком рано. Лу Чжэн сказал дать тебе трёхмесячный испытательный срок. Если покажешь себя с хорошей стороны, можешь поступить на службу. Если же окажешься никчёмным бедняком, которому и глина не поможет стать фарфором*, то и лишнего куска хлеба тебе в нашем окружном ведомстве не найдётся. Откуда пришёл, туда и вернёшься. Лю Сань взволнованно воскликнул: — Малый люд ни за что не обманет ваших ожиданий, господин, и ожиданий учёного мужа! Ли Юань не стал говорить лишнего, лишь указал на одного из чиновников и велел ему ознакомить Лю Саня с порядками в окружном ведомстве. Затем Ли Юань вновь взглянул на Хуан Шу: — Ты и есть Хуан Шу? Хуан Шу почтительно поклонился: — Малый демон Хуан Шу приветствует окружного правителя. Ли Юань продолжил: — Лу Чжэн поручил тебя мне, чтобы я нашёл тебе учителей, которые научат тебя читать и соблюдать этикет. Ты согласен? — Малый демон согласен! — Хуан Шу энергично закивал. — Отлично. Пройдёмся, мне нужно, чтобы ты кое-что подробно рассказал, — Ли Юань взял свой свёрток и неспешно вышел из окружного ведомства. — Приготовьте экипаж! Едем в Академию Бэйшань! *** Глава 46. Далекоидущие планы. В саду Академии Бэйшань. Сяо Шань и Цин Сюань наслаждались цветами и пили чай. Цин Сюань в расслабленной позе поднял чашку чая и неторопливо произнёс: — Бэйшань, ты больше не будешь служить при дворе? Сяо Шань, услышав это, мягко улыбнулся: — Чиновничья служба не подходит мне. А вот учить и воспитывать — в самый раз. Сяо Шань немного помолчал, затем добавил: — Если мне удастся воспитать одного-двух достойных учеников, я буду вполне удовлетворён. Цин Сюань вспомнил о Лу Чжэне. Когда он приехал в округ, то уже слышал от местных жителей кое-что о нём. Говорили, что Лу Чжэн несколько лет провёл в затворничестве за книгами, а недавно вдруг прославился и стал Небесным учёным. И что он совсем недавно повздорил с учениками Академии Бэйшань и не имеет никакого отношения к Сяо Шаню. Цин Сюань с улыбкой произнёс: — Тот учёный, по имени Лу Чжэн, весьма неплох. Почему бы тебе не взять его под своё крыло? Сяо Шань не мог не спросить: — Брат Цин Сюань знаком с ним? Цин Сюань рассмеялся: — О нём говорят по всему округу! И до этого у меня была с ним одна встреча, я даже передал ему один набор мечей*. — О? — Сяо Шань скрестил брови, а затем покачал головой: — Он обладает великим талантом, способен развить в себе праведный дух. У меня нет права быть его учителем. — Праведный дух? Я не обратил особого внимания, — сказал Цин Сюань. У него не было привычки случайно исследовать чужие тайны, но он мог по опыту судить, что у Лу Чжэна был праведный дух. Цин Сюань не мог себе представить, что Лу Чжэн обладал именно истинным праведным духом. Сяо Шань кивнул: — Его литературная энергия поистине чиста и праведна. Я даже уступаю ему, как же я могу его чему-то научить? Цин Сюань отпил ароматный чай и мягко улыбнулся: — Кажется, в стране Ань появится великий учёный. Он путешествовал по многим странам и встречал много выдающихся личностей. Тех, кто смог достичь праведного духа на уровне учёного, можно пересчитать по пальцам. Причём те немногие были выходцами из знатных родов и обладали соответствующим наследием. А такой простолюдин, как Лу Чжэн, способный воспитать в себе подобный праведный дух, был поистине редкостью. В этот момент к ним подошёл слуга и доложил: — Учитель, окружной правитель пожаловал с визитом. Сяо Шань, услышав это, произнёс: — Пригласи окружного правителя Ли сюда! Вскоре Ли Юань привёл Хуан Шу в сад. Ли Юань, увидев, что в саду есть посетители, поклонился: — Учитель Сяо, я прибыл без предупреждения и, возможно, доставил неудобства. Прошу прощения. Сяо Шань ответил: — Что вы, окружной правитель Ли? Присаживайтесь и выпейте чаю. Этот даос Цин Сюань — мой друг… Брат Цин Сюань, это окружной правитель Ли Юань. Цин Сюань и Ли Юань обменялись любезностями. Сяо Шань снова посмотрел на Хуан Шу, который почтительно стоял неподалёку: — Окружной правитель Ли, а этот малый демон кто? Сяо Шань был учёным четвёртого уровня даосизма, и с первого взгляда понял, что Хуан Шу — это демон. Ли Юань объяснил: — Это малый демон, с которым познакомился Лу Чжэн. Он поручил мне присмотреть за ним. Лу Чжэн также прислал письмо, в котором есть несколько важных дел. Прошу учителя Сяо помочь мне с планами. Говоря это, Ли Юань достал письмо и передал его Сяо Шаню.