Из раны тонкими струйками сочилась кровь, пропитанная аурой меча Хаоран, и остановить ее никак не удавалось.
**Глава 27: Входим в логово зверя**
Лу Чжэн, отрубив голову тигру одним ударом, был полон решимости и энергии. Он тут же нанес еще один удар.
На этот раз тигр-оборотень успел увернуться, но движение задело рану, что лишь усугубило его состояние. Кровь продолжала обильно заливать землю.
Тигр-оборотень зашипел от боли и вздрогнул от страха. Он и представить не мог, что Лу Чжэн сможет так серьезно его ранить.
Лу Чжэн невозмутимо произнес:
– Прошу прощения, мои боевые навыки оставляют желать лучшего. Приходится использовать то, что по силам книжнику.
Сила этого тигра-оборотня превзошла ожидания Лу Чжэна, поэтому он быстро изменил тактику боя. Только что использованный им «литературный свиток» был написан им ранее, и его мощь оказалась сильнее, чем он предполагал.
«Действительно, творение бессмертного поэта! Если бы я был сильнее и мог писать законченные стихи, возможно, мне удалось бы одним ударом разрубить кита...» – размышлял Лу Чжэн.
Тигр-оборотень, услышав это, проворчал про себя, что этот человек-книжник слишком хитер. Знай он заранее, что так получится, то сразу бы нанес удар, убив Лу Чжэна.
Лу Чжэн медленно подошел к тигру-оборотню, держа меч в одной руке, а в другой – свиток белой бумаги.
«Опять!» – глаза тигра-оборотня расширились, и желание сражаться у него отпало.
Лу Чжэн с самого начала сохранял спокойствие, и это его демонстративное превосходство выбило тигра-оборотня из колеи. Раньше, когда он сам играл со своей добычей, ситуация была похожей, но теперь сам стал добычей.
«Пока жив, смогу всех съесть!» — думал тигр-оборотень. Он все прекрасно понимал, поэтому без колебаний, превозмогая боль, развернулся и бросился наутек.
Лу Чжэн, видя, как тигр-оборотень убегает, посмотрел на пустую писчую бумагу в своей руке и снова свернул ее.
«Этот тигр, определенно, не очень умен...» – Лу Чжэн покачал головой. Его действия были лишь попыткой напугать и проверить, станет ли тигр-оборотень сражаться до последнего.
Похоже, что все демоны и чудовища дорожат своей жизнью.
Лу Чжэн, взяв длинный меч, быстро погнался за тигром-оборотнем в том направлении, куда тот убежал.
Тигр-оборотень бежал по горам, оставляя за собой кровавый след. Он постоянно пытался остановить кровотечение, потратив много демонической энергии, чтобы очистить рану от оставшейся ауры меча Хаоран, и только тогда кровь остановилась.
Однако из-за всего этого его тело потеряло почти половину крови, а демоническая энергия иссякла. Весь тигр начал чувствовать головокружение и онемение.
– Будь проклят тот книжник, я тебя не забуду… – ворчал тигр-оборотень, и вскоре, поднявшись на гору, он спрыгнул с обрыва.
Его сильные лапы несколько раз оттолкнулись от скалы, и он приземлился на выступающую каменную платформу. За платформой скрывалась просторная пещера.
Тигр-оборотень вернулся в свое логово и медленно пошел вглубь пещеры. Он, шатаясь, дошел до пруда, расположенного в глубине пещеры, и стал жадно пить воду.
Прямо над входом в пещеру была трещина, через которую проникал луч солнечного света, освещая участок возле пруда. Рядом с прудом, на каменной стене, росли двухфутовое деревце, на котором висели два зелено-красных плода размером с куриное яйцо, источающих духовную энергию.
Тигр-оборотень, попивая воду, уставился на два плода с жадным блеском. Раньше он уже съел один созревший духовный плод, и его разум стал намного острее, он научился говорить по-человечьи, и его тело стало намного сильнее. Сейчас эти два плода еще не созрели, но он уже не мог дождаться, чтобы стать еще сильнее.
– Нет, нужно подождать еще несколько дней… – тигр-оборотень встряхнул головой, подавляя внутреннее влечение.
В полузабытьи тигр-оборотень дернул ухом и оглянулся. Лу Чжэн с длинным мечом стоял неподалеку и с интересом смотрел на него.
– Ты… как ты меня нашёл? – не удержался тигр-оборотень.
Лу Чжэн подумал, что, оставив за собой такой большой след, очень трудно было бы не найти это место. К тому же, ранее и призрачный слуга сообщил ему о нахождении логова тигра-оборотня. Весь путь он шел по следу, и только спуск с обрыва занял у него некоторое время.
Увидев деревце возле пруда, Лу Чжэн понял, почему этот тигр-оборотень не стал менять свое убежище.
– Похоже, ты от большой потери крови, совсем глупым стал, – невозмутимо заметил Лу Чжэн.
Тигр-оборотень злился, но чувствовал себя очень плохо и не мог собраться. Однако он все же встретил Лу Чжэна с хищным оскалом.
Лу Чжэн, стоя, добавил:
– Кстати, тебе никто ничего не сказал?
– Что? – неразборчиво пробормотал тигр-оборотень.
Лу Чжэн неторопливо произнес:
– Если потерять много крови, то вода только ускорит смерть.
Тигр-оборотень вздрогнул, но тут же возразил:
– Ты меня обманываешь?
Лу Чжэн мягко улыбнулся:
– Какой смысл мне тебя обманывать? Разве ты не чувствуешь, что с твоим телом что-то не так? Если бы просто закончились силы, разве было бы такое?
Он только что видел, как тигр-оборотень пил воду досыта, но даже его крепкое тело не выдержало бы такого напряжения. Сейчас его сила, вероятно, едва ли достигала и одной десятой от прежней.
Тигр-оборотень покачал своей помутневшей головой, и правда, он чувствовал себя все слабее. Это была не физическая слабость, а его жизненные силы медленно угасали. Однако тигр-оборотень в конечном итоге не был обычным диким зверем. Если бы ему удалось прийти в себя, то жизни его уже ничего не угрожало бы.
– Я тоже сердечный человек, не могу смотреть, как кто-то страдает. Ты выглядишь действительно жалко… – неторопливо произнес Лу Чжэн.
Тигр-оборотень, услышав это, решил, что Лу Чжэн хочет с ним примириться.
Лу Чжэн немного помолчал, затем добавил:
– Я, этот книжник, не могу видеть твои мучения. Может быть, я избавлю тебя от страданий?
С этими словами, Лу Чжэн большими шагами двинулся вперед, чтобы покончить с тигром-оборотнем. Тигр-оборотень зарычал от гнева, но его мощь была уже далеко не той, что раньше.
Затем тигр-оборотень, приняв бесповоротное решение, повернулся и ударил лапой по деревцу на каменной стене. Лу Чжэн, предвидя это, выпустил в воздух один из своих «литературных свитков», и мощная аура поразила лапу тигра.
Однако порыв ветра, созданный когтями тигра, все же сбил два зелено-красных духовных плода, но тигр-оборотень не смог их поймать, и они упали в пруд. Лу Чжэн не собирался давать тигру-оборотню шанс съесть эти два духовных плода, чтобы до последнего бороться за свою жизнь.
Пока тигр разглядывал плоды, Чжэн быстро подскочил к нему. Его длинный меч ловко взлетел и вонзился в старую рану хищника.
Рана тут же снова раскрылась, и кровь хлынула ручьём. Тигр взревел от боли, пошатнулся, пытаясь увернуться от новой атаки Чжэна.
Чжэн крепко сжал меч, резко шагнул вперёд и нанёс прямой удар, вогнав лезвие глубже в рану, пронзая внутренности зверя. Затем Чжэн подпрыгнул, наступил ногой на рукоять меча, намертво пригвоздив его к телу тигра. Ещё один шаг, и кулак, наполненный благородной ци, обрушился прямо на глаз хищника.
Тигр, и без того ослабленный, от серии ударов не смог устоять и потерял сознание. А два заветных плода, почти оказавшиеся в пасти зверя, остались нетронутыми. Чжэн подхватил их рукой, затем отступил на безопасное расстояние, опасаясь предсмертного рывка.
Через некоторое время тигр затих навсегда.
[Книжнику надлежит носить меч, ибо мощь пера рушит демонов. Вы повергли двуглавого тигра, мощь пера +20!]
**Глава 28: Небесные сокровища и дары земли**
Обнаружив, что тигр мёртв, Чжэн прислонился к каменной стене и сел, медленно восстанавливая силы и поправляя дыхание. Он сначала думал, что этот тигр вырос постепенно, захватил гору и стал её полноправным хозяином, и потому с ним будет трудно справиться. Но, судя по всему, тигр получил силу благодаря природным дарам, что сделало его лишь внешне сильным, но внутри слабым, а ум его был не слишком острым, в итоге он сам себя и сгубил.
Чжэн немного отдохнул и подошёл к маленькому деревцу. Лишившись плодов, оно всё ещё излучало слабое духовное сияние, полное жизненной силы. Судя по росту нескольких веток, тигр, должно быть, съел один плод раньше. Чжэн никогда не видел таких деревьев, но подумал, что если умирающий тигр так жаждал этих плодов, они явно не были обычными. Раз уж тигр мог их есть, то и ему ничто не помешает.
Подумав об этом, Чжэн взглянул на два ещё не полностью созревших плода в своей руке, взял один из них и осторожно откусил кусочек. Огненно-красная мякоть была слегка кислой, но сладкой. Как только Чжэн проглотил маленький кусочек, он тут же почувствовал, как яростная обжигающая энергия бушует в его теле.
Чжэн нахмурился, быстро сел, скрестив ноги, и начал выполнять технику «Насыщение ци». Под давлением благородной ци бурлящая энергия постепенно смягчилась, медленно питая тело Чжэна, и даже его разум прояснился.
Увидев, что плод оказал эффект, Чжэн возрадовался и стал откусывать ещё маленькими кусочками, продолжая очищать и усваивать энергию. Потратив почти полдня, Чжэн съел и усвоил два плода.
Он медленно открыл глаза. Глубокие чёрные зрачки сияли, в них искрились яркие искорки.
– Хух… – Чжэн выдохнул мутный воздух.
Он медленно встал и потянулся. Обнаружил, что его тело покрыто серовато-белой плёнкой, словно змея сбросила кожу. Чжэн сорвал верхний слой, обнажив чистую, бледную кожу, а его тело стало более подтянутым и пропорциональным.
– Похоже, я стал намного сильнее, – пробормотал Чжэн, чувствуя, как могучая сила наполняет его, а разум и дух значительно окрепли.
Он посмотрел на каменную стену рядом и резко ударил по ней правым кулаком. Стена слегка завибрировала, на месте удара образовалась вмятина в виде кулака, а камни в этом месте превратились в мелкий порошок, который сыпался вниз.
Чжэн медленно опустил кулак. Он не использовал всю свою силу и не выпустил благородную ци. Если бы он ударил в полную силу, удар, вероятно, был бы сильнее, чем удар лапы тигра. Он предположил, что, поскольку его тело было меньше, даже два незрелых плода могли сделать его телосложение сильнее, чем у тигра.
– Хорошо, очень хорошо.
Даже с его спокойным характером, на лице Чжэна читалась нескрываемая радость.
Обновлено: 19.01.2026