В глазах Лёвы, серая волчица была окружена какой-то зловещей кровавой дымкой, а её взгляд был налитым кровью.
Опытные охотники говорили, что такие звери, скорее всего, пробовали человечину.
[Звук: Звонкий лязг меча]
Лёва выхватил меч из ножен, и его стальное лезвие зловеще блеснуло в сумерках.
Волчица, увидев его движения, оскалилась, в её глазах вспыхнула дикая злоба. Она пригнулась, готовясь к прыжку, пасть хищно раскрылась, обнажая острые клыки, и с них стекала слюна, источающая тошнотворный запах падали.
Лёва не дрогнул, оставаясь совершенно спокойным. Он держал меч одной рукой, а другой, спрятанной в рукаве, сжимал талисман. Все его тело замерло в ожидании.
Человек и волчица застыли друг напротив друга, между ними было не более десяти шагов. Никто не решался сделать первый шаг.
Через некоторое время, волчица сделала несколько шагов вперёд, рыча и скалясь, пытаясь запугать Лёву.
Лёва, не отводя взгляда, так же не спеша двинулся ей навстречу.
Волчица, заметив, что Лёва не испугался, а наоборот, перешел ручей и приблизился, на мгновение замешкалась. Она инстинктивно отступила на несколько шагов, увеличивая расстояние между ними.
Лёва остановился, перейдя ручей. В лесу было тесно, и он боялся, что не сможет свободно двигаться, поэтому не стал безрассудно лезть в драку.
И снова человек и волчица застыли в напряжённом противостоянии, неотрывно глядя друг на друга.
Ещё через мгновение волчица, почувствовав, что Лёва оказался слишком крепким орешком, медленно отступила и скрылась в густой тени леса.
Лёва внимательно огляделся, но не был уверен, что волчица действительно ушла.
Однако он не мог вечно стоять начеку, поэтому вернулся к костру, чтобы поесть. Он ел, внимательно оглядываясь по сторонам, опасаясь внезапного нападения волчицы.
– Эх, даже поесть спокойно нельзя, – подумал Лёва. – Надо же было этой твари появиться именно тогда, когда я собрался ужинать.
Теперь даже вкусный грибной суп с мясом казался не таким аппетитным.
Внезапно Лёва вновь заметил волчицу. Она сменила позицию и теперь притаилась в тени, не отрывая от него пристального взгляда.
Лёва в ответ посмотрел на волчицу, давая понять, что заметил её, и продолжил есть.
Эта волчица совсем испортила ему аппетит, так что Лёва быстро доел и убрал остатки еды.
Присмотревшись, Лёва понял, что волчица была всего лишь оборотнем первого уровня.
Он уже приходилось сталкиваться с нежитью первого уровня, но с оборотнями он ещё не сражался.
Даже среди существ одного уровня класс влиял на силу.
Например, призраки первого уровня, как правило, не обладали высоким интеллектом и крепким телом, в отличие от этой волчицы.
Поэтому, хотя волчица и была всего лишь оборотнем первого уровня, Лёва не стал недооценивать её.
Лёва, продолжая наблюдать за волчицей, быстро собрал свои вещи, закинул за спину дорожную сумку и продолжил путь.
Волчица следовала за ним по пятам, явно считая Лёву своей добычей.
Лёва знал, что такие существа, как волки, хитры и терпеливы. Если волк выбирал жертву, то избавиться от него было непросто.
Лёва пытался приблизиться к волчице, чтобы сразиться, но она была очень осторожна и всегда держалась на расстоянии, явно выжидая подходящего момента для нападения.
– Оборотни… Эта волчица – всего лишь более сильный дикий зверь, её животные инстинкты лишь усилились, – промелькнула мысль в голове Лёвы.
### Глава 23. Западный край, где стреляют в волчьих стаях
Лёва взглянул на небо. Солнце уже садилось, а вдалеке уже показался месяц.
Судя по времени, совсем скоро наступит ночь.
Лёва прикинул расстояние до ближайшего человеческого поселения. Оно находилось довольно далеко от этих гор, и до темноты он точно не успеет дойти.
Да и тащить за собой эту волчицу в деревню ему совсем не хотелось.
Лёва посмотрел на волчицу, стоявшую неподалеку, и задумался.
Волчица, заметив, что Лёва остановился, оскалила зубы, её глаза горели яростью. Она выглядела ещё более самоуверенной, словно Лёва уже был её добычей.
Лёва покачал головой и медленно произнёс:
– Похоже, ты так просто не отстанешь.
Ему не хотелось ввязываться в долгую битву с зверем.
С этими словами Лёва медленно снял с плеч свою дорожную сумку.
Он, не спуская глаз с волчицы, открыл сумку и достал из неё талисман.
Волчица, заметив его действия, вспыхнула настороженностью, в её зелёных глазах заплясали настороженные огоньки.
– Раз уж так, то давай проверим, чего я стою, – пробормотал Лёва.
Он потряс талисман, и тот развернулся.
С листа тонкой рисовой бумаги исходила невидимая, но острая аура.
На чистом белом листе каллиграфическим почерком было написано: «Когда луны полноцветье, натяни тугой лук. Глянь на запад, а там – меткий взор на волчью стаю!»
С нынешним уровнем его внутренней силы, Лёва ещё не мог в полной мере создавать талисманы из известных стихов.
Но даже отрывки из великих произведений, если их записать, могли превратиться в талисман, обладающий немалой силой.
Лёва вдруг вспомнил эту строчку и попытался написать её, вложив в неё свою внутреннюю силу.
В итоге, получился талисман, который, как он обнаружил, содержал в себе мощную атакующую энергию. Раньше он не решался его использовать, чтобы проверить его силу.
Нынешняя ситуация, казалось, была идеальной для такой проверки.
Лёва легко коснулся талисмана пальцем, и внутренняя энергия активировалась, заставляя слова ярко сиять.
Свет переливался, и слова превратились в длинный лук, который материализовался в руках Лёвы.
Волчица, увидев это, мгновенно ощетинилась, чувствуя смертельную опасность.
Не раздумывая ни секунды, она развернулась и бросилась прочь, её мощные лапы работали так быстро, что она оставляла за собой лишь размытые тени.
Лёва, сосредоточенный и решительный, крепко сжал лук, энергично натягивая тетиву.
На луке появилось сияющая стрела, медленно принимая форму.
Волчица, увидев это, вздрогнула, её шерсть встала дыбом, она почувствовала смертельную угрозу.
Не теряя ни секунды, она развернулась и бросилась прочь, её сильные лапы двигались так быстро, что она оставляла за собой лишь размытые тени.
Лёва, собранный и решительный, крепко держал лук, с силой натягивая тетиву.
В этот же миг на луке появилось сияющая стрела, которая медленно принимала форму.
Волчица, увидев это, замерла, её шерсть встала дыбом — она почувствовала смертельную опасность.
Не раздумывая ни секунды, она развернулась и бросилась прочь, её сильные лапы работали так быстро, что она оставляла за собой лишь размытые тени.
Лёва, решительный и сосредоточенный, сжал лук в руке, с силой натягивая тетиву.
Стрела, бесшумно вылетев, превратилась в яркий радужный поток, молниеносно несущийся вперёд, словно удар молнии.
В мгновение ока стрела поразила бегущую волчицу, вонзившись глубоко в её тело.
– А-а-а-у-у… – взвыл демон-волк.
Его лапы запутались, он споткнулся, кубарем покатился по земле и, наконец, замер. Из пасти вырывались лишь хрипы, тело билось в конвульсиях, но силы уже покидали его.
Лу Чжэн с мечом наготове медленно подошел к демону. Волчьи глаза, когда-то полные ярости, теперь были мутными и безжизненными. Пасть чуть приоткрыта, изо рта стекала слюна. Прежнее высокомерие исчезло без следа.
Лу Чжэн внимательно осмотрел зверя. Внешних повреждений не было. Очевидно, стрела поразила внутренние энергетические каналы, наполненные демонической силой, и, что самое важное, нанесла удар по душе. Демон-волк находился в состоянии, похожем на клиническую смерть. Судороги были лишь предсмертными спазмами.
— Сильный выстрел, — пробормотал Лу Чжэн.
Понимая, что агония демона скоро закончится, Лу Чжэн без колебаний вонзил меч в тело волка. Острое лезвие легко прорезало плотную шкуру и перерубило позвоночник. Через несколько мгновений демон-волк затих, перестав дышать.
[Вы убили демона-волка первого ранга, избавив горы от угрозы. Вам начислено 3 балла литературной энергии.]
«Три балла литературной энергии? — подумал Лу Чжэн. — Значит, этот зверь стоил трёх обычных призраков. Активация магической ценной бумаги не прошла даром».
Лу Чжэн вскрыл труп волка, чтобы убедиться в своих догадках. Действительно, многие энергетические каналы были разорваны от мощного удара праведной энергии. Убедившись в этом, Лу Чжэн поспешил к ручью, чтобы смыть с рук кровь.
Глядя на красные пятна, он осознал, что внутри него нет никакого отвращения.
«Неужели я стал настолько сильным духом?» — удивился Лу Чжэн. Благодаря влиянию праведной энергии, он оставался спокойным и собранным до и после битвы.
Лу Чжэн ещё долго отмывал руки в ручье, но лёгкий запах крови всё равно оставался. Тогда он призвал тонкую завесу праведной энергии. Запах тут же исчез, а его меч, не запачкавшийся ни капли крови, не нуждался в чистке.
Закончив все дела, Лу Чжэн взвалил на спину свой походный короб и, провожая взглядом садящееся солнце, медленно пошёл прочь. Он ничего не взял с тела демона-волка. Тот остался гнить в земле и превратится в прах.
Избавившись от опасности, Лу Чжэн ощутил легкость и радость. Его шаги стали увереннее. Солнце полностью скрылось за горизонтом, и на небе появилась луна, заливая путь мягким, серебристым светом.
Лу Чжэн понял, что тропа заросла, и идти дальше по ней невозможно. Ему пришлось идти вдоль ручья, что значительно замедлило его движение.
— Похоже, придётся ночевать под открытым небом, — прошептал Лу Чжэн.
Вдалеке слышались крики диких зверей. Очевидно, хищники выходили на ночную охоту. Лу Чжэн продолжал неспешно двигаться вперёд. Ручей становился всё шире. Большинство деревень строились возле воды, поэтому Лу Чжэн был уверен, что, идя вдоль ручья, он обязательно найдет людские поселения.
Пройдя ещё несколько ли, ручей впал в широкую реку, а местность вокруг стала более ровной и открытой. Лу Чжэн осмотрелся. Здесь было бы неплохо остановиться на ночлег. Под лунным светом он начал искать подходящее место.
Вдруг взгляд Лу Чжэна упал на расплывчатый силуэт под деревом.
— Что это? — Лу Чжэн прищурился и тихо пошёл в ту сторону.
Подойдя ближе, он увидел человека, сидящего под деревом с удочкой.
«На краю дикой местности, да ещё и в такое время, можно встретить только рыболова?» — Лу Чжэн нахмурился.
Обновлено: 19.01.2026