Ли Юань с любопытством открыл письмо и увидел, что в начале Лу Чжэн прощается с ним, сообщая об отъезде на учёбу. Но дальше… Выражение лица Ли Юаня мгновенно изменилось, омрачившись.
Оказывается, кто-то ночью проник в дом Лу Чжэна, да ещё и активировал защитный талисман. Те, кого Ли Юань ценил, оказались под угрозой!
– Эй, позовите сюда главного по округу!
Дочитав письмо, Ли Юань вскочил, полный ярости. Полицейские, не понимая, что случилось, решили, что произошло нечто серьёзное, и поспешили позвать главного по округу.
Ли Юань вместе с главным по округу и несколькими полицейскими отправился к дому Лу Чжэна. Прибыв к задней двери, Ли Юань увидел, что Лу Чжэн оставил её открытой. Он зашёл внутрь с главным по округу, чтобы осмотреть место происшествия.
Во дворе Ли Юань заметил, что вокруг дома развешано много защитных талисманов, особенно на главном входе, где висел талисман с десятью иероглифами.
«М-м-м? "В Небесах и на Земле есть праведный дух", а за этим ещё пять иероглифов?» – Ли Юань поднял бровь, подумав, что литературная энергия Лу Чжэна растёт. Этот талисман был лучше того, что он подарил ему, и было немного расточительно просто так вешать его снаружи для защиты дома.
«Но это не главное…» – Ли Юань встряхнул головой и поспешил вместе с главным по округу осмотреть двор в поисках улик.
Глава 18. Обыск
Когда Лу Чжэн уходил, он не стал выходить через парадную дверь и оставил заднюю дверь открытой для Ли Юаня, чтобы не нарушать место происшествия.
Вскоре главный по округу что-то заметил во дворе и сказал:
– Господин, здесь есть половина отпечатка ноги!
Ли Юань подошёл туда, куда указывал главный по округу, и действительно обнаружил половину небольшого отпечатка ступни. Вероятно, его оставил злоумышленник, попавший под атаку защитного талисмана. Судя по размеру, это был след женской ноги.
Они ещё немного поискали во дворе и за его пределами, но других следов не нашли, как и остаточных энергетических следов. То, что злоумышленнику удалось так хорошо скрыть своё присутствие, говорило о его хороших навыках скрытности и лёгкости шага. Очевидно, он пришёл с определённой целью, иначе не был бы таким осторожным.
– Человек ли это? – пробормотал Ли Юань.
Если бы это был демон или призрак, целью которого было причинить вред, то это было бы обычным происшествием. Но если человек намеревался навредить или использовал демона для нападения на Лу Чжэна, это было гораздо серьёзнее.
Ещё вчера он говорил Лу Чжэну, что обстановка в округе в целом спокойная, а сегодня произошло такое — это просто пощёчина.
Главный по округу тихо сказал:
– Не исключено, что это дело рук демона.
Ли Юань усмехнулся:
– Демон, принявший человеческий облик? Будь то человек или демон, тот, кто может не оставлять следов, должен быть как минимум уровня второго ранга, да ещё и женщина… Хорошо, очень хорошо, наш округ полон скрытых талантов! – Голос Ли Юаня становился всё более ледяным. – Поскольку злодей был поражён защитным талисманом, он наверняка не сможет быстро восстановиться. Прикажите обыскать весь город! Я хочу посмотреть, у кого хватило наглости бросить вызов властям? Это возмутительно!
Раз кто-то осмелился ночью проникнуть в дом молодого талантливого учёного с недобрыми намерениями, то завтра он может осмелиться прийти в его собственную резиденцию и творить бесчинства. Это уже не просто ночное вторжение в чужой дом, нужны решительные меры.
Ли Юань тут же отдал приказ главному по округу собрать полицейских и провести обыск по всему городу. Хотя шансы найти преступника были невелики, Ли Юань не возражал использовать эту возможность, чтобы провести хорошую "чистку" во всём Кайянском округе. Иначе все подумают, что он, правитель округа, всегда такой милый и безобидный?
Главный по округу поспешно сделал отпечаток следа, оставил одного человека для наблюдения, а сам с остальными отправился в главное управление, чтобы собрать людей.
***
В одной из дамских комнат Лунного Павильона Су Мэй лежала на кровати с пакетом льда на голове. Хотя шишка на лбу сошла, голова всё ещё болела, и она еле слышно стонала. Чжу Ша, сидевшая рядом, раздражённо пихнула ей в рот булочку с мясом, чтобы она замолчала.
В этот момент снаружи раздался шум. Чжу Ша вышла посмотреть и вскоре вернулась.
Су Мэй, жуя булочку, невнятно спросила:
– Что случилось?
– Пришли полицейские. Быстро вставай и приводи себя в порядок, – мрачно сказала Чжу Ша. – Она не ожидала, что чиновники сработают так быстро и придут сюда уже утром.
Су Мэй испугалась и мгновенно села:
– Всё пропало! Неужели они за мной пришли?!
– Не паникуй, они ещё не за тобой пришли. А теперь надевай свой маскировочный облик! – нахмурилась Чжу Ша. – А теперь ты боишься?
Су Мэй больше не пререкалась и поспешно встала, нарядилась и превратилась в прежнюю Цветочницу Мэй из Лунного Павильона.
В большом зале Лунного Павильона главный по округу напрямую привёл людей и приказал окружить это место для личного обыска. Он размышлял над событиями вчерашнего дня в Лунном Павильоне и решил, что это место вызывает серьёзные подозрения. Вчера Лу Чжэн читал свои стихи, высмеивая учёных, что также было оскорблением для этого публичного дома, и вполне возможно, что здешние люди могли затаить обиду и попытаться отомстить.
Хозяйка, увидев так много полицейских, испуганно подошла:
– О-о-о, господин, что случилось? Почему вы привели так много людей?
Главный по округу безразлично ответил:
– Прошлой ночью дом господина был ограблен, похищены ценные вещи, и мне поручено тщательно обыскать весь город!
Ли Юань не хотел, чтобы этот инцидент выставил Лу Чжэна в невыгодном свете, поэтому он сослался на то, что это его дом ограбили. Он знал, что никто из знатных семей города не посмеет препятствовать обыску.
Хозяйка, услышав это, жалобно сказала:
– О, господин, наш Лунный Павильон — это всего лишь слабые женщины, все мы чисты и непорочны, никогда ничего плохого не делали, и никто из нас не осмелился бы украсть что-либо у господина…
Главный по округу усмехнулся:
– Отстойное прибежище, а ещё рассуждаешь о чистоте? Вызовите всех, я буду допрашивать каждого по очереди!
Лицо хозяйки вытянулось. Их Лунный Павильон был элитным заведением, разительно отличавшимся от обычных борделей? К тому же, за Лунным Павильоном стояли знатные местные семьи. Несмотря на это, хозяйка всё ещё подобострастно улыбалась:
– Господин, прошу вас потерпеть. Я сейчас позову всех, чтобы они сотрудничали с властями, но у нас тут, правда, никто не осмелится на такое…
Говоря это, хозяйка подошла к главному по округу и ловко, незаметно сунула пачку серебра ему в рукав.
Чиновники всегда получали свою долю, когда приходили по делам. Этот начальник стражи, например, нет-нет да и принимал подношения от «Лунного Света».
Но стоило начальнику стражи отступить на шаг, как из его рукава выскользнул мешочек с серебряными монетами.
– Дзынь! – глухо звякнули монеты, упав на пол.
Звук привлёк всеобщее внимание, и атмосфера в зале мгновенно застыла.
Начальник стражи свирепо посмотрел на старую хозяйку и грозно произнёс:
– Ах ты, старая карга! Средь бела дня пыталась подкупить меня? Совсем страх потеряла! Человек! Отведите эту старуху в уездную тюрьму, пусть её там хорошенько допросят!
Он же не идиот, чтобы не понимать, что важнее. Господин уездный судья сейчас был не в духе, и если это дело не получит хорошего результата, то ему самому придётся несладко.
Двое стражников рядом, не говоря ни слова, свирепо набросились на старую хозяйку, сковали её и поволокли прочь из «Лунного Света».
Старая хозяйка, увидев, что начальник стражи настроен серьёзно, в панике закричала:
– Ой, господин, я не… я не делала этого! Меня оклеветали!
Один из стражников, увидев, что старая хозяйка орёт во всё горло, тут же достал грязную тряпку и заткнул ей рот.
Начальник стражи приказал остальным подчинённым обыскать «Лунный Свет». Никто не должен был остаться без внимания: каждого допросить о том, что делал прошлой ночью, и сравнить отпечатки ног.
Цзиньша и Су Мэй, естественно, были в числе ожидающих допроса.
Цзиньша, увидев, как начальник стражи сверяет отпечатки, невольно взглянула на Су Мэй. «И это, по-твоему, называется "не осталось ни единого следа"?»
Су Мэй, почувствовав взгляд Цзиньши, смущённо моргнула.
Она незаметно задействовала свою силу, увеличив свои маленькие ножки и немного растянув вышитые туфельки.
Вскоре подошла очередь Су Мэй. Ей часто приходилось иметь дело со стражниками, поэтому она вела себя спокойно и хладнокровно. После сравнения отпечатков и допроса её отпустили, оставив ждать в холле.
[Глава 19: Арест]
После тщательного обыска стражники так и не нашли ничего подозрительного.
Цзиньша и Су Мэй поняли, что им удалось избежать опасности.
Начальник стражи подумал: «Неужели я ошибся в своих догадках?» Но он не сдавался и приказал своим людям снова тщательно обыскать заведение, чтобы найти спрятанных людей.
Стражники, видя недовольное лицо начальника, ничего не могли сделать, кроме как продолжать обыск.
На этот раз кто-то обнаружил очень потайной подвал.
А в подвале прятались несколько женщин и детей.
Эти женщины и дети были похищены или заманены обманом и заточены здесь.
Начальник стражи никак не ожидал, что случайно раскроет ещё одно дело. Торговля людьми — это тяжкое преступление!
– Вот так дела! Какая наглость! – воскликнул начальник стражи. – Человек! Арестуйте всех и хорошенько допросите!
Один из стражников вполголоса сказал:
– Господин, у нас в уездной тюрьме не хватит места для стольких людей.
Начальник стражи моргнул.
– Тогда опечатайте это место. Пусть все остаются здесь и продолжают допрашиваться. Найдите главного виновника… Ах да, а где та старая карга? Она наверняка много чего знает. Приведите её сюда!
– Эта старая ещё снаружи под стражей, – ответил стражник.
Старую хозяйку держали снаружи «Лунного Света». Услышав шум изнутри, она сильно испугалась, ноги подкосились, и она безвольно опустилась на землю, потеряв сознание.
Стражники, увидев это, несколько раз звонко хлопнули её по щекам, чтобы привести в чувство.
Очнувшаяся старая хозяйка по-прежнему была в оцепенении и чувстве полной беспомощности.
Двое стражников, словно волоча дохлую собаку, потащили старую хозяйку обратно в «Лунный Свет».
Начальник стражи назначил начальника патруля продолжить допрос, а сам с частью подчинённых ушёл, так как ему нужно было расследовать другое дело.
Оставшийся начальник патруля действовал решительно и быстро вывел нескольких ответственных лиц, а затем опечатал «Лунный Свет».
Цзиньша и Су Мэй не были найдены. Однако, как и другие девушки, они были заперты в «Лунном Свете» и дождёмся, пока дело «Лунного Света» будет закрыто, и только тогда им разрешат уйти.
Су Мэй последовала за Цзиньшей в комнату и тихо пробормотала:
– Что такого, пара человек исчезла? Уездная управа слишком усердствует…
– После этого «Лунный Свет» точно закроется, и нам с тобой придётся искать другое место для жизни, – Цзиньша холодно посмотрела на Су Мэй.
– Это всё из-за тебя! Если бы не ты устроил переполох прошлой ночью, стала бы управа поднимать такой шум? Мне кажется, ты слишком долго пробыла в городе и совсем обнаглела.
Су Мэй поспешно обняла Цзиньшу за руку и сказала:
– Сестрёнка, не надо, я виновата!
Цзиньша вздохнула.
– Если мы не соберём нужную сумму в этом месяце, вот тогда ты и поймёшь, что значит "виновата". Мне твои извинения не помогут.
Су Мэй, услышав это, встрепенулась и даже вздрогнула, словно вспомнила о чём-то ужасном.
Она слабо сказала:
– Мы же сёстры, вместе мы сила! Всё будет хорошо… Мы же первые красавицы, в Каянге не один бордель, так что мы сможем работать и в другом месте.
Они считались известными красавицами Каянга, и обычно это они выбирали гостей, а не гости их.
Даже если бы они сменили место, то всё равно преуспели бы.
Цзиньша вздохнула. Честно говоря, она тоже была виновата. Если бы не встреча с Лу Чжэном, когда он был всего лишь бедным студиозусом, она бы не стала его соблазнять, чтобы накопить побольше Ян.
Думала, что Лу Чжэн уже потерял голову от её чар, но той ночью произошло нечто непредвиденное, и теперь всё дошло до такого…
Обновлено: 19.01.2026