Ох и нелегко пришлось уезду Кайян, пока в нём не объявился такой необыкновенный талант! Если с ним что-нибудь случится, Ли Юань и правда будет убит горем.
– У него свой путь – путь самопожертвования ради правого дела. Если ты станешь ему мешать, разве не разрушишь его мечту?
Ли Юань замер на мгновение.
– Неужели вас, господин Сяо, ни капли это не беспокоит?
Он же знал, что Сяо Шань даже свой нефритовый амулет отдал. Ли Юань и глазом не моргнул бы, если бы Сяо Шань был совершенно равнодушен к Лу Чжэню, но разве это можно было представить?
Сяо Шань спокойно ответил:
– С тем, что мы ему дали, разве может с ним что-то случиться в уезде Кайян во время учёбы?
– Это… – Ли Юань смутился. – Сложно сказать. Если он будет в основном в городах и сёлах находиться, то опасности нет. Но если он отправится в глубокие горы, где собираются демоны, кто знает, что там за монстры обитают?
Даже он, глава уезда Кайян, не мог сказать, какие твари прячутся в диких горах.
Сяо Шань заметил:
– Мудрый человек не ходит туда, где опасно. Он не безрассуден и должен знать свои пределы... Если он вернётся благополучно, возможно, совсем скоро в нашем уезде Кайян появится мудрец Земли и Неба.
Ли Юань вздрогнул, поражённый такой высокой оценкой Сяо Шаня. Он и подумать не мог, что Сяо Шань считает Лу Чжэня способным стать мудрецом Земли и Неба.
– Нет, – пробормотал он. – Думаю, мне нужно отправить людей, чтобы тайно защищать его... Хуже всего, если что-то случится, а мы не будем готовы.
Ли Юань чувствовал, что с таким характером, как у Лу Чжэня, он не испугается, если встретит сильного демона.
Сяо Шань улыбнулся.
– И кого ты сможешь найти подходящего сейчас?
Ли Юань запнулся. Если подумать, Лу Чжэнь был учёным Земли и Неба, обладающим чистой энергией, и у него были защитные амулеты. Его сила была немалой. Отправленный им воин второго ранга, вероятно, был бы слабее Лу Чжэня. В случае опасности было бы неясно, кто кого защищает.
Ли Юань понял, что не может найти подходящего человека. Не мог же он сам отправиться?
Внезапно Ли Юань инстинктивно взглянул на Сяо Шаня, но тут же отбросил эту мысль.
Сяо Шань приподнял бровь и рассмеялся:
– Ты так о нём заботишься, что уже и на меня планы строишь.
Ли Юань хмыкнул.
– Я просто не терплю, господин Сяо, не сердитесь!
Сяо Шань спокойно ответил:
– Тебе не стоит так сильно переживать по этому поводу. Если он не сможет спокойно странствовать по уезду Кайян, как же он потом поедет в столицу провинции, в Тайань, а затем и по всем странам империи...
...
Лу Чжэнь вернулся домой и начал собирать вещи для своего путешествия.
Ли Юань был очень добр к нему. Он не только подарил ему драгоценный меч, но и дал несколько магических свитков. Эти свитки были сделаны самим Ли Юанем и были скреплены официальной печатью, обладая способностью подавлять демонов и защищать владельца.
Вдобавок к нефритовой подвеске от господина Сяо и собственной могучей Ци, Лу Чжэнь чувствовал, что в этом путешествии ему ничего не угрожает. Он был уверен, что сможет прорваться до третьего уровня развития, став мудрецом Земли и Неба!
Лу Чжэнь собрал свои вещи, составил список и решил завтра пойти купить самое необходимое.
Вечер опустился незаметно. Лу Чжэнь поужинал, а затем решил написать ещё несколько магических свитков на всякий случай.
Время шло, и над головой висел тонкий полумесяц. В соседних домах давно погас свет, только в комнате Лу Чжэня тускло мерцала свеча.
В это время к дому Лу Чжэня подкралась фигура. Это была Су Мэй из Башни Ясной Луны. Она не послушалась Чжу Ша, а решила воспользоваться случаем и ночью найти Лу Чжэня, чтобы кое-что выяснить.
Су Мэй осторожно вошла в дом и, увидев свет в комнате, подумала, что господин Лу так прилежен, что до сих пор занимается, и неудивительно, что он смог стать учёным Земли и Неба.
Она хотела тайком подойти поближе, но сделала только один шаг. Внезапно в нескольких местах дома вспыхнул свет, и луч могучей Ци прямо поразил Су Мэй.
– Ай!
Су Мэй почувствовала острую боль в голове и не сдержала стона. Она поспешно отшатнулась, вглядываясь в темноту. У неё на глазах передняя дверь главного помещения, на которой висел свиток с десятью сияющими иероглифами, излучавшими чистую энергию.
На свитке было написано: «В Небесах и на Земле обитает чистая добродетель, она принимает различные формы».
На других окнах и дверях также были наклеены большие иероглифы «Добродетель», которые также источали острую, праведную энергию, останавливая незваную гостью.
«Магические свитки!» — Су Мэй была потрясена. Она не ожидала, что Лу Чжэнь наклеит столько свитков на стены дома, очевидно, заранее подготовившись.
– Кто здесь? – услышав шум снаружи, Лу Чжэнь схватил меч, что лежал рядом, и настороженно подошёл к двери.
Су Мэй увидела, как Лу Чжэнь двинулся с места, держа меч, готовый к бою. Она хотела пробраться сюда тайком, но неожиданно потревожила хозяина. Су Мэй стиснула зубы и, тяжело на сердце, вылетела из дома, быстро исчезнув в ночной тьме.
Лу Чжэнь довольно долго стоял у дверей, и лишь когда свет магических свитков снаружи погас, он осторожно приоткрыл дверь и выглянул наружу. Никого не было видно.
Он слышал женский голос, который, казалось, принадлежал не призрачной девушке Чжу Ша, а другому демону, призраку или кому-то ещё.
[Глава 17: Пожинать бурю]
Свитки Лу Чжэня, наполненные мощной Ци, предназначались не только для борьбы с демонами. Если бы в дом пробрался злоумышленник с дурными намерениями, они тоже сработали бы.
Сегодня он расспрашивал Ли Юаня, не было ли в городе в последнее время случаев появления привидений или нападений демонов, но Ли Юань сказал, что подобных происшествий не было.
Лу Чжэнь думал, что Чжу Ша пришла из-за пределов города и, испугавшись его, больше не появится. Но теперь случилось нечто подобное, а это означало, что уезд Кайян был не таким уж мирным, как казалось.
Лу Чжэнь угрюмо размышлял о том, что нужно рассказать Ли Юаню о сегодняшнем вечере. Были ли это демоны, призраки или люди, это явно было направлено против него, и это было гораздо хуже, чем то, что произошло с призрачной девушкой. Тогда он был никому не известным студентом, и если бы он умер, никто бы не обратил на это внимания.
Теперь он был учёным Земли и Неба, и даже глава уезда обращался с ним, как с родным племянником, но всё равно кто-то строил против него козни.
Ясно было: кто бы это ни был, его намерения были отнюдь не добрыми, и его мотивы были порочны.
Когда Лу Чжэн решил уходить, он попросил передать письмо Ли Юаню.
После такого происшествия Ли Юань, несомненно, заставил бы его остаться в городе для расследования, под предлогом защиты его личной безопасности.
А сегодняшний незваный гость, только что подвергшийся нападению чудесных артефактов, неизбежно спрячется, и его будет трудно, а то и невозможно найти в ближайшее время.
Вместо того чтобы тратить время в уезде, лучше отправиться во внешний мир и стать сильнее.
Когда сам станешь могущественным, чего бояться тех ничтожеств, что исподтишка плетут интриги?
Поэтому Лу Чжэн думал сообщить об этом Ли Юаню, когда сам покинет уезд.
…
Су Мэй, прикрывая голову, спотыкаясь, вернулась в Зал Яркой Луны и незаметно пробралась в комнату Чжу Ша.
— Ой, сестрёнка, как же мне больно, поскорее принеси мне лекарство, — нежно воскликнула Су Мэй.
Чжу Ша сидела за столом, читая книгу, и, увидев Су Мэй, слегка повернула голову, нахмурившись.
— Что это ты делала?
— Что я делала? Я ходила к господину Лу, ой, его особняк, кажется, был обвешан невероятным количеством чудесных артефактов, я только вошла и тут же попала под действие! Чуть не померла от боли! — негодующе сказала Су Мэй. — Я думала, эти вещи предназначались для защиты от тебя, а оказалось, что это я пострадала! Ой, моё лицо…
Су Мэй говорила с обидой, она поспешно села к туалетному столику, осматривая свои раны.
В зеркале её изысканного и красивого лица больше не было.
Теперь её черты были искажены, появились многочисленные складки, и всё лицо выглядело ужасающе.
Су Мэй протянула руку, схватилась за лицо и сорвала его, словно это была человеческая кожа, положив её рядом.
Под оболочкой оказалось другое, нежное лицо.
Но на гладком, белоснежном лбу пульсировала синяя шишка размером с голубиное яйцо.
Очевидно, это было последствием атаки великой праведности.
Су Мэй достала мазь и осторожно нанесла её, затем использовала магическую силу, но синяк на лбу всё ещё не исчезал.
Вся её голова сейчас кружилась и немного побаливала.
Су Мэй, нанося лекарство, болезненно втягивала воздух.
— Что это за энергия Культуры, почему она так сильна? Неужели это личная надпись главы уезда? Ай-ай, как же больно…
Она и представить не могла, что чудесные артефакты в доме Лу Чжэна будут настолько мощными. Всего один удар нанёс ей такой значительный урон.
Ей ещё повезло, что она тогда была достаточно осторожна и не устремилась прямо в комнату, иначе ответная сила артефактов была бы ещё больше.
Чжу Ша холодно усмехнулась:
— Сама виновата, прекрасно зная его нынешний статус, ты всё равно осмелилась туда пойти… Он тебя заметил?
Су Мэй ответила:
— Он меня не видел, но я вскрикнула, и он услышал.
Услышав это, Чжу Ша рассердилась:
— Раз уж тебя обнаружили, ты всё равно посмела вернуться сюда? Умри сама, только не втягивай меня.
Она раньше уговаривала Су Мэй не связываться с ним, но та не только не послушала, но ещё и устроила такую беду, какая же она глупая.
Су Мэй поспешно сказала:
— Не волнуйся, я всё предусмотрела, никто за мной не следил, и следов никаких не осталось! Сестрёнка, да что ты говоришь, я же просто хотела набрать побольше «янской» энергии, чтобы мы поскорее выбрались из этого ада…
Су Мэй, чувствуя лёгкую обиду, готова была заплакать.
— Ты натворила дел, а теперь ещё и обижаешься! — брови Чжу Ша резко поднялись.
Су Мэй, услышав это, сжалась, не смея говорить, и осторожно прикладывала мазь, тихонько постанывая от боли.
Чжу Ша вздохнула, медленно отложила книгу и подошла к Су Мэй сзади, безразлично сказав:
— Потерпи боль.
Говоря это, Чжу Ша приложила бледную ладонь к лбу Су Мэй, и из её тела медленно потекла Инь-энергия, затем она с силой потёрла синяк на лбу Су Мэй.
— Ой, потише, потише! Больно ведь… — Су Мэй тут же заплакала от боли.
Её заплаканный вид казался трогательно-беззащитным, но, увы, в конце концов, она была демоном.
Чжу Ша холодно проговорила:
— Если несильно, то не пройдёт? Или ты хочешь ходить надутой, как шар? Или эти несколько дней будешь сидеть взаперти? Если чиновники придут с проверкой, куда ты спрячешься? Тогда тебе не хватит и нескольких слоёв кожи, чтобы спастись. Это тебе урок!
Су Мэй дрожала от боли всем телом, плачущими глазами промолвила:
— Что же ты за человек такая, совсем не умеешь жалеть.
Чжу Ша холодно усмехнулась:
— Я не человек, и ты тоже.
…
На следующий день, едва рассвело.
Лу Чжэн убедился, что за ним никто не следит, затем, прихватив сумку для книг, незаметно вышел через заднюю дверь особняка.
Сначала он отправился на ближайший рынок, купил кое-что, а затем попросил отправить письмо в уездную управу.
Когда он покинул уезд Кайян, письмо уже оказалось в руках Ли Юаня.
Ли Юань как раз пришёл в уездную управу по делам и, увидев письмо от Лу Чжэна, немного удивился.
— Что ж, зачем он мне пишет, неужели это письмо с прощанием?
Обновлено: 19.01.2026