— Что вы сказали? Повторите? Даос Шэнь, вы, должно быть, слишком долго пробыли в Южном зале и совсем запутались. Он же из Святой секты!
— Люди из Святой секты тоже люди, не все они злодеи. Я провёл с Инь Цэчоу некоторое время и убедился, что он не бессердечный убийца. Возможно, в его прошлых преступлениях есть скрытые обстоятельства. Вы его старший брат, и я думаю, вы должны дать ему шанс оправдаться. Кроме того... — Шэнь Фан замолчал, но не смог сдержать гнев и продолжил твёрже, — как бы то ни было, вам не следовало использовать такие грязные методы против беззащитной женщины. Даже карая зло, нельзя наслаждаться убийством!
— Эх, даос Шэнь, вы ошибаетесь! — рассмеялся Чэнь Ханьсяо. — Инь Цэчоу сам признался в преступлении, когда обесчестил мачеху. Какие ещё могут быть сомнения? Даже если отбросить это, он убил родного отца и... кхм... совершил то, что нельзя простить. Разве это можно оправдать?
А эта женщина и вовсе не добродетельна. Она была моей наложницей, но оказалась распутницей, снюхалась с Инь Цэчоу. Если я не накажу её, как смогу показать пример другим?
Оба они — мой младший брат и моя бывшая жена. Увы, мне тоже тяжело. Но ради справедливости в мире ушу что мне остаётся? Пришлось пожертвовать близкими и покарать их во имя правды! Ха-ха-ха!
Чэнь Ханьсяо громко засмеялся, его голос звучал пронзительно и язвительно. Шэнь Фану это резало слух.
Он уже хотел ответить, как вдруг кто-то выбежал вперёд и закричал, задыхаясь:
— Ты лжёшь!
Цзюнян, едва оправившаяся после смертельной опасности, услышав эти бесстыдные слова, бросилась вперёд:
— Ты волк в овечьей шкуре, бессердечный зверь, это ты заслуживаешь смерти! А Сун не совершал никаких преступлений, это ты подстроил всё, чтобы оклеветать его и погубить!
Да, только потому, что он заслужил похвалу старейшин долины, потому что Пу Цяньцзинь оценил его талант! Ты испугался, что младший брат может угрожать твоему положению, что он отнимет твои богатства!
Смешно, просто смешно! Всё, что ты ценишь: деньги, власть, титул главы долины — ему было безразлично!
Она кричала изо всех сил, но каждое слово звучало чётко. Все присутствующие слышали это и были потрясены.
— Мелкая шлюха, что ты несёшь? Хочешь, чтобы я зашил тебе рот? — мрачно сказал Чэнь Ханьсяо.
— Я не лгу! Это правда. Клянусь небом, если я солгала хоть в одном слове, пусть меня изрубят на куски!
Она поклялась и тут же выложила всю историю.
Как Чэнь Ханьсяо заставил её соблазнить Чэнь Суна, как подстроил убийство мачехи, как использовал любовь Чэнь Суна, чтобы заставить его признать вину.
Цзюнян, хоть и была слабой, оказалась умной. Она излагала всё ясно и логично, без лишних слов раскрывая правду.
Сначала слушатели думали, что она лжёт, но её рассказ был слишком убедителен, чтобы быть выдумкой. Все слушали, разинув рты.
Даже Шэнь Фан был потрясён.
Он думал, что Инь Цэчоу изгнали из-за какого-то недоразумения, но оказалось, что это был подлый план его брата!
Теперь стало ясно, почему Чэнь Ханьсяо не только не хотел оправдать брата, но и стремился его убить.
Шэнь Фан почувствовал, как грудь сдавило тяжёлым камнем. Он не мог прийти в себя.
Не может быть... Не может...
Как в мире может быть столько зла?
Как будто нет и капли человечности. Ни жалости, ни сочувствия, ничего доброго. Как будто пропитан чёрными чернилами, отравлен до костей... Как будто и не человек вовсе.
Как такие люди существуют?
И именно такого человека спас он сам.
Если бы он не спас Чэнь Ханьсяо, может, Инь Цэчоу не скитался бы столько лет, став изгоем?
Может, он бы остался с матерью, вечно оставаясь беззаботным юношей?
Внезапно раздался свист стали — клинок рассек воздух, направляясь к голове Цзюнян.
Шэнь Фан оттолкнул её назад, и лезвие прошло в нескольких дюймах от её лица.
— Шэнь Фан, не лезь не в своё дело! — холодно сказал Чэнь Ханьсяо.
Шэнь Фан шагнул вперёд, прикрывая Цзюнян, и твёрдо спросил:
— Она говорит правду?
— Она заодно с еретиками из Святой секты, как можно верить её словам?
— Если это ложь, чего вы боитесь?
...
Чэнь Ханьсяо помолчал, затем усмехнулся:
— Даос Шэнь, вы спасли мне жизнь, и я не хочу вам вредить. Вернитесь-ка лучше в Шаохуашань, наслаждайтесь спокойной жизнью. Зачем вмешиваться в эти разборки? Если погибнете, будете жалеть.
Если вы уйдёте, я разберусь с этими двумя, и мы спокойно уйдём. Разве не хорошо?
— Если Инь Цэчоу действительно бессовестный злодей, пусть его казнят, я не помешаю. Но если он невиновен, а его погубил подлец... я не могу согласиться! — ответил Шэнь Фан.
Его слова звучали твёрдо, без колебаний.
— Шэнь Фан, вы решили ввязаться в эту грязь? — поднял бровь Чэнь Ханьсяо.
— Да, — сквозь зубы сказал Шэнь Фан.
Если ты не согласен, я обращусь к старейшине Шан. Передам Инь Цэчоу главе объединённых сект или созову публичный суд воинов. В любом случае, я не позволю, чтобы он погиб без справедливого разбирательства.
Хлоп. Хлоп. Хлоп.
Чэнь Ханьсяо вдруг начал хлопать в ладоши, приближаясь к Шэнь Фану.
— Даос Шэнь, оказывается, ты настоящий праведник! Бескорыстный, я искренне восхищён! Но одно твоё утверждение просто смешно... — он внезапно оказался вплотную, его голос стал неприлично лёгким, — какое значение имеет твоё согласие или несогласие?
— Ты думаешь, у тебя вообще есть шанс увидеть главу крепости Шан или главного союза воинов?
Ветер шевельнулся у самого уха, и Чэнь Ханьсяо без предупреждения нанёс удар кулаком, одновременно направляя острое лезвие в переносицу Шэнь Фана. Тот в ужасе отпрянул, успев схватить запястье с ножом.
Но расстояние было слишком мало, а слепой даос не ожидал внезапной атаки. С глухим стуком Шэнь Фан получил удар в висок и отлетел в сторону.
— Ха-ха-ха-ха-ха! — Чэнь Ханьсяо закатился в истерическом смехе, глаза его готовы были вылезти из орбит. — Я-то думал, раз говоришь так праведно, значит, обладаешь недюжинной силой! Да кто ты такой, чтобы тут указывать?
— Слепой, а? Калека без внутренней силы, а? Ты даже одного моего удара не выдерживаешь, просто смехотворно! Эй, люди, вздрючьте его!
У Чэнь Ханьсяо была своя шайка подручных, та самая, что избивала Инь Цэчоу. Услышав приказ, они ринулись вперёд.
Один из них ударил ногой в рёбра, но Шэнь Фан успел перекатиться и, нащупав запястье нападающего, применил «Золотое обвивание запястья», ловким движением отшвырнув противника.
Обновлено: 19.02.2026