Глава 71 — К. Часть 71

--- Помимо Певческого дома, в Южном зале была ещё одна небольшая башня, стоявшая напротив него. Если в Певческом доме каждый вечер царили веселье и огни, то башня оставалась тихой и тёмной, одиноко стоящей на холодном ветру. Инь Цэчоу сидел на резных перилах башни, купаясь в лунном свете, который покрывал его тело мягким золотым сиянием. Спина его была слегка согнута, алое одеяние ярко горело, как пламя, а мягкие чёрные сапоги обтягивали крепкие икры, зацепленные за узорчатые перила. Он отпил вина, глотнул, вытер уголки губ и снова замер, словно статуя, высеченная из лунного света. Его тёмные глаза пристально смотрели сквозь развевающиеся занавески на отражение женщины, сидящей за туалетным столиком из грушевого дерева и любующейся собой. В башне не было ни огней, ни голосов. Женщина, прислонившись к столику, медленно расчёсывала свои чёрные волосы. На вид ей было лет двадцать шесть или двадцать семь, уже не юная дева, с едва заметными морщинками у глаз. Но её облик был исполнен редкой, трогательной прелести. Такие черты должны были бы выглядеть соблазнительными, но, видимо, годы, проведённые в этой одинокой башне, сделали их печальными и холодными. Она была одета в простое белое платье без единого украшения. Опустив глаза, она достала из шкатулки маленькую шпильку с тонкими серебряными подвесками, усыпанными крошечными цветами, похожими на звёзды. Лёгкое движение, и серебряные волны заструились в воздухе. Взгляд Инь Цэчоу дрогнул, горло сжалось. Внезапно поднялся ветер, распахнувший занавески. Женщина встала, чтобы закрыть окно, но, словно что-то увидев, бросилась вперёд, высунулась и огляделась по сторонам. Затем она поспешно выбежала из комнаты, босая, и пробежалась по галерее у окна. — А Сун, А Сун! — тихо позвала она, и в её широко раскрытых глазах, уже не таких мёртвых, как прежде, появилась влага. Но она ничего не увидела. Будто тот силуэт был лишь плодом её воображения. Башня оставалась пустой, лёгкие занавески колыхались на ночном ветру. Цзюнян стояла босая в лунном свете, и вдруг её пробрал холод. Она обхватила себя за плечи, потирая их, и вернулась обратно. --- Инь Цэчоу стоял в снегу у подножия башни, наблюдая, как её силуэт снова исчезает в лунном свете. Он собрался уходить, но вдруг почувствовал слабость в руках и ногах, а голова заныла. Он потряс кувшин с вином, подумав: сегодняшнее вино и правда слишком хмельное. Вдруг со стороны главных ворот Южного зала раздался странный звук, за которым последовал девичий крик. Инь Цэчоу вздрогнул, собрался с силами, чтобы пуститься вперёд, но почувствовал резкую боль под рёбрами, будто его пронзило. Не обращая на это внимания, он бросился во внутренний двор. Охрана Южного зала уже действовала без его приказа: воины в доспехах перекрыли все входы. Однако, во-первых, треть людей ушла с Дуань Цинянем, а во-вторых, оставшаяся тысяча с лишним человек была рассредоточена по всей долине Циинь Гу, так что в Певческом доме находилось не больше трёхсот защитников. — Кто-то нападает, но почему нет никаких сигналов? — крикнул Инь Цэчоу. — Где дозорные у входа в долину? — Неизвестно. Эти люди словно появились из ниоткуда. Мы не получили ни одного сообщения от постов. То ли они не заметили врага, то ли уже… — начал докладывать подчинённый. Не успев договорить, он услышал, как со всех сторон Южного зала разлилась музыка. Звуки пипы мощные, свирели величественные, флейты нежные, цитры изящные. Он не понимал, что это за нападение, но хаотичные, переплетающиеся звуки музыки сбили его с толку… Он чувствовал себя растерянным и раздражённым. Не выдержав, раздражённо спросил: — Кто это играет? Подняв глаза, он увидел, что Инь Цэчоу с покрасневшими глазами скрипит зубами: — Опять пришли умирать? Долине Циинь было своё происхождение названия. Говорили, что её основателем был музыкант из племени шаманов, одержимый музыкой и знаток теории звука. Поэтому в долине из поколения в поколение передавалось, что оружием каждого ученика был музыкальный инструмент. Долина Циинь владела своей техникой иллюзорного звука, способной одурманивать разум. В совершенстве освоив её, можно было даже убивать звуком. Инь Цэчоу отдал приказ: — Сначала отправь пятьдесят человек охранять фурэн и всех тётушек с сёстрами, чтобы они вышли через подземный ход. Остальные пойдут со мной... Не успел он договорить, как на горизонте появились тысячи падающих метеоров, устремившихся прямо к Южному залу. Эти крошечные метеоры приближались, и при лунном свете из множества точек превратились в линии. Подчинённый в ужасе закричал: — Стрелы, это стрелы! Сотни серебристых стрел с оперением обрушились с неба во внутренний двор Южного зала. Крики боли не смолкали. Инь Цэчоу скомандовал: — Все отступайте в Певческий дом! Закройте ворота! В мгновение ока все ринулись внутрь. В спешке никто не обращал внимания на стрелы, торчащие из снега. Древки стрел были сделаны из легко ломающегося дерева, внутри полые, с каким-то порошком. При поломке они воспламенялись на ветру, выпуская густой ароматный дым. Запах был настолько сильным, что даже порывы холодного ветра не могли его развеять. Инь Цэчоу, едва уловив этот запах, на мгновение застыл. Затем он ощутил бессилие: его прижали к снегу семь-восемь человек, к раскалённой жаровне, не давая пошевелиться. Раскалённое докрасна железо шипело, искрилось, становилось всё больше в поле зрения. Звериные вопли, запах горелой плоти. Невыносимая боль... Инь Цэчоу тяжело дышал, пытаясь собраться, но ноги будто налились свинцом. Его, пошатывающегося, подхватили подчинённые и затащили в Певческий дом. Оставшиеся во дворе девочки в панике забежали внутрь. Одна, самая младшая, отстала. В суматохе она споткнулась о ступеньки и упала. Засвистели стрелы. Она оцепенела от страха, закрыла глаза и зарыдала. Вдруг кто-то выбежал из дома, схватил её за руку, поднял и прикрыл собой. Стрелы уже долетали. Он прикрыл её затылок ладонью, рванулся внутрь и вкатился в помещение. Охрана тут же захлопнула дверь. В дверь застучали стрелы. Девочка крепко зажмурилась, рыдая. Потом сквозь слёзы разглядела, что держится за одежду Шэнь Фана.