Лу Иньвань цокнула языком:
— Твои слова тоже неверны. Если следовать твоей логике, то раз я столько раз щадила вас, разве я не ваша благодетельница? И это как ты со мной обращаешься?
Зная её острый язык и упрямство, Пэй Сюэцин не стала продолжать спор. Приказав ученикам бдительно стеречь пленницу, она собралась уходить. Лу Иньвань лениво опустилась на землю и вдруг весело крикнула ей вслед:
— Сестрица Пэй, я верну его тебе, ладно?
Пэй Сюэцин замерла.
По натуре гордая, она хотя и питала к Шэнь Фану многолетние чувства, но не была фанатично привязана — иначе не пошла бы несколько месяцев назад разрывать помолвку. Однако эти слова всё же поразили её, и она обернулась.
Лу Иньвань с детства была упряма, добиваясь желаемого любой ценой. Пэй Сюэцин и представить не могла, что та способна на отречение.
Нахмурившись, она окинула пленницу взглядом: промокшая девушка сидела на лунном камне, поджав стройные ноги, и беззаботно ухмылялась.
Пошатывая ногой, та продолжала:
— На свете столько прекрасных мужчин, столько тех, кто любит меня. Почему я должна ограничиваться одним ним? Что взяла, то и могу отпустить... Если я, Лу Иньвань, осмелилась бросить вызов миру ради этой любви, то так же честно и открыто могу её оставить.
Она тихо рассмеялась:
— Взаимная любовь, клятвы вечности... Ха, даже официальная помолвка значит больше. А тут ещё неизвестно, была ли любовь взаимная.
Опустив ресницы, она добавила с напускным безразличием:
— Ладно, ладно. Наверное, мне просто надоело. Кажется, я не так уж сильно его любила.
— Отвези меня живой в Южный зал — жизнь за жизнь. Я отдам тебе Шэнь Фана. Выходи за него или нет — твоё дело. С этого момента я, Лу Иньвань, разрываю с ним все связи и больше не потревожу ваш покой.
— Договорились?
Целая ночь схватки измотала всех до предела. Ни у кого не осталось сил держать оружие, все мечтали лишь об отдыхе перед рассветом.
Ян Байсан долго ждал, пока все заснут, затем осторожно поднялся и выбрался из пещеры. Снаружи возвышались валуны, на которых кое-кто спал — и из-за тесноты внутри, и для дозора.
Крадучись, он подобрался к холодному озеру. У скал у самой воды, среди острых камней, была привязана Лу Иньвань. Ян Байсан размышлял, как отвлечь стражу, как вдруг часовые с валунов стали поодиночке уходить.
— Старший брат Бочэн, ты настоящий молодец. Тогда мы на тебя положимся, а сами ещё немного поспим. Ох, за эти дни все кости переломались.
— Бочэн, не волнуйся, эту колдунью уже полумёртвую держат, да и точки ей закрыли. Проходи каждый час и подкрепляй — никуда не денется.
— Хорошо, — кивнул юноша. — Идите отдыхать, я здесь.
Когда остальные разошлись и устроились спать, молодой человек огляделся и осторожно подошёл к Лу Иньвань. В руках он держал меч, приставив его к шее спящей девушки.
Ян Байсан, прятавшийся за камнями у воды, ужаснулся: кто этот человек? Он хочет навредить сестре Лу?
Лу Иньвань, почувствовав холод стали на шее, слегка приоткрыла глаза:
— Это ты.
Не успела она сказать больше, как он тут же зажал её акупунктурную точку, лишив голоса.
Этим человеком оказался Инь Бочэн, ученик школы Кунтун, который несколькими часами ранее явился к Чжэнь Дэмину с предложением перейти на сторону Святой секты.
Инь Бочэн, видя, что его положение безнадёжно, решил спасти свою жизнь, предав товарищей. Но всего за несколько часов ученики Кунтун и Эмэй не только сбежали из плена, но и захватили в плен одну из колдуний Святой секты.
Когда он переходил на сторону секты, эта самая колдунья была там. Если бы она разоблачила его, его ждало бы изгнание из школы и позор. Поэтому он решил убить её, чтобы скрыть правду.
— Колдунья, ты совершила столько зла, что смерть — единственное, что тебе подходит. Я отправлю тебя прямиком в ад!
Дрожащими руками Инь Бочэн занёс меч, чтобы пронзить ей грудь, но вдруг заметил, что в темноте её глаза слабо светятся фиолетовым. Его разум помутнел.
Очертания девушки стали расплывчатыми, и он услышал сладкий, словно мёд, голос, зовущий его, как возлюбленного.
Он бессознательно бросил меч, развязал верёвки на её руках и ногах, освободил акупунктурные точки и, опустившись на колени, склонился над ней.
Ян Байсан сначала подумал, что у Инь Бочэна личные счёты с Лу Иньвань, и уже собирался незаметно оглушить его. Но увидев, что тот ведёт себя странно и, кажется, собирается воспользоваться её беспомощностью, решил, что так дело не пойдёт.
Он схватил камень и бросился вперёд, но в этот момент девушка резко поднялась, ударив коленом в шею Инь Бочэна. Тот вскрикнул, его голова неестественно откинулась назад, и в мгновение ока он был мёртв.
Даже Ян Байсан от этого зрелища чуть не умер от страха.
Короткий, но пронзительный крик Инь Бочэна разбудил многих учеников праведных школ; те поспешили к месту происшествия с мечами наготове. Пэй Сюэцин, лёгкая как ласточка, достигла места за три шага и тут же направила меч в лоб Лу Иньвань.
Та, всё ещё неспособная говорить, лишь улыбнулась ей, словно призрак. Она отступила на три шага, грациозная как дракон, затем схватила Ян Байсана за воротник.
Одной рукой она сжала его шею, а локтем толкнула в бок. Он тут же понял намёк и завопил:
— Убийство! Убийство! Сестра, спаси меня!
Но как только она сжала руку, он тут же замолчал, словно не мог дышать.
С заложником в руках Лу Иньвань была неуязвима. Она сияющей улыбкой беззвучно сказала Пэй Сюэцин:
— Сестра, не преследуй, и я оставлю его в живых.
Затем, оттолкнувшись от земли, она пустилась в бегство, скользя по воде.
Остальные хотели броситься в погоню, но Пэй Сюэцин остановила их:
— Не спешите. Жизнь Байсана важнее.
***
Лу Иньвань мчалась по ветру, перепрыгивая с листа на лист, словно падающая звезда, удирая так быстро, как только могла.
Ян Байсан сначала кричал что есть мочи, но Лу Иньвань, разблокировав свою акупунктурную точку, рассмеялась:
— Чего орёшь? Боишься, что Пэй Сюэцин не найдёт меня?
Он только ахнул и смущённо замолчал.
Она бежала на юг, преодолев почти десять ли, прежде чем остановилась у ручья, чтобы перевести дух. Ян Байсан, измождённый бегом, повалился на землю без сил.
— Сестра, какое... какое потрясающее мастерство лёгкого шага! У меня ноги... просто отваливаются.
Вся в пыли и потрёпанная после ночных приключений, Лу Иньвань посмотрела на своё отражение в воде и скривилась.
Обновлено: 21.01.2026