Когда Шэнь Фан упрекал её, она возражала:
— Если конь поймёт, что ты скрываешь от него еду, он решит, что у тебя каменное сердце! И даже в критический момент не побежит во всю прыть, а лишь вполсилы! Я же делюсь с ним всем лучшим, и он любит меня. Пусть будет немного толстым, но если отдаст все силы, не факт, что проиграет твоим худым скакунам!
Тогда ей было одиннадцать, и она уже три года жила в монастыре, бездельничая и слоняясь повсюду. Её истощённое после бегства тело благодаря заботе Шэнь Фана и других наставников округлилось. Руки и ноги стали мягкими и пухлыми, как тесто, а животик постепенно округлился. Руководствуясь принципом «как для себя», она решила, что и её конь не должен голодать.
Лу Иньвань вспомнила, как Шэнь Фан, ошарашенный её доводами, хмурился, будто всерьёз размышляя, есть ли в них смысл.
— Ладно, как хочешь. Всё равно я не позволю тебе полагаться на него в критический момент, — юноша вздохнул. Перед ней он всегда терялся и не мог переубедить. Глядя на уникального, бесценного вороного красавца, который ещё недавно был полон сил, он пробормотал: — Пусть будет толстым. Выглядит мило...
— Сяо Сань, кушай! — Лу Иньвань зашла в конюшню, и конь тут же фыркнул, потянувшись к её сумке.
Она рассмеялась:
— Настоящий конь семьи Лу! Какой прожорливый.
— Сяо Сань, как же я жалею, что не взяла тебя с собой, когда уходила с Шаохуашань. Жизнь коротка, и неизвестно, сколько нам отмерено. А мы потеряли столько лет...
Она гладила его гриву, прижалась к нему тёмными волосами и закрыла глаза, вспоминая первые дни на Шаохуашань.
Тянь Буи помнил, как нашел Лу Иньвань больше десяти лет назад, когда ей было всего семь лет.
Тогда он получил слухи из мира рек и озёр, что в городе Цюаньчжоу видели дочь Лу Юйшу. Он отправился на поиски с учениками, перевернул весь город вверх дном и наконец обнаружил Лу Иньвань, сидящую в одиночестве под мостом.
Она была одета в лохмотья, вся перепачканная грязью и сажей, прижавшись в сыром и тёмном уголке, грызла подобранные кочерыжки, подгнившие фрукты и объедки из соседнего ресторана. Увидев людей, в её глазах мелькнула настороженность, но паники не было.
— Я твой шибо, мы пришли забрать тебя домой. Пойдём с нами, — сказал Тянь Буи.
Она ухмыльнулась, вдруг швырнула в него холодным рисом, толкнула его так, что он едва устоял на ногах, и бросилась в реку.
Несмотря на юный возраст, она была ловкой: умела плавать, лазать по деревьям, пробираться через узкие проходы и прятаться в собачьих норах. Она носилась по улицам, петляя среди увеселительных заведений, и заставила молодых учеников Байюнь-гуаня носиться за ней полгорода, прежде чем её наконец поймали.
Даже в плену она не унималась, пинаясь и царапаясь. Один из учеников не уследил, и она вцепилась ему в руку зубами, заставив его закричать от боли.
— Отпустите меня, сволочи! Чтоб у вас дети без заднего прохода рождались! Толпой на одного — трусы и ублюдки, пусть вас черти заберут поскорее к вашим восемнадцати поколениям предков!
Семилетняя девочка сыпала ругательствами, а молодые ученики только переглядывались, потрясённые её словами.
Тянь Буи, облитый холодным супом и прокисшим рисом, не рассердился. Он взял её за руки:
— Иньвань. Тебя ведь зовут Иньвань, да? Я правда твой шибо, мы не хотим тебя обижать. Твоего отца я знал с детства, я учил его боевым искусствам. Хочешь, я покажу? Увидишь, похоже ли это на его стиль.
— Мой отец был неважным бойцом. Его убили, — холодно посмотрела на него Лу Иньвань.
Тянь Буи сжалось сердце.
Внезапно она рванулась и впилась зубами в его ладонь, кусая изо всех сил. Кровь хлынула ручьём.
Она вырвалась из толпы и бросилась бежать, но врезалась в юношу, стоявшего на пути.
Он был одет в белые одежды, и, подняв голову, она увидела его ясные глаза с тёмными зрачками.
Он протянул руку, и она тут же попыталась укусить его, но он ловко схватил её за щёки. Удивлённо взглянув на Тянь Буи, он словно спрашивал, что происходит.
Тянь Буи, слёзы катились по его лицу, вздохнул:
— Фан, это дочь твоего шигэ Лу.
Его руки были большими и сильными. Лу Иньвань, с её короткими ручками и ножками, не могла до него дотянуться, сколько ни билась. Она стиснула зубы и вдруг резко прикусила себе язык. Юноша испугался, не раздумывая сунул ей в рот палец, и она вцепилась в него.
Он поморщился от боли. Лу Иньвань смотрела на него, как волчонок, готовый к бою. Он осторожно разжал её челюсти и проверил зубы. Нахмурившись, строго спросил:
— Не прикусила язык?
Лу Иньвань замерла, долго-долго смотрела на него и наконец опустила глаза, пробормотав:
— Нет.
***
Лу Юйшу ненавидел Святую секту. Ненавидел так сильно, что даже после убийства сотни членов его семьи они не оставили в покое его дочь.
На обратном пути в Шаохуашань отряд Байюнь-гуаня попал в засаду. Тянь Буи и несколько старших даосов получили тяжёлые ранения и не могли ехать верхом, поэтому пришлось нанять повозки. Многие из молодых учеников тоже были ранены и стонали от боли. А Лу Иньвань всё норовила сбежать, чем изрядно всех раздражала.
— Зачем она нам нужна? Маленькая дрянь, неблагодарная. Мы за неё жизни готовы положить, а она только пакостит, — ворчал кто-то из учеников.
Лу Иньвань услышала это, фыркнула и залезла в повозку, обдумывая новый план побега.
Шэнь Фану было всего двенадцать, он был одним из младших в группе, но занимал высокое положение благодаря мастерству меча. Поэтому его посадили в повозку присматривать за Лу Иньвань.
Не столько защищать, сколько следить, чтобы она не сбежала. Лу Иньвань это прекрасно понимала и всю дорогу сидела, отвернувшись, игнорируя его.
Наконец, у подножия Шаохуашаня, на землях Байюнь-гуаня, все немного расслабились. На рынке ученики разбрелись кто куда: кто за вином, кто за чаем, кто за сладостями.
Шэнь Фан сидел у окна, неподвижный, как статуя. Увидев, как другие ученики бродят между лотками, он взглянул на Лу Иньвань, заколебался и наконец вышел.
— Выглядит как маленький зануда, а сам ещё сопляк. Надоело за мной следить, да? — обрадовалась Лу Иньвань и насмешливо сказала.
Тянь Буи купил ей белые сапожки, зелёное платье с вышитыми серебром цветами, браслеты с серебряными колокольчиками и кулон с надписью «Долгих лет жизни». Она долго раздумывала, но бросить их не решилась.
Обновлено: 21.01.2026