Управляющий, продолжая говорить, сделал жест, будто щёлкнул кнутом, и хихикнул.
Робин, не обращая внимания на уговоры Касо, внимательно разглядывал этих нескольких Зверолюдов.
Неукротимая дикость леопардолюдки, потенциал и несломленный дух сопротивления юношей с козлиными рогами и волчьими ушами, а также пара полудраконьих брата и сестры, в чьём молчании таилась первобытная сила и опасность.
В их глазах не было полной покорности, лишь подавленные инстинкты и жажда жизни.
Именно такие, сохранившие разум, и были ему нужны.
В голове Робина созрел ясный план.
Звон золотых монет, казалось, отдавался в его мыслях.
Ему нужны были не просто слуги или игрушки.
Ему нужны были семена. Семена, которые в будущем смогут прорасти и стать шипами или клинками!
Эти Зверолюды, отвергнутые обществом, чьей силы боялись, с инстинктом выживания, впечатанным в самые кости, — возможно, именно они были идеальными кандидатами для взращивания.
— Эту леопардолюдку.
Робин указал на женщину с кошачьими ушами. Её уши тут же настороженно повернулись на звук.
— Этих двух юношей.
Он указал на парней с рогами и волчьими ушами.
— И эту пару… болотных метисов.
Его взгляд в конце остановился на холодных вертикальных зрачках мужчины-Полудракона, который без колебаний встретил его взор.
В глазах Касо сверкнул огонёк, и он быстро прикинул в уме.
— Господин маг, у вас отменный вкус! Это всё первосортный товар! Леопардолюдка — семь золотых, двое юношей вместе — отдам за пять, а эта пара болотных… хоть и опасны, но раз вы у нас впервые, тоже посчитаю за пять! Итого семнадцать золотых! Абсолютно честная цена!
Робин с непроницаемым лицом сунул руку под мантию. Когда он вынул её, на раскрытой ладони лежали шестнадцать сверкающих золотых монет и сорок пять серебряных.
Не моргнув глазом, он произнёс:
— Это всё, что есть. Не хватает пятидесяти пяти серебряных.
Улыбка на лице Касо застыла, но он тут же принялся потирать руки.
— Ну… господин маг, это, конечно… так, смотрите, эта пара болотных или та леопардолюдка, вам придётся выбрать что-то одно…
Он пытался торговаться.
— Шестнадцать золотых и сорок пять серебряных. Я беру всех.
Голос Робина был негромким, но в нём звучала непререкаемая уверенность. В воздухе, казалось, разошлись слабые волны магии.
Он спокойно смотрел прямо на Касо.
Когда Робин вошёл, он не был слеп и прекрасно видел цены на рабов в передней части рынка.
Эти же Зверолюды были дикими и неприручёнными, а значит, вложений в них было куда меньше. Пространство для торга определённо имелось!
Касо, ощутив невидимое давление и взглянув на манящее золото в руке Робина, а затем на этих «проблемных» Зверолюдов, заколебался.
Леопардолюдка была дикой, болотные метисы — общепризнанные занозы, а юноши ещё не выросли… Хоть он и терял пятьдесят пять серебряных, но в их деле главное — заполучить крупного клиента. Покупателей, берущих сразу пятерых, было немного. В конце концов, он стиснул зубы.
— Договорились! Господин маг — человек решительный! Будем считать, что подружились! Шестнадцать золотых и сорок пять серебряных, и они ваши!
Он схватил деньги с выражением лица, будто от сердца отрывал.
Тут же он подал знак стражникам открыть клетки и передал Робину ключи от грубых ошейников и цепей.
Вместе с тем он незаметно сунул в руку Робина пять Камней Жизни и прошептал пару слов:
— Господин, в следующий раз, когда что-нибудь понадобится, приходите на нашу улицу. Я, Касо, распоряжусь, и вы получите одного в подарок!
Робин взглянул на него и, подумав, решил, что грех не воспользоваться таким предложением. К тому же, кто знает, может, ему и впрямь скоро понадобятся ещё люди.
Он молча кивнул, взял протянутую карточку и сунул в карман.
Тяжёлые цепи с пронзительным скрежетом были сняты.
Леопардолюдка, потирая натёртую ошейником шею, смотрела на Робина со смесью настороженности и сложных чувств.
Двое юношей, поддерживая друг друга, встали на ноги. В их глазах смешались растерянность и слабая искра надежды.
Мужчина-Полудракон молча поднял свою сестру. Тёмно-синяя чешуя холодно отблёскивала в тусклом свете. Его вертикальные зрачки на мгновение задержались на Робине, а затем он отвёл взгляд.
Он смотрел на пробивавшийся сквозь щели сарая свет, и по его лицу нельзя было прочесть никаких эмоций.
Робин, не говоря ни слова, лишь кивком указал им следовать за ним.
Он первым вышел из удушливого сарая, вновь оказавшись в прохладном воздухе переулка.
За его спиной пять фигур с нечеловеческими чертами, устало, но уже не так безразлично переставляя ноги, молча последовали за тёмной мантией мага.
Для Робина неполные семнадцать золотых принесли не просто рабочую силу, а несколько семян, брошенных в тёмную почву, из которых в будущем могло вырасти невесть что.
Такой «лутбокс» был куда интереснее!
Ощутив ветерок, дувший из устья переулка, он едва заметно улыбнулся.
Первая инвестиция в его будущую силу началась в этом грязном переулке, пропитанном запахом ржавчины и пота…
……
Мутный воздух переулка остался позади. Робин шёл уверенным шагом, его тёмная мантия безмолвно чертила след в воздухе.
Всю дорогу он молчал, не сворачивая на шумную главную улицу. Сейчас ему нечего было делать в городе, куда важнее было разобраться с только что приобретёнными Зверолюдами.
Поэтому он свернул на ещё более глухую тропу, ведущую к лесу за городом.
За ним раздавались тяжёлые шаги, редкое позвякивание цепей и сдавленное дыхание. Пять фигур молча следовали за ним. Возможно, у них и возникала мысль о побеге, но ослабевшие тела и крепкие оковы заставляли их молча идти за Робином.
Словно тени, поглощённые ночью, они неотступно следовали за ним.
Редкие прохожие, завидев их, прижимались к стенам, уступая дорогу, и лишь когда Робин и Зверолюды удалялись, начинали перешёптываться:
— Эй, как думаешь, этих Зверолюдов пустят на какие-нибудь эксперименты?
— Кто знает, может, у того мага особые пристрастия, выведет их и расчленит…
Слух Зверолюдов был намного острее человеческого. Они отчётливо слышали эти разговоры, и шаг их становился тяжелее.
Маги никогда не были синонимом добра. Во имя тайных знаний, во имя идеалов, во имя высшей веры среди них всегда хватало безумцев!
Попасть в руки рассудительного, но могущественного безумца было куда страшнее, чем оказаться во власти аристократов.
Тени высоких деревьев постепенно сменили кирпичные стены, но тень тревоги по-прежнему давила на сердца всех.
Глаза самого младшего из Зверолюдов уже наполнились слезами…
Воздух в лесу был свежим и влажным, пахло землёй, прелыми листьями и молодыми побегами — полная противоположность смраду Рынка Рабов.
Робин глубоко вздохнул, наслаждаясь свежим воздухом, и его лицо наконец расслабилось.
Бог знает, как ужасно пахло внутри. Всю дорогу он задерживал дыхание, мечтая о заклинании, которое могло бы отгородить его от этой вони.
Найдя относительно открытую поляну, освещённую лунным светом, он остановился.
Всю дорогу Робин тоже много думал.
Внезапно он остановился и обернулся, спокойно окинув взглядом своих последователей.
— Стойте.
Его голос был негромким, но в тишине леса звучал отчётливо.
Взгляды Зверолюдов сосредоточились на Робине.
Будучи магом, Робин видел в темноте лучше.
Леопардолюдка напряглась, её кошачьи уши чутко дёрнулись.
Юноша с козлиными рогами инстинктивно выпрямился, а юноша с волчьими ушами слегка потянул носом, изучая обстановку.
Мужчина-Полудракон заслонил собой сестру. Его холодные вертикальные зрачки мерцали в лунном свете, и по-прежнему нельзя было понять, о чём он думает.
Девочка же крепко вцепилась в покрытую чешуёй руку брата, её взгляд был полон беспокойства и любопытства.
Без лишних слов Робин поднял руку и лёгким движением повернул её у их грубых ошейников и остатков цепей.
В воздухе раздался едва слышный звон, похожий на лопнувшую струну.
С несколькими тихими щелчками металлические оковы, символ рабства, упали на усыпанную хвоей землю.
Леопардолюдка резко прижала руку к освобождённой шее, в её глазах промелькнуло недоверчивое изумление.
Двое юношей тоже замерли, инстинктивно потрогав свои пустые шеи.
Мужчина-Полудракон посмотрел на упавшие цепи, затем поднял взгляд на Робина. Его вертикальные зрачки слегка сузились, и впервые в них промелькнул исследовательский интерес.
Девочка за его спиной коротко, с облегчением, вздохнула…
Робин видел все их реакции.
— Здесь нет стражников, нет кнутов и нет железных клеток.
Голос Робина разносился по тихой лесной поляне, ясный и спокойный, но обладающий необъяснимой властью.
— Пока вы в безопасности.
Он не спешил их успокаивать, словно просто констатировал факт.
Всё это с самого начала было частью его плана. Если бы эти Зверолюды напали на него, он мог бы мгновенно переместиться в свой мир.
Уклоняясь или маневрируя, он был уверен, что справится с этими ослабевшими Зверолюдами.
В конце концов, его каменному мечу не нужно было касаться цели, чтобы нанести урон. Размашистая атака с отбрасыванием и механика прямого урона здоровью — один взмах, и эти Зверолюды быстро упадут от потери крови.
Его можно было бы назвать демоническим мечом, и это не было бы преувеличением.
Более того, Камни Жизни были у него. Если бы они оказались бесполезными, ему даже не пришлось бы сражаться — достаточно было бы в момент перемещения в свой мир взорвать их головы!
Теперь оставалось лишь наблюдать за реакцией этих Зверолюдов!
Обновлено: 22.01.2026