В глазах Батона сверкнул холодный блеск. Кровавая Ци взметнулась у его ног, и он, словно призрак, оказался за спинами двух слуг!
Его огромная ладонь молниеносно метнулась вперёд, точно схватив обоих за загривки, и он поднял их, словно цыплят!
— Смерти ищете, твари, раз смеете тревожить покой господина?!
С низким рыком он напряг руки и что было силы швырнул их в сторону главной улицы!
*Бум! Бум!*
Два глухих удара, сопровождаемые мучительными воплями. Две фигуры, кубарем покатившись по земле, долго не могли подняться. Было очевидно, что они получили немало ушибов и изрядно перепугались, но остались живы.
Робин по-прежнему невозмутимо сидел на месте, не обращая на действия Батона никакого внимания, словно тот просто смахнул пару надоедливых пылинок.
В углу рынка поднялся шум!
Зеваки, поражённые столь решительными действиями, попятились, глядя на Отряд Наёмников Кровавого Волка и мага в капюшоне с ещё большим благоговением и страхом. Вопли двух слуг из лавки зелий стали самым пронзительным фоновым шумом.
Батон вернулся к Робину и почтительно склонил голову.
— Господин, назойливые мухи убраны. Больше они не потревожат ваш покой.
Внешне Робин сохранял спокойствие, но в душе был весьма доволен!
Поведение наёмников подало ему идею.
В будущем он мог притворяться, что за его спиной стоит могущественная сила, — это отвадит многих охотников за чужим добром.
А используя ресурсы из мира Майнкрафт, он сможет быстро собрать отряд верных людей и обеспечить себе безопасность.
Решив подыграть, он небрежно обронил несколько слов, завершив сделку и передав им каменный меч.
Он заявил, что право собственности на меч принадлежит ему, и семья не станет вмешиваться.
За это он удостоился их безмерной благодарности, хотя на самом деле этот меч был сделан всего лишь из двух булыжников и одной палки.
Что до их денег — двадцати золотых и сорока пяти серебряных, — то вместе с предыдущими пятью золотыми у него теперь было двадцать пять золотых и сорок пять серебряных, которые, разумеется, стали его собственностью.
Распрощавшись с наёмниками, Робин не стал дожидаться, пока лавка зелий пришлёт подкрепление. Товар продан, пора сворачиваться…
Только что завершилась крупная сделка, и тяжёлые, манящие тёплым блеском золотые монеты теперь мирно покоились в его кармане!
Их твёрдые очертания отчётливо ощущались сквозь тонкую ткань, даря чувство уверенности и удовлетворения!
«Предметы из Майнкрафт и впрямь невероятны, — подумал он. — Здесь они не только не ослабли, но и, похоже, усилились благодаря Кровавой Ци владельца».
Получив свой первый капитал, Робин был в прекрасном настроении, и шаг его стал легче.
Он шёл по улице, с интересом разглядывая витрины магазинов и зазывал.
Раз есть деньги, надо их тратить!
У него не было ровным счётом ничего, да и до сотни золотых ещё далеко, так что просто копить было бессмысленно.
Лучше пополнить запасы, купить всё необходимое, а затем найти уединённое место за городом и с помощью способностей Майнкрафт построить себе жилище.
Внешне оно будет похоже на башню мага, а в будущем, если понадобится, можно будет нанять кого-нибудь, чтобы превратить её в настоящую башню мага.
Дойдя до конца улицы, Робин свернул в относительно тихий переулок. Шум, казалось, поглотили кирпичные стены.
Торговцы здесь тоже были, но атмосфера разительно отличалась.
Многие из них отводили взгляд, и место казалось сомнительным.
Робин с недоумением разглядывал товары на прилавках, совершенно не понимая их назначения.
В воздухе висела смесь запахов дешёвых благовоний, пыли и какого-то неописуемого, сладковатого запаха старины.
В глубине переулка в поле зрения попало здание из грубых брёвен и тяжёлых чугунных решёток, резко выделявшееся на фоне окружающих лавок.
Его дикий, необузданный стиль мгновенно привлёк внимание Робина.
Вывески на входе не было, лишь двое стражников в простой кожаной броне стояли, скрестив руки на груди, с холодными, безразличными взглядами.
Изнутри доносился ещё более густой запах — смесь пота, ржавчины, пыли и едва уловимого, давящего запаха загнанного зверя.
Вдобавок ко всему, рядом стояли скованные рабы, а неподалёку раздавался смех покупателей.
Рынок Рабов!
Это слово, словно бомба, упало в озеро его сознания, вызвав круги на воде.
В памяти тут же всплыли сюжеты из различных аниме.
Главный герой случайно находит могущественного помощника, который, восстановив силы, оказывается величайшим алхимиком континента, или же рабыня-блондинка на самом деле принцесса какого-то королевства.
Внезапно Робином овладела идея. Странное любопытство и тайное волнение зародились в его душе.
Легендарные зверодевочки из его прошлой жизни?
Или те иные расы с нечеловеческими чертами, что встречались лишь в песнях бардов и пьяных россказнях искателей приключений?
Ноги сами собой повернули к тяжёлой деревянной двери. Ему хотелось увидеть всё своими глазами.
Стражники лишь мельком взглянули на его мантию, указывающую на статус, и молча посторонились, пропуская внутрь. В их взглядах промелькнула едва заметная оценка.
За дверью оказался огромный, тускло освещённый сарай. Воздух был спертым и мутным, пропитанным запахом пота, дешёвого корма и отчаяния.
Рядами, словно клетки для скота, стояли грубые железные клетки, в которых съёжились самые разные фигуры.
Оборванные, крепкого телосложения, но с потухшими глазами люди были повсюду… Были даже дети.
— У нас легальный рынок, все эти рабы — преступники. Убивать их было бы жалко, вот их и перепродают сюда. Даже нищий здесь не окажется, мы не осмелимся их похищать, — привычно объяснил один из охранников, следовавший за Робином.
Робин скользнул взглядом по безразличным и испуганным лицам, не испытывая особых эмоций.
Не потому, что он был бессердечным, а потому, что прекрасно понимал: в этом мире, где выживает сильнейший, он и сам ходит по тонкому льду. Излишнее сострадание было равносильно самоубийству.
Правду ли говорил охранник, было неважно. Важно то, что у него не было ни сил, ни необходимости менять здешние правила.
Внутренний голос твердил ему: выжить, стать сильнее — вот что главное.
Осмотревшись, он заметил и существ с явными чертами иных рас: дварфа с грубой, как камень, кожей, кочевника с острым, как у ястреба, взглядом и даже ящеролюда с чешуёй и бесстрастным лицом, сидевшего в углу.
Тихие всхлипы, сдавленный кашель и редкое позвякивание цепей были главной мелодией этого места.
— Достопочтенный господин маг! Добро пожаловать!
К нему тут же подскочила пронырливая фигура.
Это был мужчина средних лет в дорогой шёлковой куртке, с чересчур радушной улыбкой на лице.
Однако его взгляд, острый, как у ястреба, скользнул по мантии Робина и поясу, где мог висеть мешочек с компонентами для заклинаний.
— Я здешний управляющий, Касо! Чем могу служить? Или, быть может, вам нужен какой-то особый… «помощник»?
Он намеренно сделал ударение на слове «помощник», и улыбка его стала двусмысленной.
Взгляд Робина быстро пробежался по клеткам в поисках воображаемых острых ушек и пушистых хвостов.
Но видел он лишь страдание и безразличие…
Робин слегка нахмурился. Эти рабы не представляли для него никакой ценности. Его голос был спокоен и ровен.
— Просто смотрю. Слышал, у вас есть особые… экземпляры?
Улыбка Касо стала ещё шире. Он покрутил свои тщательно подстриженные усики.
— А! Вы о тех, что с «диким очарованием»? Есть, конечно, есть! Прошу сюда!
Очевидно, они говорили о разном, и возникло недопонимание.
Он повёл Робина вглубь сарая, в относительно «чистую» зону. Клетки здесь были побольше, и их обитатели выглядели… ценнее!
— Взгляните на эту.
Касо указал на клетку, в которой сидела высокая молодая женщина с плавными линиями мускулов.
Кожа цвета пшеницы, но самое примечательное — пара звериных ушей на макушке, покрытых светло-коричневым мехом, которые сейчас настороженно торчали вверх, и беспокойно подёргивающийся за спиной маленький хвост.
Взгляд её был диким, неприручённым, полным настороженности и унижения. Губы плотно сжаты.
— Чистокровная леопардолюдка, проворная, с острым чутьём. Идеальна как для охраны, так и для… хе-хе, личной прислуги!
Говоря это, Касо даже сделал жест руками на уровне груди, словно хотел убедиться, что Робин поймёт, насколько совершенен его товар, и непременно его купит.
Хотя Робин и нашёл её внешность привлекательной и был впечатлён, увидев впервые описанного в книгах Зверолюда, его взгляд не задержался на ней надолго.
Он не был дураком и прекрасно понимал намёки Касо. Он зашёл сюда лишь для того, чтобы посмотреть, не найдётся ли то, что ему нужно.
Если бы дело было только во внешности и фигуре, то с его статусом мага, пусть даже и ученика, недостатка в женском внимании он бы не испытывал.
Пройдя дальше, он увидел в другой клетке двух подростков. У одного на голове росли изогнутые козлиные рога, а взгляд был упрямым.
У другого были острые волчьи уши и чуть более жёсткая шерсть. Он настороженно принюхивался к воздуху.
Их тела ещё не до конца сформировались, но сложены они были пропорционально, а в глубине глаз таилась неукрощённая дикость.
В глазах Робина промелькнуло незаметное удовлетворение.
Если таких правильно воспитать, из них получатся отличные помощники!
Затем его внимание привлекла фигура в углу.
Это был молчаливый мужчина, полулежавший, прислонившись к стене клетки.
Тело у него было человеческое, но руки и голени покрывала тёмно-синяя твёрдая чешуя. Суставы пальцев были крупными, а ногти — острыми, как крючья!
Его звериные черты выглядели внушительно и необычно!
Но самым особенным были его глаза — пара холодных, как у рептилии, вертикальных зрачков, которые сейчас безэмоционально смотрели на приближающегося Робина.
Однако в тот момент, когда их взгляды встретились, вертикальные зрачки, казалось, едва заметно сузились!
Неописуемое, словно идущее из глубин древней крови, слабое, но реальное содрогание, подобно камню, брошенному в глубокий омут, вызвало рябь на озере сознания Робина!
Это чувство… оно промелькнуло и исчезло, но заставило его сердце замереть!
Рядом с ним, съёжившись, сидела девочка с такими же чешуйчатыми чертами, крепко вцепившись в его руку испуганным взглядом.
Увидев её жалкий вид, любой добряк, вероятно, тут же купил бы её и отпустил на волю.
Робин взглянул на табличку, висевшую на клетке: «Болотный метис, силён, вынослив, высокая степень опасности».
Касо, заметив его интерес, поспешил объяснить:
— А, это полукровка-Полудракон из южных болот. Нрав дикий, но силы в нём немерено, кожа толстая, самая тяжёлая работа ему нипочём! Правда, чтобы его приручить, нужны особые методы…
Когда Касо произнёс «приручить нужны методы», доселе молчаливый мужчина-Полудракон издал из горла едва слышное, полное презрения и угрозы низкое шипение.
Пальцы на прутьях клетки бессознательно сжались, и твёрдые ногти скрежетнули по железу, издав пронзительный звук.
Взгляд Робина был прикован к мужчине-Полудракону. То мимолётное содрогание не было иллюзией!
Этот парень… далеко не прост!
Касо продолжал нахваливать свой товар, но мысли Робина уже летели далеко.
«Болотный метис?»
«Нет… этот взгляд, эта чешуя… и то чувство… это точно не обычный Полудракон! Неужели… в нём течёт более древняя кровь?!»
Обновлено: 22.01.2026