Молчание длилось несколько мгновений, нарушаемое лишь шумом ветра в кронах и стрекотом насекомых.
Наконец, первым заговорил упрямый юноша с козлиными рогами. Его голос, хриплый из-за ломки, всё же звучал на удивление твёрдо.
В нём сквозила решимость — будь что будет.
— Ты… купил нас. Что ты собираешься делать?
Его рога грубо выделялись в лунном свете, но Робин не отвечал.
Юноша с козлиными рогами первым назвал своё имя: — Меня зовут Лео.
Стоявший рядом юноша с волчьими ушами подхватил: — Мы… потомки горцев и орков, — его голос был звонче, с природной настороженностью.
Он указал на свои острые уши, затем на рога Лео.
Но своего имени не назвал.
Леопардолюдка облизала пересохшие губы. Её голос был низким и магнетическим, похожим на рычание большой кошки.
— Селина. Говорят, во мне течёт кровь леопардолюдов.
Её золотистые зрачки сверкнули в лунном свете с долей оценки. — Ты заплатил за нас золотом не для того, чтобы отпустить на свободу, верно?
Все взгляды обратились к брату и сестре Полудраконам в углу.
Мужчина молчал, словно взвешивая ситуацию. Тёмно-синяя чешуя холодно отблёскивала в лунном свете.
Девочка за его спиной робко выглянула и прошептала:
— Он… он мой брат, Тайрос. А я… меня зовут Лия.
Её голос был тоньше комариного писка, а лицо тоже покрывала мелкая, чуть более светлая зелёно-синяя чешуя.
Тайрос по-прежнему молчал, лишь смотрел на Робина своими холодными вертикальными зрачками, словно, как и остальные, ожидая ответа.
Он крепко держал сестру за руку — безмолвная защита и безмолвный вопрос.
Робин, наблюдая за их реакцией, в уме запоминал их имена и черты.
Упрямый юноша с козлиными рогами Лео, настороженный юноша с волчьими ушами, дикая, но умная леопардолюдка Селина, молчаливый воин-Полудракон Тайрос и его робкая сестра Лия.
Он видел их реакцию и понимал, что некоторые, возможно, не до конца осознают своё положение. Пожалуй, стоило продемонстрировать им немного силы для острастки.
В конце концов, он заплатил за них деньги и не хотел нести убытки прямо сейчас.
Зверолюды, лишившись оков, не бросились бежать — это означало, что у них есть потенциал для «перевоспитания».
— Робин Му.
Он назвал своё имя всё тем же ровным голосом.
— Я купил вас, потому что увидел в ваших глазах то, что ещё не погасло — не покорность, а силу, инстинкт, жажду жизни.
Его взгляд скользнул по каждому из них.
— Мне нужны помощники. Не покорные слуги, а те, кто сможет крепко держать оружие, выполнять приказы и смотреть в лицо опасности.
Эти слова заставили Зверолюдов изменить выражение лиц.
Но это было ожидаемо. Тело мага, хоть и не сравнится с телом воина, всё же принадлежит магу.
И слух у него был не хуже, чем у обычных людей. Он прекрасно слышал перешёптывания на улице.
Развеять их страх за свою жизнь — вот ключ к тому, чтобы по-настоящему подчинить их себе.
Хвост Селины перестал беспокойно дёргаться — очевидно, она о чём-то размышляла. Лео выпрямил спину. Юноша с волчьими ушами снова заговорил.
— Меня зовут Кейн.
Но его уши встали ещё более торчком… Вертикальные зрачки Тайроса слегка сузились, а Лия по-прежнему крепко держалась за брата, её настороженность не уменьшилась.
— Конечно, если вы хорошо себя проявите, вам не придётся быть рабами всю жизнь.
Следующие слова Робина, словно камень, брошенный в спокойное озеро, вызвали ещё большие круги.
Он развёл руки, показывая пустые ладони.
— Служите мне пять лет.
Робин сделал ударение, его взгляд стал острым и прямым.
— Пять лет верности, подчинения, служения мне всеми силами.
— По истечении пяти лет контракт будет расторгнут.
— Тогда вы получите полную свободу и уйдёте со всем, что приобрели за эти пять лет — силой, навыками, богатством.
— Куда идти, что делать — решать будете сами.
Воздух в лесу, казалось, застыл.
Свобода… это слово было для них таким же далёким, как звёзды на небе.
Попав на Рынок Рабов, их ждала лишь бесконечная работа или смерть.
Пять лет? Пять лет в обмен на настоящее, свободное будущее?
Это было несбыточной мечтой.
Золотистые зрачки Селины резко сузились, словно она пыталась взвесить истинность этого обещания.
Лео и Кейн переглянулись. В глазах друг друга они увидели шок и слабую искру, имя которой — «надежда».
Лия тихо, со слезами в голосе, спросила Тайроса: — Братик… свобода?
Холодные вертикальные зрачки Тайроса впились в Робина, словно пытаясь проникнуть в его душу и проверить вес его слов.
Но этот взгляд Робину очень не понравился. Судя по всему, если этот Полудракон не поддастся перевоспитанию, то ему прямая дорога на тот свет.
Что до обещания свободы…
Робин не лгал. Но право окончательного толкования, в конце концов, оставалось за ним, не так ли?
Грубые, покрытые чешуёй пальцы Тайроса едва заметно сжались.
Словно он что-то почувствовал.
— Пять лет…
Наконец заговорил Тайрос. Его голос был низким и хриплым, как скрежет камней. Это были его первые слова.
— Служба. Свобода?
Он, казалось, уточнял ключевые условия.
— Пять лет службы в обмен на вечную свободу. Но мне нужна пятилетняя абсолютная верность.
Робин повторил это твёрдо и решительно, глядя на них открыто.
— В эти пять лет я обеспечу вас тренировками, оружием, убежищем и необходимыми ресурсами. Вы платите верностью.
Лунный свет падал на поляну, очерчивая их разные силуэты.
Спокойствие мага, дикость леопардолюдки, упрямство и настороженность юношей, молчаливая защита Полудракона.
В воздухе витал аромат сосновой смолы и невидимое напряжение.
Наконец, Селина глубоко вздохнула. Прохладный лесной воздух, казалось, немного отрезвил её.
Она шагнула вперёд, её золотистые зрачки смотрели прямо на Робина.
— Пять лет… я согласна. Но если ты нарушишь клятву…
— У тебя не будет шанса увидеть этот день.
Спокойно прервал её Робин. В его словах звучала непререкаемая уверенность.
Потому что она уже была очень близка к смерти…
Он никогда не был слабаком, боящимся убивать. В прошлой жизни на его стол попадали не только свиньи, коровы и овцы.
Куры, рыбы, черепахи, угри, лягушки, крабы, креветки… он убил немало живых существ.
Теперь, оказавшись здесь, если кто-то замыслит против него недоброе, убить нескольких Зверолюдов не составит для него моральной проблемы.
Но Зверолюды, очевидно, не уловили скрытого смысла в словах Робина.
……
Лео и Кейн переглянулись и решительно кивнули.
— Мы… тоже согласны! Пять лет! — сказал Кейн.
С этими словами они без колебаний опустились на колени, присягая на верность.
Все взгляды устремились на Тайроса и его сестру.
Лия крепко прижалась к брату, её большие глаза были полны растерянности и робкой надежды.
Тайрос молчал так долго, что можно было подумать, будто он откажется.
Наконец, он медленно кивнул. Движение было едва заметным, но невероятно твёрдым.
Он посмотрел на сестру, и Лия тоже робко, но решительно кивнула.
— Хорошо.
На лице Робина не было никаких эмоций, лишь нечто, близкое к безжалостности.
Если бы тот думал ещё дольше, завтра его можно было бы отправить на задание, где любой «несчастный случай» со смертельным исходом был бы просто совпадением.
Но, к счастью, хоть сейчас всё и шло не совсем гладко, он по крайней мере ничего не потерял.
На данный момент Лео и Кейн прошли проверку.
Селину и Тайроса нужно будет оценить позже.
Что до Лии… она была простодушна и сильно зависела от брата. Её судьба полностью зависела от выбора Тайроса.
Если Тайрос окажется неисправим, Робин не оставит себе лишних проблем.
Вырвать с корнем, чтобы не осталось и следа, — на это у него хватит духу!
В ином мире осторожность никогда не бывает лишней.
— Хорошо. Теперь снова назовите мне свои имена — не рабские, а ваши собственные. Повторите.
— Селина, — голос леопардолюдки стал отчётливее.
— Лео, — выпятил грудь юноша с рогами.
— Кейн, — отозвался юноша с волчьими ушами.
— Тайрос, — голос мужчины-Полудракона был по-прежнему низким.
— Лия… — голос девочки был слабым, но ясным.
Робин слегка кивнул и больше ничего не сказал.
Он повернулся и пошёл вперёд. Вскоре Робин отдал свой первый приказ.
— Селина, найди открытое место. Мы будем строить башню мага.
— Слушаюсь!
Глядя на удаляющуюся фигуру, Робин удовлетворённо кивнул. Раз она не стала задавать лишних вопросов, значит, не так уж и глупа.
Он сел, скрестив ноги, и закрыл глаза, притворившись, что медитирует.
Четверо Зверолюдов инстинктивно окружили его, встав на стражу. Спустя полчаса, убедившись, что они не замышляют ничего дурного, Робин сказал:
— Я скоро вернусь.
И исчез в воздухе, оставив четверых смотреть на пустое место с открытыми ртами.
Они переглянулись, с трудом подавив изумление, и выстроились в боевой порядок, начав осматривать окрестности.
Полудракон Тайрос, рогатый Лео и волчьеухий Кейн заняли позиции по углам, а самая младшая, Лия, осталась на том месте, где исчез Робин, кружась и осматривая всё вокруг.
Такая способность была за гранью возможностей обычного мага.
Чем сильнее маг, тем весомее его слово. Их гордость и стремление к постижению основ магии не позволили бы им лгать.
Поэтому все они отнеслись к своим обязанностям ещё серьёзнее, не смея расслабляться.
Тем временем Робин уже рубил деревья!
Пусть слова «рубить деревья» и звучат прозаично и, казалось бы, не имеют ничего общего с обретением силы.
Но все игроки в Майнкрафт, да и вообще все игроки в песочницы, знают!
Хочешь разбогатеть и развиться — сначала руби деревья!
Это непреложная истина!
Обновлено: 22.01.2026