Чжао Бэйчэнь ворочался на матрасе, но так и не смог придумать ничего путного.
— Цзяи, у тебя есть часы? Который час?
Телефоны у них забрали перед началом сборов, а часов у Чжао Бэйчэня не было, так что пришлось спросить у Хуан Цзяи.
— Десять сорок, — ответила она, взглянув на запястье. — Ты всю ночь на ногах, ложись скорее, отдохни.
— Хорошо, тогда я немного вздремну, — сказал Чжао Бэйчэнь и закрыл глаза.
На самом деле он не чувствовал ни малейшей усталости, наоборот, был бодр и полон сил. Ночная пробежка почти не отняла у него энергии. Но чтобы соответствовать образу обычного человека, приходилось изображать изнеможение, иначе возникли бы вопросы.
Сейчас было десять сорок вечера, а ядовитого тумана все еще не было. В «королевских битвах» ядовитая зона сужается постоянно. Чжао Бэйчэнь предположил, что если здешний туман должен сгонять людей к центру, то его механика должна быть похожей. Иначе как еще заставить всех двигаться?
А раз он до сих пор не видел никакого тумана, это могло означать лишь одно: они находятся не на окраине города.
Насколько далеко от центра, он не знал. Но если они не на окраине, значит, туман им пока не угрожает. Оставалось думать только о перестройке города, которая должна была начаться в полночь.
Что именно произойдет в этот момент, Чжао Бэйчэнь не знал. Девушки ни разу не упоминали об этом. Скорее всего, они и сами были не в курсе. Учитывая их симпатию к нему, у них не было причин что-то скрывать.
И хотя он не знал деталей, одно было ясно: оставаться в здании в момент перестройки — плохая идея. На улице безопаснее. По крайней мере, если что-то пойдет не так, можно будет убежать. А оказаться запертым в четырех стенах — перспектива так себе.
До полуночи оставалось чуть больше часа. Чжао Бэйчэнь решил, что ближе к этому времени он выведет всех наружу.
Приняв решение, он наконец немного успокоился. Спать ему не хотелось, и он подумал, что уже почти сутки не заглядывал в системное окно. Он сосредоточился и вызвал в сознании интерфейс.
Носитель: Чжао Бэйчэнь
Очки касания: 390/500
Награда за максимум очков: Клинок Ветра и Грома (Макс. уровень)
Текущий ранг: А, поздняя ступень
На «Прокол души», ранг А и «Искусство скрытности» требовалось всего по сто очков. А на этот «Клинок Ветра и Грома» — целых пятьсот, в пять раз больше. Должно быть, невероятно мощная штука.
«Хорошо, что в Деревне Персикового источника я натрогал столько древесины, — подумал Чжао Бэйчэнь, глядя на панель. — Иначе эти пятьсот очков я бы до морковкина заговенья собирал».
Интерфейс системы был донельзя прост, больше смотреть было не на что, и Чжао Бэйчэнь отвел взгляд. Он до сих пор понятия не имел, откуда у него эта система. Ни единой зацепки. Но одно было ясно: система работала на совесть. Всего за несколько дней она изменила его до неузнаваемости.
Если он продолжит «касаться трупов», кто знает, какие еще награды его ждут? Эта мысль будоражила воображение.
Погруженный в эти размышления, Чжао Бэйчэнь потерял счет времени. Наконец, решив, что пора, он открыл глаза и посмотрел в сторону окна, где дежурила Хуан Цзяи. Она все так же сидела на посту, внимательно осматривая окрестности.
«Отличная девушка», — с теплотой подумал он.
Все это время Чжао Бэйчэнь поддерживал восприятие в радиусе ста метров. Вокруг было абсолютно спокойно, никаких подозрительных движений.
— Цзяи, который час? — тихо спросил он.
— О, ты проснулся? Почему так мало поспал? — она взглянула на часы. — Сейчас только одиннадцать сорок, до рассвета еще далеко. Спи спокойно, не думай меня менять, я справлюсь.
— Цзяи, у меня странное предчувствие. Будто здесь скоро что-то произойдет. Думаю, нам нужно уходить.
Чжао Бэйчэнь не смог придумать ничего лучше и решил действовать напрямик.
— О? Правда? Ты что-то почувствовал?
— Сложно сказать. Просто... здесь как-то не по себе. А интуиция у меня обычно не подводит. Давай лучше выйдем отсюда.
С этими словами Чжао Бэйчэнь демонстративно огляделся по сторонам, изображая беспокойство.
Увидев это, Хуан Цзяи и сама начала осматриваться.
— Бэйчэнь, тебе и правда здесь не по себе? А я вот ничего такого не чувствую, — она с сомнением еще раз обвела взглядом комнату.
— Правда, очень странное чувство. У меня такое редко бывает. В прошлый раз, на первом испытании, именно это чувство помогло мне спастись от тигра. Иначе он бы меня сожрал.
Чтобы добавить своим словам веса, Чжао Бэйчэнь начал на ходу сочинять. Хуан Цзяи все равно не знала, что там с ним было на самом деле. Можно было плести что угодно.
Она посмотрела на него, и он твердо кивнул в ответ.
— Хорошо. Раз ты так говоришь, давай уйдем. В крайнем случае, просто найдем другое место для ночлега, — согласилась она.
Затем она подошла к дивану и разбудила Ван Сюэчунь и Линь Шицин. Когда те проснулись, Хуан Цзяи пересказала им слова Чжао Бэйчэня. Девушки возражать не стали, и все начали собираться.
Собирать, впрочем, было особо нечего — сложить еду обратно в рюкзаки да свернуть коврик Хуан Цзяи. Вскоре они уже были готовы и вышли из отеля.
Снаружи царила кромешная тьма, не было видно ни зги. Чжао Бэйчэнь достал из рюкзака две свечи. Хуан Цзяи своей способностью зажгла их, и они отдали их двум другим девушкам.
— Бэйчэнь, куда мы теперь? — спросила Линь Шицин, держа свечу и озираясь по сторонам.
— Впереди есть площадь. Пойдем туда, там место более открытое, — предложил Чжао Бэйчэнь.
Никто не возражал. Сейчас для них было главное — держаться вместе, а куда идти — не так уж и важно.
Хотя небо было черным, и на нем ничего нельзя было разглядеть, Ван Сюэчунь то и дело поднимала голову, вглядываясь в пустоту. Чжао Бэйчэнь понимал, что она все еще беспокоится из-за У Шуана и его компании. Но он не мог ничего ей рассказать, так что оставалось лишь позволить ей смотреть.
Площадь была недалеко от отеля, и вскоре они добрались до нее. Она была довольно большой. Брусчатка, которой она когда-то была вымощена, во многих местах растрескалась. Кое-где плитки и вовсе отсутствовали, обнажая голую землю.
Четверка медленно дошла до центра площади.
— Цзяи, который час? — снова спросил Чжао Бэйчэнь.
Она посмотрела на часы.
— Одиннадцать пятьдесят девять. Бэйчэнь, ты уже несколько раз спрашивал время. Что-то случилось?
Он уже собирался ответить, как вдруг почувствовал, что земля под ногами завибрировала.
«Начинается?» — его сердце пропустило удар.
...
Обновлено: 03.02.2026