Хиру хотел было сказать что-то в утешение, но увидел, что Ёриичи, хоть и плакал, всё же медленно вынимал из ножен свой длинный меч.
«Похоже, мои слова больше не нужны».
Хиру опустил голову, ожидая своего конца.
«Какая ирония. Дважды смертельная опасность исходила от моих братьев. Но на этот раз я, наверное, и вправду умру. Надеюсь лишь, что брат Ёриичи в итоге сможет положить конец этой смутной эпохе… Жаль только, что я этого уже не увижу».
— Я… я всё-таки ни на что не годен, — слёзы текли из глаз Ёриичи, но меч в его руке так и не опустился. Он не мог убить своего младшего брата, который, хоть и стал демоном, ещё не успел никому навредить и даже был готов принять смерть от руки охотника.
— Брат Ёриичи?
— Как член клана Цугикуни, я не смог защитить свою семью. Как старший брат, я не смог уберечь младшего. Как охотник на демонов, я не могу убить демона, пожирающего людей… — лицо Ёриичи было полно самобичевания. — Такой никчёмный человек, как я, и есть тот, кто должен умереть.
— Нет, постой, брат, не плачь! Пожалуйста, для начала перестань плакать, — Хиру хотел было подойти и утешить его, но, взглянув на свои острые когти, не решился. — Это не твоя вина, тебе не нужно взваливать всю ответственность на себя! Когда клан Цугикуни был уничтожен, ты сражался не на жизнь, а на смерть с демонами, спасая жизни многих других людей. А я… я стал демоном, потому что был неосторожен и позволил демонам найти моё жилище. И потому что был слишком слаб, мне пришлось принять то лекарство. А то, что ты не можешь опустить меч, — это лишь потому, что я твой брат, и в твоём сердце ещё живы родственные чувства. Ни в чём из этого нет твоей вины! Поэтому, пожалуйста, не вини себя так!
— Прости, Хиру, прости… — Ёриичи впервые в жизни, столкнувшись с демоном, отбросил свой меч. Он шагнул вперёд и обнял Хиру, а его голос был полон глубокой скорби и раскаяния. — Если бы я только пришёл немного раньше, хоть чуточку раньше…
Хиру на мгновение замер, а затем обнял Ёриичи в ответ, легонько похлопывая его по спине.
— Всё в порядке, всё хорошо. Не вини себя. Я никогда не обижался на тебя, брат. Тем более, это совсем не твоя вина.
Но Ёриичи ничего не ответил, лишь беззвучно и горько плакал.
Для Хиру это объятие было настоящей пыткой.
«Голоден».«Хочу есть».«Брат Ёриичи так вкусно пахнет…»
Хиру невольно сглотнул слюну, но крепко сжал зубы.
«Нет, нельзя».«Если я это сделаю, то стану просто неконтролируемым монстром».«Нужно хотя бы умереть как человек… если меня ещё можно считать человеком».
Хоть он и думал так, Хиру всё равно не удержался и склонил голову к шее Ёриичи.
Ёриичи почувствовал его движение, но не шелохнулся.
Если Хиру хочет этого, пусть укусит. После укуса я смогу убедить себя, что тот послушный младший брат, которого я помню, мёртв, а остался лишь коварный демон, обманывающий людей. И тогда я смогу со спокойной душой… убить его.
Запах крови и плоти, доносившийся до его носа, становился всё слаще. Хиру наконец не смог сдержаться и резко опустил голову.
В глазах Ёриичи промелькнуло разочарование. И в тот момент, когда он уже был готов вырваться, до его уха донёсся звук очень глубокого вдоха.
Ёриичи: …?
Он невольно повернул голову, чтобы посмотреть на младшего брата.
Хиру, почувствовав его странный взгляд, снова с силой втянул воздух. Его голос прозвучал немного обиженно:
— Я просто понюхаю, я не буду кусать тебя, брат. Я просто очень, очень голоден, а ты так вкусно пахнешь.
Ёриичи на мгновение замер, а потом не сдержался и рассмеялся.
«Слава богу. Желание не поглотило его».
— Чего ты смеёшься? — Хиру, не понимая мыслей Ёриичи, продолжал втягивать носом воздух, но не удержался от жалобы. — Я правда изо всех сил пытаюсь сдержать голод! А ты ещё и смеёшься надо мной! Это уже слишком!
— Да, прости, моя вина, — Ёриичи взъерошил волосы Хиру и под его ворчание «я уже не ребёнок» поднял свой меч и вложил его обратно в ножны.
— Брат, почему ты убрал меч? — Хиру вспомнил демонов, сгоравших на солнце, и содрогнулся. — Умирать от солнца очень больно.
Ёриичи не обратил внимания на его вопрос. Он повернулся к едва светлеющему востоку, снял своё хаори и накинул его на голову Хиру. На его лице играла нескрываемая улыбка, но в глазах читалась непоколебимая решимость.
— Я не убью тебя, Хиру. Я возьму тебя с собой, и мы вместе будем истреблять демонов. Когда я убью последнего демона, я прерву твою судьбу демона. А затем совершу сэппуку и отправлюсь за тобой, чтобы ты никогда не чувствовал себя одиноким. Клянусь своим именем сильнейшего мечника.
— Но, брат, ты же охотник на демонов?
— Ничего не поделаешь. Иногда и мне хочется поступить по-своему, — Ёриичи протянул руку и погладил Хиру по голове. — По крайней мере, на этот раз я действую не по чужой воле.
Глядя на Ёриичи, стоящего на фоне рассветного неба, Хиру после короткого оцепенения не удержался и рассмеялся.
— Хорошо. Тогда я полагаюсь на тебя, брат.
Гур-р-р~
Ёриичи опустил взгляд на живот Хиру. Тот смущённо отвернулся и сухо кашлянул.
— Прости, я и вправду очень голоден… Я высосал целого кабана, но совсем не наелся. Похоже, я превратился в бездонную бочку, хотя и раньше аппетит у меня был неплохой.
— Я добуду для тебя крупного зверя, — Ёриичи поднял Хиру на ноги и легко улыбнулся. — Пойдём, я провожу тебя до ближайшей пещеры, чтобы ты мог укрыться от солнца.
— Хорошо, — Хиру легко зашагал следом за Ёриичи. — Я во всём буду слушать тебя, брат!
Он наконец вспомнил слова, которые брат сказал ему в детстве.
«Тогда… ты всегда будешь рядом со мной?»
«Возможно, я не всегда буду рядом. Но пока ты остаёшься моим братом, пока ты — Хиру, я буду защищать тебя до последнего вздоха».
Обновлено: 23.01.2026