Мужчина по имени Танджиро принял Ёриичи с невероятным гостеприимством. Настолько радушно, что Ёриичи даже стало немного не по себе, хотя ему это и не было неприятно.
— Как обычно живут мечники? — глаза Танджиро с красноватым оттенком с любопытством смотрели на Ёриичи. — Они тоже, как и вы, путешествуют с мечом и ящиком?
— …Нет, наверное, только я.
— Тогда…
— Танджиро, разве ты не видишь, что господину Ёриичи неловко?! — миниатюрная женщина с длинными чёрными волосами, держа на руках младенца, подошла к ним. На её голове была повязана косынка, какие обычно носят простолюдины во время работы, а на ней было светлое кимоно. Хоть она и была замужем, от неё всё ещё веяло юностью. Отчитав Танджиро, она посмотрела на Ёриичи. — Простите, мой дорогой муж всегда восхищался самураями.
— Ничего страшного, госпожа Суяко. Наоборот, ваше простое отношение успокаивает меня, — лицо Ёриичи смягчилось. Он посмотрел в щель окна на улицу. — Уже темнеет, мне пора идти.
— В этих горах живём только мы, — Танджиро взял младенца у Суяко. — Если здесь действительно есть демон, не лучше ли господину Ёриичи остаться здесь и подождать?
— Голодные демоны очень чувствительны к запахам. Если я останусь здесь, они не придут, — Ёриичи покачал головой. — Скорее всего, нам придётся самим их искать.
— Вот как… — вздохнул Танджиро. — Тяжело же приходится мечникам.
— С большой силой приходит и большая ответственность. Это естественно, — Ёриичи поднял ящик. — Спасибо за гостеприимство.
— Эм, господин Ёриичи, если вы не против, можете оставить ящик здесь, — Танджиро поспешно встал. — Так поздно, да ещё и в метель, искать демона в горах, и при этом тащить такой тяжёлый ящик — это слишком опасно. Можете не волноваться, мы не тронем ваш ящик, и оставим вам свет.
Ёриичи отчётливо чувствовал искреннюю доброту и беспокойство Танджиро. Немного подумав, он взял ящик и вышел на улицу.
— Простите, подождите минутку.
Танджиро: ?
Камадо Танджиро смотрел, как Ёриичи, присев, что-то сказал ящику, а затем вернулся с ним в дом и поставил его под окном.
— Здесь будет хорошо. Простите за беспокойство.
— Нет, что вы, — Танджиро, чья рука была свободна, замахал ею, немного смутившись. — Главное, чтобы вы не обиделись на мою назойливость. Ах, да, вам оставить дверь открытой?
— Не нужно. Пожалуйста, заприте дверь. Если можно, когда я вернусь, я отдохну немного в дровяном сарае.
— Э-э, как же так?!
— Это уже намного лучше, чем когда я путешествовал по горам один, — Ёриичи улыбнулся. — Что ж, я пошёл.
— Как же тяжело приходится мечникам… — глядя, как уходит Ёриичи, Танджиро невольно посмотрел на свою жену. — Давай завтра приготовим господину Ёриичи согревающий суп.
— Конечно, — улыбнулась Суяко, но тут же задумчиво произнесла. — А ведь господин Ёриичи — очень хороший человек. Так доверять нам и оставить свой ящик здесь, хотя мы сегодня впервые встретились.
— Вот именно, мы не должны обмануть доверие господина Ёриичи, — Танджиро укачивал младенца на руках. — Я отнесу постель в сарай, а ты, Суяко, тоже немного приберись. Когда я вернусь, запрём дверь и будем отдыхать.
— Хорошо, — кивнула Суяко, но на её лице появилось недоумение. — Но почему господин Ёриичи разговаривал с ящиком?
— Хм, наверное, привычка, выработанная за долгие годы одиночных путешествий.
Хиру, сидя в ящике, слушал разговор супругов за его пределами, и на его губах невольно появилась улыбка. Какие прекрасные чувства. Но тут же он вспомнил наказ брата.
«Хиру, не мог бы ты защитить этих двоих?»«А? Мне?»«Да».«Но я…»«Ты уже подавил свой голод и жажду убийства. Попробуй довериться другим, и себе тоже».«Хорошо, я попробую».
Хиру тихо вздохнул. Хоть он, постоянно сдерживаясь и используя свою демоническую технику, уже не чувствовал голода к людям, кроме тех, у кого была редкая кровь, это был первый раз, когда он, став демоном, остался один с людьми после расставания с братом.
«Немного нервничаю».
Хиру поджал губы и снова вздохнул.
— Я и сам в себе не уверен, а брат так спокоен…
— Танджиро!
— Что такое, Суяко?
— Только что, только что из ящика господина Ёриичи донёсся какой-то звук!
— Э-э-э, правда?
— Правда!
Хиру широко раскрыл глаза и крепко зажал себе рот. «Я так тихо говорил, как они могли услышать?!»
— Может, господин Ёриичи там кого-то держит? В таком случае, держать его в ящике нехорошо.
— Может, нам открыть ящик?
— Лучше не трогать вещи господина Ёриичи… Но давай оставим рядом немного еды и воды. Если маленькое существо проголодается и выберется, ему будет что поесть.
— Давай так и сделаем.
Хиру с облегчением выдохнул. Какая же добрая эта семья. Но еда для демона… эх.
«Надеюсь, эта ночь пройдёт спокойно, и ничего не случится».
Вздохнув, Хиру открыл купленную несколько дней назад медицинскую книгу, взял маленький обугленный прутик и листок бумаги и продолжил в темноте работать над своим лекарством, превращающим в человека. Хотя до сих пор его правильнее было бы называть лекарством, убивающим демонов.
«Кстати, а глициния может помочь?»«Но, кажется, на меня она не действует».«Может, попробовать выпить? Вряд ли это будет больнее, чем тренировка дыхания».«Надо будет потом посоветоваться с братом».«Кстати, где-то есть большие поля цветущей глицинии?»
Время, проведённое за увлечённым исследованием, пролетело незаметно.
Погружённого в свои мысли Хиру разбудил приближающийся тяжёлый топот.
— Это… демон?
Хиру тихонько открыл крышку ящика, не потревожив спящих супругов. Обогнув оставленные рядом с ящиком варёный батат и воду, он, используя ящик как подставку, взобрался на окно. Так и есть, уродливый демон пытался открыть дверь.
«Подчиняется инстинктам, но сохраняет человеческие привычки?» — Хиру стоял на подоконнике, одной рукой опираясь на раму, а другую вытянув в сторону всё ещё ковырявшегося в двери демона. В его глазах была лишь жалость.
— Какое же вы печальное создание… Техника демонической крови: Камень Тысячи Цветов.
Свирепый демон даже не успел вскрикнуть, как его поглотила чёрная тень. Хиру некоторое время смотрел на пустое место перед дверью и решил, что завтра попросит Ёриичи помочь ему найти камень, в который превратился демон.
Но когда он обернулся, чтобы закрыть окно и вернуться в ящик, он встретился с полным изумления взглядом Танджиро.
Хиру: …(⊙x⊙;)
Хиру застыл на месте, глядя на Танджиро. Но Танджиро тут же отвернулся и, укутываясь в одеяло, пробормотал:
— Точно сон. Иначе почему я слышал стук в дверь и видел, как кукла сама забирается на окно и разговаривает? Как-то всё это странно…
Хиру, воспользовавшись моментом, быстро вернул окно в прежнее положение, залез в ящик и заперся изнутри.
Спустя некоторое время Хиру с облегчением выдохнул. «Не думал, что разбужу господина Танджиро. Я ведь старался не шуметь. Может, его разбудил холодный ветер? Но как бы то ни было, хорошо, что он подумал, что это сон. Если бы он меня обнаружил, я бы не знал, как объясниться…»
Но тут Хиру снова услышал шаги. На этот раз они были тихими. Кто-то подошёл к двери, постоял немного, а затем направился к дровяному сараю. Снаружи снова воцарилась тишина.
«Наверное, это брат вернулся. Похоже, он тоже заметил этого демона. Но с его силой… неужели здесь не один демон?»
Хиру снова взял в руки свой маленький уголёк. Раз брат вернулся, то, даже если здесь есть ещё демоны, это уже не моя забота. Лучше уж я буду сидеть тихо.
Обновлено: 23.01.2026