Ёриичи и Хиру отправились в путь. Обычно Ёриичи начинал свой путь ранним утром, днём останавливался в какой-нибудь гостинице, а ночью вместе с Хиру выходил на охоту на демонов. Убив демона, они возвращались, отдыхали до следующего утра и продолжали свой путь.
Время летело, и незаметно прошёл год. Братья встречали демонов, владеющих техниками крови, но перед лицом невероятной силы Ёриичи все они в итоге превращались в красивые камни в мешочке Хиру.
Собрав достаточно камней, Хиру начал пробовать делать из них краски. Камни были очень твёрдыми, и ему приходилось скрести их своими демоническими когтями, чтобы получить хоть немного порошка. А ведь этими когтями он мог с лёгкостью пробить сталь.
К тому же, если не использовать порошок сразу, он снова слипался в камень. Но его радовало то, что, если ему нужен был определённый цвет, достаточно было положить два камня вместе, и они постепенно сливались, а на их стыке появлялся совершенно новый, естественный оттенок.
Поэтому он сделал себе деревянную шкатулку со множеством маленьких отделений, чтобы «выращивать» в ней свои любимые цвета.
Такая жизнь, в которой ему почти ничего не нужно было делать, кроме как сидеть в ящике, изучать лекарства и рисовать, Хиру вполне устраивала. За исключением тех моментов, когда Ёриичи, срезая путь, шёл через горы и перевалы, и его мозг от тряски превращался в кашу.
И это не фигура речи — у него действительно гудело в голове.
— Бле-э…
Ёриичи с беспокойством и некоторым сочувствием смотрел на Хиру, стоявшего в пещере.
— Похоже, Хиру и вправду не хватает тренировок.
— Думаю, дело не во мне, бле-э… — Хиру продолжало тошнить, его глаза наполнились слезами. — Почему мы не можем идти по большой дороге? Зачем обязательно лезть через горы?
Он, вообще-то, пробовал освоить технику дыхания Ёриичи. Но первая же попытка после запоминания всех движений и секретов едва не закончилась для него самоубийством. Жгучая боль во внутренних органах была такой сильной, что даже демоническая регенерация не могла её мгновенно исцелить.
После этого Хиру больше не заводил разговоров о тренировках, сосредоточившись на изучении лекарств и рисовании.
— Потому что демоны в основном прячутся в таких местах, — Ёриичи тоже нашёл себе место и сел, скрестив ноги. — В городах демонов мало. Но, соответственно, те, что живут в городах, — сильные демоны.
— Для брата ведь это всё равно один удар. Я ещё не видел ни одного демона, который смог бы восстановиться после твоего удара… — Хиру осмотрелся и в итоге подошёл к Ёриичи, усевшись на его голень. — Но о Кокушибо и прародителе демонов по-прежнему нет никаких вестей…
— Да, — Ёриичи посмотрел на Хиру сверху вниз. — Но если я буду продолжать искать, то обязательно найду.
— Кстати, зачем обязательно лезть в горы зимой? — Хиру посмотрел на заснеженный мир за пределами пещеры. — Если начнётся метель, мне-то всё равно, а вот тебе, брат, будет опасно.
— Не волнуйся, до этого я найду укрытие, — Ёриичи выдохнул облачко пара. — К тому же, торговец зонтиками у подножия горы сказал, что видел здесь демона-людоеда. Ты же знаешь, зимой люди сидят по домам, и демоны от голода становятся ещё опаснее. Если есть возможность, нужно с этим разобраться.
Хиру посмотрел на Ёриичи, а затем снова перевёл взгляд на пещеру.
— Немного жаль.
— Хм?
— Мы наконец-то добрались до горы Кумотори, а я так и не увижу прекрасный рассвет, — Хиру, глядя на яркое солнце за пределами пещеры, вздохнул. — И лекарства в последнее время в основном убивают демонов, ни одно из них даже не намекает на возможность превращения обратно в человека. Некоторые так и вовсе приводят к безумию… Брат, как думаешь, может, мой талант в фармацевтике направлен исключительно на создание ядов?
— Хм… я в этом не разбираюсь, — Ёриичи склонил голову набок. — Но за год разработать два лекарства, от которых демоны мгновенно превращаются в гной, — это, наверное, тоже своего рода талант. Честно говоря, я и сам был в шоке, когда увидел это. И в каком-то смысле ты действительно успешно убил в себе демонические клетки.
— …Брат, ты меня сейчас точно хвалишь?
— Да.
Хиру медленно надул щёки, но в итоге лишь соскользнул с голени Ёриичи и забрался в ящик.
— Пойдём дальше. Ночью в горах для людей слишком опасно.
— Хорошо, — Ёриичи осторожно закрыл крышку ящика. — Не забудь запереться изнутри.
— Да-а… будто я маленький ребёнок…
На этот раз Ёриичи замедлил шаг, стараясь нести ящик как можно ровнее. До заката было ещё далеко. Торговец зонтиками у подножия горы говорил, что выше есть лишь один дом угольщика на склоне. С его скоростью, даже если идти медленно, он успеет добраться туда до заката.
Вот только пустят ли они его на ночлег?
К вечеру Ёриичи наконец нашёл маленький домик на склоне горы. Но прежде чем он успел поздороваться, хозяин дома сам вышел ему навстречу.
— Вы, господин, самурай-истребитель демонов?
Ёриичи на мгновение замер, а потом кивнул.
— Тяжело вам, наверное, пришлось, добираясь до такого глухого места, чтобы убить демона, — мужчина в зелёно-чёрном клетчатом хаори улыбнулся. — Если не брезгуете, заходите, погрейтесь. В такую погоду, должно быть, очень тяжело идти.
— Нет, что вы… спасибо, — Ёриичи на мгновение был поражён добротой и гостеприимством мужчины, но тут же своим «прозрачным миром» осмотрел его и дом за его спиной. Демонов не было. Значит, это не ловушка, чтобы усыпить его бдительность. Но он впервые видел, чтобы к незнакомцу относились с такой теплотой.
— Не стоит благодарности. В конце концов, вы же сражаетесь ради нас, — мужчина сложил дрова и мягко улыбнулся. — Ах, да, меня зовут Камадо Танджиро. Можете звать меня просто Танджиро. А как ваше имя?
— …Ёриичи. Ёриичи Цугикуни.
Обновлено: 23.01.2026