Глава 51 — Глава 51: Последнее объятие

Глава 51: Последнее объятие Когда голова демона коснулась земли, он всё ещё не осознал, что произошло. Только когда он перестал чувствовать своё тело, он наконец понял своё состояние. — А… а!! АААА!! Чёрт возьми… ЧЁРТ ПОДЕРИ ВСЁ!!! — Теперь, будучи лишь головой, длинноволосый демон начал дико кричать. Возможно, это было нежелание, а может, что-то ещё, но его голова не распадалась сразу — распад был необычно медленным, оставляя ему достаточно времени, чтобы выкрикивать: — Эта проклятая женщина! Это всё её вина!! Если бы она не привела вас сюда, я бы мог…! — Заткнись!! — Его яростные жалобы довели Сакома Иори до предела. Она крикнула демону: — Даже после того, как ты стал демоном, госпожа Ханако всё ещё защищала тебя! Какое ты имеешь право её винить?! — Защищала меня!? Мне не нужна была её защита! Если бы я знал, что всё так обернётся, я бы просто съел её, когда она пришла в прошлый раз! Вместо того чтобы ждать до сих пор!! Демон продолжал изливать своё негодование, казалось, искренне разозлённый. Но тот, кто его зарубил — Такео — стоял спокойно, наблюдая. После этой вспышки он медленно спросил: — …Ты бы действительно её съел? — Конечно, я бы…! — Брат!!!!!! Длинноволосый демон только открыл рот, чтобы ответить, но душераздирающий крик прервал его на полуслове. Он повернулся к голосу — и когда увидел знакомую фигуру, скорость его распада, казалось, замедлилась, совсем немного. Впервые в этих красно-чёрных глазах демона… вспыхнул иной свет — что-то, не принадлежащее демону. «А… Ха… на… ко…?» Как будто кто-то щёлкнул выключателем. Запечатанные воспоминания внезапно хлынули наружу, прорвав плотину и затопив его разум. В этот момент демон наконец вспомнил, кто она — и кто он сам. Но было уже слишком поздно. — Брат!! Нет, нет, не уходи… пожалуйста, брат!! — Ханако подбежала к тому месту, где упала его голова. Она опустилась на колени и прижала его отрубленную голову к груди, рыдая от боли. Её слёзы смешивались с дождём — уже было не разобрать, что было дождевой водой, а что — скорбью. — Ханако?.. Я… теперь… вспомнил… — Демон посмотрел на свою сестру, теперь неудержимо плачущую. Его глаза дрожали. — Я… что я наделал… Он хотел — как раньше — утешить её… протянуть руку, погладить её по голове и сказать: «Не плачь, Ханако. Твой старший брат здесь». Но в итоге… он не мог ничего сказать. Распад нельзя было остановить. Демон, зарубленный мечом Ничирин, исчезал, как если бы его коснулся солнечный свет — неизбежно и полностью. Длинноволосый демон знал… Он умирал. Перед смертью у него было бесчисленное множество слов, которые он хотел сказать своей сестре. Но в итоге, когда воспоминания о прошлом хлынули обратно, все эти бесчисленные слова сжались в одно предложение. — …Ханако… — Брат!! — …Прости. Длинноволосый демон наконец пролил слёзы — слёзы, скользившие по его лицу, хотя неясно, были ли они от сожаления или скорби. Эти слёзы стали последними следами, которые он оставил в этом мире. А затем… он обратился в пепел, исчезая в дожде. Ливень, теперь ничем не сдерживаемый, свободно падал в открытые ладони Ханако. Почувствовав холодные капли, она наконец осознала, что только что произошло. Но она не закричала. Она не рыдала и не рухнула. Вместо этого она стояла на коленях, словно её душа исчезла, её тело было неподвижно, как безжизненная статуя. Трое Истребителей Демонов стояли неподалёку, молча наблюдая. Такео смотрел на сцену перед собой и тихо вздохнул. Это был… наверное, первый раз, когда он по-настоящему стал свидетелем такой болезненной, необратимой разлуки между близкими. То, что он видел в фильмах или по телевизору, не считалось. До этого момента Такео не полностью осознавал глубину трагедии, которую приносят демоны. Когда он впервые выбрался из той могилы, семья Камадо уже была убита демонами. А первый демон, с которым он столкнулся… на самом деле не успел никого убить. Когда он и Иори сражались с женщиной-демоном, завёрнутой в бинты, Такео лишь смутно догадывался, что в её прошлом произошла какая-то трагедия — но он никогда не знал деталей. Только теперь, когда история Ханако и её брата полностью развернулась перед его глазами, это стало мучительно реальным. Это не только углубило его понимание того, что такое демоны, — это также научило Такео ещё одному: Появление демонов приносит только скорбь и боль. А задача Истребителей Демонов… заключается в том, чтобы убивать каждого встреченного демона. Чтобы положить конец этой боли и скорби. Ёшидзуру Асато стоял рядом с Такео, глядя на спину Ханако. Он выглядел так, будто хотел что-то сказать, его губы приоткрылись — но прежде чем он успел заговорить, Ханако шевельнулась. После того как она простояла на коленях неизвестно сколько времени… Ханако наконец поднялась. Она подошла к останкам, оставленным её братом. Там, на земле, лежал плащ — тот, что она подарила ему зимой, чтобы он мог согреться. Теперь это было всё, что от него осталось. Ханако шагнула вперёд, подняла плащ, выжала воду, аккуратно сложила его и убрала. Затем, с мягкой улыбкой тихого освобождения, она посмотрела на плащ и сказала: — …Пойдём домой, брат. — Госпожа Ханако… — Асато посмотрел на неё с беспокойством в глазах. Ханако повернулась на звук голоса. Она посмотрела на группу и глубоко поклонилась. — Спасибо… Спасибо, что подарили ему покой. Я… в глубине души… знала, что после того, как он стал таким, он никогда не вернётся. Но… Но она всё ещё цеплялась за крупицу надежды. Эту часть Ханако не сказала вслух. Она просто оставалась в глубоком поклоне, и только после долгой паузы выпрямилась и сказала: — …Я иду домой. Желаю вам всем… безопасности и силы в ваших битвах. — Госпожа Ханако, позвольте нам проводить вас обратно, — мягко предложил Асато. Ханако покачала головой. — Не нужно. Пожалуйста… просто дайте мне побыть… одной какое-то время. Её брат только что был убит — и теми, кто его зарубил, были Истребители Демонов, стоящие перед ней. Как она могла спокойно смотреть им в лицо? Асато хорошо это понимал. Поэтому он не настаивал. Он просто напомнил ей быть осторожной… и молча смотрел, как она уходит. Шшш… После ухода Ханако шум дождя стал тише. В какой-то момент ливень превратился в морось. Такео посмотрел на тёмное, затянутое тучами небо, затем наконец повернулся к Асато и спросил: — Что насчёт других пропавших людей? — Что ты имеешь в виду под «что насчёт них»? — озадаченно спросил Асато. Такео объяснил: — Это правда, что демон их сожрал - но тем, кто их сюда привёл, была госпожа Ханако. Это делает её соучастницей… так вот, я спрашиваю, должны ли мы сообщить об этом местным властям? То, что случилось с Ханако, безусловно, трагично. Но трагедия не снимает ответственности. Сочувствие не может оправдать то, что она подвергала опасности жизни других. Изначально Такео не планировал вмешиваться. Как член Корпуса Истребителей Демонов, его долг — убивать демонов, не более. Но он не забыл просьбу семьи Акита. Их сын, Тоджиро, просил его найти старшего брата. Теперь было ясно, что Тоитиро больше не найти — но, как бы то ни было, должно быть объяснение. Ёшидзуру Асато помолчал мгновение после этих слов. Он почесал свои промокшие от дождя волосы и сказал: — …Хорошо, как насчёт этого: давай позже поговорим с госпожой Ханако и попросим её сдаться властям. — Меня это устраивает. У Такео не было возражений. Если Ханако сдастся, семья Акита хотя бы получит завершение — пусть и трагическое. Они вдвоём планировали пойти поговорить с Ханако через некоторое время — но Сакома Иори, стоявшая рядом, высказала другое мнение: — Я вам говорю, если вы собираетесь к этой госпоже Ханако, лучше идите сейчас. — Почему? — Такео повернулся к ней. Иори заколебалась на мгновение, собираясь ответить — когда Ёшидзуру Асато внезапно что-то понял. Он тут же вскочил на ноги и побежал к дому Ханако. Такео и Иори переглянулись, затем последовали за ним. Все трое двигались на полной скорости, быстро добираясь до дома Ханако. Но когда они приблизились к дому, слабый запах крови в воздухе заставил сердце Такео сжаться. У Асато не было такого острого обоняния, как у Такео, но он был впереди — он ворвался прямо в дом, чтобы найти Ханако. И он нашёл её. Но лучше бы он её не находил. — Ах… Потому что там, у стены комнаты… лежала Танигучи Ханако. Пара ножниц была вонзена прямо в её плоть. Кровь бесконечно лилась из раны, собираясь в лужу под ней на полу. Даже в этот последний момент Ханако крепко сжимала что-то в своих объятиях… Плащ. Единственное, что оставил её брат.