Глава 50 — Глава 50: Неужели бога нет…?

Глава 50: Неужели бога нет…? Иногда мирная жизнь может быть разрушена неожиданным бедствием. Ханако по-настоящему осознала значение этой фразы одним зимним вечером почти четыре месяца назад. Она ясно помнила — была середина зимы, и её брат отправился за нитками для ткачества, но не вернулся даже после наступления темноты. Обеспокоенная, что с ним могло что-то случиться, Ханако не могла не отправиться на его поиски. Она пошла по пути, которым он обычно ходил, надеясь найти хоть какой-то его след. К счастью, она нашла своего брата. К несчастью, брат, которого она нашла… полностью изменился. Его глаза были дикими и звериными, в них не осталось и следа прежней теплоты или доброты. Когда он увидел Ханако, казалось, он пытался себя сдерживать — но не смог долго сопротивляться и бросился на неё. Ханако инстинктивно уклонилась и побежала — чисто на инстинктах. Ей повезло. Убегая, она заметила яму, покрытую снегом. Будучи легче, она сумела её пересечь. Но длинноволосый демон — ему не так повезло. Его более тяжёлое тело поскользнулось, и он упал прямо в яму. Холодная погода заморозила каменные стены ямы, сделав их ещё более скользкими, и демон не смог сразу выбраться. Только тогда Ханако наконец поняла, что произошло на самом деле. Она не знала о существовании демонов. Ей просто казалось, что её брат заболел. Она хотела найти врача — но боялась, что если горожане узнают, во что превратился её брат, они его убьют. Беспокойство, страх, смятение и беспомощность… Все эти эмоции обрушились на сердце Ханако, парализуя её, не давая понять, что делать. А затем… её брат сказал, что голоден. Он сказал, что хочет есть людей. Из страха, что он может умереть от голода, Ханако — после дней… может быть, более десятка дней внутренней борьбы — сделала то, что никогда бы не подумала сделать за всю свою жизнь. Она заманила к яме хулигана, который пытался к ней приставать. И столкнула его вниз. Это был первый раз, когда Ханако кого-то убила. И после того, как эта грань была пересечена, остановиться стало невозможно. После первоначального колебания Ханако становилась всё более искусной. Она начала специально ходить по тёмным переулкам вечером. Она намеренно привлекала внимание мужчин с плохими намерениями — хулиганов, подлецов — и использовала тот же метод: приводила их сюда и сталкивала вниз, одного за другим, чтобы накормить своего брата. Ханако знала, что то, что она делает, неправильно — что она не должна этого делать. Но она не могла остановиться. Всё, что она могла, — это цепляться за хрупкую надежду: что, когда её брат наестся достаточно людей, он вернётся к тому, каким был раньше. К брату, который её защищал… Берёг её… И относился к ней с теплом и добротой. НО. Несколько дней назад появление Ёшидзуру Асато разрушило эту иллюзию. «Демоны - жестокие, беспощадные существа. Как только кто-то становится демоном, пути назад нет. Единственный способ освободить их - убить. Поэтому я здесь, чтобы уничтожать демонов». Так сказал ей Истребитель Демонов, Ёшидзуру Асато. Только тогда Ханако наконец осознала, во что превратился её брат — и пробудилась от «сна», за который так упорно цеплялась. Но она не осмелилась признаться Асато в правде. Потому что даже так — она всё ещё не могла заставить себя отпустить брата. … — Госпожа Ханако, я же вам говорил! — крикнул Асато, схватив её за плечи. — Как только человек становится демоном, вернуть его невозможно! Смерть - единственное освобождение для них! Так почему вы… — Тогда что мне было делать!? — Ханако сорвалась, плача и крича. — Он мой брат… Он единственная моя семья! Что ещё я могла сделать!? Скажите мне! Её плечи сильно дрожали. — Он заплетал мне косы, когда я была маленькой… вы знали об этом? — рыдала она. — Он научился этому у мамы перед её смертью. Он терпеливо сидел, даже когда я плакала или капризничала, и говорил: «Ну-ну, старший брат здесь». Её голос полностью сорвался. — Почему… почему это случилось с нами?! Чем мы это заслужили?! Мой брат меня вырастил! Он отказался от своей юности, своей свободы, учёбы, своей жизни, только чтобы защитить меня после смерти мамы и папы! Он говорил… что никогда не оставит меня одну… Ханако рухнула на землю, упав на колени, неудержимо плача. Её пальцы вцепились в землю, ногти забились грязью. Ёшидзуру Асато смотрел на эту сцену, не в силах вымолвить ни слова. Такео, вспоминая момент, когда длинноволосый демон пытался сожрать Ханако, тихо сказал: — Госпожа Ханако… эта тварь… это больше не ваш брат. Как только человек становится демоном, он полностью теряет свою человечность. Это было то, чему Кёджуро Ренгоку научил Такео — правда, кусочек «знания». Неважно, кем они были раньше — братом, дорогим другом или любимым человеком — как только кто-то становится демоном, он теряет весь разум. Они пожирают самых близких им людей. Возможно, спустя долгое, очень долгое время… после того, как они съедят достаточно людей и обретут достаточно силы, некоторые демоны могут восстановить фрагменты воспоминаний из своей человеческой жизни. Но к тому времени люди, которых они убили, всё равно будут мертвы. Те, кого они съели, никогда не вернутся. Демон есть демон. Они никогда не смогут снова стать людьми. Такео не всегда это понимал. Он сам сталкивался с демонами слишком мало. Был даже момент, когда он думал — может быть, есть исключения. Как среди людей есть хорошие и плохие, может, есть и «хорошие» демоны и «плохие» демоны? Но теперь, увидев, как тот, кто когда-то был братом Ханако, на самом деле пытался навредить ей своими руками, все прежние иллюзии Такео полностью разбились. В то же время он пришёл к более глубокому, более болезненному пониманию того, что такое демоны на самом деле. — Уааа хааа… это мой брат! У нас никого не было, но мы не попрошайничали. Мы работали, работали и работали, день и ночь, выполняя заказы, чтобы улучшить наше будущее трудом. Тогда… Почему это произошло с нами!? — кричала она в небо. — Почему он стал монстром?! Почему именно он?! Не кто-то другой?! Почему, почему, почему?! Неужели… неужели Бога нет?! Её голос сорвался в такой пронзительный вопль, что заглушил даже дождь. Её страдания, казалось, лились из самой души, звук, рождённый из разбитой надежды и любви, которая больше не могла быть возвращена. — Я просто хотела, чтобы он вернулся… Хотя бы раз. Чтобы он назвал моё имя… с нежностью… как раньше… Она свернулась вперёд, обхватив голову руками, её тело неудержимо дрожало. Асато стоял, замерев. А Такео — глядя на эту девушку, совершившую непростительное, но по причинам, душераздирающе человеческим, — не мог сказать ничего. Сейчас у Такео была только одна цель: убить сбежавшего длинноволосого демона! Он глубоко вдохнул и сосредоточился на далёких вспышках клинка Иори в дожде. Затем тихо сказал Асато: — …Я иду поддержать Иори. Оставляю госпожу Ханако на тебя. — Д-да. Асато ответил тихим голосом и молча остался рядом с Ханако, защищая её. А затем фигура Такео быстро исчезла в завесе дождя. Рост Сакома Иори был стремительным. За месяц с их последней встречи её сила заметно увеличилась — возможно, из-за давления, вызванного необходимостью догонять Такео. Какой бы ни была причина, несмотря на то, что она столкнулась с демоном, уже пробудившим свою Магию Крови — его волосы хлестали и бились, как смертельные кнуты, — Сакома Иори не показывала никаких признаков подавленности! Именно поэтому длинноволосый демон не смог далеко сбежать — Сакома Иори удерживала его на месте. — Чёрт возьми!! Грязная девчонка! Не думай, что я тебя боюсь!! Поняв, что сбежать больше не удастся — и с появлением второго Истребителя Демонов, — демон в ярости набросился. Его волосы взметнулись за спиной и сплелись в более чем дюжину длинных кроваво-красных игл! Магия Крови: Техника Хаотичных Игл! Каждая прядь волос затвердела до прочности металла. Все иглы одновременно устремились к Иори и Такео. Иори мгновенно ответила своей сильнейшей техникой — Дыхание Воды, Третья Ката, — в то время как Такео вытащил свой меч Ничирин и принял совершенно иную стойку. Дыхание Волка… Оригинальный стиль дыхания Такео, Дыхание Волка, придавал ему присутствие стоящего на задних лапах волчонка, излучающего первобытную и опасную ауру. Ветряные лезвия закрутились вокруг его меча, и в тот момент, когда иглы приблизились, они взорвались наружу, принимая форму гигантских волков. Ветряные волки бросились вперёд, разрывая в клочья наступающие иглы волос! — Третья Ката – Охота Волков! В отличие от стремительного и агрессивного двойного удара Первой Каты и безрассудного, полного наступления Второй Каты, оставляющей защиту, Третья была создана специально для крупномасштабного боя — многонаправленные, размашистые атаки, идеально подходящие для врагов, полагающихся на количество. Порывы, создаваемые клинком, двигались, как стая волков на охоте, нанося беспощадные, разрывающие удары по своей добыче. Вот почему этот приём назывался «Охота Волков» — скоординированная атака волчьей стаи. Разорвав волосы демона одним ударом, Такео не остановился. Он повернул клинок, твёрдо упёршись ногами в грязную землю, его взгляд зафиксировался на шее демона, дыхание сосредоточилось и сконцентрировалось. Дыхание Волка, Четвёртая Ката… Его тело метнулось вперёд, как молния сквозь дождь, оставляя за собой туман, который быстро рассеивался бурей. В мгновение ока Такео оказался перед демоном, который только поднял защиту, пытаясь отбиться. Вспышка его сверкающего клинка прорезала ливень, сопровождаемая слабым, призрачным эхом волчьего воя — и в один миг голова демона взлетела в воздух, вращаясь в дожде! — Удар Волка в Тумане. Такео тихо пробормотал название Четвёртой Каты, когда отрубленная голова демона упала на землю. Туд.