Глава 31 — Глава 31: Из эпохи Эдо?!

Глава 31: Из эпохи Эдо?! — Онэ-сан… не спи! Проснись!! В дымке между сознанием и забвением Иори услышала знакомый, мягкий детский голос. Он звучал совсем как её младший брат. На мгновение она действительно поверила, что это он — но затем вспомнила… Её любимый младший брат, Исуми, давно погиб. В тот день… Вместе с отцом, матерью, сестрой и старшими братьями… Их всех растерзал демон. — Эй! Проснись, чёрт возьми!!! Как только Иори убедила себя, что это лишь галлюцинация, голос раздался снова — громче, яснее. Но это уже не был голос её брата. Это был тот раздражающий мелкий… Камадо Такео. — Погоди, Такео?! Когда её разум встрепенулся от осознания, глаза Иори резко распахнулись. Она посмотрела на себя — её тело всё ещё было опутано этими жуткими руками… Но впереди, там, где должны были продолжаться эти конечности, — виднелись лишь обрубки. Она не умерла. Осознав это, Иори посмотрела вперёд и увидела его. Того рыжеволосого парня, стоящего перед ней… спиной к ней, снова её защищающего. Он спас её. Снова. — Эй!! Не лежи просто так! Вставай!! Хочешь тут сдохнуть, что ли?! Такео рявкнул через плечо, даже не обернувшись. Иори с трудом высвободилась из отсечённых рук, что её опутывали. Она схватила свой потрескавшийся меч Ничирин, заставляя себя встать. Её тело дрожало. Всё болело — она чувствовала, что кости и внутренние органы повреждены. Если бы Такео опоздал хоть на секунду… Она была бы уже раздавлена в кровавую кашу! Это было близко. — Ты… Когда ты успел? — хрипло спросила Иори, глядя на спину парня. — Через минуту после того, как ты начала орать. Радуйся, что я был рядом и что эта тварь, похоже, не спешила тебя убивать. Иначе ты была бы уже мертва. Тон Такео был не самым дружелюбным, пока он отчитывал Иори. Честно говоря, то, что она ещё жива, было чистой удачей. К счастью, Такео оказался поблизости. И ещё большая удача — этот демон не пытался убить её сразу. Вместо этого он решил медленно её мучить, сдавливая по чуть-чуть, чтобы она ощутила агонию приближения смерти, не давая ей облегчения. Благодаря этой задержке Такео успел вовремя. Ещё чуть-чуть, и Иори превратилась бы в кашу. — Ааа~ Ещё один пожаловал, — пробормотал Демон. Руки, которые Такео отсёк, уже регенерировали — быстрее, чем у той женщины-демона. Такая скорость восстановления была явно ненормальной. Это был не обычный демон и уж точно не тот, что должен быть на горе Фуджикасанэ. «Что вообще творит Корпус Истребителей Демонов? Почему такая тварь здесь?» Такео нахмурился, его глаза сузились, когда он посмотрел на демона, возвышающегося, как гора. — С такой силой, — мрачно сказал он, — тебя вообще не должно здесь быть. Как ты сюда попал? Он не верил, что Корпус мог проглядеть такую опасность, а значит, этот демон, должно быть, пришёл извне! «Демоны ненавидят глицинии, да — но не все их полностью избегают.» «Может, этот пробрался сюда, несмотря на ядовитые цветы?» К сожалению, догадка Такео была совершенно неверной. — Хе-хе-хе… Как я сюда попал? Ручной Демон издал отвратительный смех, хихикая, пока десятки его пальцев дрожали от удовольствия. — Конечно, меня притащили! Поймали ваши драгоценные Истребители Демонов! Иори тут же выкрикнула: — Это невозможно! Твоя сила больше, чем у полноценных членов Корпуса - они бы ни за что не привели такую тварь, как ты, на Финальный отбор! Её слова отражали мысли Такео. Сила демона намного превосходила возможности обычного мечника. Если бы Корпус столкнулся с такой угрозой, первым делом они бы её уничтожили, а не использовали для теста. Значит, либо Демон лжёт… либо… — Как долго ты здесь? — внезапно спросил Такео. — А? Как долго…? Хм… — демон замолчал, начал считать на пальцах, а затем склонил свою уродливую голову к Такео. — Эй, малец… какой сейчас год эпохи Мэйдзи? — …Мэйдзи? Сейчас уже эпоха Тайсё, — прямо ответил Такео. Как только слова сорвались с его губ, выражение Демона исказилось. — Тайсё… Тайсё?!! Его тело взорвалось яростью, вены вздулись, десятки рук бешено задергались. — АААААААА!!! Он взревел от гнева, бесчисленные руки на его теле и лице рвали собственную плоть. Некоторые из них били по земле, как разъярённые младенцы, колотя и вопя: — Эпоха сменилась!! Сменилась снова!!! Пока я торчу в этом аду, эпоха опять сменилась!!! Будь ты проклят, Урокодаки!! «Снова?» Зрачки Такео сузились. С тех пор как он попал в этот мир, Такео изучил исторические эпохи Японии. Перед эпохой Тайсё была Мэйдзи, длившаяся сорок четыре года. Но если демон кричит «снова», значит, он был заточён ещё до Мэйдзи… — эпоха Эдо!! Даже если это были последние годы Эдо, прошло как минимум сорок шесть лет. Это означало, что демон выживал почти полвека, запертый на этой горе. Неудивительно, что его сила была такой ужасающей. Но если такой мощный демон всё это время скрывался на горе Фуджикасанэ, как Корпус Истребителей Демонов мог этого не заметить? Это… серьёзный промах. — Будь ты проклят, Урокодаки! Будь ты проклят, Урокодаки! Будь ты проклят, Урокодаки!!! Ручной Демон продолжал проклинать это имя, его голос охрип от ненависти. Такео нахмурился: — «Урокодаки». Имя звучало знакомо. Рядом Сакома Иори в замешательстве спросила: — Урокодаки…? Кто это? — Ааа… Урокодаки… этот ублюдок, что поймал меня!!! Этот проклятый человек!!! Это он притащил меня сюда!! И я торчу здесь сорок семь лет!!! Сорок семь лет!!! Как и ожидалось — демон из эпохи Эдо. Сорок семь лет… Даже если он начинал как слабый и обычный демон, столько времени было более чем достаточно, чтобы стать ужасающе сильным. Неудивительно, что его мощь была на другом уровне. Сердце Такео слегка дрогнуло, но он не собирался слушать дальнейшие вопли Демона. Да, его тело было крепким — защита просто абсурдной. Но с текущей силой Такео, если прицелиться точно, он всё же мог бы разрубить эту толстую шею. Он уже собирался действовать, когда Сакома Иори вдруг в шоке воскликнула: — Не может быть… как демон такой старый всё ещё жив?! Разве демоны здесь не должны быть теми, что съели лишь одного-двух человек максимум?! «…И это тебя сейчас волнует?» — мысленно проворчал Такео, но не сказал вслух. Ведь он сам задавался вопросом, почему этот демон так долго выживал. — Ха-ха-ха… это потому, что я был очень осторожен… Демон начал считать на пальцах, бормоча: — Каждый год… каждый Финальный отбор… я съедал одного человека… может, двух, не больше. Только когда появлялись эти «лисички», я ел чуть больше. Он широко ухмыльнулся, говоря это. Этот демон был крайне осторожен. С самого начала он всегда прятался — ни разу не сталкиваясь с сильными Истребителями Демонов напрямую. Поначалу он даже не нападал на людей. Лишь подбирал трупы, оставленные другими. Лишь позже, постепенно становясь сильнее, он начал охотиться на одиноких и слабых кандидатов. Но его осторожность была не только ради выживания. Это была месть! Он хотел жить дольше — чтобы однажды отомстить человеку, что заточил его здесь. Эта одержимость и позволила Демону так долго выживать. — Лисички? Лисьи маски… Сакома Иори инстинктивно коснулась маски на лбу. Затем подняла взгляд и спросила: — …Почему? Почему ты специально целишься на тех, кто носит лисьи маски? Ответ Демона был жесток и извращён: — Разве не очевидно? Потому что они ученики Урокодаки! Каждый из них носит эту чёртову маску! Он издал злобный, булькающий смех. — Я съем их, всех до единого, этих ублюдков Урокодаки! Я заставлю его страдать! Заставлю пожалеть, что он запер меня здесь! Я… — Дыхание Тумана, Четвёртая Ката… — А? Демон замер. Такео и Иори тоже. Мальчик появился из ниоткуда, в мгновение ока промелькнув мимо демона. Когда он приземлился с другой стороны, его меч Ничирин уже был в ножнах. А голова Демона… …чисто соскользнула с шеи. — Резак Скользящего Потока. — Ах… Даже когда его голова упала на землю леса, Демон не понял, что произошло. Как и Такео с Иори. На долгие секунды лес погрузился в абсолютную тишину.