Глава 30 — Глава 30: Демон за спиной Иори

Глава 30: Демон за спиной Иори «Что это вообще такое?!» Сакома Иори мчалась через лес, а за ней, громыхая, гнался демон, почти такой же высокий, как окружающие деревья. Бум! Бум! Бум! Он был огромен — существо, которое точно не должно было появиться в таком месте. Его тело было покрыто руками, наложенными друг на друга, как броня, защищающая каждый сантиметр плоти. Шея — обычно слабое место демонов — была особенно хорошо защищена, плотно обёрнутая руками, которые делали её почти неуязвимой для обычного мечника. «Почему это происходит со мной?!» — мысленно кричала Иори, убегая. Она проснулась и обнаружила, что солнце уже село. Этот проклятый рыжий мелкий исчез неизвестно когда, и, что хуже всего, он ещё и нарочно стёр свои следы, не оставив ей шанса выследить его с помощью своих наблюдательных навыков. «Серьёзно… он так сильно меня ненавидит?» Зная, что Такео давно ушёл, Сакома Иори не могла не ворчать про себя. Ей не обязательно было держаться за него. Это просто совпадение, что они встретились по пути сюда, совпадение, что они вместе сражались с мощным демоном, владеющим Магией Крови, и спасли детей. И ещё одно совпадение… Этот рыжий мелкий напоминал ей младшего брата. Вот и всё. …Ладно, она врала. Настоящая причина, по которой она продолжала держаться за Такео, была не только в том, что они сражались вместе — она видела в нём тень своего младшего брата. Но она ни за что не сказала бы это вслух. Этот язвительный мелкий, наверное, засмеял бы её до смерти. Так что она держала эту правду в сердце, уверяя себя, что побудет с ним ещё немного, а потом уйдёт, когда надоест. Странно, но, несмотря на их постоянные перепалки за последние дни, Иори так и не смогла его возненавидеть. Хотя его характер совсем не походил на брата — резкий, слишком взрослый, иногда он говорил, как ворчливый старик, несмотря на юный вид. Совсем не как её милый младший брат, который звал её «Онэ-сан, Онэ-сан» и всё время к ней лип. Но, как бы там ни было, Иори не могла его невзлюбить. Может, потому что он ещё такой юный. Иногда она так думала. Из-за его молодости ей легче было прощать ему всё. И, возможно, потому что он такой юный, но всё же решил вступить в Корпус Истребителей Демонов, у Иори всегда было подозрение… что за решимостью этого мелкого кроется болезненная история. Наверное, это и была настоящая причина. Иори хотела мирно с ним ладить, но этот мелкий, похоже, совсем этого не ценил. Съев столько её рисовых крекеров, он просто ушёл на следующее утро, даже не задумываясь! Бу-у-у! Он хоть понял, что это были её последние крекеры? На этой горе нужно было пробыть ещё пять дней, а еды у неё больше нет. Кто знает, есть ли здесь вообще что-то съедобное… Бурча от обиды на Такео, Иори продолжала свой Финальный отбор. Но когда наступила ночь, начался её кошмар. Она встретила того демона — уродливого, с массивным телом размером с деревья, полностью покрытым руками. И он начал её преследовать. Перед тем как броситься за ней, он даже пробормотал что-то вроде: «О? Разве это не моя милая лисичка?» Хотя потом добавил: «…Тц, просто случайная девчонка в знакомой маске», — он уже нацелился на Иори, и как бы далеко или быстро она ни бежала, он не отставал. Ручной Демон был невероятно силён и пугающе быстр. Иори однажды попыталась ударить его, просто чтобы проверить, — но её клинок не оставил даже царапины. Так что она сделала единственный разумный выбор: бежать. Но это было как игра кошки с мышью — демон преследовал её на намеренно небольшом расстоянии. Казалось, что она вот-вот сбежит, но на деле разрыв между ними не увеличивался. — Почему здесь такой сильный демон?! Это же тест, верно?! Это не тест, это чёртова смертная казнь!! — в отчаянии бормотала Иори, чтобы выпустить страх. У Демона с кучей Рук, похоже, не было Магии Крови, но это едва ли имело значение. Его грубая сила и чудовищное тело сами по себе намного превосходили ту женщину-демона, с которой Иори сражалась раньше. Ну и что, что у него нет сверхъестественных способностей? Одно это уродливое тело, покрытое руками, с его подавляющей физической защитой, было достаточно, чтобы доминировать на всей горе. «Чтобы такой демон оказался на горе Фуджикасанэ… что-то явно не так.» Иори невольно подумала — «это нарочно? Кто-то подбросил этого монстра, чтобы убить кандидатов?» Но как бы она ни проклинала судьбу, сбросить Демона с хвоста не удавалось. И теперь, похоже, демон устал от погони. — О-ха-ха, туда-сюда, туда-сюда, ты реально меня бесишь. Мне надоело, игра окончена, лисичка!! — прогремел он. Несколько его рук внезапно рванулись вперёд — они вытягивались и извивались под невозможными углами, устремляясь к Иори с невероятной скоростью! Она не могла ясно видеть, не успевала увернуться, и не было шанса их разрубить! В одно мгновение Иори поняла — эти руки слишком прочны, чтобы их разрезать, а атака демона слишком быстра, чтобы её избежать. Но… она не могла сдаться! Во время боя с женщиной-демоном Иори вспомнила слова деда-наставника: в битвах на жизнь и смерть то, что ты вспоминаешь, глубже врезается в твоё существо. Этот урок остался с ней. И теперь Иори отказывалась сдаваться. Даже если это будет всего один удар — возможно, этого хватит, чтобы переломить ситуацию! Время будто замедлилось. В последнюю долю секунды Иори уловила слабое движение Демона. Вода хлынула — её тело двигалось, как поток. Иори мгновенно рубанула клинком! Текущий водный поток закружился между вытянутыми руками демона! Дыхание Воды, Третья Ката: Танцующий Поток! — Хм? Силуэт Иори скользнул в отблеске воды. Чудом она избежала хватки атаки Демона — и даже оставила глубокую рану, обнажающую кость, на одной из его вытянутых рук. Ручной Демон издал удивлённый возглас, но затем разразился радостным смехом: — Ке-хе-хе… Я думал, ты просто поддельная лисичка, подобравшая выброшенную маску… Но этот твой приём… совсем как у моих милых лисичек… Ах, как повезло! Так давно я не видел, чтобы кто-то в лисьей маске использовал эту технику… Это… это… Множество рук на его теле зашевелилось от возбуждения, царапая кожу, пока он маниакально смеялся: — Это просто восхитительно!!! — … «Лисья маска…» Рот Иори дёрнулся. Этот рыжий её сглазил — маска действительно приносит несчастье! «Будь проклят его язык!» Если сейчас выбросить маску, отпустит ли её демон? Эта мысль мелькнула в её голове, но Иори тут же её отбросила. Она не бросила маску. Напротив, сильнее прижала её к телу. Она не станет умолять демона о пощаде. Не уступит. Даже если эта маска каким-то образом привлекла такого кошмара, она не откажется от неё. Потому что маска не виновата. И те, кто её носил, тоже. Виноват этот людоед-демон, пожравший неизвестно сколько невинных жизней! Иори не ошиблась. Те, кто носил лисьи маски, тоже не были виноваты. А если нет вины… то нет причин её выбрасывать. «Нет причин сдаваться!» «Попробуем. Надо попытаться…» Пока демон был в исступлении, отвлечённый возбуждением — сможет ли она ударить? Сможет ли разрубить эту шею? Один шанс. В мгновение ока буря мыслей пронеслась в голове Иори — и среди них она приняла решение. С вдохом сила хлынула в её ноги. Вода закружилась на кончике её клинка. В следующий удар сердца Иори рванулась вперёд! Дыхание Воды, Первая Ката… Она пронеслась сквозь лес рук, взлетев в воздух. Горизонтальный удар прочертил рябь воды по густо защищённой шее демона! — Резак по Водной Глади! ХРУСТ! Её клинок вонзился в шею, покрытую руками! Брызнула кровь! «Попала!!» Иори ощутила вспышку радости… Но радость быстро сменилась ужасом. Хотя её клинок врезался и вошёл в плоть, он не пошёл глубже. Он не разрезал. Бесчисленные руки, защищающие шею Демона, были слишком прочными — слишком прочными. Её меч не продвинулся ни на дюйм. Более того, на клинке начали появляться трещины. — Хе-хе… Сама ко мне пришла, да? — ухмыльнулся Демон. Рой рук вцепился в тело Иори, сжимая всё сильнее. — Ааааааа!!! — закричала она. Боль взорвалась в каждом уголке её тела. Кости скрипели под давлением, органы сдавливались, лёгкие опустели от силы… Она не могла дышать. Не могла использовать Технику Дыхания. Не могла двигаться. Она… Она умрёт! Её сознание помутилось. Поглощённая агонией, Иори чувствовала, как смерть медленно подкрадывается. Она закрыла глаза.