Глава 29: Ошеломлённый мальчик
Иори в итоге заснула, прижимая маску к груди.
Они отдыхали в тени лесного полога.
Хотя они были в тени, солнечный свет всё же пробивался сквозь листву, отбрасывая пятнистые узоры на землю — достаточно, чтобы отпугнуть демонов.
Днём демонов не было, что делало это время самым безопасным и спокойным для отдыха.
Такео отдохнул недолго. Он проснулся раньше Иори.
Благодаря своей усиленной способности к восстановлению, он мог быстро восполнить силы. В конце концов, это было одним из его главных преимуществ — и причиной, по которой он выдержал суровые тренировки Ренгоку.
Взглянув на небо, он заметил, что солнце начало медленно клониться к западу. Не тревожа Иори, Такео тихо встал и скрылся в лесу.
Приближалась вторая ночь. И кто знает, сколько сегодня погибнет?
Гора Фуджикасанэ была огромной. Хотя её называли одной горой, на самом деле это был хребет из соединённых пиков.
Пересечь её с одной стороны на другую могло занять много времени. Так что, когда участники разбредались по лесу, найти друг друга снова становилось почти невозможно.
То, что Иори вчера нашла Такео, было чистой случайностью — в основном потому, что никто ещё не ушёл далеко, и она активно его искала.
Но сегодня ночью, если Такео не будет специально её искать, они вряд ли встретятся.
— Их правда становится меньше, чем глубже в лес… — пробормотал он.
Наибольшая концентрация демонов на горе Фуджикасанэ была у входа.
Это потому, что кандидаты Корпуса всегда входили оттуда. Для демонов, жаждущих лёгкой добычи, засада у входа была лучшим шансом поймать свежую жертву.
Конечно, если они натыкались на сильного кандидата… это был и самый быстрый способ умереть.
Как те демоны, которых Такео убил вчера.
Но чем глубже в лес, тем реже встречались демоны. С удачей можно было пройти всю ночь, не встретив ни одного.
Даже при менее везучем раскладе три демона за ночь — это уже перебор, если только ты не охотишься на них специально.
Или… если тебе катастрофически не везёт, и ты наткнулся на их гнездо…
— Фу… ну и вонь… — пробормотал Такео, уловив тяжёлый запах демонов.
Даже с такого расстояния запах был сильным — и смешанным. Это означало, что в одном месте собралось много демонов.
И среди них… Такео уловил знакомый запах.
Тот самый — мальчика его возраста, которого он заметил в начале отбора.
Заинтригованный, Такео направился к скоплению демонов.
Там он увидел того же черноволосого мальчика, окружённого группой демонов.
Как и в первый раз, мальчик выглядел ошеломлённым — почти равнодушным ко всему вокруг.
Он стоял неподвижно. Даже когда шесть демонов окружили его с кровожадными взглядами и горящими красными глазами, он не реагировал. Его выражение не менялось, он даже не вытащил меч, словно демоны для него ничего не значили — будто их и не было.
Шесть демонов рычали, их уродливые лица искажались от голода. Они не говорили и не тратили время на угрозы.
В мгновение ока все они бросились на мальчика в центре.
Такео инстинктивно потянулся к рукояти меча.
Хотя он с самого начала чувствовал, что этот мальчик силён, его юный вид — явно не старше самого Такео — заставил его заколебаться. Сможет ли он справиться с шестью демонами одновременно?
Но в следующий момент Такео понял, что его беспокойство было напрасным.
Из тела мальчика внезапно распространилась туманная аура, стелящаяся низким, ползучим туманом.
Зрачки Такео сузились, и он слегка наклонился вперёд с ветки, наблюдая за каждым движением мальчика.
— Что… это такое…?
В глазах Такео фигура мальчика стала размытой, как только туман развернулся.
Он едва мог уследить за движением — только слабые послеобразы мелькали в тумане. Эти мимолётные следы заставляли его сомневаться, не обманывают ли его глаза.
Свист! Свист! Свист!
За один вдох силуэт мальчика снова стал чётким — он стоял там же, где и был. А демоны, что бросились на него?
Застыли на месте, кровь стекала ровными линиями с их шей.
Мертвы.
Шесть демонов, обезглавленных в одно мгновение — так быстро, что они даже не поняли, что произошло.
— Ветер… нет… Туман? Дыхание Тумана…? Самостоятельно созданная Техника Дыхания?? Кто этот парень?!
Глаза Такео расширились, он смотрел на спину мальчика в изумлённом неверии.
За время тренировок в доме Ренгоку Такео узнал многое. Он хорошо знал о существующих Стилях Дыхания в Корпусе.
Помимо пяти основных стилей — Пламени, Воды, Ветра, Камня и Грома — было лишь несколько уникальных, созданных действующими Столпами.
Дыхание Любви Мицури Канродзи, Дыхание Звука Тенгена Узуи, Дыхание Змеи Обанаи Игуро и Дыхание Насекомого Синобу Кочо.
Насколько знал Такео, никто другой не создал собственного Стиля Дыхания. Большинство мечников в Корпусе строго придерживались одного из пяти основных.
Нигде не было сказано, что для становления Столпом нужно иметь оригинальный Стиль Дыхания…
Но всё же каждый Столп, достигший вершины, обладал уникальным стилем.
И теперь… этот мальчик показал нечто явно оригинальное.
Именно поэтому Такео так зациклился на создании собственной Техники Дыхания.
Он думал, что с его преимуществами и «читом» он скоро создаст уникальный стиль и быстро станет Столпом.
Но теперь он понял… даже с этими преимуществами в этом отборе были люди, далеко его превосходящие.
Этот мальчик — обезглавивший шесть демонов в мгновение ока — явно использовал оригинальную Технику Дыхания.
И выглядел он лет на двенадцать!
Вот как выглядит настоящий гений в этом мире?
Вундеркинд, сильнее даже того, у кого есть «чит», как у него?
— Погоди, если у него уже есть самостоятельно созданная Техника Дыхания…
Такео вдруг подумал о чём-то и спрыгнул с дерева, спеша к мальчику.
— Эй! Постой! Хочу кое-что спросить! Эй!
Он знал, что кричать так невежливо, но не знал имени мальчика. Кроме «эй», ничего другого и не придумаешь.
К счастью, мальчик, кажется, не возражал.
Точнее, он вообще не реагировал. Просто продолжал идти вперёд, сосредоточенный и молчаливый, даже не оглянувшись.
— Он что, глухой? — пробормотал Такео.
Видя, что мальчик полностью его игнорирует, Такео не осталось ничего, кроме как прыгнуть вперёд и преградить ему путь.
— Я сказал, подожди!
— …
Теперь, когда путь был перекрыт, мальчик остановился. Он посмотрел на Такео и сказал спокойным, ровным голосом:
— Отойди. Ты мешаешь.
Его тон был лишён эмоций, он просто констатировал факт.
Такео не сдвинулся:
— Извини, что преграждаю путь, но мне правда нужно спросить. Та техника, что ты только что использовал… Это ведь не из пяти основных Стилей Дыхания, верно? Я много думал о том, как создать свою Технику Дыхания. И когда увидел, что ты используешь что-то уникальное, решил спросить.
Поскольку мальчик казался молчаливым и равнодушным, Такео решил выложить всё сразу.
Но тот не ответил сразу.
— Хм…
Он слегка наклонил голову, будто обдумывая, и наконец сказал:
— Не вижу причин, почему я должен тебе рассказывать.
— …Э.
«Он прав…»
Такео на миг потерял дар речи. Как бы сильно он ни хотел понять, как создать свою Технику Дыхания, у мальчика действительно не было причин делиться секретами своего стиля с чужаком.
Они не были друзьями. Даже не знакомыми.
Если бы ситуация была обратной, Такео, вероятно, тоже не стал бы рассказывать свои техники случайному человеку.
Пока он размышлял, как продолжить разговор, его инстинкты вдруг закричали об опасности.
Усиленные чувства — звериная интуиция — сработали быстрее мысли. Он мгновенно отпрыгнул в сторону, пропуская Дыхание через тело. Правая рука рефлекторно взметнулась перед ним.
Хлоп!
— О? — раздался удивлённый голос мальчика.
Такео посмотрел на свою руку. Он перехватил удар ножом руки мальчика.
Ситуация была ясна: тот только что напал на него.
— …Ты что творишь? — Такео уставился на него в недоумении.
Его бровь дёрнулась.
Мальчик убрал руку и спокойно сказал:
— Ты стоял на пути. У меня ещё есть демоны, которых нужно убить, нет времени на игры с тобой.
— То есть ты просто так на меня напал?!
— Я не люблю повторять. И, честно говоря… — мальчик окинул Такео взглядом и добавил тем же ровным тоном: — Ты не похож на того, кто способен создать Технику Дыхания. Даже если я расскажу тебе суть, это будет пустой тратой времени. Я ненавижу тратить время.
— …
«Отлично. Ещё одна раздражающая личность!»
+1 к списку раздражающих людей!
«Что не так с этим миром? Почему у всех такие яркие личности?»
Был пьяница — бывший Столп Пламени, громкий и чересчур пылкий нынешний Столп Пламени, весёлая Столп Любви, странно одержимая романтикой, и слишком дружелюбная девчонка, встреченная в пути…
А теперь этот парень — который говорит так, будто все вокруг мусор.
«Это потому, что это аниме? Потому что этот мир — аниме!?»
«Поэтому у всех такие… эксцентричные черты?»
Такео это понимал. Но всё же…
Это начинало его серьёзно бесить.
— Ты…!
Такео уже собирался возразить, может, даже вытащить меч и уладить всё по-старинке — доказать силой, что он способен создать свою Технику Дыхания.
Но в этот момент издалека раздался резкий крик: — Ааааа!!!
Это была Сакома Иори!
Несмотря на все его слова о том, как она ему не нравится, услышав её крик, Такео не колебался ни секунды. Он прервал спор с мальчиком и рванул в сторону крика.
Теперь, когда никто не преграждал ему путь, мальчик должен был просто пойти дальше.
Но вместо этого он замер, глядя на убегающую фигуру Такео.
Затем он посмотрел на руку, которой нанёс удар — ту, что Такео блокировал.
Он стоял молча, неподвижно, словно погружённый в мысли.
Обновлено: 21.01.2026