Глава 27 — Глава 27: Пыльный Вихрь: Цепной Резак

Глава 27: Пыльный Вихрь: Цепной Резак Такео небрежно выбрал дерево и уселся на толстой ветке, подперев щеку ладонью и осматривая окрестности. Одной из причин, почему он расстался с Иори, было его искреннее нежелание работать в команде, но другая причина — он не хотел, чтобы она слишком на него полагалась. Честно говоря, его сила намного превосходила её. Хотя Иори и обладала навыками, чтобы пройти «Финальный отбор, если бы она всё время держалась рядом, весь смысл испытания для неё пропал бы.» «В схватке с демоном, притворявшимся скорбящей матерью, Иори явно не хватало опыта. Скорее всего, это была её первая настоящая встреча с демоном, и она ещё не научилась правильно с ними справляться.» «Ей нужно было больше опыта в бою с демонами, и гора Фуджикасанэ была идеальным местом для этого.» — А для меня… это место бесполезно, — пробормотал Такео, сидя со скрещёнными ногами на ветке и глядя вниз сквозь листву. Один… два… три… Пять демонов бродили неподалёку, их запахи были яркими и безошибочно уловимыми для его обострённых чувств. Но ни один из них не был силён. По сравнению с той женщиной-демоном, эти были просто посмешищем. Даже водный демон из прошлого был на голову выше этих тварей. Как и ожидалось от демонов, пойманных живыми мечниками Корпуса и брошенных сюда как пушечное мясо для новичков. Эти демоны не были испытанием — во всяком случае, не для Такео. Гораздо больше, чем само испытание, его беспокоило, как выспаться за эти семь дней. — АААААА!!! Внезапно в ушах Такео раздался резкий, пронзительный крик. В тот момент, когда крик эхом разнёсся по лесу, все пять демонов неподалёку повернулись в его сторону и бросились туда. Очевидно, какой-то несчастный участник подвергся нападению — и его крик был полон ужаса. Такой отчаянный вопль был для демонов словно звонок к обеду, мгновенно привлекая их внимание. Запертые на горе Фуджикасанэ круглый год, с редкой возможностью полакомиться свежей человеческой плотью, демоны видели в участниках отбора одновременно угрозу и пиршество. Особенно в тех, кто кричал. Это означало, что они не представляют большой опасности — и, следовательно, идеальная добыча. — Я правда не хочу вмешиваться. Но ладно, времени у меня полно, — вздохнул Такео. Он не был из тех, кто бросается на помощь всем подряд. Если что-то не происходило прямо перед ним, у него редко возникало желание вмешиваться. С другой стороны, если что-то происходило на его глазах, Такео не был тем, кто отворачивается. И раз у него была возможность — и он всё равно был свободен — он решил, что помочь не так уж сложно. Если он мог что-то сделать, это лучше, чем потом видеть труп и испытывать вину. Двигаясь быстрее демонов, мчащихся по лесу внизу, Такео добрался до источника крика раньше них. У реки, на открытом берегу, сидел на земле молодой человек в коричневом кимоно, в панике отползая назад. Перед ним стоял демон с рогом, торчащим из верхней левой части лба. Он облизывал когти, с которых капала слюна. У ног демона лежал меч Ничирин парня — выбитый из его рук во время схватки. Ситуация была очевидна: парень встретил демона, попытался сражаться, но был быстро подавлен и обезоружен. Теперь его ждала смерть. — Хе-хе, сегодня я славно поем, — хихикнул рогатый демон, слюна стекала из его клыкастого рта. Вскоре подоспели остальные демоны, привлечённые криком. Они инстинктивно перекрыли пути отступления парня, не ссорясь между собой. И это имело смысл… Драться за еду — значит упустить её. Лучше поймать добычу, а потом спорить, кому что достанется. — Не подходи!! Нет! Держись подальше!! — парень уже плакал, в панике размахивая ножнами меча, словно они могли его защитить. Но он знал — как и демоны — если ничего не изменится, он труп. И тут всё изменилось. — Дыхание Ветра, Пятая Ката… Клинок сверкнул под лунным светом, опускаясь сверху. Его окружали изумрудно-зелёные ветряные лезвия, которые в мгновение ока достигли пика — и чисто отсекли головы трём демонам, ближайшим к парню. — Холодный Осенний Ветер. Фигура Такео плавно приземлилась среди обезглавленных тел, его меч Ничирин всё ещё был вытянут после удара. Три головы демонов взлетели в воздух и, не долетев до земли, рассыпались в пепел. — Что…?! Откуда он взялся?! — оставшиеся демоны в ужасе отпрянули. Сразу стало ясно: этот человек не был похож на перепуганного парня на земле. Совсем. Мгновенно убить трёх демонов — такое не под силу обычному мечнику! Среди участников был монстр! Все демоны это поняли. И в мгновение ока приняли решение: бежать в разные стороны. Как прятаться, как устраивать засады на слабых мечников, как выживать — эти уроки они усвоили за годы на горе Фуджикасанэ. Разбежаться. Даже монстр может преследовать только одного за раз. Если он выберет одного, остальные спасутся. Прожить ещё один день — этого достаточно. Демоны бросились врассыпную, надеясь, что их план сработает. Такео, стоя в центре хаоса, замер. Гоняться за каждым по отдельности… это раздражает. Но, глядя, как они разбегаются, он вдруг подумал: — Разделяетесь, да? Отлично. Я недавно работал над кое-чем… Пора попробовать. Такео ещё не создал полноценную собственную Технику Дыхания. Но за последние дни он начал модифицировать известные ему каты, подстраивая их под свой стиль. И одна из таких модификаций идеально подходила для этой ситуации. — Дыхание Ветра, Первая Ката — Модифицированная… Зелёный вихрь закружился с дыханием Такео. Приняв низкую стойку, он сильно упёрся правой ногой в землю — и исчез из виду! Яростный циклон пронёсся за ним, разрезая всё, как крутящийся торнадо. На его острие клинок устремился вперёд, целясь прямо в спину одного из убегающих демонов! «Отлично, он выбрал другого!» Два оставшихся демона одновременно испытали облегчение. Но они рано радовались. Вихрь не остановился после обезглавливания первого демона. В полёте он повернулся, перенаправив импульс к другому убегающему демону, увлекая за собой тело Такео по пути ветра! — Так быстро…! — зрачки застигнутого демона сузились до точек, когда он заметил мчащегося к нему Такео. Он попытался увернуться, контратаковать — но ветер был быстрее его рефлексов и мыслей. В мгновение ока удар пронёсся мимо, устремляясь к последней цели. — Теперь моя очередь…? Он дважды сменил направление за секунду… а мы даже не так далеко убежали… Последний рогатый демон смотрел на приближающийся вихрь, его сердце сковал ужас. Его разум работал быстрее тела, позволяя перебирать бесчисленные мысли за мгновения — но это лишь усиливало осознание надвигающейся смерти. За один момент — не больше двух-трёх секунд — этот монстр, рыжеволосый парень, появившийся из ниоткуда, пересёк три разных направления, каждое на расстоянии более десяти метров, обезглавил двух демонов и теперь собирался прикончить последнего. «Почему такой монстр здесь…? Разве его не должны сразу принять в Корпус?» «Нет… погоди.» Рогатый демон вдруг вспомнил. Был ещё один такой монстр. Тот, кто охотился на демонов, как будто это было спортом. Во время Финального отбора он истребил почти всех демонов на горе за пару ночей. Лишь немногие выжили — и рогатый демон слышал эту историю от них. И теперь… ещё один такой появился…? Резак… Мысли демона оборвались. Вихрь пронёсся мимо, оставив длинный след на земле, где воздух был разрезан. Рыжеволосая фигура Такео теперь стояла позади рогатого демона, который начал поворачиваться, но уже не успел ничего сделать. Замерев, словно смакуя момент, Такео тихо произнёс название своей новой техники: — Пыльный Вихрь: Цепной Резак. Это была модифицированная техника, которую разработал Такео, основанная на Первой Кате Дыхания Ветра. Используя силу яростного вихря, он мог мгновенно менять направление, нанося серию стремительных ударов по разбросанным врагам в коротком порыве движения. Модифицированное Дыхание Ветра — Пыльный Вихрь: Цепной Резак. Так называлась эта техника.