Глава 22 — Глава 22

Шиничи уставился на разбитый на полу чайник, его лицо потемнело, а волны невидимой ярости исходили от него. — Старик, Вам лучше дать мне объяснение! Старейшина Морики поставил свою чашку и поднялся на ноги, изогнув палец в сторону Шиничи с насмешливой улыбкой, полной провокации. — Ты, ублюдок! Шиничи взорвался, как подожжённый пороховой бочонок, и его ярость заставила его ударить кулаком прямо в старика. Он видел, как этот старец ранее обменивался ударами с Демоном Низшей Луны Рокуро — конечно, он не будет убит одним ударом. Но, чёрт возьми, этот старик был невыносим! Глухой удар! Засохшая, костлявая рука без усилий поймала удар Шиничи. Шиничи замер. Он был уверен, что вложил в этот удар достаточно силы, чтобы по крайней мере оставить вмятину в твёрдой скале, но старик даже не вздрогнул — он выглядел совершенно невозмутимым. Прежде чем Шиничи успел осознать происходящее, пальцы Старейшины Морики сомкнулись, захватив его кулак. Старик отступил правой ногой и резко дёрнул. Огромная сила дёрнула Шиничи вперёд, выводя его из равновесия. Сгорбленная фигура Старейшины Морики изогнулась под невозможным углом, мгновенно меняя стойку так, что его спина оказалась прижатой к Шиничи. Глухой удар! Шиничи наткнулся прямо на него — но это было ещё не всё. Старик поднял правую ногу и ударил назад! Ноги Шиничи оторвались от земли, и ещё один жестокий рывок за руку отправил его кувырком в воздух. Не успел он опомниться, как уже лежал плашмя на спине, полностью униженный. Вся эта схватка — от удара до броска — заняла считанные секунды. Когда Шиничи вскочил, в его груди горели замешательство и ярость, глаза пылали багровым светом. — ЕЩЁ! — взревел он, снова бросаясь на Старейшину Морики. Старик лишь улыбнулся и поманил его вперёд. Глухой удар! Глухой удар! Глухой удар! Глухой удар! Глухие удары тела, бьющегося об пол, эхом отдавались в комнате. В конце концов, даже Рюкава Чинацу, наблюдавшая со стороны, не выдержала. Это было слишком жестоко. Она быстро подобрала маленького Мару-ни и поспешно вышла из комнаты. Мару-ни, блаженно невозмутимый и сытый после еды, казалось, не чувствовал никакой злобы от Старейшины Морики. Он весело игнорировал то, как его хозяина бросают, словно тряпичную куклу. Время расплылось. Шиничи стоял, тяжело дыша, его глаза налились кровью от разочарования, в то время как Старейшина Морики оставался спокойным, как всегда. — Хочешь ещё раунд, молодой человек? Эти старые кости ещё справятся. — Это Вы! — сплюнул Шиничи. — Вы что-то сделали со мной, не так ли? Как с этим проклятым глициниевым чаем! Я чувствую — моя сила ушла! Это Ваших рук дело! Он не был глуп. Во время их схватки он понял, что его скорость и сила резко уменьшились. Весь его боевой стиль зависел от его демонических способностей — без них он был всего лишь обычным, неподготовленным ребёнком перед Старейшиной Морики. Старейшина Морики посмотрел на него со злобой и сказал: — Молодой человек, скажите мне, почему Вы помогли нам сразиться с Четвёртой Низшей Луной в ту ночь на горе Ширай? Вы тоже ненавидите демонов? Шиничи усмехнулся: — Конечно! Я ненавижу демонов так же, как и Вы. Но в глазах людей я, вероятно, ничем не отличаюсь от этих монстров-людоедов. Старик, почему Вы думаете, что Корпус Истребителей Демонов примет демона в свои ряды? Так что не пытайтесь научить меня какой-нибудь проклятой технике дыхания — моей собственной силы вполне достаточно! Старейшина Морики глубоко вздохнул, его взгляд был глубоким, когда он изучал Шиничи. — Какой бы сильной ни была Ваша сила, она всё равно принадлежит демонам, а не Вам. — Мне всё равно, что это за сила, лишь бы её хватило для моей мести! — Тогда Вы хотите остаться демоном навсегда? Молодой человек, разве Вы не хотите снова почувствовать себя человеком? — Как только слова Старейшины Морики прозвучали, в комнате воцарилась тишина. Багровые глаза Шиничи впились в старика. — Вы... Вы можете превратить меня обратно в человека? — Его голос слегка дрожал. Если это было возможно, он не хотел оставаться демоном, презираемым и пугающим людей. Но в ответ на полный надежды взгляд Шиничи, Старейшина Морики медленно покачал головой. — Нет, я не могу превратить демона обратно в человека. — Однако... Внезапное слово заставило разочарованное выражение Шиничи застыть — есть ли ещё надежда? — Хотя я не могу восстановить Вашу человечность, я могу помочь Вам снова испытать человеческие ощущения. Бум! Слова старика поразили Шиничи, как молния. — Как?! — немедленно потребовал он. Старейшина Морики улыбнулся и указал на чайник на полу. — Разве Вы уже не делаете это? Молодой человек, Вы должны понять — цветы глицинии могут отпугивать демонов одним только своим запахом. Как демон мог выпить чай, настоянный на их эссенции? С этими словами он протянул Шиничи зеркало. Глядя в зеркало, Шиничи увидел лицо, одновременно знакомое и чужое. Он почувствовал себя одурманенным — отражение было куда более мягким, чем чудовищное обличье, которое он впервые увидел в отражении ручья. Вздутые вены отступили под кожу, его острые клыки больше не казались свирепыми, лишь немного более заострёнными, чем у человека. Ужасающая аура злобы, постоянно окутывавшая его лицо, полностью исчезла, и налитые кровью вены в его багровых глазах поблекли, делая их неожиданно мягкими. Даже чёрные когти на кончиках его пальцев посветлели. Теперь, на первый взгляд, Шиничи выглядел уже не демоном, а скорее холодно красивым молодым человеком. Со сложными эмоциями Шиничи уставился на своё отражение — пока путь не преградило сладко пахнущее дораяки. — Попробуйте. Ощутите себя снова человеком, а затем скажите мне свой выбор, молодой человек. В просторной молельне резиденции Морики Рюкава Чинацу подошла к Старейшине Морики, тихо стоявшему на коленях перед рядами поминальных табличек, неся Мару-ни в своих объятиях. — Мицуё-сама — тихо спросила она, — Шиничи согласился? Старейшина Морики перевёл взгляд на одну из множества поминальных табличек перед собой. На табличке была надпись: «Морики Шуничи». — Выбор нашего предка не может быть ошибочным, — сказал он. — Это дитя действительно продолжит наследие Дыхания Леса.