Глава 20 — Глава 20

— Кто ты?! Вшух! Багровые глаза резко распахнулись, тут же встретившись с темнотой и гнетущим чувством замкнутости. Шиничи инстинктивно начал вырываться. Разрыв! Чёрный брезент был разорван парой острых когтей, и под испуганным взглядом Рюкавы Чинацу из-под него показался демон. В тот момент, когда свет вернулся к его зрению, алые глаза Шиничи мгновенно сфокусировались на двух людях и одной собаке, находившихся недалеко от него в комнате. Старик из Корпуса Истребителей Демонов — Хм, они уже сотрудничали, когда разбирались с Одной из Двенадцати Лун. Женщина в синем кимоно — Не знаю её, но, похоже, она дрожит. И этот виляющий хвост — Определённо Мару-ни... Постойте! Мару-ни! Осторожный взгляд Шиничи мгновенно сменился радостью, когда он увидел, что Старейшина Морики ничего не сделал с Мару-ни. Слава богу! Мару-ни в безопасности! Тем временем Рюкава Чинацу действительно бесконтрольно дрожала, как и заметил Шиничи. И это не было её виной — хотя Старейшина Морики и рассказывал ей раньше истории о демонах, это был её первый раз, когда она видела одного наяву. Будь то едва уловимая аура опасности, исходящая от Шиничи, или его клыкастый, когтистый вид, она не могла не чувствовать волны ужаса из глубины своего сердца. Но Шиничи не обращал внимания на её страх. Вместо этого он присел и с восторгом принялся играть с Мару-ни, потирая пёсику живот. В отличие от страха Чинацу, взгляд Старейшины Морики был более пристальным, словно он обдумывал что-то. После общения с Мару-ни в течение некоторого времени, игнорируя двух людей, Шиничи наконец расслабился. У них с Мару-ни была глубокая связь, и, судя по тому, что он чувствовал, пёс был действительно здоров. Неясные впечатления, переданные Мару-ни, также говорили ему, что эти двое не враги — скорее полу-друзья, и именно старик спас Мару-ни, используя какой-то странный... зелёный свет? Уладив это, Шиничи не собирался задерживаться. Хотя старик и спас Мару-ни, Шиничи также помог Корпусу Истребителей Демонов убить одного из Демонов Низшей Луны. Они были в расчёте! Больше Шиничи беспокоил плохо скрываемый страх в глазах Рюкавы Чинацу. Это напомнило ему, что, что бы он ни делал, в глазах людей его клыкастый, когтистый, чудовищный вид всегда будет отмечать его как ужасающего демона — точно так же, как двое Истребителей Демонов, которых он встретил на горе Ширай, которые без колебаний обнажили свои мечи. Даже если он понимал их ненависть к демонам, понимание не делало ситуацию легче. С того момента, как он стал демоном, между ним и человечеством была проведена невидимая черта. — Мару-ни, пойдём, — тихо позвал Шиничи. Маленький пёс тут же радостно тявкнул дважды, а затем без усилий подпрыгнул более чем на метр в воздух, аккуратно приземлившись на плечо Шиничи. Не говоря ни слова, Шиничи повернулся и направился к двери. Рюкава Чинацу уставилась в недоумении. С самого начала и до конца парень, которого привёл Старейшина Морики, не обменялся с ними ни словом — и теперь он просто уходит? Она быстро посмотрела на Старейшину Морики. Но Старейшина Морики оставался совершенно спокоен, продолжая пристально изучать Шиничи. Лишь когда Шиничи достиг двери и взялся за ручку, старик наконец заговорил: — Молодой человек, подождите. Снаружи день, солнце сияет ярко. За пределами этого дома нет тени. Тишина. Шиничи медленно отпустил дверную ручку и повернул голову, его прежде спокойные багровые глаза теперь сверкали опасным светом. — Старик, что Вы имеете в виду? — Шиничи слегка оскалил клыки. Старейшина Морики оставался невозмутим, улыбаясь, он ответил: — Ничего особенного, просто дружеское напоминание. Судя по Вашему виду, молодой человек, я полагаю, Вы тоже не захотите принимать солнечные ванны? — Вы мне угрожаете? — Выражение лица Шиничи мгновенно потемнело. Ему не нравилось, когда ему угрожают. — Старик, я благодарен, что Вы спасли Мару-ни, но я также помог Вашему Корпусу Истребителей Демонов убить Демона Низшей Луны. Теперь мы в расчёте. Я уже говорил Вашим людям, что моя цель — тоже истреблять демонов, но, похоже, Ваш Корпус Истребителей Демонов этого не ценит. — Если так, то давайте держаться подальше друг от друга отныне. Я не хочу быть врагом Корпусу Истребителей Демонов, но это не значит, что Вы можете угрожать мне по своему усмотрению! — Недовольство в словах Шиничи было очевидным. Старейшина Морики ответил: — Молодой человек, не поймите меня неправильно. Этот старик Вам не угрожает. Напротив, у меня к Вам просьба. К тому же, я на самом деле не являюсь частью Корпуса Истребителей Демонов. Строго говоря, я всего лишь дезертир. — Что? — Шиничи был ошеломлён. Дезертир? Игнорируя удивление Шиничи, Старейшина Морики продолжил мрачным тоном: — Это кошмар моей жизни. Из-за моей собственной трусости погибло столько моих товарищей. Я не заслуживаю имени Истребителя Демонов и запятнал этот Ничирин. — Молодой человек, у меня действительно есть к Вам просьба. Я хочу, чтобы Вы унаследовали мой Стиль Дыхания, стали Истребителем Демонов и присоединились к Корпусу Истребителей Демонов — чтобы дать этому Ничирину ту честь, которую он заслуживает. Говоря это, Старейшина Морики повернулся и взял изумрудно-зелёный Ничирин, покоящийся горизонтально позади него. Лицо Шиничи теперь выражало полное замешательство. Погодите, что он только что услышал? Унаследовать какой-то Стиль Дыхания и стать Истребителем Демонов? Кто? Кто становится Истребителем Демонов? Я? Демон становится членом Корпуса Истребителей Демонов? — Старик, Вы, должно быть, шутите. Вы знаете, кто я? Я демон! Демон! То самое, что Ваш Корпус Истребителей Демонов хочет искоренить! И Вы говорите мне, демону, присоединиться к Корпусу Истребителей Демонов? Вы сошли с ума? Шиничи не хотел его высмеивать, но слова Старейшины Морики были просто слишком абсурдны. Демон, становящийся Истребителем Демонов? Это всё равно что попросить некоего медведя стать помощником лесоруба для некоего лысого человека! Однако серьёзное выражение лица Старейшины Морики не показывало признаков шутки. Видя, что Шиничи всё ещё насмехается над ним, он повернулся и дал указание Рюкаве Чинацу, стоявшей рядом: — Чинацу, иди скажи на кухне, чтобы приготовили сладости и чай. Ох, и напомни им включить те пирожные, которые называются дораяки. Рюкава Чинацу слегка поклонилась: — Поняла, Мицуё-сама. — Затем она поспешно вышла из комнаты быстрыми шагами. Когда Рюкава Чинацу открыла дверь, ослепительный луч солнечного света скользнул в комнату. Алые зрачки Шиничи слегка сузились, когда он подавил своё неприятное ощущение. Казалось, старик не солгал — снаружи действительно был полдень. — Готовить чай? Старик, Вы действительно испытываете удачу. Вы понимаете, что провоцируете здесь демона? Став демоном, я не могу пить даже воду — не говоря уже о чём-либо, кроме человеческой плоти! — Шиничи сухо усмехнулся. Видя, что на улице полдень, он временно отказался от идеи уйти с Мару-ни и решил остаться подольше, дожидаясь заката, чтобы отправиться в путь. — Не обязательно. Кстати, молодой человек, Вы до сих пор не ответили этому старику — Вы готовы помочь мне передать этот Ничирин? — Старейшина Морики формально опустился на колени на татами в комнате, жестом предлагая Шиничи сесть. Но Шиничи не привык к такому формальному сидению и просто плюхнулся, скрестив ноги, положив Мару-ни на колени, чтобы поиграть с ним. — Разве мой отказ был недостаточно ясен? Просить меня стать мечником — продолжайте мечтать, старик! — Кстати, сейчас уже должно быть время. Молодой человек, Вам, должно быть, уже становится не по себе, не так ли? — Что? Ух!! Нет! Ты...!!