Глава 11 — Глава 11

Алая Ярость   Шиничи, активировавший Искусство Демонической Крови: Неистовая Кровь, достиг невероятной скорости, благодаря которой атаки Шингаку не могли даже задеть его одежду. Однако постоянное уклонение вызывало у Шиничи глубокое раздражение. Демоническая кровь внутри него кипела, и невидимая ярость нарастала. Единственная причина, по которой он терпел до сих пор, заключалась в ощущении глубокой ненависти к демонам, исходящей от Шингаку. Возможно, их общая неприязнь к нечисти удерживала Шиничи от ответного удара. Но у каждого есть свой предел, особенно у демонов. Охотник на Демонов Рюичи, которого Шиничи в приступе гнева отшвырнул прочь, всё ещё лежал, прислонившись к дереву, не в силах подняться. Наконец, в одно мгновение: Лязг! Чёрные когти и синий Клинок Ничирин столкнулись бесчисленное множество раз, рождая снопы искр. Шиии! Острый Клинок Ничирин пронзил ладонь Шиничи, и обжигающая кровь хлынула из раны, шипя, когда капала на лезвие. Улучив этот момент, Шиничи крепко ухватился за Клинок Ничирин Шингаку. Превозмогая мучительную боль в ладони и леденящую ауру, исходящую от клинка, Шиничи злобно оскалился. Он проревел Шингаку: — ПРЕКРАТИ! Видя острые клыки во рту Шиничи, Шингаку напряг все силы, вены на его лбу вздулись. — ТОЛЬКО ВО СНАХ! Шиии! Пока противостояние человека и демона продолжалось, Шиничи чувствовал, как его кипящая кровь постепенно остывает, а сила Неистовой Крови медленно угасает. Но он был совершенно не в силах вырваться из хватки этого неумолимого, упрямого Охотника. Что же делать?! — Стой! А где Мару-ни? Почему он не слышал голоса Мару-ни с самого начала боя? Шингаку тоже стиснул зубы, продолжая сопротивляться. Он чувствовал, как сила демона ослабевает, а обжигающая аура вокруг него уменьшается. Ещё немного! Ещё чуть-чуть! Скоро он...!! Вжик! Вжик! Вжик! В этот момент произошло нечто неожиданное. Из густого леса с невероятной скоростью вылетело несколько чёрных теней, рассекающих воздух со свистом. Одновременно с этим разум Шиничи получил отчаянное предупреждение от Мару-ни. — Мерзавец! Отпусти! Это опасно! Шиничи инстинктивно крикнул Шингаку, но тот оставался неподвижен. — Не пытайся меня обмануть! Умри...! Шиии! Прежде чем он смог закончить, тело Шингаку внезапно затряслось. Раздался звук клинка, пронзающего плоть, и рука, сжимавшая Клинок Ничирин, медленно ослабла. Зрение его начало мутнеться, и меч выпал на землю. Угасающий, исчезающий, слабый зелёный свет вспыхнул в глазах Шиничи. Ему показалось, что он видит, как живая, зелёная сила стремительно покидает тело Шингаку. Посмотрев вниз, он увидел окровавленную верёвку, торчащую из груди Шингаку. Да, именно верёвку! Верёвка пронзила его насквозь. От этой верёвки Шиничи ощутил исключительно ужасающую и плотную демоническую ауру. Могущественный! Невероятно могущественный! Намного сильнее любого демона, с которым Шиничи сталкивался ранее. По сравнению с демоном, управляющим этой верёвкой, сильнейший демон, которого знал Шиничи, Карасума, не стоил даже мизинца. Всё произошло в мгновение ока. К тому времени, как Шиничи отреагировал, вырвался из ступора и бросился за спину Шингаку, чтобы перерезать пеньковую верёвку, было уже слишком поздно. Тело Шингаку отдёрнули от Шиничи, как тряпичную куклу, и они обменялись последним взглядом. В глазах Шингаку, находящегося на грани смерти, всё ещё читалась бесконечная ненависть. Он ненавидел Шиничи до своего последнего вздоха — или, скорее, ненавидел Демона. — Так быстро! Появилась не одна пеньковая верёвка, а четыре или пять. Помимо Шингаку, раненый Охотник Рюичи также оказался опутан верёвками. Тем временем спутник Шиничи, Мару-ни, лежал на земле, его тело было изувечено и окровавлено, и он издавал слабые стоны. Однако демоническая кровь в Мару-ни быстро исцеляла его раны. — Мару-ни! Прежде чем Шиничи успел предпринять что-либо ещё, верёвки, словно живые змеи, быстро втянулись обратно в воздух. Стоящий Шиничи, казалось, был полностью проигнорирован. — СТОЙ! — прорычал Шиничи в гневе и тревоге, топнув ногой по земле, готовясь броситься в погоню. Но тут его постигла неудача: сердце внезапно дрогнуло, а мышцы, словно поражённые молнией, онемели. Внезапная волна усталости накрыла всё его тело. — Чёрт, время действия Неистовой Крови истекло! Нет! Я не могу позволить этому парню уйти. Те двое Охотников, несомненно, в опасности! Заставив себя подавить всепоглощающую усталость, Шиничи бросился вдогонку. Но в следующее мгновение он запнулся, и его взгляд упал на Клинок Ничирин, лежавший на земле.   Аромат Ячменного Чая   — Кавачи, ты чувствуешь? Этот запах... он чем-то похож на ячменный чай? — позади Кавачи Хатамото подозрительно принюхался. По мере приближения к Руинам Ширай слабый аромат ячменного чая в воздухе усиливался. Кавачи сжал рукоять своего Клинка Ничирин, его глаза настороженно осматривали окрестности. Помимо запаха чая, одной лишь жуткой тишины было достаточно, чтобы сердце Кавачи учащённо забилось. В этот момент позади Кавачи послышались шаги. Его рука на рукояти немедленно напряглась, но это оказались двое членов Корпуса, которые примчались с южного направления, получив сообщение от Ворона Касугай. Теперь здесь собрались четверо Охотников на Демонов. — Кавачи-сэмпай, мы не опоздали? Кавачи покачал головой. Вскоре прибыл ещё один Охотник, выглядящий обеспокоенным. — Кавачи-сэмпай, старейшина Морики сказал, что ему нужно заняться чем-то важным, и велел мне прийти сюда первому. Он присоединится к нам позже. Как и ожидалось, старейшина Морики был чем-то занят. Кавачи предвидел это, но также доверял его навыкам, поэтому особо не волновался. Что тревожило Кавачи, так это отсутствие новостей от двух других членов, Шингаку и Рюичи. Кавачи жестами спросил двух членов, пришедших со стороны группы Шингаку, есть ли у них какая-либо информация о них. — Шингаку и Рюичи? Мы не встречали их по пути. Мы прибыли сюда, как только получили сообщение от Ворона Касугай, — ответил, качая головой, один из Охотников. Кавачи нахмурился. Логически, группа Шингаку должна была быть к ним ближе всего, и Ворон Касугай должен был уведомить их первыми. Тем не менее, все остальные собрались здесь, а Шингаку и Рюичи всё ещё отсутствовали. Неужели с ними что-то случилось? Внезапно невероятно густой запах крови ударил Кавачи в ноздри. Все присутствующие почувствовали резкий смрад, и их выражения лиц резко изменились. Кавачи махнул рукой, приказывая остальным следовать за ним, и первым бросился бежать в направлении, откуда исходил запах крови. В то же время в небе раздался звук хлопающих крыльев. — Юго-западное направление! Юго-западное направление! Шингаку столкнулся с демоном! Шингаку столкнулся с демоном! Это был Ворон Касугай Шингаку.   Руины Ширай   У Руин Ширай, на широкой открытой площадке, стояло множество тонких пеньковых верёвок, прямых, как стальные стержни. С этих десятков верёвок непрерывно капала тёмно-красная, вязкая жидкость — кровь! Человеческая кровь! Взглянув вверх вдоль верёвок, даже самый храбрый человек почувствовал бы, как его сердце холодеет. Десятки людей были нанизаны на верёвки, словно засахаренные боярышники, причём верёвки пронзали их тела снизу вверх. Большинство из них уже лишились жизни, лишь некоторые изредка подёргивались. Пролитая ими кровь пропитала землю внизу. Большинство этих людей были одеты в длинные или короткие одежды из грубой ткани, а у их ног валялись топоры и охотничьи ножи. Похоже, это были те самые безрассудные юноши из деревни Ширай, которые осмелились отправиться на гору. Скрип, скрип! Внезапно казавшийся ветхим колодец для забора воды начал вращаться. Словно в ответ, одна из стоящих пеньковых верёвок яростно изогнулась и быстро вытянулась. Молодой человек, который был ещё жив и нанизан на верёвку, был скручен и разорван, как кукла. Хрусть! Хрусть! — АААААА!!! Юноша издал душераздирающий крик. Его тело было жестоко скручено и разорвано верёвкой, словно жгут. Кровь хлынула по верёвке водопадом. Большое количество крови резко хлынуло в сторону деревянного стола, внезапно появившегося у колодца. На столе стоял тёмно-красный чайник, излучавший зловещее сияние. В чайник входила пеньковая верёвка, и кровь стекала по ней внутрь. Перед столом тихо сидела дородная фигура. На нём была тёмно-серая мантия, с растрёпанными чёрными волосами и густой чёрной бородой, покрывающей подбородок. Чёрные узоры бродили по его лицу, а его золотая склера была ещё более своеобразной — на левом глазу, казалось, что-то было написано. При ближайшем рассмотрении можно было прочесть: «Низшая Четыре»! — Хмф! Беспокоить меня в такой момент? Испортить этот кувшин прекрасного чая, поистине... достойно проклятия! Хрусть! Чайная чашка в его руке мгновенно рассыпалась в пыль.