Встреча с Бедой
— Демон, это... это... там правда демон! Убиты, все мертвы, все, все... хнык, хнык...
Под корнями засохшего дерева на коленях, обхватив голову руками, дрожал и рыдал молодой человек. Его одежда была не просто изодрана, но и запачкана пятнами крови. Рядом с бедром лежал обломок ножа.
— Кавачи-сэмпай! Здесь кто-то есть!
Внезапный голос сверху всколыхнул коленопреклонённого юношу, и тот в ужасе вскочил на ноги. Он схватил обломок ножа и, истерически крича, принялся беспорядочно размахивать им.
— Давай! Давай! Я буду биться с тобой до самой смерти! Умри! Умри!
Дзынь!
Нож со звоном упал на землю. Это был всего лишь обычный человек. Судя по одежде, он был одним из тех молодых крестьян, что отправились сегодня на гору Ширай. Кавачи легко усмирил молодого селянина, чей дух был на грани помешательства.
Вскоре Кавачи услышал весьма дурные вести от едва успокоившегося юноши. Из двадцати восьми человек, отправившихся на гору Ширай, спасся лишь один. Все остальные были убиты горным демоном. Ужасающая сцена заставляла спасшегося дрожать неудержимо даже при одном воспоминании о ней.
И этот демон находился в Руинах Ширай на горе!
Получив необходимую информацию, лицо Кавачи стало мрачным. Он знаком приказал другому члену отряда утешить всё ещё эмоционально нестабильного селянина, а сам вызвал своего Ворона Касугай.
Вороны Касугай Охотников на Демонов специально тренированы, и каждая птица уникальна. Из-за этого вороны легко перенимают черты своих спутников и демонстрируют различные характеры. Например, Ворон Касугай Кавачи был очень рассудительным и понимал его язык жестов.
Поняв намерения Кавачи, Ворон широко расправил крылья и взмыл в небо.
Нападение Охотников
Тем временем на другом склоне горы Ширай Шиничи тихо пробирался через лес. Что казалось ему особенно жутким, так это странная атмосфера горы. Как это описать? Обычный лес должен быть полон жизни, со звуками мелких животных, активных даже ночью. Но гора Ширай была мертвенно тихой, хотя деревья росли очень густо.
Внезапно сильный запах крови ударил ему в ноздри, и Шиничи быстро юркнул в заросли кустов.
Как и ожидалось, в кустах он обнаружил отвратительный человеческий труп. Скрученное, словно крендель, тело было изогнуто в предельно кровавую форму. Этот кошмарный вид заставил Шиничи, даже будучи демоном, почувствовать тошноту. Судя по интенсивности запаха крови в воздухе, этот человек был убит сегодня ночью.
Это означало, что демон находился поблизости!
Шиничи полуприсел на корточки, как вдруг его мозг издал предупреждение о крайней опасности. Волосы на затылке встали дыбом, и он инстинктивно нырнул вперёд.
Вжик! Хрусть!
Промелькнул отблеск клинка, и дерево толщиной с бедро было мгновенно рассечено надвое. Не раздумывая, Шиничи быстро отступил, чтобы увеличить дистанцию, мгновенно переместившись более чем на десять метров.
Воспользовавшись моментом, он увидел, кто на него напал. Точнее, это были два человека, и они явно не были обывателями. Шиничи ощутил мощную ауру, исходящую от этих двух людей с мечами. Что заставило сердце Шиничи биться ещё быстрее, так это странные колебания, исходящие от длинных, окрашенных клинков в их руках. Голубые лезвия излучали резкое ощущение, сродни солнечному свету.
— «Как солнечный свет? Погодите, чёрная одежда, Клинки Ничирин, наполненные силой солнца — неужели это... Охотники на Демонов?!»
Увидев знакомое одеяние двух фехтовальщиков, Шиничи мгновенно вспомнил информацию, полученную от Карасумы, и сделал вывод об их личности — члены Корпуса Охотников на Демонов!
— «Это неприятно. Как я умудрился наткнуться на Охотников на Демонов?»
Шиничи сделал небольшой шаг назад. Если это действительно были члены Корпуса, дела принимали скверный оборот. В конце концов, его нынешняя сущность — демон. Наткнуться на Охотников — это всё равно, что оленю прямо влететь в ловушку охотника: прямое попадание.
Пока Шиничи настороженно ждал, двое Охотников перед ним были не менее напряжены. Внешний вид Шиничи ясно давал понять, что он не из тех демонов, с которыми легко справиться. Его прежняя скорость уклонения была столь велика, что они не успели среагировать. В сочетании с жутким человеческим трупом на земле, два юных Охотника не могли не нервничать.
— Рюичи, я займу левый фланг. Ты бери правый.
— Понял! Шингаку, будь осторожен. С этим демоном будет непросто. Придётся выложиться по полной.
Оба Охотника обменялись взглядами, крепче сжали Клинки Ничирин, а затем с двух сторон бросились на Шиничи.
— Эй! Что происходит? Я не хочу ввязываться в драку с вами, Охотники! — прорычал Шиничи, быстро отступая, но двое Охотников преследовали его безжалостно.
Надо сказать, что Корпус Охотников на Демонов оправдывал свою репутацию. Оба члена, высвободив всю свою силу, быстро окружили Шиничи с двух сторон. Их координация была безупречна, Клинки Ничирин мелькали всё быстрее и быстрее, загоняя Шиничи в угол.
У Шиничи не было намерения сражаться с Охотниками. Иными словами, его цель на горе Ширай, вероятно, была той же, что и у них: уничтожить демонов. Но даже если бы он сказал об этом Охотникам, они бы ему, скорее всего, не поверили. Демон, помогающий людям охотиться на своих? Не выпил ли он слишком много саке и не сошёл ли с ума?
Вжик! Лязг!
Блокируя один Клинок Ничирин когтями, Шиничи почувствовал обжигающую боль, когда Охотник Шингаку улучил момент, чтобы полоснуть его по правой руке. Острый Клинок Ничирин глубоко врезался в плоть Шиничи.
— Вот он, шанс!
— Дыхание Воды, Первая Форма: Рассекающая Поверхность Воды! — крикнул Охотник Рюичи, держа Клинок Ничирин горизонтально.
От лезвия исходил слабый голубой свет, расходящийся рябью, словно на спокойной водной глади. Волнообразная атака устремилась прямо к шее Шиничи.
— Чёрт побери! Не заставляйте меня!
Бум!
Алая волна энергии вырвалась из ниоткуда, стремительно нагревая прежде прохладный воздух. Обжигающая рука с силой блокировала мощный удар Рюичи. Чёрные когти пронзили и с треском разорвали аквамариновую рябь атаки.
Треск!
Выражение лица Рюичи исказилось от шока. Рассекающая Поверхность Воды... была разорвана?
Бах!
Прежде чем Рюичи успел среагировать, он почувствовал острую боль в груди. Его тело отлетело, словно пушечное ядро, и с громким стуком врезалось в большое дерево. Он тут же сплюнул полный рот крови.
— Рюичи! Чёрт бы тебя побрал! Умри, демон! — видя, что его напарник тяжело ранен, Шингаку пришёл в ярость. Он изо всех сил сжал свой Клинок Ничирин и с безумной решимостью бросился на Шиничи.
Но чёрная, молниеносная фигура мгновенно набросилась на Шингаку.
Гр-р-р!
Мару-ни, оскалив острые зубы, издал низкое рычание на Шингаку. Возможно, под влиянием подсознательного нежелания Шиничи причинять вред людям, Мару-ни, сбив Шингаку с ног, не стал пользоваться моментом, чтобы перекусить ему горло.
— Чёрт! Что это за дьявольщина? Слезай с меня! — Шингаку не оценил милосердия Мару-ни. Инстинктивно он отшвырнул демонизированного Сиба-ину и, вскочив на ноги, схватил Клинок Ничирин одной рукой.
— Остановитесь! У меня нет намерения враждовать с Корпусом Охотников на Демонов! Моя цель здесь та же, что и ваша — охота на демонов! — прорычал Шиничи.
Шингаку крепко сжал Клинок Ничирин обеими руками, его лицо было свирепым.
— Что это за шутки?! Ты демон! Демон-людоед! Таким, как ты, нет прощения! Все демоны должны умереть! За мою погибшую семью — УМРИ!
Не успели слова сорваться с губ, как холодное лезвие снова обрушилось на Шиничи.
Обновлено: 21.01.2026