Линь Янь на тренировочной площадке вновь и вновь наносил удары ладонью — всё быстрее, точнее, до появления расплывчатых теней движений.
Рун Ин и другие, только что вошедшие, застыли на месте.
— Он… с кем это он успел так научиться? — растерянно выдохнула она.
Вэнь Цимэй, стоявший чуть поодаль с чашкой лапши, отпил глоток прямо из вилки и, не моргая, смотрел в сторону Линь Яня.
— Без понятия ~, — буркнул он, пожав плечами.
К ним подошёл Ву Сяннань. Несколько мгновений он молча наблюдал за тренировкой, затем утвердительно кивнул.
— Цимэй, может, размнешься с ним?
— Э-э? — Вэнь Цимэй посмотрел сперва на лапшу в руках, потом — на Ву Сяннаня, будто не расслышал.
— Всё верно, — с серьёзным видом поддакнула Сы Сяонань, уперев руки в бока. — Организация выбрала именно тебя! Вперёд, герой!
— Как раз посмотрим, соответствует ли его боевая мощь тому, что наплёл старик Чжао, — подхватил Ву Сяннань, поправляя очки.
После короткого обмена словами Линь Янь без колебаний согласился. Ему тоже не терпелось проверить, насколько он стал сильнее.
Когда Вэнь Цимэй вышел на арену, остальные собрались у края помоста, предвкушая зрелище.
— Хочешь выбрать оружие? — предложил Вэнь Цимэй.
Линь Янь лишь покачал головой:
— Не нужно.
Он специализировался на рукопашном бою; меч и клинок лишь побочные ветви того же искусства.
— Ладно, — кивнул Вэнь Цимэй. — Тогда и я без оружия. Хотя надень хоть защиту.
Он был основным бойцом отряда 136, человеком с солидным опытом. Но драться с новичком… Неловко встряхнув головой, он всё же добавил:
— А то вдруг задену тебе что-нибудь.
— Не тревожься, — спокойно ответил Линь Янь.
— Уверен? — глаза Вэнь Цимэя округлились. — Вот это самоуверенность...
Когда оба приняли стойки, воздух в зале словно застыл.
Вэнь Цимэй превосходил соперника по ступени силы, но даже он знал — если тот решит задействовать Богопогребальное Святилище, исход станет непредсказуемым.
Однако Линь Янь и не думал вызывать Доспех Шуро.
— Сколько, по-вашему, он продержится? — с любопытством спросила Рун Ин.
— Мне кажется, сегодня проиграет именно Цимэй, — заметила Сы Сяонань, прищурившись.
— Эй! Он наш главный атакующий! — возмутилась Рун Ин. — Как он может уступить новенькому?
Через десять минут после начала боя ответ стал очевиден.
С мрачным видом Вэнь Цимэй сошёл с помоста. Рун Ин без слов проводила его взглядом.
Сы Сяонань довольная подбоченилась:
— Ну что, кто тут теперь провидец?
Бой выглядел так, словно Вэнь Цимэй доминировал, однако всё было наоборот: Линь Янь действовал в ответ, но каждый раз опережал на миг.
Позднее — значит быстрее.
Каждый выпад Цимэя ловился мгновенным контрударом по суставам, лишавшим силы.
Ладони Линь Яня двигались словно сквозь воздух — невозможно отследить, откуда пришёл удар. Каждое касание отзывалось болью в костях.
И самое пугающее — Линь Янь не уставал. С каждой минутой становился только быстрее и точнее.
Это был бой, оставивший у Вэнь Цимэя ощущение полного поражения.
Столько лет в рядах Ночных Дозорных — и я не смог одолеть новичка?!
Он знал, что Агенты Бога сильны, но не настолько!
Впрочем, вина лежала не на Линь Яне.
Всё из‑за Императора Пламени и его безжалостных тренировок: не прогрессируешь — получаешь побои, и такие, что не забудешь.
Под таким давлением Линь Янь был вынужден откликаться на каждый раздражитель, доведя рефлексы до немыслимого уровня.
— Без системной подготовки, пробудившись лишь вчера, этот парень на чистой физике задавил лучшего бойца отряда, — в изумлении произнесла Рун Ин. — Это вообще нормально?
Ву Сяннань прокашлялся, стараясь скрыть смущение.
— Талант к бою у него просто чудовищный, — признал он.
Даже он, обычно хладнокровный, был поражён.
К вечеру в Бюро мирных дел остались только Линь Янь и Рун Ин. Остальные, судя по всему, занимались поисками Гриммасочного Короля.
Линь Янь выглянул на улицу: чистое небо, ни облачка. Значит, буря грядёт завтра.
Он плохо помнил способности Короля, но знал — его Богопогребальное Святилище из числа высокоопасных.
Чтобы спасти генерала Чжао Кунчэна, придётся вмешаться.
Этот бой станет первым шагом на пути силы. После столь громкого появления внимание Культа Древних Богов и Внешних Богов наверняка уже приковано к нему.
Их интерес, без сомнений, превзойдёт интерес к Линь Ци‑е.
Энергия Доспеха Шуро идеально совпадала с представлениями культа об идеальной плоти.
Если же сам доспех проявит истинную мощь — мир рухнет.
Такого союзника организация не могла не попытаться заполучить. Если не выйдет — уничтожат.
Времени у Линь Яня оставалось немного.
Он понимал: без силы нет права голоса. Кроме Доспеха Шуро у него ничего нет.
Да, он Агент Бога, но собственного Богопогребального Святилища не имеет. Разве что призыватель Шуро можно считать особыми запрещёнными артефактами.
Однако против подобных артефактов существует множество контрмер. Превращение не давало ему бессмертия или неуязвимости.
«Призыватель — сердце воина‑доспеха», — вспомнил он.
Покончив с мыслями, Линь Янь купил на оставшиеся монеты зонт и вернулся в виллу.
Ночь снова прошла под безжалостные тренировки Императора Пламени.
Утром он медленно открыл глаза, сел, посмотрел в окно.
Как и ожидал — небо затянуто, серое, тяжёлые тучи, в воздухе запах мокрой земли.
Дождь близко.
Рун Ин и Сы Сяонань уже были на выезде — искали Гриммасочного Короля.
Быстро умывшись, Линь Янь взял зонт и направился в старый район.
Согласно памяти, он нашёл низкий, неприметный дом. Сквозь щель в окне пробивался тусклый свет, неестественно яркий на фоне надвигающейся грозы.
Он спрятался и стал наблюдать.
У дома стоял чёрный фургон.
Вскоре из дома вышел мужчина — Чжао Кунчэн.
Кап… кап…
Сигарета во рту дрожала. Он нажимал зажигалку раз за разом — пламя гасло от ветра.
Когда же огонь наконец вспыхнул, в наушнике прозвучал голос.
Лицо Чжао Кунчэна мгновенно побледнело, сигарета выскользнула изо рта.
Он прижал палец к гарнитуре и, не теряя времени, метнулся обратно к дому.
Линь Янь не спешил — знал, что тот ещё вернётся.
Так и вышло: скоро Чжао Кунчэн выбежал обратно с чёрным чемоданом в руке.
Дождь усилился, капли разбивались о плечи, взлетали брызгами.
Но вдруг он остановился.
Из‑под люка неподалёку хлынул зловонный, удушающий смрад.
Он мгновенно понял, откуда исходит опасность.
Линь Янь тихо закрыл зонт, достал из внутреннего кармана серебристо‑пурпурный минифон‑призыватель.
— Ну что ж… шоу начинается.
* * *
Обновлено: 02.02.2026