Ночь была долгой и мучительной.
Когда рассвело, Линь Янь рывком вскочил с постели — тело болело так, будто его прогнали сквозь адскую мясорубку.
Император Пламени уделил ему особое, можно сказать, «теплое» внимание.
Эта тренировка была пыткой — каждый вдох отдавался болью, но где‑то глубоко внутри теплилась радость: он ясно чувствовал, как становится сильнее.
Если сначала мог только принимать удары, то теперь уже кое‑как выдерживал пару выпадов учителя.
Как говорится, хочешь научиться бить — сперва научись терпеть удар.
Хотя, возможно, Император просто видел в нем удобную живую грушу для битья...
Окинув взглядом комнату, Линь Янь заметил, что Рун Ин и Сы Сяонань ещё спят. Не раздумывая, он прошёл на кухню.
Опытным движением нашёл муку и нужные ингредиенты — руки сами вспоминали, что делать. Через минуту он начал тянуть тесто, перекатывая его пальцами с точностью мастера.
Вскоре по дому поплыл тёплый, густой аромат, который выманил девушек из сна.
— М‑м, Рун Ин‑цзе, доброе утро... Что так пахнет? Ты заказывала завтрак?
— Доброе, Сяонань, нет, я сама думала спросить — может, это ты заказала доставку?..
Обе вдруг переглянулись и хором воскликнули:
— Это Линь Янь!
Они бросились к кухне — и действительно, Линь Янь стоял у плиты, ловко работая половником.
Он поднял голову, улыбнулся:
— О, Рун Ин‑цзе, Сяонань‑цзе, доброе утро! Ещё пару минут — и завтрак будет готов.
— Обалдеть, как вкусно пахнет! — восхищённо воскликнула Рун Ин. — И ты это сам готовишь? Вот это сюрприз!
Сы Сяонань согласно кивнула:
— Мы и проснулись‑то от запаха! Раз уж он такой, то и вкус обязан быть волшебным!
Они мгновенно исчезли в ванной, где умудрились умыться и причесаться с рекордной скоростью, а вскоре уже сидели за столом, нетерпеливо косясь на кухню.
Глаза обеих сияли ожиданием.
— Тан‑тан‑тан‑тан! Простите за ожидание, леди! — торжественно объявил Линь Янь, выходя с двумя дымящимися мисками. —
Продуктов дома немного, так что я сделал простые мисо‑лапшу. Попробуйте, подходит ли по вкусу.
Не дожидаясь приглашения, девушки схватили палочки.
— Ах!.. — Рун Ин судорожно задышала, едва не обожглась.
— Осторожно, горячее, — засмеялся Линь Янь. — Только с огня, не торопитесь.
Стоило им проглотить первые глотки, как обе замерли. Вкусовой взрыв расплескался по рту — насыщенный, глубокий, с лёгкой сладостью мисо.
Они переглянулись, глаза сияли, будто у детей, впервые попробовавших сладкое.
— Что... не понравилось? — растерялся Линь Янь.
— Наоборот! — Рун Ин проглотила лапшу, отпихнула миску на секунду и возбуждённо замахала руками. — Это чертовски вкусно! Я такого не ела никогда! Ты готовке где‑нибудь учился? Ресторан уровня пять звёзд, не меньше!
Сы Сяонань показала большой палец:
— Да‑да! После такого остальные блюда кажутся пресными! Теперь подозреваю, ты хочешь покорить наши сердца через желудок!
— Эй, не наговаривай, — усмехнулся Линь Янь. — Я просто хотел, чтобы вам понравилось.
— Всё, решено! С этого дня ты — наш Принц лапши, — засмеялась Рун Ин, хлопнув его по плечу. — Завтраки — твоя обязанность!
Линь Янь только беспомощно развёл руками:
— Хорошо...
После завтрака он отправился вместе с Сы Сяонань к школе — по поручению Чэнь Муе нужно было уладить формальности с его личным делом.
На подходе к воротам они заметили Чжао Кунчэна, притаившегося под деревом. В зубах торчала сигарета, у ног валялась целая могила из окурков.
— Старина Чжао? Что ты тут делаешь? — удивился Линь Янь.
— Этот паршивец! Вчера стоило мне отвернуться — сбежал... — пробормотал Чжао, зло щурясь. Выглядел он сейчас точь‑в‑точь как обиженная девушка, которой не пришёл парень.
В отличие от непредсказуемого Линь Ци‑е, Линь Янь казался ему нормальным, здравомыслящим пацаном.
Сказали «спасти мир» — и тот согласился без колебаний, мечтая стать героем.
Хотя на самом деле парень просто хотел выжить.
Он оставался обычным человеком, случайно обретшим Доспех Шуро, и теперь обязан был расти, развивать боевые навыки — иначе следующий бой станет последним.
— Я стерёг его весь день! А он — ни разу не показался! Ты вообще понимаешь, каково это?! — Чжао почти сорвался на крик.
— Почему бы тебе не подождать у него дома? — невозмутимо предложил Линь Янь.
Чжао хлопнул себя по лбу.
— Твою ж... и правда! Почему я не додумался?!
Он схватил Линь Яня за плечи, тряся от восторга:
— Малыш, ты гений! Старею, мозги уже не варят!
Линь Янь наклонился и тихо прошептал:
— Если старые мозги не работают, можно купить новые... на «Чучуане».
Чжао сделал серьёзное лицо:
— А старые куда?
— Продай на «Чучуане».
Они оба расхохотались.
Сы Сяонань лишь тяжело вздохнула, наблюдая этих двоих разновозрастных мальчишек.
Да... мужчины — что дети, только игрушки подороже.
И вот вопрос:
Если парень пустил камешек по воде девятнадцать раз, девушка скажет — детский сад.
А парень что скажет?
Когда Чжао, обретя цель, ушёл, Линь Янь только покачал головой.
Мысль о Линь Ци‑е не давала покоя. Тот недавно появлялся в школе, а значит — встречи Чжао с Гриммасочным Королём не миновать в ближайшие дни.
Но даже если это случится, страху не место: у него на руках Доспех Шуро, а противник был изранен Чэнь Муе.
С допуском Ночных Дозорных у Сы Сяонань всё решилось в считанные минуты — одно слово директору, и вопрос с переводом закрыт.
— Хочешь попрощаться с одноклассниками? — спросила она.
Линь Янь задержал взгляд на табличке «10“Б” класс», вдохнул, будто прощаясь с прошлым, и медленно выдохнул:
— Пойдём, Сяонань‑цзе.
Они сели в машину. За окном тянулись улицы — знакомые, но чужие.
Линь Янь глядел на них и чувствовал странную смесь ностальгии и утраты.
Десять лет жизни, прожитые как сон — длинная иллюзия, из которой он только что проснулся.
В Бюро мирных дел их встретил мрачный Чжао Кунчэн, растянувшийся за рабочим столом с лицом полного отчаяния.
— Эй, старина Чжао, — поддел Линь Янь. — Почему вид, будто тебя девушка бросила?
— Пф‑ф! — Сы Сяонань не сдержала смешка.
Чжао резко закашлялся, едва не подавившись дымом.
— Чёрт бы побрал! Этот агент Михаила снова отказала! Почему? Неужели я и вправду настолько безнадёжен?!
Линь Янь лишь покачал головой. Слова тут не помогут — только сила.
Он развернулся и направился в подземный тренировочный зал.
— Я потренируюсь, Сяонань‑цзе.
— Д‑да... — растерянно кивнула она, и только потом осознала сказанное. — Подожди... тренироваться? Он же только недавно пробудился! Неужели... это обучил его тот Бог?
Но Линь Янь не слышал её раздумий.
Внизу он стоял один посреди зала, концентрируясь. На теле переливались линии Доспеха Синтянь.
Он сжал пальцы, повторяя боевые жесты, вплетая дыхание в движение.
«Поздно перед кем‑то, рано перед собой. Планируй долгое, бей короткое — тогда победишь в ста битвах…»
Боевые техники Доспеха Шуро возникали из соединения трёх базовых стилей — Ваджры, Синтянь и Летающей Тени. Чтобы стать сильнее, нужно понять и впитать каждую из них.
Линь Янь сосредоточился, ладонь метнулась вперёд.
— Небо Покрывающая Ладонь!
В воздухе загудело, сгусток Силы Воли вспыхнул и, будто вихрь, прорезал пустоту.
* * *
Обновлено: 02.02.2026