— А, это...
— Ты говорила, что хочешь поступить в Академию. Неужели смерть мамы так сильно тебя потрясла?
Я напряглась, думая, как реагировать, но Иоганн, похоже, не собирался меня допрашивать. Напротив, его лицо выражало искреннее беспокойство о младшей сестре.
— Эдит, ты же прекрасно знаешь, что женщины не могут использовать магию. Мечтать о невозможном — только сердце разбивать.
Иоганн выглядел так, словно сам проглотил горькое лекарство вместо меня.
— Помнишь, что случилось, когда тебе было девять?
Конечно, я помнила. Как только он упомянул «случай в девять лет», во мне воскресло то жгучее чувство стыда, которое испытала маленькая Эдит.
«Почему Питер может, а я нет? Это несправедливо!»
Это был день седьмого дня рождения Питера.
«Хо-хо, наш Питер уже готов!»
Отец с довольным видом объявил, что отныне будет ежедневно обучать Питера основам магии. Старший брат Иоганн к тому времени уже помогал отцу в лаборатории.
«Папа, я тоже хочу учиться магии!»
Эдит, то есть я, устроила настоящую истерику.
Питер ведь даже ночью один в туалет боялся ходить, до сих пор капусту есть не мог. Я даже бегала быстрее него.
Я была уверена, что если он может, то и у меня получится.
Тогда Иоганн, пытаясь меня успокоить, принёс вещь под названием «измеритель магической силы».
«Смотри сюда».
Брат вложил в мою руку довольно тяжёлый серебристый шар.
«Иоганн, что это?»
«Видишь, в твоей руке ничего не происходит, правда?»
Так и было. Шар оставался просто шаром, и я ощущала в ладони только холодный металл.
Иоганн достал из кармана ещё один такой же шар и передал его Питеру.
«Питер, теперь ты попробуй».
Я никогда не забуду тот момент, когда шар коснулся маленькой ладошки Питера.
БАХ!
Шар, едва соприкоснувшись с его рукой, взорвался с ярким звуком, превратившись в радужный фейерверк.
Это было так красиво, что я на мгновение забыла, чем занималась, и просто завороженно уставилась на огни.
Удивительно, но огонь не перекинулся ни на что в доме. Цвета постепенно исчезли один за другим. Дольше всего держался синий отблеск.
«Как и ожидалось от моего сына! С такими генами неудивительно, что у него склонность к алхимии... С таким потенциалом магической силы он станет магом выше среднего уровня!»
Отец громко рассмеялся, похлопывая Питера по спине. Питер улыбался щербатой улыбкой, а я...
Я не могла в это поверить.
Я тёрла шар, сжимала его, даже бросала. Мысленно умоляла: «Пожалуйста, пусть взорвётся фейерверком!»
Но всё напрасно.
Что бы я ни делала — ничего не происходило. Совсем как вчера, когда я читала заклинание в телепортационной будке.
Я, рыдая, убежала в свою комнату, и с тех пор сознательно избегала всего, что связано с магией.
Вот о каком «случае в девять лет» говорил Иоганн.
— После этого мне казалось, что ты отказалась от своих несбыточных мечтаний, и я был рад. Но услышав от Питера... я растерялся. Ты точно в порядке?
Иоганн внимательно всматривался в моё лицо с тревогой в глазах.
«Хм, он вроде бы заботливый, но почему-то мне неприятно».
Я взвешивала, стоит ли доверять этому смутному ощущению, но решила для виду продолжать играть роль наивной младшей сестры.
— Да, вчера я просто была вне себя от горя. Подумала, что если бы умела пользоваться магией, то смогла бы защитить маму.
Иоганн, похоже, с облегчением воспринял мои слова — его лицо слегка просветлело. Однако он не оставил без внимания наживку, которую я закинула.
— Понимаю. Но что значит "защитить"? Ты же знаешь, мама всегда была слабого здоровья, даже магические зелья не могли помочь. Даже отец, выдающийся маг, был бессилен.
Он говорит так, будто мама умерла просто от болезни.
«Однако...»
Я вспомнила покрасневшие глаза Питера, когда он выбежал из подвала.
Если Питер что-то заподозрил, то какова вероятность, что Иоганн, видевший то же самое в том же месте, совсем ничего не заметил?
К тому же Иоганн как первенец проходит обучение в качестве наследника.
«Скорее всего, он либо серьёзно причастен к смерти мамы, либо как минимум проигнорировал это».
Поэтому он так чувствительно реагирует на каждое мелкое замечание сестры.
А значит, мне ни в коем случае нельзя вызывать у него подозрения.
Я ответила, стараясь выглядеть максимально наивно и немного уныло:
— Знаю, конечно знаю. Просто не могу поверить, что мамы больше нет. Вот и фантазирую всякие глупости.
Иоганн молча протянул руку через стол и сжал мою ладонь. Его рука была тёплой и крепкой.
— Слушай, а можно не рассказывать об этом папе? Он и так расстроен, не хочу его ещё больше волновать.
Я несколько раз моргнула, глядя на Иоганна влажными глазами. А про себя подумала:
«Вау, я просто разрываю образ наивной сестрёнки».
Да, нельзя беспокоить папочку.
Я планирую застрелить его при первой же возможности, но будет неудобно, если он начнёт меня подозревать раньше времени, правда?
Иоганн, кажется, проглотил эту ложь и улыбнулся медово-сладкой улыбкой.
— Хорошо, обещаю никому не говорить.
— Братик лучший! Спасибо большое!
Пока я притворялась, что с облегчением ем суп, Иоганн с удовлетворением наблюдал за мной, а потом пробормотал что-то, похожее на размышление вслух:
— ...Иногда я завидую тебе, Эдит.
— А? Чему?
Я чуть не выпалила «если завидуешь, давай поменяемся местами», но когда подняла голову, увидела, что Иоганн выглядит необычайно печальным.
— Магия... может, лучше бы её не уметь вовсе. Лучше бы я, как ты, родился женщиной.
Сколько бы я ни расспрашивала, Иоганн ничего больше не рассказал.
«Что с ним такое? Он не знает два способа разозлить человека? Первый — начать говорить и не закончить!»
Вернувшись в свою комнату с грузом любопытства, вскоре я смогла догадаться о причине его слов.
Благодаря баффу [Чуткий слух].
* * *
— Кх-х... кх...
— Встань, Иоганн.
— ...
— Не можешь встать? Называешь себя старшим сыном семьи Дейтон, делаешь ошибки в важных расчётах, и даже этого не можешь вытерпеть?
— П-простите...
— Осталось ещё девять раз. Снова.
— ...Кх... кхх...
Из подземной лаборатории доносились звуки, больше похожие на происходящее в камере пыток.
Хоть я и не могла точно понять, как именно его мучали, но было очевидно, что отец Симон избивал Иоганна, срывая на нём стресс.
«...Говорят, психопаты не ограничиваются одной жертвой».
Если бы это случилось один раз, я бы ещё могла это понять, но когда это повторилось десять раз, мне захотелось заткнуть уши.
«Хватит, пожалуйста, прекрати...»
Глубоко похороненная травма снова всплывала на поверхность.
Воспоминания из моей жизни как Ли Джинсо.
«Отец вернулся, а ты даже не здороваешься, просто валяешься? Ты, чёртова психопатка!»
Отец, порядочно выпив, возвращался на рассвете, грубо будил меня и бил по щекам.
Тогда я могла только дрожать от бессилия и ложиться спать, притворяясь, что ничего не случилось.
«Но теперь...»
Теперь всё должно быть иначе.
Каждый раз, когда из подвала доносились эти ужасные звуки, я крепче сжимала пистолет в кармане.
Ради своего прошлого я, ради Иоганна, я должна была успешно устранить отца.
Так я провела три дня, прислушиваясь ко всем звукам в доме, и смогла определить распорядок дня Симона.
Он поздно встаёт и обедает в спальне. Затем запирается в лаборатории, а ужинает там же вместе с Иоганном.
«Иоганн, можешь идти спать. Мне нужно ещё кое-что проверить».
Отправив сына, Симон проводит ещё час или два один в лаборатории.
Обычно он возвращается в свою комнату около часа ночи.
От выхода из подвала до его комнаты через коридор и лестницу — всего пять минут.
В комнате его ждут слуги, так что эти короткие пять минут — единственное время за весь день, когда он бывает один.
То есть, это мой единственный шанс.
— Ох, я так устала. Пойду спать пораньше.
Я притворяюсь, что иду спать раньше обычного, и отправляю горничную Эдель.
Лёжа в постели, я улавливаю все звуки поместья.
Шаги наёмных работников, покидающих дом, как отлив.
— Тогда я пойду первым.
Звук шагов засыпающего Иоганна, возвращающегося из лаборатории в свою комнату.
Щёлк!
И наконец звук закрывающейся книги, уборки магических инструментов и выключения света в лаборатории.
В этот момент я выхожу из своей комнаты.
Я даже не пытаюсь двигаться тихо. Это только вызовет больше подозрений.
Наоборот, шумно. Громко.
Когда я встречаю Симона у перил, глядя вниз на первый этаж:
— Папа, папочка, мне приснился страшный сон! Уааа...
Если я буду хныкать, держа подушку и говоря сонным голосом, Симон не заподозрит ничего и просто ответит «отцовской улыбкой».
— Ой-ой, что такое с моей Эдит?
И когда Симон поднимается по лестнице с распростёртыми объятиями, чтобы обнять меня...
«Спокойно, нужно стрелять точно».
Я нажимаю на курок заряженного пистолета, спрятанного за подушкой.
Если удастся свести шум к минимуму и покинуть место преступления, это будет идеальным преступлением.
Я смогу это сделать. Я уже тренировалась сотни, тысячи раз в своей комнате.
Прицелившись в самое сердце Симона, я нажимаю на курок и...
Щёлк!
План был идеальным.
По крайней мере, в той части, которую я могла предвидеть.
Щёлк-щёлк!
«Почему... почему он не стреляет?!»
Словно отвечая на мой отчаянный внутренний вопрос:
[Невозможно устранить персонажа, являющегося основой формирования главного героя.]
[К персонажам, которых невозможно устранить с помощью Чеховского пистолета, относятся те, кто предоставил генетический материал главному герою, кто может изменить момент рождения главного героя, а также все персонажи, устранение которых сделает существование главного героя невозможным.]
Статусное окно мгновенно вывело подробные инструкции, но...
«Нет, об этом нужно было предупреждать заранее!»
Однако было уже слишком поздно что-либо менять.
[Чеховский пистолет] уже выскользнул из моих рук и оказался в руках маркиза Симона Дейтона.
— Что... что это такое, Эдит?
Это опрятное лицо, которое передало мне свои гены, стало пугающе жёстким.
К счастью или к несчастью, пистолет исчез через несколько секунд после соприкосновения с кожей маркиза.
Вместе с сообщением [Чеховский пистолет: снаряжение деактивировано].
Конечно, хорошо, что я не потеряла его навсегда и смогу использовать позже, но...
— Что это такое, я спрашиваю! Эдит! Кто дал тебе эту вещь?
Исчезновение пистолета, похоже, сильно взволновало маркиза.
— Э-это...
Пока я думала, что сказать, чтобы выбраться из этой ситуации...
Маркиз бормотал какие-то странные заклинания, словно разговаривая с самим собой.
Он, кажется, не верил, что я действовала сама, и пытался понять, кто мог быть за этим.
— Честер? Но эти консорциумные ребята не осмелились бы на такую дерзость... Тогда Эймсворс? Нет, если бы он хотел меня убить, то использовал бы свои хвалёные зелья.
Одновременно с этим в воздухе быстро появлялись светящиеся синим буквы.
— ...Ничего? Не может быть. Это невозможно!
По крайней мере, хорошо, что он не набросился на меня сразу, как в прошлой жизни.
Судя по всему, он был занят магическим отслеживанием происхождения исчезнувшего пистолета.
Но каким бы выдающимся магом ни был маркиз, [специальное снаряжение], переданное мне автором вместе со статусным окном, не могло быть так легко отслежено.
Маркиз, похоже, даже забыл о моём присутствии, закрыл глаза и глубоко сосредоточился.
«Бежим сейчас».
Я знаю.
Вероятность выжить ничтожна.
Маркиз оставил меня в покое только потому, что был абсолютно уверен — убежать из этого дома, как блохе, мне не удастся.
Но даже у блохи есть своя позиция, не так ли? Я не могу просто сидеть и ждать смерти.
Зная, что после связывающего заклинания шансов уже не будет, я бросилась вверх по лестнице, пытаясь хоть немного увеличить свои шансы на выживание.
— Братик, братик, ты спишь?
Я прошептала у двери комнаты Иоганна, тихо, но быстро постучав.
«Пожалуйста! Выйди!»
В этом заключалась ничтожная вероятность моего спасения.
— Эдит? Что случилось?
Судя по всему, он уже проснулся из-за шума, и Иоганн открыл дверь с растерянным видом.
— Братик... спрячь меня.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 02.02.2026