Йохан не стал долго размышлять. Оглядевшись по сторонам, он быстро пропустил меня в свою комнату.
— Уааа! — мне даже не пришлось притворяться. Слёзы хлынули сами собой. — Папа, папа... Брат, спаси меня!
Йохан растерялся, видя свою сестру, заливающуюся слезами.
— Идис, давай сначала успокоимся, хорошо?
Поняв, что в первую очередь нужно меня успокоить, он вытер мои слёзы рукавом пижамы и попытался утешить.
— Что вообще произошло? Отец... разозлился на тебя?
— Уааа! Не знаю... Мне приснился кошмар, я спустилась по лестнице, а папа вдруг...
Я объяснила ситуацию, аккуратно опустив момент, когда пыталась выстрелить. В конце концов, улики исчезли, а сейчас главное было как-то пережить эту ситуацию.
— ...Отец опять за своё.
К счастью, Йохан, похоже, сам придумал логичную историю. Впрочем, учитывая те звуки избиения, которые я подслушала раньше, именно Йохан должен был лучше всех знать характер герцога.
— Ты оставайся здесь, я пойду посмотрю, что там.
Я схватила Йохана за рукав, когда он собрался выйти.
— А что, если папа придёт сюда?
Я вспомнила, как в прошлой жизни герцог внезапно появился словно из воздуха.
«Как? Я не слышала звука двери...»
«Ты забыла, какой человек твой отец?»
Это было очень вероятно. Даже если Йохан решил меня защитить, если герцог сразу придёт сюда — мне конец.
— Не волнуйся. В этой комнате стоит мощное запирающее заклинание — сюда не может войти никто, кому я не позволю.
Когда я всё равно не отпускала его рукав, Йохан усадил меня на диван и погладил по голове.
— Даже отец не сможет снять это заклинание, так что не переживай. Веришь брату?
— ...Да. Верю.
Я не могла полностью успокоиться, но отпустила его рукав. Впервые в жизни мне так сильно хотелось кому-то верить.
— Идис, ты где? Отзовись! — раздался громкий голос герцога Симона Дейтона с первого этажа. Похоже, герцог, только что погружённый в глубокие раздумья, теперь полностью пришёл в себя.
Сам голос звучал сладко и ласково. Проблема в том, что точно таким же тоном он говорил, когда пытался убить меня в прошлый раз.
— Сиди здесь тихо. Брат всё уладит.
С этими словами Йохан всё-таки вышел из комнаты.
Щёлк!
Когда Йохан вышел, рамка двери на мгновение вспыхнула голубым светом, а затем вернулась к обычному виду.
Похоже, это был знак того, что запирающее заклинание, о котором говорил Йохан, активировалось.
Теперь оставалось только надеяться, что оно меня защитит.
Благодаря бафу [Обострённый слух] я могла слышать каждое слово разговора на первом этаже, как будто он происходил рядом.
— Отец, что случилось?
— О, Йохан, как хорошо, что ты здесь. Кажется, Идис зашла в твою комнату?
Как я и подозревала, у герцога явно был способ отслеживать моё местонахождение.
Это означало, что куда бы я ни убежала, я оставалась как на ладони.
— Уже поздно. Давайте сначала отдохнём, а потом поговорим.
Йохан, похоже, ни подтверждал, ни отрицал, а просто пытался загородить герцогу дорогу.
Но... надолго ли его хватит?
— Нет времени на длинные объяснения. Приведи Идис.
Приказ герцога был настолько властным, что трудно было ему противостоять.
— Отец, Идис очень напугана. Сначала успокойтесь и...
— Я выгляжу спокойным?! Какие-то неизвестные мерзавцы вложили в руки моей дочери пистолет и пытались меня убить!
— Пистолет?..
— Это было не какое-то кустарное оружие. На нём стояло продвинутое заклинание, которое уничтожает его, как только оно попадает в чужие руки.
Конечно, для Йохана это должно было быть новостью. Я ведь ничего ему не рассказала.
— Сам посмотри, если у тебя есть глаза. Вот эта формула!
Похоже, Симон показывал Йохану те синие символы, которые раньше парили в воздухе.
Теперь вопрос: как поступит Йохан?
Защитит подозрительную сестру? Или немедленно сдаст меня отцу?
Нельзя было исключать второй вариант.
Я начала лихорадочно обыскивать комнату Йохана на случай, если он ворвётся, чтобы схватить меня.
Комната была достойна будущего главы дома — вдвое больше моей, одновременно строгая и роскошная. Мебели было немного, но каждый предмет казался изысканным произведением мастера.
Конечно, у меня не было времени любоваться интерьером.
«Нет ли тут лазейки?!»
Окно?
Огромное окно выходило в сад, и, судя по высоте, прыжок не был бы смертельным.
Но что толку бежать пешком, если у меня нет транспорта, и я не могу использовать телепорт?
Меня только быстрее поймают.
«Может, есть тайный ход? В фильмах такое часто бывает».
Я наугад вытягивала книги с полок, ощупывала заднюю стенку шкафа. Конечно, тайный ход не мог быть таким очевидным.
За это время Йохан, похоже, изучил все символы в воздухе.
— Действительно... Скорость реакции намного превосходит обычные заклинания обнаружения. Я и не знал, что такое возможно...
— И всё это из-за твоей слабости и медлительности! Поставил такого наследником — вот все и смеются!
Хотя Йохан явно не был виноват, Симон по привычке начал его обвинять.
«Опять этот газлайтинг».
— Ты знаешь, как я взбесился, когда увидел статью, которую опубликовал сын Честера?! А?! Его отец всю жизнь проигрывал мне!
Бах!
Симон, сравнивая своего сына с чужим, выместил всю злость, в конце концов прибегнув к физическому насилию.
Мне было жаль, что Йохан страдал из-за меня, но...
«Сейчас не до этого».
Я уже в отчаянии стянула ковёр и начала простукивать пол.
«Пожалуйста, где-нибудь должно быть пустое пространство... Стоп, неужели?»
Я делала это больше от безысходности, но один участок пола действительно звучал иначе.
На первый взгляд разницы почти не было, но при ближайшем рассмотрении щели по углам доски были чуть шире, чем у других.
Как раз достаточно, чтобы зацепить ногтями.
Я вставила ногти в щель и с трудом вытащила доску. Как только я ухватилась за край, дальше она пошла довольно легко.
«Это не вход в тайный ход... похоже».
Доска была размером примерно с кирпич, недостаточно большая, чтобы через неё мог пролезть человек.
Похоже, вместо пути бегства я обнаружила небольшой тайник Йохана.
И то, что я в нём нашла...
«Подождите, это же...»
Тот самый металлический шар, который я видела в воспоминаниях девятилетней Идис.
«Измеритель магии», который наглядно показал ей, что она не способна к магии, в отличие от брата.
В выемке под доской лежали два одинаковых шара, идеально подходящих по размеру.
«Почему он... спрятал их здесь?»
Как заворожённая, я взяла оба одинаковых шара в руки.
Шар в правой руке, как и девять лет назад, не показал никакой реакции, только ощущался тяжёлым. Но левый...
Бум!
Разноцветный фейерверк!
По сравнению с тем, который заполнил гостиную, когда его держал Питер, этот был меньше. Достаточно большой, чтобы охватить пространство, если я широко раскину руки.
Но это была явная, несомненная реакция.
«Он обманул меня».
Получается, «измеритель магии», который Йохан дал девятилетней Идис, был просто обычным металлическим шаром.
Доказательство того, что Питеру он дал настоящий, а мне — поддельный, лежало прямо здесь.
Изначально не могло быть никаких изменений. Интересно, о чём он думал, глядя на меня, когда я отчаянно тёрла, бросала и сжимала шар, страстно желая, чтобы он отреагировал?
Неужели ему не было меня жаль?
«И после всего этого что? Ты был рад, что я оставила напрасные мечты?»
В то время как меня захлёстывала волна предательства со стороны Йохана, мой мозг быстро анализировал ситуацию.
«Подождите, значит, он заранее знал?»
Если бы он думал, что мне достаточно просто дотронуться до шара, и ничего не произойдёт, не было бы причины давать мне подделку.
И не было бы причины до сих пор хранить шар, который я использовала в девять лет, в таком тайном месте.
«Так что если здесь спрятаны два шара, это значит...»
Йохан заранее знал, что у меня есть магический потенциал, и хотел это скрыть.
«Но... Питер же точно сказал, что женщины вообще не могут использовать магию».
Питер чётко говорил, что за две тысячи лет истории Клермонда магию использовали только мужчины.
Почему же шар реагирует именно на меня, и как Йохан мог это заранее знать?
Что-то здесь не так.
Но у меня не было времени глубоко обдумывать, что всё это значит.
То ли выплеснув гнев, то ли просто устав, Симон прекратил насилие.
— ...Хух.
— Отец прав. Это не обычная техника. Если бы это было дело рук какой-то известной нам группировки, не могло бы не остаться следов.
— ...И что ты предлагаешь?
— Сначала надо успокоить Идис и заставить её во всём признаться. Нам нужна зацепка. Наказание будет потом.
Йохан пытался убедить Симона зловещими словами.
— А если она до конца будет молчать?
— Не будет. Она же сразу прибежала ко мне, своему брату. И... в любом случае, я заставлю её заговорить.
— Вот теперь ты похож на моего сына.
Казалось, я почти физически ощущала жестокое удовлетворение Симона.
Если бы я не нашла шар, я, возможно, поверила бы Йохану.
Подумала бы, что всё сказанное им — ложь, чтобы успокоить Симона. Что он выиграет время, а затем поможет мне найти выход.
Но сейчас...
«Чёрт, надо сначала это спрятать».
Йохан не должен был узнать, что я обнаружила, пока его не было.
Настоящий измеритель магии взорвался и исчез, так что с ним ничего не поделаешь, но поддельный шар, оставшийся в моей правой руке, я должна была вернуть на место.
Я аккуратно вставила доску обратно и торопливо расправила ковёр.
Но было кое-что, чего я не предвидела.
«Почему оно не исчезает?!»
Реакция фейерверка длилась намного дольше, чем я ожидала. И не одним цветом, а всей радугой.
«Прошло уже минут десять».
Фейерверк, который создал мой брат Питер, был большим и ярким, но исчез менее чем за минуту, не оставив следов.
«Вот как, сын мой. Неудивительно, что у тебя талант к алхимии — у тебя же моя кровь... С таким магическим потенциалом ты точно достигнешь среднего-высокого уровня!»
«Если папа так говорил, значит, цвет указывает на склонность...»
Тогда в моём случае, когда все цвета сохраняются одинаково, это означает, что у меня способности ко всем областям магии?
Тот факт, что фейерверк длился так долго, тоже, наверное, что-то значил. Вероятно, что-то хорошее.
Если бы я была сыном и держала измеритель магии во время торжественного дня рождения, возможно, отец сказал бы что-то вроде:
«Горжусь тобой, сын. Огонь до сих пор не погас! В магии важна не только сила, но и выносливость, а такой долгий фейерверк я вижу впервые. К тому же, у тебя способности во всех направлениях! Выбирай любое! Хаха!»
Проблема в том, что я не сын.
Отец пытается меня убить.
А брат, который любыми способами пытается добиться от меня признания, только что телепортировался в комнату.
— Идис?
— Брат, это просто...
Йохан, похоже, мгновенно оценил ситуацию.
— Ох, так ты всё-таки узнала, хаха.
Йохан зачесал волосы набок и улыбнулся своей картинно красивой улыбкой.
— Да...
Я наполовину обречённо просто признала это. Отрицать было бессмысленно.
— Да, я знал, что этот день когда-нибудь наступит.
Я хотела спросить, почему он дал мне поддельный шар, но...
«Мммф!»
Каким-то образом мои губы оказались плотно сжаты, и я не могла их разомкнуть.
— Ты всегда была такой... Говорила всё, что приходило в голову, не разбирая.
Знакомое ощущение охватило меня.
Я внезапно обнаружила себя связанной, как в последние моменты моей прошлой жизни. Я не могла пошевелить ни единым пальцем.
— Никогда не могла сидеть спокойно.
Теперь я даже не могла сопротивляться, зависнув в воздухе.
— И... совершенно не понимала своего места.
Йохан подошёл ближе и начал управлять моими конечностями в воздухе, словно я была марионеткой.
— Вот так. Я всегда хотел сделать с тобой именно это. Теперь тебя даже мама не защитит, верно?
Я висела в воздухе, сложив руки на груди, как Спящая красавица, совершенно беспомощная.
— Знаешь, что я скажу отцу? Что я не рассчитал силу, и ты умерла. Что перед смертью ты призналась, что за покушением стояли Эймсворты. Он сильно ругаться не будет. Это наверняка они, кто же ещё.
Как ни горько, но он был прав. Не было сомнений, что Симон не будет особо скорбеть о моей смерти.
Йохан теперь напевал себе под нос, расчёсывая мои растрёпанные волосы.
— Видишь, какая ты красивая.
— ...
— Идис, если бы у тебя был ещё один шанс... попробуй жить вот так. Тихо, спокойно.
Йохан подошёл ближе и поцеловал меня в лоб. Как заботливый брат, желающий сестре спокойной ночи.
— Ах, но у тебя больше не будет шанса. Жаль.
Затем он приложил большой палец к месту поцелуя и начал быстро произносить заклинание, которое я не могла понять.
— ...То, что свершилось для отца, да свершится и для сына.
После этого финального знакомого завершения...
Из большого пальца Йохана хлынул мощный холод, распространяясь по всей моей голове.
Это была боль, как от быстрого поедания мороженого, только в тысячу раз сильнее.
«А-а-а-а!»
— Взамен брат отправит тебя к маме. Прощай, Идис.
Прощание Йохана было последним звуком, который я услышала, прежде чем моё сознание погрузилось в темноту.
Звон!
Я вернулась в чёрную пучину.
Обновлено: 19.02.2026