– Передают, что Железные Ворота могли создавать особых магических воинов. Похоже, это правда. Они точно владеют каким-то потусторонним созданием! – так решил мастер Юй Чэн, выслушав доклад Ван Пина.
– Мастер, что такое потустороннее создание? – озадаченно спросил Ван Пин. Он никогда не слышал такого слова и не читал о нём в книгах.
– Это понятие появилось всего несколько десятилетий назад… – Юй Чэн прервался. – Мы, кто практикует традиционные методы, часто недооцениваем более обособленные, порой, необычные учения. А ведь они бывают очень изобретательны! Например, те же Железные Ворота. Они наверняка каким-то образом заполучили потустороннее создание.
– Потустороннее создание… оно не из другого мира, как можно подумать из названия. Это предметы, осквернённые негативной энергией, скорее всего, от звёздных божеств. Недавние исследования из Хранилища Древних Знаний доказывают, что из них особым способом можно создавать магических воинов. Но такие воины не годятся для духовного слияния.
Ван Пин всё понял и спросил:
– А Хранилище Древних Знаний не вмешивается?
– Хранилище Древних Знаний не всесильно и не всезнающе. Оно лишь поддерживает основной порядок и следит за достаточным количеством энергии в мире. Однако некоторые магические существа должны быть уничтожены или запечатаны. Об этом ты узнаешь, когда достигнешь четвёртого ранга. И не преувеличивай значение Хранилища. Мы используем его только для того, чтобы получить доступ к следующим этапам развития «Великого Талисмана». – Это добавил Юй Чэн шёпотом, словно делясь великой тайной. – История Хранилища Древних Знаний насчитывает всего около девятисот лет!
**Глава 84: Отложенное собрание (Прошу подписаться)**
Вернувшись на вершину горы, Ван Пин снова погрузился в спокойную жизнь.
Месяц спустя.
Все двадцать запрошенных им столетних железных бамбуков были доставлены, и все они оказались превосходного качества, некоторые даже имели возраст в несколько сотен лет. Их Хранилище Древних Знаний приобрело через Северный Совет с Дальнего Востока.
Цена, конечно, тоже была внушительной – на треть дороже обычного.
Железный бамбук, как следует из названия, твёрд как железо, но при этом обладает гибкостью обычного бамбука. Однако, чтобы из него сделать магический предмет, его нужно очистить истинной энергией. Этот этап несложен, но требует много времени.
Сто дней обработки, о которых говорилось в описании, – это лишь основа. После этого нужно ежедневно питать бамбук духовной энергией, и со временем он станет единым целым с владельцем.
Семь длинных мечей были готовы меньше чем за два дня, так как Ван Пину не нужно было использовать их для сражений. Поэтому он создал простые клинки и рукояти.
Ван Пин не терпелось опробовать один из них, запечатав его в талисман меча. Но как только он призвал его, меч рассыпался в бамбуковую щепу.
Мастер Тун Юй усмехнулся:
– В развитии нет коротких путей, и в создании артефактов тоже. Ты должен сначала очистить его, иначе даже столетний железный бамбук не выдержит давления истинной энергии, если ты достиг высших уровней.
Итак, Ван Пин, ожидая собрания в Хранилище Древних Знаний, принялся за очистку семи железных мечей из бамбука.
Но за три дня до намеченного собрания он получил письменное уведомление с печатью Хранилища Древних Знаний и подписью Правителя Маленькой Горы, в котором сообщалось, что собрание переносится на следующий год.
Сначала Ван Пин нашёл Чжао Цина, чтобы тот узнал подробности, а затем доложил мастеру Юй Чэну.
Пять дней спустя.
Пришли новости: оказалось, что в списке кандидатов на пятый ранг в этот раз были только те, кто следовал традиционным учениям Пяти Школ, ни одного представителя альтернативных учений.
Это сразу же вызвало недовольство среди практиков других путей. Некоторые мастера третьего уровня писали письма или лично приходили, чтобы выяснить ситуацию.
Проведённое расследование показало, что среди представителей других учений в последнее время действительно не было подходящих кандидатов. Этот ответ был неудобным, поэтому собрание пришлось перенести на следующий год, а возможно, его будут откладывать до тех пор, пока не появится достаточное количество достойных кандидатов из альтернативных течений.
Стоит отметить, что под «альтернативными учениями» здесь подразумеваются течения, полностью независимые от пяти традиционных Школ. Если разобраться, то и Храм Тысячи Деревьев тоже можно отнести к ним.
– Мастер, все говорят о Пяти Школах. Я знаю об Учении Истинного Солнца, Обители у Воды, Храме Золотой Горы, Учении Подземелья. А к какой школе относится наш «Великий Талисман»? – Ван Пин задал вопрос, который давно его волновал.
– Мой учитель когда-то говорил, что наша традиция произошла от Учения Великого Талисмана. Сегодня наследие «Великого Талисмана» находится в Хранилище Древних Знаний, поэтому Хранилище сейчас негласно считается одной из Пяти Школ, но это лишь общепринятое мнение, а не официальное заявление.
…
Спустя три с лишним месяца.
Первый длинный меч Ван Пина был успешно изготовлен. Он нетерпеливо запечатал его в талисман меча и призвал. Никаких особых ощущений, просто в использовании он был более плавным.
Испытав его мощность на Южном Одиноком Острове...
Да, при атаке информация, возвращающаяся в его сознание, была более конкретной, не такой расплывчатой, как раньше, и сила тоже возросла.
Незаметно наступила зима.
После наступления зимы Чжао Цин специально принёс Ван Пину новости из области Мочжоу: часть монахов, поддерживающих повстанцев из области Мочжоу, изменила присягу, что привело к сокрушительному поражению повстанцев, и генерал Ниу Мань воспользовался моментом.
Теперь повстанцы бежали на юг, захватив несколько кораблей и превратившись в пиратов.
Беспорядки на юге, казалось, были полностью урегулированы после этой битвы. Как только вести о победе достигли столицы, немедленно последовали награды: Ниу Мань стал первым герцогом среди расы демонов в Империи Ся, а его армия демонов также получила множество наград. Через полмесяца после получения наград их вместе с Ниу Манем перевели в столицу.
Ван Пин, услышав новости, уже не был так безразличен, как раньше, потому что знал, что за этим происшествием стоят Вэнь Ян и Юань Чжэн, а за ними – Учение Истинного Солнца и расчёты Правителя Маленькой Горы.
Правитель Маленькой Горы поддерживал повстанцев, и это поражение не пройдёт так просто. В будущем, скорее всего, будут ещё большие беспорядки.
– Старший брат Су был назначен главой управления военными делами в провинции Наньлинь, став вторым человеком в управлении. Если бы он мог немного похлопотать через двор, возможно, он смог бы стать даже губернатором, а к шестидесяти годам – заместителем министра обороны.
В словах Чжао Цина сквозило восхищение.
Не прошло и месяца с его слов, как Ван Пин встретился с Су Дунем. На этот раз он приехал со всей семьёй: с двумя младшими сыновьями и шестью внуками.
Причина?
Он хотел, чтобы Ван Пин проверил их способности к развитию духовного пути.
– Твои изменения поразительны, я тебя почти не узнаю, – сказал Ван Пин, видя Су Дуня, и вздохнул с сожалением. Лицо Су Дуня было изборождено морщинами, на висках виднелись седые пряди, борода стала редкой и неухоженной.
Су Дунь, глядя на Ван Пина, который пыхал здоровьем и всё ещё выглядел на двадцать, с завистью произнёс:
– Возможно, мне и не стоило тогда спускаться с горы!
– Если бы ты мог усидеть на месте, ты бы не был Су Дунем!
– Верно!
Они сидели во дворе, а молодые родственники стояли рядом, соблюдая приличия. Су Дунь указал на своих сыновей и внуков:
– Твой младший брат пришёл к тебе с очередной просьбой, брат. Посмотри, кто из этих младших может остаться?
Ван Пин, однако, не взглянул на потомков Су Дуня, а спросил:
– Ты хочешь, чтобы они посвятили себя Дао или укрепили тело, а потом вернулись к мирской жизни?
– Лучше бы оставить одного-двух для обучения Дао.
– Тогда пусть пока все останутся во Внешнем Дворе для наблюдения. Кто выдержит трудности и одиночество, тот останется. Остальные вернутся туда, откуда пришли!
– А если никто не подойдёт?
– Тогда подождём ещё несколько лет!
– Хорошо…
Су Дунь приехал спешно и уехал ещё быстрее. В конце концов, он был генерал-губернатором и не мог больше вести праздную жизнь, как раньше. Перед отъездом он пожертвовал пять тысяч лянов серебра на благовония.
Очень скоро наступил очередной Китайский Новый год. Ван Пин по обыкновению провёл несколько дней в маленьком дворике даоса Юйчэна. Как только он вернулся на горный даосский двор, к нему подошёл Чжао Цин с ребёнком.
Это был Су Хай, один из сыновей Су Дуня от наложницы, отобранный среди потомков Су Дуня как достаточно способный. Ему было всего тринадцать лет. Ван Пин, выполняя обещание, принял его в ученики, но передал на попечение и обучение Лю Шуану.
Затем, когда Ван Пин закончил изготовление третьего меча из железного бамбука, из Зала Писаний пришло известие о переносе ежегодного собрания на следующий год. На этот раз Ван Пин даже не стал просить Чжао Цина разузнать новости, но Чжао Цин, видимо, сам считал это своим долгом, а возможно, внутренняя информационная служба монастыря регулярно докладывала ему сведения. Десять дней спустя он подошёл к даосскому двору на вершине горы и сообщил:
– Зал Писаний отложил собрание, потому что Школа Белой Воды подала жалобу, обвинив вас в том, что во время войны в Юнмингане вы организовали окружение и убийство их учеников!
– Разве этому не уже несколько лет?
– Один ученик из Зала Трёх Рек не смог держать язык за зубами. Впрочем, если тогда не поймали с поличным, то сейчас они могут максимум нам насолить!
– Угу.
Ван Пин кивнул, показывая, что понял, и выглядел совершенно спокойно. После ухода Чжао Цина он нахмурился. Эта Школа Белой Воды… слишком уж она раздражает.
– Чем ты занят? – Юй Лянь, почувствовав беспокойство Ван Пина, проснулась на карнизе.
– Думаю, как справиться с нашими врагами…
Мысли Ван Пина проносились в голове со скоростью молнии. Вскоре он пришёл к весьма изощрённой идее…
Ван Пин, обдумывая, как бы подпортить жизнь Школе Белой Воды, почти инстинктивно вспомнил о «Технике Пяти Элементов Конденсации» и создании живых бомб, то есть о человеческой версии «Таблеток Силы». Он подумал о том, чтобы отправить людей с внедрённой техникой конденсации в Школу Белой Воды, а затем устроить взрыв…
Нужно понимать, что люди с внедрённой техникой конденсации в теле обладают уровнем культивации, соответствующим Входящим в Границы. Энергетический шторм, вызванный их взрывом, будет достаточен, чтобы сравнять с землёй Школу Белой Воды и Школу Железных Искусств. Если повезёт, можно даже взорвать двух их Входящих в Границы мастеров!
Ван Пин вздрогнул от этой мысли, но вскоре обнаружил, что не может избавиться от неё. Более того… кажется, её реализовать не так уж и сложно, хотя решение вопросов после этого будет немного проблематичным.
– Что ты задумал? Почему ты так… взволнован и обеспокоен?
Юй Лянь общалась с Ван Пином в его Духовном Мире. Ван Пин мельком взглянул на Юй Лянь, дремлющую на карнизе, затем посмотрел на Чжао Цина. Он не стал рассказывать Чжао Цину о своих мыслях, потому что, если это дело действительно будет осуществлено, оно должно быть максимально секретным, и в первую очередь об этом нужно доложить истинному даосу Юйчэну.
Поэтому, как только Чжао Цин ушёл, Ван Пин сразу же отправился к истинному даосу Юйчэну. Однако его не оказалось на месте. Мальчик-служка, охранявший двор, сказал Ван Пину, что истинный даос Юйчэн предупреждал о своём отъезде на десять дней, и что он уже уехал восемь дней назад.
Услышав это, Ван Пин не вернулся на свой даосский двор, а присел медитировать и отдыхать у каменного стола во дворике. С одной стороны, он ждал даоса Юйчэна, с другой — использовал эти дни, чтобы всё хорошенько обдумать.
Через три дня, в полдень.
По небу пронеслась вспышка света, и фигура даоса Юйчэна появилась за пределами маленького дворика. Он слегка удивился, увидев ждущего его Ван Пина. Ван Пин, почувствовав учителя, немедленно поднялся и поклонился.
– Учитель!
– Что-то важное?
– У меня есть одна мысль, но я не осмеливаюсь действовать самовольно, поэтому пришёл просить совета у учителя.
– Хорошо. Давай сядем и не спеша всё обсудим.
Ван Пин после нескольких дней размышлений уже не испытывал прежнего нетерпения. Он тихо ответил, сначала попросил занятого мальчика-служку удалиться, а затем неторопливо изложил свои мысли даосу Юйчэну.
Даос Юйчэн выслушал и погрузился в размышления более чем на четверть часа. Затем он поднял голову и посмотрел на Ван Пина:
– Ты прав, этот метод осуществим и весьма перспективен. Мы даже можем разработать план охоты после взрыва, чтобы полностью уничтожить мастеров Третьего уровня культивации, которые окажутся в ловушке в Школе Белой Воды!
Его идея была гораздо смелее, чем у Ван Пина, казалось, он хотел полностью прервать преемственность Школы Белой Воды! Когда даос Юйчэн говорил это, на его лице на мгновение мелькнуло убийственное намерение. Юй Лянь, почувствовав его, испуганно спряталась в рукаве Ван Пина.
В этот момент даос Юйчэн продолжил:
– Однако торопиться с этим не стоит. Если мы действительно решимся на это, то это может занять несколько лет, десятков лет или даже столетий. Я могу ждать, но план должен быть тщательно продуман, иначе мы сами сгорим в огне.
– Во-первых, нужно найти человека или двух, или даже трёх, которые готовы пожертвовать собой. Если не найдём, придётся нам самим их потихоньку “воспитывать”. Во-вторых, и это самое главное, нужно выяснить, кому именно Школа Белой Воды служила все эти годы. Если мы не выясним это и не подготовимся заранее, день, когда Школа Белой Воды будет разрушена, станет днём гибели и нашей Школы Тысячи Деревьев!
— И ещё, это дело должно быть максимально скрытным, — сказал Юйчэн холодно, глядя на Ван Пина. — Кому ты доверяешь больше всего в храме Тысячи Деревьев?
Ван Пин хотел было назвать Чжао Цина, но поспешно поправился:
— Шуан’эр. За все эти годы наблюдений я могу гарантировать, что она не подведёт ни сейчас, ни в будущем.
— Хм, Шуан’эр действительно заслуживает доверия, но она стремится к прорыву, к тому же она твоя ученица! — возразил Юйчэн, его взгляд был более дальновидным.
Ван Пин опустил голову и продолжил обдумывать, не выдержав его пристального взгляда.
Он понимал, что Юйчэн ищет того, кто будет лично руководить операцией от начала и до конца: от подбора людей до внедрения их в Орден Чистой Воды, и, возможно, даже подготовки одного-двух тайных агентов внутри ордена. Всё это требовало многолетних усилий и личного участия.
— Шуан’эр — единственный человек, которому я безоговорочно доверяю. Думаю, можно поручить ей тайный отбор кандидатов, ведь на этом этапе нужно посвятить в наши истинные цели. После того как она отберёт людей, я введу им технику «Нинлянь» и передам брату Чжао Цину. На этом этапе уже неважно, кто будет знать, чем именно занимаются те, кого мы отправим.
Юйчэн довольно кивнул и добавил:
— Кое-что о Ордене Чистой Воды я знаю, но в последние годы, ради сохранения мира, не стал углубляться. Я попрошу своих знакомых разузнать всё подробно.
Учитель и ученик всё больше увлекались обсуждением, дорабатывая план Ван Пина, который изначально был лишь наброском. Самым важным в этом плане было завершение операции, ведь любое неверное действие могло привести к взаимному уничтожению обоих орденов.
Обновлено: 20.01.2026