Фэн Мяо, воспользовавшись замешательством врага, нанесла смертельный удар. Её длинный клинок вонзился ему в грудь, а в следующее мгновение тело оппонента окутало обжигающее пламя.
— Вот так… — Сяо Яо тихо вздохнула, глядя на объятого огнем противника, и достала пилюлю, чтобы принять её. Она сама получила немалые раны в бою с этим получеловеком-полудемоном.
— Что за жалость? Он всего лишь глупец, который даже не знает, кто он такой! — Фэн Мяо насмешливо фыркнула, услышав слова Сяо Яо.
Раздался глухой удар, донёсшийся из облаков.
Затем, из облаков вниз рухнул наполовину разрушенный флаг, а кроваво-красная струя света быстро унеслась к далёкому небосводу. Вслед за ней стремительно неслась другая струя, словно преследуя первую.
Битва заклинателей в небесах тоже завершилась, но кто победил, оставалось неизвестным.
Битва на земле вновь ненадолго замерла после звуков из неба, но спустя несколько мгновений крики смертельного боя снова сотрясли воздух.
Никто не сообщил Ван Пину и его товарищам о ходе битвы в небе, однако на земле, после того как троица расправилась со своими противниками, чаша весов победы быстро склонилась в их сторону.
Спустя полчаса.
Подавляющее большинство демонов было уничтожено, и лишь несколько десятков сумели сбежать обратно в лес.
Гуан Сюань оставил небольшую группу людей для уборки поля боя, а остальные продолжили запланированный на сегодня обыск горы.
Фэн Мяо, полная сил, допрашивала захваченных демонов, а Сяо Яо, немного отдохнув в медитации, короткое время совещалась с Гуан Сюанем, допрашивая дезертиров, которые первыми бежали в тот день.
Ван Пин же вернулся в свой шатёр, чтобы медитировать и отдыхать, ожидая результатов поисков в горах.
Первой пришла весть о том, что даос Гу Хэн из Храма Трёх Рек победил заклинателя в горах.
Затем, Чжао Цин приказал внести в шатёр чёрное копьё.
— Я слышал, это трофей старшего брата! — сказал Чжао Цин, улыбаясь. Копьё принадлежало Демону-Тигру, Духу Горы. — Это отличная вещь, выкованная из прекрасного железа, рождённого в земных жилах. Оно было даровано, когда семья Ся даровала титул Духа Горы.
— Расплавь его и выкуй мне меч, а остальное сделай сам.
— Да, старший брат!
Вскоре после ухода Чжао Цина, Фэн Мяо и Сяо Яо по очереди вошли в шатёр Ван Пина.
Фэн Мяо, не успев даже присесть, сказала: — Мы нашли связь с торговцами людьми. Это место — конечный пункт сбыта. Все похищенные люди, за исключением тех, кто был «утилизирован» на месте, были переправлены сюда. Они даже создали контрабандный канал. За этим стоит очень много. Когда я вернусь и доложу, то, если будут новости, попрошу передать их тебе.
Глава 29. Краткий отдых (прошу дочитать, добавить в избранное)
Сяо Яо, выждав около десяти секунд после того, как Фэн Мяо закончила говорить о торговле людьми, медленно произнесла: — Все мои улики указывают на Шэнь Дуна, помощника уездного судьи в Шусяне, но даос Гуан Сюань говорит, что его нельзя трогать… После этого обыска горы он должен быть повышен до инспектора префектуры!
Фэн Мяо отнеслась к этому равнодушно и небрежно ответила: — Тогда просто не обращай внимания. Мы будем совершенствовать своё Дао, а чем больше мы вмешиваемся в мирские дела, тем больше мы расстраиваемся, и тогда демоны сердца могут вторгнуться, что очень вредно для нашего культивации.
Сяо Яо проигнорировала слова Фэн Мяо и, взглянув на Ван Пина, спросила: — И этому нельзя ничего противопоставить?
Ван Пин был немного удивлён реакцией Сяо Яо. Он всегда считал, что она гораздо рациональнее Фэн Мяо, но в данный момент она казалась более эмоциональной.
— С какой позиции ты рассматриваешь этот вопрос? — тихо спросил Ван Пин.
Этот вопрос заставил Сяо Яо задуматься, она закрыла глаза и спокойно размышляла, а Фэн Мяо тоже замолкла и начала медитировать, восстанавливая энергию.
Ван Пин внимательно посмотрел на Сяо Яо, и в этот момент Юй Лянь сказала в его духовном море: — Она также культивировала Божественное Дао!
— Божественное Дао?
Божественное Дао… путь святости, которому следовали императорские фамилии.
Вот оно как!
По сути, путь святости вовсе не был Божественным Дао, а лишь способом для императорской семьи приукрасить Божественное Дао.
Так называемый святой… действительно больше всего подходил на роль императора или короля, но как только святой принимал титул императора или короля, он переставал быть святым.
Это противоречиво, но это правда.
Всякий раз, когда Ван Пин думал о Божественном Дао, в его голове всплывали записи из многих даосских классиков, и в итоге он лишь самоиронично улыбался.
Путь святости был недоступен его пониманию…
Вскоре Ван Пин также вошёл в медитацию, чтобы восстановить свою жизненную силу. В этот раз в шатре долго царила тишина.
Поздно ночью Сяо Яо вышла из медитации, вздохнув, и, вновь обретя привычное безразличие и спокойствие, тихо произнесла: — Я пока не могу найти свою позицию.
Фэн Мяо тут же открыла глаза и, глядя в темноту на Сяо Яо, сказала: — А по-моему, тебе не стоит переживать. Если ты действительно так критично настроена по отношению к этому уездному судье, у меня есть по меньшей мере десять способов заставить его бесследно исчезнуть. В конце концов, он не самый хороший человек, и избавившись от него, мы принесем благо людям!
Ван Пин мысленно одобрил Фэн Мяо. К спонтанным делам стоит подходить спонтанно. Что касается последующих кармических связей, их практически не должно быть, ведь они и этот уездный судья ― люди из разных миров.
Сяо Яо кивнула и сказала: — Это действительно хороший способ, но я хочу знать, что это за фигура.
— Какое ещё применение она может иметь?
— Я не знаю, возможно, я слишком много думаю, но мне просто хочется посмотреть. В любом случае, культивировать скучно, так что пусть это будет маленькая игра.
Краткий разговор троицы на этом закончился, и затем они снова по очереди вошли в медитацию.
Утром.
С порывом осеннего ветра в палатку вошел Гуан Сюань.
Услышав шум, Ван Пин и двое других вышли из медитации. Они услышали, как Гуан Сюань сказал: — Внешние мелкие демоны почти зачищены, большинство демонических существ уже отступили вглубь леса. Я думаю, максимум через два дня мы найдем их логово, и тогда мы сможем увидеть, сколько же нечисти скрывается в этом лесу.
Глядя на удаляющуюся спину Гуан Сюаня, Ван Пин озвучил своё глубоко сидящее сомнение: — Сила Зала Сокровищ Дао позволяет с лёгкостью уничтожить демонических существ на территории царства Ся, и даже полностью пресечь духовную энергию в лесах, не давая им размножаться. Почему же тогда всё так сложно?
Этот вопрос постоянно возникал в его голове с тех пор, как он вчера увидел могущество заклинателей в облаках.
— Ты, будучи Шестым Старейшиной Зала Сокровищ Дао, даже этого не знаешь? — Фэн Мяо не упустила случая его подколоть.
– Да я почти всё время пробыл в монастыре, усердно занимаясь самосовершенствованием!
– Хе-хе… – Фэн Мяо снова посмеивается над Ван Пином, но затем, удивлённо приподняв брови, добавляет: – Я и сама не знаю. Но догадаться несложно. Например, вот мы с тобой сейчас могли бы запросто разобраться с монстрами в целой области. Но станешь ли ты просто так этим заниматься?
Всё становится понятным, если поставить себя на чужое место.
Ван Пин считает иначе, но больше не развивает тему. Все трое снова погружаются в медитацию, ожидая хороших новостей от поисковых отрядов.
На следующее утро, к полудню.
Ван Пин приводит в порядок поток убийственных намерений в себе, настраивается и выходит из шатра. С моря дует сильный ветер, небо затянуто тучами, будто вот-вот хлынет ливень.
Оставшиеся в лагере ополченцы роют временную дренажную траншею, чтобы справиться с будущими потоками воды.
Северный лес расчищен за эти два дня, проложена длинная дорога в горы, временные дозорные вышки установлены уже в двадцати ли отсюда.
– Ши-сюн! – Ван Кан подходит с девушкой ученицей. Его левая рука перевязана — это рана, полученная в недавнем бою.
– Ты в порядке?
– В норме, это всего лишь царапина. Заживёт, когда вернёмся домой. А когда будем проходить мимо дома Су-ши-сюня, он наверняка лопнет от зависти!
Этот парень остался прежним, почти не изменился после сражения. В его подсознании битва с чудовищами – дело обыденное, как поесть или попить.
Ван Пин смотрит на улыбающееся лицо молодого ши-ди, и сам улыбается в ответ.
Затем он на мгновение задерживает взгляд на девушке-ученице, стоящей рядом с ши-ди, а потом переводит его на только что установленную в центре лагеря доску объявлений. Он видел, как до этого её прибивали чиновники из округа.
Доска была сделана этим утром. После вчерашнего боя часть ополченцев продолжила поиски в горах, остальные же занимались расширением лагеря – они действительно обустраивали это место так, будто это целая деревня.
– Ши-сюн, ты ещё помнишь генерала Лю Юэ, о котором я тебе рассказывал много лет назад?
– Помню!
– Только что вывесили объявление. Двор обвинил генерала Лю Юэ в измене, и всю его семью, сто три человека, посадили в тюрьму. Говорят, что казнь назначена на следующий месяц!
– Да как такое возможно? – голос Ся Яо раздаётся из шатра, и вскоре она, недоверчиво выйдя, продолжает: – Всё объявлено?
– Всё вывесили! – Ван Кан указывает на доску объявлений.
– Генерал Лю Юэ в начале прошлого месяца, третьего числа, получил приказ от Военного Ведомства и отправился в поход на Северное Государство во главе десятитысячной армии. Как Двор мог в такой момент обвинить его семью в измене и посадить их в тюрьму?
Ся Яо, говоря это, направляется к доске объявлений.
В этот момент заклинатель из Монастыря Трёх Рек, держащий в руках длинный меч, быстро подходит от входа в лагерь к Ван Пину и, сжав кулак, говорит: – Даос Чан Цин, передовые поисковые отряды обнаружили логово монстров. Учитель Гуан Сюань велел мне привести вас туда.
Ван Пин собирается ответить, как сзади раздаются тяжёлые шаги. Это Фэн Мяо. Она откидывает полог шатра и говорит: – Тогда пойдёмте. Мы и так здесь слишком задержались. Чем раньше закончим, тем скорее вернёмся!
…
Проливной дождь начался через полчаса после того, как Ван Пин, Фэн Мяо и Ся Яо вошли в лес, но их темп не снизился.
Через два часа.
Небо уже слегка потемнело. Ван Пин, его товарищи и сопровождающий их заклинатель остановились у временного лагеря, устроенного посреди леса.
Войдя в лагерь, Ван Пин сразу же замечает Гуан Сюаня, который в туманном свете раздаёт пилюли. Только он собирается подойти, как Гуан Сюань тоже его замечает, и они оба устремляются навстречу друг другу.
Подойдя ближе, Гуан Сюань говорит: – Логово монстров, должно быть, на той горе впереди. Местные называют её Красной горой, потому что осенью издалека вся гора кажется красной.
– Это же красные кедры, верно?
– Да!
– Мы провели разведку. В логове осталось не так много чудовищ. На этот раз мы учли предыдущие ошибки и собираемся атаковать этой же ночью, не давая им передышки. Если будут трофеи, то, как и договаривались, Монастырь Трёх Рек заберёт семьдесят процентов, а Монастырю Тысячи Деревьев достанется тридцать. Вы также можете выбрать что-нибудь для себя.
[Глава 30: Город в лесу (прошу дочитывания, прошу подписки)]
Дождь кончился.
Дорога к сборищу чудовищ длинна. Через каждые несколько шагов расставлены засады. Дорога на удивление чиста, даже после ливня нет грязи, чего не скажешь о большинстве маленьких городков в Государстве Ся.
Судя по оборудованным на пути зонам отдыха, в обычное время здесь, вероятно, передвигалось много чудовищ, но сейчас царит полная тишина.
Зловещая тишина нарушается свистом летящей стрелы — кто-то активировал ловушку в лесу по обе стороны дороги.
Металл звенит непрерывно, «дин-дин», более десяти заклинателей, сотрудничая, разделились: одни подсвечивают стороны, другие убирают ловушки, третьи следят за окружением. Без помех они устраняют более десятка засад.
Позади заклинателей следуют сотни людей из поискового отряда, их факелы образуют длинную огненную змею на горной тропе.
Передовые заклинатели, вероятно, не ожидали такого успеха, и их скорость заметно возросла. Все встреченные по пути чудовища, будь то бегущие или пытающиеся устроить засаду, не выживали, если их обнаруживали.
Через четверть часа…
Передовые заклинатели, используя тусклый лунный свет, замечают город.
И тогда они зажигают свои духовные силы, создавая в воздухе простое «освещающее заклинание». И действительно, перед ними предстаёт город: маленький, сложенный из огромных камней и брёвен. Дома в нём разной высоты, дороги чистые, а с вершины горы тянется водовод. На севере, кажется, большой карьер, а на западе едва различимы ряды огородов.
Но сейчас в городке тихо. Единственный звук доносится с центральной площади, где десяток мелких чудовищ танцуют вокруг костра. Но на костре жарится человеческая ляжка!
– Эти твари!
Один заклинатель, охваченный гневом, взмахивает своим длинным копьём, вскакивает на вершину высокой каменной постройки и собирается ринуться на центральную площадь.
– Да они всегда были тварями… – подхватывает кто-то, а затем более десятка заклинателей слаженно бросаются в атаку.
– Вы, твари! – гневно рычит волчий монстр напротив, но его слова звучат странно: они тоже называют людей тварями.
Обновлено: 20.01.2026