Глава 15 — Глава 15

[Другие автоматически проигнорировали предложение Фэн Мяо, конечно, она это сказала в шутку.] – Чёрт возьми! – солдат на соседней дозорной вышке вдруг выругался, уставившись в небо с ошарашенным видом. Ван Пинь и остальные тоже ёкнули сердцем, потому что из леса внезапно вылетело больше десятка огромных камней, с оглушительным свистом летящих в сторону лагеря. К счастью, оператор катапульты, видимо, был неопытен, или же катапульта находилась слишком далеко, так что все камни упали за пределами лагеря. [Глава 27: Начало битвы (Прошу дочитывать, прошу добавлять в избранное)] Внезапное нападение заставило Ван Пиня и остальных побледнеть. В военном лагере тут же замелькали флаги, и солдаты, только что пообедавшие и едва успевшие переварить пищу, были разбужены грохотом и военными приказами, вырванные из спокойной обстановки! Они начали строиться, но скорость была до неприличия медленной. Ван Пинь слышал, как чиновник из Шусяня и другие официальные лица кричали что-то вроде «восстание». Возможно, в их подсознании бытовало убеждение, что только они могут нападать на других, а другие на них — никогда. Через четверть часа из леса донёсся топот, и на дорогу, ведущую в горы, выскочила большая группа чудовищ, ринувшихся на передовую дозорную вышку, а за ними следовали несколько подвижных катапульт. – Они подстраивают дальность стрельбы, нужно их остановить! – крикнул Гуан Сюань. Ван Пинь подсознательно хотел броситься вперёд, чтобы остановить их, но Ся Яо его остановила. – Сейчас ситуация неясна, так просто бросаться опасно, неизвестно, сколько стрел нас ждут в тени! Она была права. Гуан Сюань одним прыжком спрыгнул в лагерь, призывая чиновника из Шусяня собрать солдат для поддержки передовой дозорной вышки, а также отправил десять заклинателей из Саньхэгуань в качестве подкрепления. Увидев это, Ван Пинь значительно изменил своё мнение о Гуан Сюане. Хоть этот человек и был пронизан житейскими условностями, он действовал без промедления. Сотни чудовищ быстро достигли заграждений перед передовой дозорной вышкой. Многие были убиты стрелами, выпущенными из вышки. Одновременно с этим вышла группа ополченцев, вооружённых железными вилами и круглыми щитами. Каждый удар вилами ополченцев ранил чудовищ, иногда даже убивая их. Некоторые чудовища, не выдержав натиска, пытались прыгнуть и вступить в ближний бой, но были остановлены стеной из щитов. Затем на их головы обрушивались всевозможные виды оружия. Надо сказать, что стиль боя ополченцев очень эффективно сдерживал беспорядочных чудовищ. Вот только чудовища обладали огромной жизненной силой, и если бы их было поменьше, возможно, эта группа ополченцев и смогла бы их остановить. Поворот в пользу противника произошёл в одно мгновение, и, глядя, как ополченцы тонут в массе чудовищ и монстров, Ван Пинь про себя повторял «Успокаивающее заклинание». В этот момент он восхищался хладнокровием генералов, описанных в исторических книгах. Видя, что дозорная вышка вот-вот падёт, заклинатели из Саньхэгуань внезапно появились, остановив натиск чудовищ, но катапульты уже были установлены на близлежащих возвышенностях. Солдаты на дозорной вышке рядом с Ван Пинем тут же начали подавать сигналы флагами. Внизу снова замелькали военные приказы. Две сотни бронированных солдат уже собрались в центре лагеря и по сигналу с огромной скоростью двинулись вперёд, чтобы поддержать бой у передовой дозорной вышки. Их фланги прикрывали по триста ополченцев. Ван Пинь слегка кивнул, глядя на строй. В записях даоса Юй Чэна были описаны методы ведения войны. В битвах в ближнем бою первый ряд всегда должен состоять из самых отборных солдат, потому что в эпоху холодного оружия важны боевой дух и строй. Как только первый ряд солдат рушится, война уже не имеет смысла. Но иногда реальность очень причудлива. Все считали этих солдат элитой, но они оказались самыми бездарными. Две сотни бронированных воинов только что покинули лагерь, как на них обрушились камни, летящие с неба. После двух таких залпов эти «элитные» войска просто разбежались, причём первыми побежали офицеры, командовавшие строем. Некоторые из них бежали к понтонному мосту позади, другие врезались в ополченцев на флангах! – Дезертиров наказать по закону! – Голос Гуан Сюаня раздался среди воинского строя, и он, управляя мечом, убил несколько бегущих солдат. Но было уже слишком поздно. Дисциплину нужно было наводить до битвы, а не в её самый разгар. – Не паникуйте, мы возьмём на себя удар, после этой битвы мы сможем получить землю и жильё! – В решающий момент из рядов ополченцев раздался громкий голос мужчины. – Это всего лишь мелкие чудовища, разве мы их мало убивали? В этот раз их просто немного больше, давайте, как обычно, пойте и двигайтесь! Вскоре походная песня зазвучала по мере продвижения отряда, и две потрёпанные фланговые группы ополченцев каким-то чудом вновь собрались. Некоторые бронированные солдаты также заразились этим духом и вновь сосредоточились в центре боевого порядка. – С ними что-то не так… – едва слышно произнесла Ся Яо, затем её взгляд упал на часового, а затем на передовую дозорную вышку. Действительно, что-то было не так, отступление солдат было слишком внезапным. Битва у передовой дозорной вышки подходила к концу: двое из десяти заклинателей из Саньхэгуань уже погибли, а остальные, прикрывая друг друга, отступали… Эта внезапная битва вот-вот должна была вступить в решающую фазу! Захватив дозорную вышку, чудовища выпустили из леса ещё сотни созданий, вооружённых примитивным оружием. Они выстроились на возвышенности рядом с вышкой, холодно глядя на приближающиеся подкрепления. – Они собираются атаковать? – Едва Фэн Мяо закончила фразу, как из леса донёсся частый барабанный бой. Под его воздействием сотни чудовищ с рычанием бросились на строй ополченцев. – Я сначала пойду разведаю! – Фэн Мяо правой рукой схватила воздух, и в её руке появилась совершенно чёрная сабля. В следующее мгновение она спрыгнула с дозорной вышки. Сделав несколько прыжков, она ворвалась в ряды наступающих чудовищ, когда на клинке её сабли появились языки пламени. Как только поднялось багровое пламя, из леса раздался рёв, и затем из леса вылетел огромный тёмный силуэт. Пока он прыгал, он ударил двумя саблями в направлении потока духовной энергии, обрушившись с неба на голову Фэн Мяо. – Та-да! – раздался металлический звон. Ван Пинь ясно разглядел тёмный силуэт: он был отвратителен. На голове повсюду были швы из железной проволоки и чёрная щетина, рот, похожий на волчий, тоже был зашит железной проволокой. Всё тело покрывала чёрная броня, и даже подвижный хвост держал саблю. Когда Фэн Мяо приняла удар сдвоенных клинков этого чудовища, его хвост, сжимавший ещё одно лезвие, метнулся к поясу девушки. К счастью, Фэн Мяо отреагировала мгновенно, вовремя отпрянув от рубящего удара, но этот резкий манёвр создал для противника огромное пространство для атаки, и теперь ей предстояло выдержать целую бурю ударов. В это время Гуан Сюань, находившийся сзади, ухватился за момент, бросив более половины заклинателей в бой, чтобы ослабить натиск сотен демонов. Ван Пин увидел среди этих заклинателей людей из ордена Тысячи Деревьев, и среди них был Ван Кан, чьё совершенствование было недостаточным, поэтому он находился в тылу атакующего построения. Демоны напротив, увидев это, больше не сдерживались. Из леса выскочили десятки различных монстров в тяжёлых доспехах, каждый из которых был окутан демонической Ци, и их основным оружием были дубинки с шипами. В этом мире демонические существа принимают человеческий облик под влиянием духовной Ци, а не в результате совершенствования. Некоторые из них после трансформации становятся безумными, другие — спокойными. Лишь немногие после этого могут продолжать чувствовать духовную Ци и совершенствоваться, большинство же просто живут, как и до трансформации, став лишь немного умнее. За этими демонами стоял человек, чьё тело также излучало демоническую Ци. Помимо двух рук, у него была ещё пара, и четыре длинных клинка в его руках свистели, словно могучий ветер. Два из них, подкреплённые демонической Ци, кружились вокруг него, создавая мощный вихрь. — Ещё один заклинатель, загнанный в тупик, выбрал путь демона… — вздохнула Ся Яо, сложив ручной жест для заклинания. Вокруг неё сформировался едва различимый защитный барьер из духовной Ци, а затем она шагнула вперёд с мечом, встречая странного человека. В мгновение ока поле битвы наполнилось боевыми криками, и отряды ополченцев, подняв щиты, сдержали натиск сотен демонов! Ван Пин посмотрел на конец горной дороги и подумал про себя: «Дух горы Северной Горы ещё не вышел, надеюсь?» Горный дух Северной Горы был демоном-тигром, который пятьдесят лет назад получил благословение от Империи Ся и управлял всеми демонами Северной Горы. Тогда его уровень совершенствования был примерно таким же, как у обычного человека-заклинателя. Раз Северная Гора погрузилась в такой хаос, этот горный дух определённо причастен к этому. Пока Ван Пин размышлял, он уже готовился помочь Фэн Мяо разобраться с её противником, а затем вдвоём они должны были поддержать другие участки поля боя. Но в этот момент в небе раздался странный крик. Огромный орёл устремился к строю ополченцев, и на его спине сидел трансформированный демон-тигр. Он выглядел именно так, как описывали горного духа люди. Одновременно с этим из облаков донёсся пронзительный свист, означавший, что сражаются адепты тайных техник! Глава 28. Скоростной бой Пронзительный свист, доносившийся из-под облаков, вызывал неприятное ощущение в ушах. Все на поле битвы ощутили его влияние. Заклинатели и демоны почувствовали, как дрожит духовная Ци в пространстве, а затем инстинктивно отступили, увеличив дистанцию. Неприятное ощущение было мимолётным, и боевой шум вновь вернулся. Ван Пин подавил все мысли, бросив гадание, чтобы убедиться в отсутствии рисков. Затем он достал стальной меч из накопительного мешочка, левой рукой сложил ручной жест «Искусства управления мечом», активировал духовную Ци во всём теле, и тут же холодный блеск рассек небо над полем битвы, уносясь к голове орла. Точное попадание! В следующий миг орёл издал пронзительный визг, его пикирование слегка замедлилось, а затем он начал беспорядочно вращаться, сбрасывая демона-тигра со своей спины. Ван Пин сосредоточил взгляд на месте падения демона-тигра и с силой оттолкнулся ногами, преследуя его. Демон-тигр выправился в воздухе до того, как коснулся земли, и приземлился позади строя ополченцев. Вслед за ним Ван Пин появился перед ним, в пятнадцати метрах, держа в руках длинный меч. — Р-р-р! Демон-тигр был в ярости из-за того, что его впечатляющее появление было прервано. Он яростно зарычал, подняв уши на макушке, и обнажил все свои жёлтые клыки из кровавой пасти. Демоническая Ци вокруг него сгустилась, превратившись в чёрное длинное копьё, которое он направил на Ван Пина и рявкнул: — Невежественный человек, я заставлю тебя… — Подавись! — выкрикнул Ван Пин, отдавая приказ. Указательный и средний пальцы левой руки были соединены, образуя ручной жест, который он установил для «Техники подавления горы». Рёв демона-тигра резко оборвался. Невидимое давление обрушилось ему на голову, заставляя рухнуть на колени. Чёрное копьё выскользнуло из его рук и упало на землю. Затем послышался глухой всхлип, и в земле образовалась неровная глубокая вмятина, из которой брызнула алая кровь с фрагментами внутренних органов. — … — Ван Пин был несколько ошеломлён, а ополченцы, наблюдавшие за происходящим, были в ужасе. Затем Ван Пин ощутил пустоту в цихай, потому что две трети духовной Ци из его цихай мгновенно иссякли! Количество духовной Ци, расходуемое при использовании «Техники подавления горы», зависело от силы цели, а не было фиксированным. Это открытие сильно напугало Ван Пина, и он твёрдо решил, что больше никогда не будет использовать этот приём, если в этом нет крайней необходимости. — Он мёртв… — напомнила Ван Пину Юй Лянь в духовном море, приняв обычный размер. Её хвост обвился вокруг левого запястья Ван Пина, а тело извивалось вдоль его руки до плеча, голова же оказалась на одном уровне с головой Ван Пина. — Ты даже не уклонился? — Ван Пин достал флакон с пилюлями, быстро вытряхнул две и принял их. Это были пилюли восполнения Ци, привезённые Ван Каном, самые распространённые пилюли для заклинателей, предназначенные для временного пополнения израсходованной духовной Ци. В то же время Юй Лянь также своевременно пополнила его цихай духовной энергией, что немного рассеяло его усталость. Немного погодя, Ван Пин пришёл в себя. Он подошёл, взглянул на останки демона-тигра, превратившегося в кровавое месиво в глубокой яме, а затем, захватив Юй Лянь, спрыгнул на возвышенность неподалёку. Он окинул взглядом различные участки поля битвы, определил местонахождение Фэн Мяо и направился к ней, чтобы поддержать её в бою. Его стальной меч, однако, опередил его, вонзившись в затылок демона-волка, сражавшегося с Фэн Мяо. — Дзинь! — этот удар был блокирован длинным клинком, который держал в хвосте демон-волк. — Отдай! — Ван Пин быстро изменил ручной жест левой рукой, управляя мечом, чтобы он вернулся к нему и занял позицию с фланга Фэн Мяо. Подойдя ближе, он понял, что это был не демон-волк, а демон-крыса! — Используй всю свою силу, нам нужно победить быстро! — произнесла Фэн Мяо, когда на её теле появилось пламя. Температура пламени, покрывавшего лезвие её длинного меча, росла на глазах, так что окружающее пространство искажалось от жара. Ван Пин и Юй Лянь работали сообща, поглощая всю духовную Ци в окружающем пространстве. Ван Пин сложил ручной жест «Искусства управления мечом», одновременно защищаясь от атак демона-крысы и направляя стальной меч в нападении. Однако демон-крыса напротив, мгновенно переменившись, быстро отступила на шаг, отбросила один длинный клинок и сложила ручной жест свободной рукой. Затем вокруг него закрутилась демоническая Ци, и он мгновенно скрылся под землёй. – Я больше не чувствую его! – с удивлением проговорила Ульяна. Она никак не могла понять, почему крыса-оборотень сбежала. Андрей невольно переглянулся с Вероникой. Вероника и Андрей уставились друг на друга. – Трус и хитрец! – первой пришла в себя Вероника. Она давно сражалась с чудовищами и была готова к тому, что крысы-оборотни могут сбежать с поля боя. Затем она взглянула в сторону, где продолжал сражаться Алексей. Андрей тоже перевёл взгляд на Алексея. Его стальной меч был готов к атаке, и ему нужен был объект для удара. И они с Вероникой почти одновременно двинулись на помощь Алексею. Атака Вероники была первой. Её скорость поражала. Когда враг преследовал Алексея, она ударила мечом по пути врага. [Шипение] Высокая температура быстро кристаллизовала землю, оставляя на ней шрам длиной в пол-сажени. Она не смогла поразить врага, который устойчиво держался и чудом избежал удара. В этот момент стальной меч Андрея внезапно обрушился на противника. [Звон] [Звон] Дважды подряд раздался звук удара металла о металл. Враг четырьмя руками держал два длинных клинка, чтобы блокировать мощный удар Андрея. Первый клинок тут же отлетел в сторону, и только второй еле-еле смог отразить удар. В этот момент Алексей сложил пальцы в определённую комбинацию, произнеся заклинание: – Связать! Это было то же заклинание, которое он использовал на реке. Оно оказалось эффективным и на суше. По его команде из-под ног врага поднялись водяные пузыри, быстро превращаясь в водяной канат, который спутал нижнюю часть тела врага и свалил его на землю. – Умри! – Вероника со свирепым видом опустила свой длинный клинок на грудь врага. [Звон] Этот удар снова был блокирован двумя клинками противника. Но тут же появился стальной меч и, к его ужасу, вонзился ему в шею. – А-а-а… Он хотел что-то сказать, но изо рта хлынула кровь. – Всё ещё жив?