Глава 14 — Глава 14

Глоссарий: - Гу Чжэнь: старший брат, наставник (имя) - Юй Чэн: наставник, даос (имя) - Чан Цин: даос (имя) - Чжао Цин: даос (имя) - Гуан Сюань: даос (имя) - Врата Дао: культиваторы - Соухуньшу: заклинание «Поиск души» - Саньхэ: долина (название) Глава 25. Большие и малые дела (Прошу добавлять в избранное, читать до конца, голосовать ежемесячным и рекомендательным билетом) Среди бескрайних гор, на отвесной скале. Гу Чжэнь, подобно метеору, пронесся по небу и, исчезнув из виду, приземлился на огромный камень на вершине утеса. Он взглянул на даоса Юй Чэна, который молча и задумчиво взирал на бесконечные просторы леса, расстилавшиеся внизу. — Что это за внезапное вдохновение? Пришел сюда любоваться пейзажами? — улыбнулся Гу Чжэнь. Даос Юй Чэн легким движением пальца оттолкнул порыв яростного ветра, бушующего на скале, и ответил: — В былые времена, едва мы достигли начальной стадии Ци, мы вместе прочесывали горы, выслеживая демонов, мечтая искоренить зло и стать великими даосскими мастерами, почитаемыми всеми. Неужели с тех пор миновало уже несколько сотен лет? — Почти триста лет… будто это было вчера! Даос Юй Чэн глубоко выдохнул, повернулся лицом к Гу Чжэню и с легкой улыбкой произнес: — Твою крепость почти разрушили, а ты так терпелив! Гу Чжэнь недовольно ответил: — Что я могу поделать? Это все интриги сверху. Остается лишь притворяться, что ничего не замечаешь. — С этими словами он достал из своего мешочка сбережения флягу с вином и сделал большой глоток. — Цель этих интриг — похитить судьбу династии Ся… Полагаю, что лет через сто Поднебесную постигнет великий хаос. Только вот каким образом, пока неизвестно. Даос Юй Чэн взял из рук Гу Чжэня флягу, понизил голос и сказал: — Имперская семья… Гу Чжэнь прервал его: — Меня не интересуют глобальные замыслы, и ты не должен так сильно на них зацикливаться. Разве не лучше спокойно охранять нашу развалившуюся даосскую обитель, наслаждаясь этим миром, его прекрасным вином, пейзажами и женщинами? Даос Юй Чэн внимательно посмотрел на Гу Чжэня, потом запрокинул голову, сделал большой глоток вина и, глядя на величественные горы и реки перед собой, сказал: — Мы, конечно, не можем повлиять на общую ситуацию. Однако, будучи лишь пешками, мы все же надеемся немного изменить расклад сил в Южных лесах. — Ради твоего драгоценного ученика? — Ради всех нас! — Не забывай о нашей прошлой неудаче. Мы слишком незначительны, и если сверху не будет одобрения, мы ничего не сможем сделать. Услышав эти слова, даос Юй Чэн почему-то улыбнулся и сказал: — Пресмыкаться? Кто этого не умеет? Я умею, ты умеешь, и мой ученик тоже умеет! … У реки. Фэн Мяо и Ся Яо соорудили деревянный помост для Цзо Суцзы, а затем большим огнём полностью сожгли его тело. Это было сделано для того, чтобы злые культиваторы не смогли использовать его тело для своих мрачных целей. В этом мире не было понятия «злой дух», но вот тела действительно можно было использовать, и тела культиваторов были лучшим материалом. После того как огонь разгорелся, Ся Яо и Фэн Мяо прижали демонического змея к огню. Одна девушка держала его голову, а другая проводила на нём заклинание «Поиск души». «Поиск души» — это обычное даосское заклинание, и в библиотеке даоса Юй Чэна оно было, но Ван Пин ещё не успел его изучить. — Как успехи? — спросил Ван Пин, когда Фэн Мяо закончила заклинание. — Память стёрта. Даже воспоминания о Северных горах стёрты… — Лицо Фэн Мяо стало очень бледным. Говоря это, она молча посмотрела на останки Цзо Суцзы в огне. — Как я и думала. Мелких демонов отправили, чтобы привлечь нас. Их целью было уничтожить нас здесь. Изначально это был безупречный план… Ся Яо вздрогнула и спокойно обратилась к Ван Пину: — Спасибо даосу Чан Цину, иначе мы бы все погибли здесь! Ван Пин задумался. Культиваторы тайных искусств в сопровождении десятков мелких демонов могли бы легко справиться с ними четырьмя, а потом свалить все на мелких демонов Северных гор. Даже если бы Храм Даосов провел расследование, это списали бы на обычную охоту. Но теперь всё иначе… — В Северных горах наверняка что-то скрывается. В этот раз я прочешу эти горы, даже если придётся перевернуть их с ног на голову, чтобы выяснить, какие тайны они скрывают! — решительно сказала Фэн Мяо. — Боюсь, это лишь добавит хлопот! Ся Яо посмотрела в сторону Северных гор. Поскольку культиваторы тайных искусств не смогли нанести удар с первого раза, они, скорее всего, сразу же сбежали, прихватив с собой большинство своих секретов. Она пришла в себя и спокойно сказала: — И даос Гу Чжэнь был прав. Нам больше не стоит участвовать в этой охоте… — Я останусь, а ты возвращайся и отчитайся… — Я имею в виду, что мы можем присоединиться к ним как обычные культиваторы, а не по заданию. Ван Пин добавил: — Сначала нужно дождаться, когда прибудут даосы из долины Саньхэ… … Люди из долины Саньхэ прибыли на следующий день. Чжао Цин встретил их в пути. Возглавлял группу пожилой культиватор по имени Гуан Сюань, сопровождаемый десятками учеников. Судя по всему, они собирались полностью очистить Северные горы от демонов. Вся группа не стала заходить в город, а остановилась в доме богатого жителя за его пределами. Богатого жителя звали Тянь, и Гуан Сюань называл его господином Тянем. После взаимных приветствий Фэн Мяо сразу же перешла к делу… Гуан Сюань не дал прямого ответа, а вместо этого посмотрел на господина Тяня и, улыбнувшись, сказал: — Сначала расскажите, как всё дошло до такого состояния. Господину Тяню на вид было около пятидесяти лет, волосы его уже поседели, на лице были заметные морщины, а жизненная энергия угасала. Услышав, что Гуан Сюань обратился к нему, он, улыбаясь, сложил ладони в приветствии и сказал: — Уважаемые даосы, события на Северных горах начались десять лет назад… Это была довольно банальная история: десять лет назад кто-то начал выменивать высококачественные шкуры из Северных гор, а затем постепенно сформировалась огромная торговая сеть, и в конце концов никто уже не мог сказать, насколько глубоко всё это зашло. — Мы, простые смертные, многого не понимаем. За все эти годы через мои руки прошли не менее шестисот тысяч лянов, но по-настоящему мне досталось меньше двадцати тысяч. Большая часть денег ушла на покрытие дефицита в Управлении губернатора… — Какой дефицит в Управлении губернатора? — резко спросила Ся Яо. — Военные расходы на подавление восстания на северо-западе собирались со всех региональных управлений на юге. Если бы не этот бизнес в горах, здесь бы уже давно забурлило недовольство народа… — Так вы хотите сказать, что это наша вина? — с полуулыбкой спросил Гуан Сюань. — Нет! — Господин Тянь постоянно махал руками, отрицая. Гуаньсюань не стал тратить время на пустые разговоры и сразу перешёл к делу: — Сегодня вечером ученики моего храма «Трёх Рек» смогут построить передовой лагерь и сторожевые вышки на окраине Северного Леса. Документы от префекта уже переданы двум уездным начальникам, и они в кратчайшие сроки соберут солдат, чтобы присоединиться к нам. Эти слова были адресованы господину Тяню, выражая решимость. — Я готов выделить двадцать тысяч лян на финансирование этой поисковой операции! — решительно заявил господин Тянь, после чего под благовидным предлогом удалился. Когда хозяин благоразумно покинул помещение, Гуаньсюань повернулся к Ван Пину, сложив руки в приветствии: — Даос Чанцин, не скрою от вас, я уже давно знаю о положении в уезде Шу. Но вода здесь мутная, и связи переплетены одна с другой. Мы можем лишь стараться поддерживать равновесие и не давать лесным демонам спускаться с гор, чтобы вредить людям. — Этот мир становится всё более больным! — выдохнула Фэн Мяо. В этом мире таких явлений было множество. Леса находились под управлением горных божеств, назначенных двором, а горные божества сами были усмирёнными демонами. Со временем они занимали горы и становились там правителями, или же вступали в сговор с местной администрацией и кланами, занимаясь грязными делами. Тьма, порождаемая этим, была неисчислима. Фэн Мяо и Ся Яо много лет путешествовали, сталкиваясь с такими вещами слишком часто. Однако для тех, кто шёл по пути совершенствования, некоторые поступки были необходимы для прояснения ума. Иначе можно было стать их частью. Гуаньсюань встретил взгляд Фэн Мяо лёгкой улыбкой и продолжил: — Раз уж дело дошло до этого, ни одно чудовище из Северного Леса на этот раз не сможет сбежать. Включая и тайных мастеров, стоящих за ними! — Храм «Тысячи Деревьев» также примет участие в этой поисковой операции. Ученики внутренней школы уже направляются сюда. Это приказ, переданный учителем вчера вечером, — добавил Чжао Цин. — Учителем? — Ван Пин был несколько удивлён. — Да! Глава 26. Собирающийся поисковый отряд (Прошу дочитать, добавить в избранное, рекомендовать, проголосовать за главу месяца) В ту же ночь помощник уездного начальника Шу, глава уезда, привёл сотню солдат в доспехах и шестьсот наспех собранных ополченцев к строящемуся лагерю в Северном Лесу. Помощник уездного начальника лично прибыл, чтобы поклониться Гуаньсюаню, и его отношение резко отличалось от того, с каким он обращался к Ван Пину и остальным ранее. Тот старый уездный начальник уже подал в отставку и вернулся домой. После того как помощник уездного начальника ушёл, Ся Яо тихонько вздохнула: — Правительственные законы потеряли всякую силу. На юге уже не знают, что такое император, что такое государство, что такое простой народ. Гуаньсюань, услышав это, серьёзно посмотрел на Ся Яо и ответил: — Правительственные законы пожирают людей. Посмотрите на войну на северо-западе — сколько народных средств было разграблено? Если бы в уезде Шу не было торговли с Северным Лесом, то вы бы увидели город, полный беженцев, ожидающих помощи. — Хоть это и так… — серьёзно сказала Фэн Мяо, — Долго так продолжаться не может, иначе уезд Шу станет городом-призраком. — Вот почему мы здесь! Фэн Мяо, казалось, была очень недовольна словами Гуаньсюаня и хотела возразить, но поняла, что дальнейший спор приведёт к абсурду, и потому предусмотрительно замолчала. Глубокой ночью… Ван Пин, Фэн Мяо и Ся Яо были размещены в главном дворе поместья. Каждый из них нашёл себе комнату для медитации. Когда Ван Пин вошёл в медитативное состояние, Юй Лянь пробудилась на его запястье, вернулась к своему первоначальному размеру и обвилась вокруг его тела. Она переплелась с окружающими вихрями духовной энергии, чтобы поглотить как можно больше этой энергии. — Твоё тело преисполнено убийственным намерением, сперва избавься от него… — Хорошо! Так называемое убийственное намерение, или «намерение убивать», представляло собой изменение в удаче, вызванное убийствами и сражениями. Если практикующий ци попадал под влияние этого намерения во время культивации, он легко мог стать раздражительным и агрессивным. В лёгких случаях это приводило к отклонениям в развитии во время практики ци, а в тяжёлых — к безумию. Процесс очищения от убийственного намерения был прост: нужно было лишь привести мысли в порядок, используя даосскую теорию. Проще говоря, найти оправдание своим убийствам и произнести молитву за каждую убитую душу. Сначала эффект мог быть незначительным, но после нескольких повторений появлялись неожиданные результаты. Затем, с течением времени, все переживания становились несущественными. Время стирает всё… Всего через два часа разум Ван Пина, до этого охваченный убийственным намерением, обрёл покой. Утро. Едва рассвело, Ван Пин вышел из медитации, встал и распахнул дверь. Вскоре Фэн Мяо и Ся Яо, словно по чувству, тоже вышли из своих комнат. Они обменялись взглядами, лишь кивнули друг другу, а затем направились к переднему двору усадьбы. Гуаньсюань, медитировавший в беседке на переднем дворе, почувствовал приближение Ван Пина и остальных и первым же делом поднялся, чтобы встретить их. … За пределами Северного Леса… На реке Пяти Божеств за ночь был возведён понтонный мост, по которому могли идти пять человек в ряд. Лес у подножия Северной горы также за ночь превратился в голую равнину. Повсюду были срубленные и сложенные деревья. Большая часть их стала заграждениями и стенами вокруг лагеря, некоторые были использованы для строительства сторожевых башен в ключевых точках леса. Ван Пин издалека смотрел на всё это и считал невероятным. Даже с учётом промышленного уровня Земли до его переселения, такое невозможно было бы сделать за одну ночь. Однако, подойдя ближе к лагерю, он понял, что всё это объяснимо. Для тех, кто совершенствует ци, густой лес — это всего лишь вопрос двух заклинаний «Искусство Летающего Меча». А для транспортировки… существует заклинание «Искусство Передвижения». Ван Пин даже увидел, как на временной деревообрабатывающей площадке два пожилых заклинателя с помощью «Искусства Летающего Меча» распиливали брёвна на части, их эффективность была сопоставима с механизированной работой. — Вы собираетесь здесь строить город? — Фэн Мяо была удивлена столь масштабному строительству. — Город Шу расположен между двумя префектурами, и любое движение вызывает недовольство с обеих сторон, поэтому он всегда был бедным. На этот раз, кроме поисковой операции, мы также будем осваивать Северную гору. Когда мы уйдём, лагерь можно будет сохранить как деревню. Гуаньсюань со своей обычной улыбкой объяснил: — Чтобы люди внизу усердно работали, нужно справедливо вознаграждать и наказывать. Мы наказали виновных, и награды за поисковую операцию также должны быть щедрыми. Кроме того, без торговли с Северным Лесом уезд Шу в будущем не сможет справиться с налогами, собираемыми двором на войну на юго-западе. Развивая эту область и оставляя её жителям Шу, мы обеспечим им пропитание. Он остановился и перевёл взгляд на Ван Пина: — Это дело возможно благодаря деятельности Храма «Тысячи Деревьев» в префектуре Шанъань. Иначе, даже если бы деревня была построена, между жителями двух префектур начались бы масштабные столкновения. Ван Пин кивнул, слушая его, и в то же время не мог не вздохнуть… До поездки в Хошань ему казалось, что мир совершенствования — это кучка стариков, днями напролёт сидящих и медитирующих. Побывав же там, он понял, что совершенствование — это жестокий мир строгой иерархии. Теперь же он пришёл к выводу, что истинное совершенствование ничем не отличается от обыденной жизни, где ценится человечность, искренность и умение жить в гармонии с миром. Выслушав объяснения Гуансюаня, Фэн Мяо высказала своё недовольство: – Вам не надоело так всё усложнять? Зачем заниматься совершенствованием, если можно просто сидеть дома? Гуансюань лишь улыбнулся, не вступая в спор. Их пути и взгляды на жизнь были слишком разными, чтобы искать компромисс. Через три дня. Прибыли десять учеников Цисянь школы Цяньмугуань под предводительством Ван Кана. Из администрации округа Саньхэ прислали сто солдат в доспехах, а из других деревень прибыли восемьсот ополченцев. Таким образом, кроме заклинателей, в лагере собралось более полутора тысяч человек, готовых к поискам в горах, включая двести хорошо вооруженных солдат. Ополченцы были вооружены железными вилами и круглыми деревянными щитами. К поясу были прикреплены топоры, молотки, секачи и железные кувалды. Они делились на группы по десять человек, причём каждая группа состояла из жителей одной деревни. Некоторые группы включали в себя по одному-двум охотникам с луками и стрелами. На следующий день после полного сбора отряда. Ещё до рассвета во всех лагерях развели костры и начали готовить еду. В самом центре лагеря стояли десять больших железных котлов, где варилось вчерашнее мясо дичи. За два ли к лагерю, на дозорной вышке, Ван Пинь оторвал взгляд от лагеря и посмотрел вдаль, вглубь горной дороги, откуда исходила невероятная концентрация сущностей Хаоса. В некоторых местах они даже приобрели осязаемую форму! – Как много демонов! Пока Ван Пинь переводил свой взгляд, Юйлянь приняла свой обычный размер, обвилась вокруг его левой руки, выпрямила голову на уровне его глаз и, зашипев, высунула раздвоенный язык, уставившись на вход в горный лес. Затем она скосила свои вертикальные зрачки на Фэн Мяо и Ся Яо, после чего снова уменьшилась до фута, став незаметной. – Это они собираются с нами в открытую сражаться? – Фэн Мяо выглядела так, словно была готова броситься в бой. Гуансюань же, напротив, был серьёзен. – Противник очень умён. Если они рассеются, крестьяне легко разорвут их в клочья, но собравшись вместе, они представляют угрозу даже для регулярных войск. Нас ждёт тяжёлая битва! – А может, поджечь всё? Такая сухая погода, я могу сжечь половину горы. – В руках Фэн Мяо заплясали искорки.