Глава 66. Посланник стужи
Подойдя к краю вместе с Кейсом, Колин увидел перед собой почти высохший пруд. Дно было покрыто илом, лишь немного воды блестело в углублениях.
— Это здесь, — сказал маг. — Деревня Серебряной Сосны пока в безопасности. Твиг-блайты наверняка устроили засаду вокруг, они ждут, когда мы спустимся.
— Может, сначала зачистим периметр? — спросил Колин.
— Бессмысленно, — возразил полурослик. — Эти твари бегают не медленнее нас. Даже если мы их отгоним, они вернутся.
— Тогда давайте займем оборону на берегу, у нас будет преимущество высоты.
— Договорились.
После этого Колин спросил:
— Ну что, спускаемся?
— Я пойду первым, — сказал здоровяк в нагруднике, снял со спины щит и спрыгнул вниз.
Колин обернулся и организовал остальных наемников.
После того как весь Серый отряд спрыгнул в пруд, два отряда авантюристов последовали за ними для прикрытия.
Как только авантюристы приблизились к центру пруда, Колин, стоявший на краю, почувствовал запах гнили.
И тут же, словно по команде, вокруг раздался шорох.
Выхватив оружие, Колин крикнул:
— Приготовиться!
Со всех сторон послышался хруст ломаемых веток и сухих листьев.
Ветвевики и Игловики высыпали из леса и, не раздумывая, хлынули к пруду, как приливная волна.
На первый взгляд, их было примерно столько же, сколько при нападении на деревню, но тогда защитники были разделены на две группы.
Теперь же преимущество в силе было на стороне авантюристов. Но они лишились укреплений, так что исход битвы был непредсказуем.
Строй авантюристов столкнулся с волной монстров.
Бойцы первой линии взмахнули оружием.
Полетели щепки.
Волна метровых монстров разбилась о скалу обороны, не сумев сдвинуть защитников ни на дюйм.
Возможно, напуганные [Огненными ладонями] Колина, Ветвевики на этот раз атаковали не плотной кучей, а рассредоточившись, что только подчеркнуло их слабость в поединке один на один.
Пока передние ряды не падут, задние боялись приближаться, опасаясь массового уничтожения магией.
Через несколько секунд в бой вступили Игловики.
Но их шипы не шли ни в какое сравнение со стрелами лучников, которые с безопасного расстояния методично отстреливали врагов.
Швырнув огненный шар и убив очередного монстра, Колин оценил обстановку.
Хотя блайты несли потери, они, даже загнанные в угол, не знали страха.
«Похоже, бой затянется», — подумал Колин.
Шлеп, шлеп...
Не успела битва перейти в затяжную фазу, как со стороны пруда раздался странный звук.
Обернувшись, Колин выругался:
— Проклятье.
Ил на дне пруда ожил. Грязь бурлила и извивалась, из нее поднялась огромная рука, слепленная из ила, оперлась о землю и вытянула наружу массивное тело.
Это было гуманоидное существо, похожее на длиннорукую обезьяну, или скорее...
Грязь стекла с тела, обнажив сверкающий синий кристалл.
Только тогда Колин понял, что это не ожившая грязь и не живое существо, а Ледяной голем!
Серый отряд тут же вступил в бой с гигантом.
Вспышки магии, дрожь земли от шагов голема, звон клинков — битва закипела.
Два отряда авантюристов, спустившиеся для прикрытия, застыли на краю, не зная, что делать. Их сил явно не хватало, чтобы вмешаться.
— Посланник льда? Здесь? Да вы шутите! — раздался голос Кейса.
Значит, это творение Госпожи Инея?
Вот он, козырь друидов, подумал Колин. Жаль, что его нельзя было обнаружить заранее.
Если бы Кейс с самого начала пошел в разведку с Серым отрядом, возможно, он бы заметил что-то подозрительное. Похоже, у этих элитных бойцов нет опыта борьбы с Морозными друидами.
Затем ил снова вспенился.
Из грязи поднялись четыре фигуры ростом с человека. Их тела были бугристыми, словно сплетенными из толстых лиан.
— Смотрите, что это?!
Сзади раздался крик ужаса.
Колин снова посмотрел на поле боя. К ним, пошатываясь, приближались несколько существ, похожих на тех, что только что вылезли из ила.
Они напоминали клубки переплетенных корней, их руки оканчивались гибкими лозами, а на «лицах» проступали четкие черты, что делало их еще более жуткими, чем безликие Ветвевики.
Должно быть, это Лозовики.
Более сильная разновидность блайтов, опаснее Ветвевиков и Игловиков.
— Что делать, господин Колин? — спросили лучники, стоявшие рядом.
Бойцы ближнего боя едва сдерживали натиск из леса. Если Лозовики выберутся из пруда и ударят в тыл, всем конец!
Глядя на Ледяного голема вдалеке, Колин сглотнул.
Даже если не обращать внимания на гиганта, потеря лучников будет катастрофой — некому будет подавлять Игловиков.
С фронта людей не снять, Серый отряд занят сильным врагом.
Кто же может спасти положение?
Колин быстро понял, что у отряда есть еще один козырь.
Он и Кейс.
По сравнению с другими блайтами, Лозовики не так уж и сильны.
— Мы разберемся с ними. Но если кто-то из блайтов прорвется вниз, вы должны прикрыть нас в первую очередь.
Получив кивок от авантюристов, Колин повернулся к Кейсу:
— Лозовики бегают вдвое медленнее обычного человека, но если подойти слишком близко, они могут схватить лозами.
Кейс похлопал по перевязи с алхимическим огнем и кивнул.
Мысленно пробормотав что-то вроде «с великой силой приходит великая ответственность», Колин вместе с Кейсом спрыгнул в пруд.
Он начал читать заклинание, и искры пламени собрались на кончиках пальцев.
В то же время Кейс вложил горшок с алхимическим огнем в пращу.
Со свистом [Огненная стрела] ударила в голову одного Лозовика, а горшок с огнем разбился о макушку другого.
Яростное пламя мгновенно высушило ил и подожгло сухие лианы.
Через несколько секунд полетели новые снаряды: огненный шар добил первого монстра, а алхимический огонь поджег следующего.
Колин оглянулся.
После того как они спрыгнули, бойцы ближнего боя выдвинули линию фронта вперед, чтобы усилить давление на врага, а лучники сосредоточились на тех блайтах, которые пытались спуститься в пруд.
С облегчением выдохнув, Колин снова применил магию.
Огненный шар взорвался.
Потребовалось три [Огненные стрелы], чтобы свалить одного Лозовика, а трое остальных горели от алхимического огня.
Видя, что враги приближаются, Колин и Кейс переглянулись и побежали.
«Если продолжим в том же духе, — подумал Колин, — мы победим!»
Обновлено: 22.01.2026