Глава 42. Обеспокоенный пастух
Ссориться с солдатом в таком месте было не лучшей идеей.
Парни поспешно покинули Драконий Клык и замедлили шаг, только отойдя на несколько сотен метров.
— Это место доставляет больше проблем, чем Деревня Кремня и прочие, — задыхаясь, проговорил Колин. — Тот старик совсем с катушек слетел.
— На севере таких полно. Просто многие орочьи кланы любят воевать с людьми, — Кейс, казалось, был совершенно равнодушен. — У них есть причины злиться, не стоит зацикливаться на этом. Все равно он нам не помеха.
— Верно. Разберемся с анхегами и вернемся.
Разговаривая, они шли по тропинке.
По пути им попадались небольшие деревушки, разбросанные среди полей. В таких деревнях жило не больше десяти семей, совсем как в маленьких средневековых хуторах.
В пути они потратили несколько серебряных на провизию.
Еды здесь было в изобилии, и стоила она намного дешевле, чем в Городе Тысячи Мачт, так что удалось сэкономить.
На ходу Колин проверил панель.
[Задание: Доставка письма]
[Рейтинг: 0 (Обыватель)]
[Награда: Мастерство 25 очков]
Задание по доставке письма еще не было завершено. Видимо, оно зачтется только после того, как он вернется в Город Тысячи Мачт и доложит об исполнении.
Если подумать, по дороге сюда они так и не встретили ни одного монстра.
И это логично, размышлял Колин. Если бы монстры добрались до этих ключевых сельскохозяйственных угодий, то Город Тысячи Мачт действительно оказался бы в крайне опасном положении.
Они шли под палящим солнцем, расспрашивая дорогу.
Возделанные поля под ногами сменились дикой травой.
Постепенно они удалились от пашен и подошли к опушке хвойного леса на севере, продолжая путь вдоль кромки деревьев.
Вскоре они заметили цель своего путешествия — маленькую хижину на холме.
— Похоже на дом пастуха, — сказал Колин.
Кейс потянулся:
— Наверняка тот червяк ворует скот...
Не успел он договорить, как из высокой травы донесся крик:
— Стоять! Вы кто такие?
Подняв голову, они увидели мужчину с длинным посохом. Он был одет в овчинную безрукавку, а на поясе висела праща — типичный пастух.
— Нас прислали из Драконьего Клыка, сообщили, что здесь завелись анхеги. Мы пришли уничтожить вредителей, — крикнул в ответ Колин.
Пастух подошел, держа посох наготове.
— Вы авантюристы или из Городской Стражи? — спросил он, не сводя глаз с Кейса. — Это орк? Он нападет на меня?
— Полуорк. Моя мать была человеком, — Кейс шмыгнул носом. — А еще я люблю суп из человеческих костей.
Пастух побелел как полотно.
— Он шутит. Какая разница, кто решит проблему — полуорк, орк или гоблин? — Колин толкнул хихикающего Кейса локтем и поспешил добавить: — Вы расскажете нам, что происходит?
При этом он не забыл показать кольцо с эмблемой Стражи.
— Т-тогда пойдемте, господа, — пастух с подозрением косился на Кейса.
Он повел их к хижине.
Внутри не было ничего особенного: одна комната, очаг посередине, вокруг которого громоздилась посуда и утварь.
— Я пастух Марк, — представился хозяин. — Хотите чего-нибудь выпить?
— Нет, спасибо. Где анхеги?
— Я не знаю никаких анхегов, но недавно в лесу на севере появилось много огромных нор. Это точно происки дьявола! Двух моих ягнят сожрали! — Марк чуть не плакал. — Господа, умоляю, помогите! Если так пойдет дальше, я не выживу.
Колин не стал объяснять разницу между анхегами и дьяволами.
— Нам нужно обсудить здесь тактику, вы не против?
— Конечно, конечно, — засуетился Марк.
Колин снова достал справочник по охоте на анхегов, который дал ему дварф.
— Вкратце: анхег похож на огромного муравья с клешнями на голове. Как следует из названия, они отлично роют землю и устраивают засады на добычу. Самое опасное — их кислотный плевок. Кислота прожигает доспехи и растворяет плоть...
В этот момент нервничающий Марк принес им две кружки чего-то, похожего на козье молоко.
Поблагодарив, так как отказываться было неудобно, Колин продолжил:
— Хорошая новость в том, что плеваться кислотой они могут только раз в шесть часов, и обычно живут поодиночке.
— С ними проще, чем с Зимним волком. Можно спровоцировать их на плевок, — заметил Кейс.
— Учти, кислота бьет струей по прямой, так что дальность атаки больше, чем у Зимнего волка, эм...
Пока они говорили, Марк притащил две табуретки и поставил их под них, а сам неловко застыл в стороне. Можно было подумать, что Колин и Кейс — стражники, пришедшие его арестовать.
Сев, Колин сказал:
— Не нужно так нервничать. Возможно, нам понадобится ваша помощь.
— Слушаюсь, господин, — ответил Марк.
В его голосе слышалось сильное напряжение.
Кейс же с удовольствием принимал услуги пастуха.
— Во-первых, нужна приманка, чтобы выманить тварь из-под земли. Во-вторых, щит или доска, чтобы заставить ее потратить свой козырь!
Колин задумался.
Он повернулся к Марку:
— Сколько стоит одна овца? И еще, есть ли поблизости старые двери или что-то подобное? И нам нужны веревки.
— Я могу отдать вам непослушного барана в качестве приманки, если вы избавите меня от этих вредителей. А дверь... кажется, у Марлина на соседней ферме была лишняя.
План был составлен, и они начали готовиться.
Кейс остался ловить злополучного барана.
Колин с Марком отправились в соседнюю деревеньку за несколько километров и выпросили старую дверь. Услышав, что это для охоты на анхегов, крестьяне отдали ее бесплатно.
Когда они вернулись с дверью, то увидели во дворе Кейса с беспомощным выражением лица. Баран раз за разом бодал полуорка в бедро, и хотя удары не причиняли вреда, животное не сдавалось.
— Этот баран, наверное, получил благословение Бога Разрушения, он свирепее волка.
Марк смущенно улыбнулся:
— Я собирался его кастрировать, но из-за этих проблем руки не дошли.
— Оставайтесь здесь, мы пойдем разберемся с проблемой.
— Господин, это мой дом, я хочу помочь, — Марк достал пращу с пояса. — По крайней мере, я умею кидать камни.
— Ладно, — кивнул Колин.
Так они и отправились к месту обитания анхегов, неся дверь и ведя барана.
Обновлено: 22.01.2026