Глава 41. Величественная крепость
Тропа, ведущая к Драконьему Клыку, была намного шире обычных дорог, так что найти ее было нетрудно.
Они шли по ней, поросшей редкой травой, уже довольно долго.
Лишь к вечеру на горизонте показалась крепость Драконий Клык.
Колин остановился и посмотрел на крепость вдалеке.
Она была сложена из огромных каменных блоков. Толстые отвесные стены с бойницами напоминали множество глаз, следящих за путниками на дороге. Флаги на стенах были похожи на те, что висели в Деревне Кремня.
Не успели они подойти к воротам, как к ним направилось несколько солдат в стеганых куртках и с копьями.
Выглядели они немолодо, возможно, их можно было бы назвать опытными ветеранами.
— Зачем вы приближаетесь к Драконьему Клыку? Это не место для ночлега! — крикнул командир отряда.
— Я внештатный сотрудник Городской Стражи, пришел доставить письмо, — Колин поднял руку, показывая кольцо.
— Кто тебя прислал? — спросил солдат.
— Эдвин Хелд.
Стражники переглянулись.
— Тот самый паладин?
— Он недавно вернулся с юга? Похоже, слухи о падших друидах правдивы...
— Теперь даже внештатных сотрудников используют как посыльных. Людей действительно не хватает.
Один из солдат посмотрел на Кейса и спросил:
— Старина Джон сегодня ушел в патруль?
— Утром ушел.
Обменявшись парой фраз, командир кивнул Колину:
— Ладно, следуйте за мной.
Не обращая внимания на странный разговор, они последовали за ним к крепости.
Сама крепость Драконий Клык была небольшой. Построенная на невысоком холме, она имела маленький внутренний двор и всего две башни. Главная башня тоже не впечатляла высотой, отчего все сооружение казалось тесным.
Солдат подвел их к главному входу в донжон.
— Ждите здесь, я доложу, — сказал он и скрылся внутри.
Стоя во дворе, Колин огляделся.
Он заметил, что гарнизон крепости состоит в основном из пожилых людей. Молодежи почти не было, да и мужчин в расцвете сил можно было пересчитать по пальцам.
Если присмотреться, сама крепость производила такое же впечатление.
Каменные стены носили следы времени, напоминая дряхлого старика. Щели между камнями были такими широкими, что в них можно было просунуть руку и использовать как опору для подъема.
Вскоре солдата сменил офицер в нагруднике. Он провел их на второй этаж донжона, в комнату командования.
Обстановка внутри была простой.
На грубой каменной стене висела потрепанная карта региона с множеством отметок. На массивном деревянном столе в центре валялись бумаги, чернильница и пустые винные кубки.
У окна, спиной к вошедшим, стоял старый воин в нагруднике. Его седые волосы в лучах заката казались красноватыми, и он напоминал усталого старого волка.
— Посыльные прибыли, сэр, — доложил офицер.
Командир у окна обернулся.
Он долго смотрел на Кейса, не произнося ни слова.
«Что с местными не так? Почему они так реагируют на Кейса?» — нервничал Колин. Кейс же стоял совершенно спокойно; он не умел читать человеческие эмоции и не понимал, что происходит.
— Как тебя зовут? — спросил командир.
— Колин. А это мой напарник Кейс.
Командир протянул руку.
Колин поспешно передал письмо.
Подойдя к столу, командир взял нож для бумаги, вскрыл печать и углубился в чтение.
Воспользовавшись моментом, Колин украдкой взглянул на карту на стене.
На ней были отмечены окрестные деревни и особенности местности. Конечно, там были и Деревня Кремня, и Деревня Серебряной Сосны, которые они недавно посещали. Рядом с названиями деревень были надписи «Волчья стая» и «Твиг-блайты» (сухие монстры-ветки).
У других деревень, больших и малых, тоже были пометки с названиями различных монстров. Их плотность поражала, показывая масштаб проблемы.
От всех названий монстров тянулись грубые линии, сходящиеся к одному слову —«Морозные друиды»
Колин сглотнул.
Значит, все последние бедствия — дело рук Морозных друидов? Ситуация выглядела мрачно. Неужели письмо Эдвина было как раз об этом?
В голове Колина роились мысли.
Спустя некоторое время командир отложил письмо, взглянул на них и спросил:
— Что-то еще?
— Я хотел спросить, не видели ли поблизости анхегов. Мы могли бы помочь с этой проблемой, — сказал Колин.
Стоящий рядом офицер порылся в бумагах в углу, вытащил листок и протянул его Колину:
— Вот, держи. Спасибо за ваш вклад в безопасность окрестностей Города Тысячи Мачт.
Колин взглянул на листок и спросил:
— А награды нет?
— Это задача по обеспечению безопасности, входящая в обязанности Городской Стражи, так что это наша работа. Награды за нее не предусмотрено, — кашлянул офицер.
Найти местонахождение анхегов уже было неплохо.
Колин не стал спорить. Попросив перо, он набросал простую карту и отметил места обитания монстров.
Закончив, он поспешил уйти.
Вместе с Кейсом они покинули донжон.
Командир отвернулся от окна.
Офицер у двери спросил:
— Это насчет того, что случилось в лесу?
— Они до сих пор не поймали виновника. Дела плохи.
— И никто не берется за наши объявления о награде. Чем вообще занимаются эти высокоранговые авантюристы? — жаловался офицер. — А те, кто приходит искать работу, вроде этих двоих, одеты как нищие. На таких нельзя положиться!
— Авантюристы и наемники идут туда, где деньги. Казна клана пуста, — командир смотрел на далекий лес. — Нет мяса — не жди сокола.
— Вот если бы здесь, как в Деревне Кремня с Зимним волком, вдруг появился герой и решил все проблемы...
Командир промолчал, и в комнате повисла тишина.
Когда Колин и Кейс вышли из главной башни, во дворе появился отряд солдат, направляющихся к ним.
Колин заметил грязь на их сапогах — похоже, патруль только что вернулся.
Он уже собирался уступить им дорогу, когда один из старых солдат в патруле вдруг остановился и уставился на Кейса мутными глазами.
У Колина возникло нехорошее предчувствие.
— Орк! К оружию! Чего вы стоите?!
Старик закричал, размахивая копьем и направляя острие на Кейса.
Колин шагнул вперед, закрывая собой напарника, и показал кольцо.
— Постойте, мы наняты Городской Стражей...
— Значит, ты предатель, продавший Город Тысячи Мачт! Хватайте их! — безумно орал старик.
— Ты что, больной? — Колин оттолкнул направленное на него копье.
— Старина Джон, успокойся! — опомнились остальные солдаты, хватая товарища. Они махали Колину руками и кричали: — Уходите! Быстрее!
Обновлено: 22.01.2026