Глава 43 — План охоты

Глава 43. План охоты Они прошли несколько километров, прежде чем добрались до места, где видели нору анхега. Спрятавшись за большим деревом, они положили вещи на землю. — Клянусь, если бы он не был нужен для дела... — Кейс сердито смотрел на барана, которого тащил за загривок. Это упрямое животное изрядно помотало ему нервы. Баран делал все наперекор, и в конце концов Кейсу пришлось просто тащить его силой, за что он получил несколько пинков копытами. Позлорадствовав немного над Кейсом, Колин вернулся к делу. Он прислонился к дереву и посмотрел вперед. Перед ними был обычный лесной пейзаж, ничем не примечательный. Спутанные корни, деревья, кусты... Ничто не выдавало опасности. Колин был уверен, что если бы они с Кейсом просто шли здесь, то, не заметив ничего подозрительного, угодили бы прямо в ловушку подземной твари. — Именно здесь пропал мой ягненок. Когда я пошел искать, то нашел огромную яму и много крови, а потом убежал, — сбивчиво рассказывал Марк. — Вы уверены, что это не дьявол? — Если бы это был дьявол, ты бы уже был мертв. Кейс посмотрел на Колина: — Ну что, выпускаем барана? — Подожди, — Колин привязал веревку к верхней части двери и обратился к Кейсу: — Упрись ногой в нижний край двери и попробуй поднять ее, удерживая предплечьем. Полуорк попробовал. С его силой тяжелая дверь казалась картонной. — Когда эта тварь вылезет, мы спровоцируем ее дальними атаками. Затем используем эту дверь, чтобы заблокировать кислоту. Как только анхег выберется на поверхность, мы его свяжем боем и окружим. — И еще: когда полетит кислота, постарайтесь уклониться. Деревянная дверь не защитит полностью, поняли? Спутники кивнули. Все было готово. Сняв рюкзак, Колин достал морковку, привязал ее к палке, сделав подобие удочки, и закрепил конструкцию на спине барана. Соблазненный едой, упрямый баран начал упорно шагать вперед. Но из-за привязи он мог лишь топтаться на месте. Закончив приготовления, Колин заметил недобрый взгляд Кейса. Он пожал плечами: — Поверишь, если скажу, что только что придумал это? — Не поверю. — Верю не верю, а работать надо, — Колин отпустил барана. — Держитесь подальше от приманки. Анхег чувствует вибрацию земли в радиусе двадцати метров. Мы появимся только после того, как он клюнет на барана. Упрямый баран, ведомый морковкой, побрел вперед. Несчастное животное, не подозревая о своей участи, видело только желанный корнеплод. Охотники следовали за ним на расстоянии более двадцати метров, длина веревки позволяла контролировать дистанцию. Они прошли несколько сотен метров. Когда Колин уже начал сомневаться и хотел повернуть назад, земля впереди с шумом разверзлась, и туча опавших листьев взметнулась в воздух, скрывая происходящее. — Начали! — крикнул Колин. Кейс, который был наготове, швырнул дверь вперед, а затем вместе с Марком раскрутил пращу. Колин тоже не мешкал: на кончиках его пальцев вспыхнул огонь. В следующее мгновение два камня и огненный шар полетели в эпицентр событий. Раздались два глухих удара — камни нашли цель. [Огненная стрела] прожгла путь сквозь вихрь листьев и точно поразила скрывающегося в нем гиганта. Пыль осела, открывая взору анхега. Это было огромное насекомое, голова которого доходила человеку до груди. Его тело, покрытое желто-коричневым хитином с шипами, поддерживали три пары тонких ног с крючьями на концах. Самой заметной частью были огромные серповидные жвалы. Густая зеленая кислота капала из пасти, с шипением разъедая землю и испуская белый дым. Телом он уступал Зимнему волку. Но с учетом длинных ног выглядел гораздо крупнее. Усики на голове анхега зашевелились, затем он резко задрал голову. Жвалы раздвинулись, открывая зеленый зев, и поток бурлящей кислоты вырвался наружу, словно раскаленная лава... Все произошло мгновенно. Кейс тут же поднял дверь, используя ее как щит. В эту долю секунды Колин заметил, что стоящий рядом Марк застыл, словно парализованный страхом. Он бросился к пастуху, сбил его с ног и откатился в сторону. Позади раздалось леденящее душу шипение. Оглянувшись, они увидели, что дверь, служившая щитом, развалилась на две части, изъеденная кислотой, а место, где они только что стояли, превратилось в черное выжженное пятно. Увидев это, Колин похолодел. Если бы они не подготовились заранее, им бы не поздоровилось. — Не дайте ему уйти! — донесся крик Кейса. Полуорк с копьем в руках бросился в атаку. Колин тоже схватил свой меч и побежал следом. Если анхег сейчас зароется обратно в землю, все усилия пойдут прахом! Однако анхег, похоже, не собирался отступать. Он вертел головой, словно что-то высматривая. Колин решил не медлить. Подбежав, он с размаху рубанул по тонкой ноге насекомого. Отдача отдалась в ладонь, словно он ударил по камню. На хитине появилась лишь небольшая трещина. Из чего сделан панцирь этой твари? — мысленно выругался Колин. Анхег никак не отреагировал на удар. Его огромная голова резко повернулась к Колину, и жвалы с щелчком сомкнулись, пытаясь перекусить его. Колин пригнулся. Над головой раздался сухой щелчок, и поток воздуха взъерошил волосы. Видя перед собой брюхо монстра, Колин сделал выпад мечом. Из раны брызнула слизь, похожая на сопли. Вдруг перед глазами мелькнула тень, и нога, которую он только что ударил, с силой опустилась рядом. Не успел Колин среагировать, как эта нога лягнула его, отшвырнув прочь. Он покатился по земле. Колин, уже привыкший летать в битвах, быстро сгруппировался и вскочил на ноги. Не ранен ли я? Он посмотрел вниз: на нагруднике была небольшая пробоина, но стеганая подкладка поглотила остаточную силу удара. Решение научиться носить доспехи было провидческим, подумал Колин. Только во сколько обойдется ремонт... Видя, что Кейс продолжает сражаться с анхегом, Колин снова бросился в бой.