Глава 40. Безмолвная молитва
На душе у Колина было тяжело.
Казалось, нынешнее Зимнее бедствие было серьезнее всех предыдущих.
Он чувствовал, что если Кейс вернется на север, то непременно попадет в большую беду. Можно даже сказать, что для проклятого полуорка отправиться на север, кишащий отчаявшимися беженцами, — чистое самоубийство.
Но никто не имел права останавливать того, чья родина и сородичи в опасности.
Может, отправиться на север вместе с ним и посмотреть, что там происходит?
Оставим в стороне вопрос, сможет ли низкоранговый авантюрист чем-то помочь. Колин вздохнул: даже просто на дорогу туда нужно шестьдесят золотых... Неужели ему придется просто стоять и смотреть, как его единственный брат в этом мире идет на верную смерть?
Щелк!
Звук щелчка пальцев вернул его к реальности.
Полуорк, нахмурив лоб, смотрел на него:
— О чем задумался?
Колин огляделся и понял, что караван уже прибыл на место.
Вдали виднелся монастырь, возвышающийся посреди полей. Вокруг были разбросаны дома, амбары и ветряные мельницы. Низкие домики жались друг к другу небольшими группами, создавая ощущение простора.
Сейчас был разгар полевых работ, и множество монахов и крестьян трудились в полях.
— Эй, приятель, разве вы не собирались сойти на Золотой равнине? — окликнул их возница с передней повозки.
— Да, точно! — отозвался Колин и, подхватив рюкзак, спрыгнул с повозки.
Караван не стал задерживаться и продолжил путь по дороге.
— Что теперь? — спросил Кейс.
— Сначала пойдем в монастырь. Я слышал, там пускают авантюристов на ночлег, — ответил Колин, на ходу доставая справочник по охоте на анхегов, который дал ему Таркус.
Он уже много раз перечитывал эту книжицу за последние дни, но на всякий случай решил освежить знания.
Анхег — это крупное плотоядное насекомое.
Они отлично роют норы и охотятся на лесных животных, поэтому домашний скот фермеров и пастухов часто становится их целью.
С такими повадками они вполне могут обитать на Золотой равнине.
В сгущающихся сумерках они вскоре добрались до монастыря, который видели издалека.
Колин постучал в ворота.
Дверь открыл лысоватый старик в зеленой рясе. Он оглядел путников и спросил:
— Чем могу помочь вам, господа?
— Есть ли у вас свободная комната? Мы хотели бы переночевать. Конюшня тоже подойдет.
— Конечно, проходите.
Старый жрец проводил их внутрь монастыря.
Помимо самой заметной каменной часовни, на территории было несколько небольших строений. Во дворе несколько стариков в простой одежде мыли овощи и фрукты.
В отличие от средневековых соборов, которые Колин видел в прошлой жизни, здешняя часовня была обставлена очень скромно. Простые столы и скамьи, даже пол был немощеным — просто утрамбованная земля. Единственными украшениями были венки из цветов на стенах да само здание.
— Гостевые комнаты заняты беженцами, вы можете отдохнуть здесь. Не забудьте позже зайти на кухню за едой, — жрец указал на пол часовни.
— Сколько мы должны заплатить? — спросил Колин.
— Мир и терпение — вот и вся плата. То есть никаких драк на территории и участие в завтрашней утренней молитве.
— Договорились. Мы вам еще поможем в будущем, — выдал Кейс свою универсальную фразу благодарности.
— Ваше присутствие здесь — уже помощь, авантюристы, — улыбнулся старый жрец. — Каждый убитый вами монстр — это защита здешних полей, так что большего и не требуется.
— А здесь появлялись анхеги? Мы могли бы помочь, — воспользовался моментом Колин.
— По крайней мере, в окрестностях их не видели, господин, — ответил жрец. — Возможно, вам стоит проверить отдаленные фермы. Пастухи там могут страдать от них, ведь в последнее время мир стал неспокойным.
— Хорошо, спасибо вам, — кивнул Колин.
— И вам спасибо.
С этими словами старый жрец покинул часовню.
Колин нашел свободный угол и расстелил спальный мешок. Вскоре в монастыре объявили ужин.
Как и говорил жрец, здесь действительно приютили много беженцев.
Столовая была забита до отказа.
Им пришлось отстоять длинную очередь, чтобы получить еду.
Миска горячей тыквенной каши с овсом, несколько кусков свежеиспеченного хлеба и пара только что сорванных яблок.
В монастыре богини урожая недостатка в свежих фруктах и овощах, естественно, не было.
Они вынесли еду во двор, уселись на камень и принялись за ужин.
Свежий хлеб был еще теплым. Хоть в нем и не было масла или сахара, хрустящая корочка и натуральный вкус зерна были восхитительны. О свежих яблоках и тыквенной каше и говорить нечего.
В такие времена свежая еда была настоящей роскошью.
Ночь прошла спокойно.
Рано утром беженцы и жрецы собрались в часовне.
Хотя вчера Колин уже видел, сколько здесь народу, сегодня количество собравшихся превзошло его ожидания.
Они с Кейсом неловко стояли в толпе.
Многие украдкой поглядывали на огромного полуорка, который явно чувствовал себя не в своей тарелке. Колин заметил, что во взглядах большинства не было той чистой враждебности и настороженности, как в Деревне Кремня, а скорее сложные, смешанные чувства.
В этот момент в толпу вошли несколько жрецов с ведрами земли.
Деревянными ложками они раздали каждому по горсти.
Колин, подражая остальным, принял землю и держал ее обеими руками у груди.
Когда все получили свою порцию земли, старый жрец поднялся на возвышение и зажег свечи у алтаря.
— О Земля, лоно Матери, храни следы наши, расти хлеб наш...
Его мелодичный голос разнесся по залу.
— ...О Солнце, длань Отца, согрей семя наше, даруй рост ему. О Дождь, сладкое молоко, напои нивы наши, утоли жажду нашу.
Толпа подхватила слова молитвы, и пение заполнило часовню.
Эта атмосфера заставила Колина невольно расслабиться.
Конечно, как современный человек, выросший под красным знаменем, он вряд ли мог искренне уверовать в богиню урожая. Инерцию мышления трудно преодолеть, даже в мире, где боги реальны.
Но даже так, он не мог не признать, что это место было наполнено миром и покоем.
После утренней молитвы они собрали вещи и продолжили путь.
Колин смотрел на окружающие поля.
Спокойствие, подаренное молитвой, все еще жило в его сердце.
Когда он только попал в этот мир, у него мелькала мысль уехать из города и стать фермером. К сожалению, вся пахотная земля вокруг Города Тысячи Мачт принадлежала лордам. Горожанин вроде него, не имеющий средств купить землю, мог стать только крепостным.
Не говоря уже о высоких налогах, крепостные в этом мире даже не могли сами решать вопросы брака и похорон — по сути, они были полурабами.
Колин, как современный человек, ни за что не хотел бы опуститься до такого состояния, иначе он не стал бы авантюристом.
Обновлено: 22.01.2026