Глава 39 — Глава 39. Золотая равнина

Глава 39. Золотая равнина Наступил следующий день. В своей каморке на чердаке Колин собирал вещи, которые планировал взять с собой. Теперь, когда у него были деньги, он ни за что не хотел снова спать на голых камнях. Да и таскать большую часть времени мешок в руках, как в прошлый раз, было утомительно. К тому же, бурдюки и прочее он вернул Бобу, а отправляться в путь без воды — плохая затея. Поэтому вчера Колин, помучившись немного с выбором, все же раскошелился на снаряжение. Он поднял большой рюкзак и привязал к нему сверху спальный мешок. Рюкзак был сделан из толстой кожи и прочной парусины, с надежными пряжками и множеством ремней для крепления снаряжения, так что приторочить спальник не составило труда. Кроме того, он купил два бурдюка из какой-то неизвестной, но прочной и надежной кожи. Учитывая, что Кейс потом возместит часть расходов, все это обошлось примерно в три золотых монеты. Копить деньги трудно, а тратить — проще простого. Колин вмиг лишился почти половины сбережений, накопленных за последнее время. Но это была инвестиция. В конце концов, плохой отдых в дикой природе может сказаться на боеспособности, а ему совсем не хотелось, чтобы на его надгробии написали: «Причина смерти: недосып». Заодно Колин заглянул на рынок и приценился к книгам заклинаний. Обычно они были в кожаных переплетах, со страницами из прочного пергамента, а на некоторые даже были наложены чары защиты от гниения и огня — говорили, такие книги могут храниться сотни лет. Но самая дешевая книга заклинаний стоила не меньше сорока-пятидесяти золотых, а зачарованные — и того больше, доходя до нескольких сотен. Эти маги, должно быть, совсем с ума посходили. Любая вещь, стоит ей лишь немного коснуться магии, сразу дорожает в десятки раз. Кто вообще покупает это барахло? Собрав вещи, Колин направился в таверну. Независимо от того, найдется попутный караван или нет, выдвигаться нужно было сегодня. Толкнув дверь таверны, он сразу увидел Боба и Кейса в углу. Колин подсел к ним и заказал завтрак. — Ну, как обстановка? — спросил он. — Прямых караванов до Драконьего Клыка в ближайшее время нет, но вам повезло: несколько караванов идут в ту сторону, — ответил Боб. — Я нашел вам попутчиков. Лучше всего сойти на Золотой равнине, а оттуда по дороге на север доберетесь до места. Но начальник каравана согласился только подвезти вас, платить он не будет. — Это уже неплохо. В следующий раз, когда будешь выезжать, не забудь позвать нас, — улыбнулся Колин. — Если не позову, считай, зря работал, — усмехнулся Боб. — Караван отправляется после обеда от Восточных ворот. Если хотите, можете еще поспать. — Нет, не стоит... Ах да, чуть не забыл, мне нужно предупредить дварфов. — Времени мало? — Успею. Принесли завтрак. Быстро расправившись с едой, Колин вместе с Кейсом направился к канализационному коллектору. Они дошли до лавки Таркуса. Как и ожидалось, старый дварф все еще возился с горой трав, словно эта работа была бесконечной. — Я сегодня отправляюсь на северо-восток, в Драконий Клык. Вам что-нибудь нужно оттуда? — спросил Колин. — Драконий Клык... Таркус погладил бороду: — Лучше всего принеси нам материалы с анхегов. Мне нужны их железы... Если не найдешь, просто собери каких-нибудь трав. Подожди минуту. С этими словами дварф достал из-под прилавка блокнот и перо, взявшееся неизвестно откуда, и начал что-то писать и рисовать. Вскоре он закончил и протянул блокнот Колину. Бегло просмотрев записи, Колин увидел описание повадок анхегов и инструкцию по разделке, так что можно было не бояться упустить ценные материалы. Кстати говоря, за все это время он был единственным, кто приходил сюда за заданиями. И это неудивительно, подумал Колин. Те, у кого есть деньги, не полезут в канализацию искать работу, а те, кому нужны деньги, не станут работать на дварфов бесплатно. — Сразу предупреждаю: я отдам только свою долю материалов. Кейс в нашей сделке не участвует. — Разве мы тебя хоть раз обманули? Какой же ты зануда, — недовольно буркнул Таркус. — Понял. Увидимся через неделю. Попрощавшись, Колин с рюкзаком за плечами и Кейс отправились к Восточным воротам ожидать караван. Колин проверил панель — там действительно появилось два новых задания. [Задание: Доставка письма] [Рейтинг: Не начато] [Награда: Не рассчитана] [Задание: Железа анхега] [Рейтинг: Не начато] [Награда: Не рассчитана] Они немного постояли под навесом у дороги, прячась от солнца, и вскоре караван начал собираться. Этот грузовой караван был довольно большим. Вместе с Колином и Кейсом в нем насчитывалось более сорока человек, включая нескольких охранников в нагрудниках. Неизвестно, какого знатного господина они охраняли. Назвав свои имена, Колин и Кейс забрались на одну из повозок. Под крики возниц караван медленно выехал через огромные ворота Города Тысячи Мачт. Запах соленого моря быстро сменился свежестью полевого ветра. Торговый тракт, который содержали в хорошем состоянии, был главной артерией города. Вдоль дороги часто встречались сторожевые башни, так что монстрам здесь было не разгуляться. Караван двигался быстро. В пути не происходило ничего примечательного: ни одного монстра, зато патрули попадались часто. После ночевки в придорожном лагере они продолжили путь. К вечеру второго дня, луга и леса вдоль дороги сменились возделанными полями. Пшеница, морковь, капуста... Чего только не росло на этих полях. Этот регион назывался «Золотая равнина». Говорили, что здесь за полями присматривают жрецы богини урожая, и это была главная житница всего Севера. — Клянусь, друиды ледяных пустошей сошли бы с ума от этого зрелища, — заметил Кейс, глядя на поля. — У них действительно странные взгляды. — Честно говоря, я их отчасти понимаю. Южане слишком много занимаются земледелием. Это позволяет вам получать еду без борьбы, поэтому люди в окрестностях Города Тысячи Мачт обычно слабее северян в бою. — Зато здесь больше людей, а численность тоже можно считать частью боевой мощи, — возразил Колин и спросил: — Кстати, у вас там постоянно идет снег? — А то! Сугробы с тебя ростом, приходилось ходить, задрав подбородок, иначе дороги не разобрать. И время от времени в небе пролетают драконы. Спорим, ты их никогда не видел? — Драконы? — Настоящие драконы, не какие-нибудь виверны или мантикоры. Самые настоящие огромные драконы, — загадочно улыбнулся Кейс. — Думаю, ты их за всю жизнь не увидишь, и это, пожалуй, к лучшему. Настоящие драконы... Колин тряхнул головой, отгоняя фантазии. — Кстати, это Зимнее бедствие, похоже, очень серьезное. Ты уверен, что хочешь вернуться? Мне кажется, дома тебя ждут неприятности. Кейс долго смотрел на далекие пшеничные поля. Наконец он произнес: — Это одна из причин, почему я должен вернуться.