Глава 38 — Глава 38. Плохие новости

Глава 38. Плохие новости Хрясь! Деревянный меч в очередной раз с глухим звуком врезался в бедро Колина. В момент удара оранжевое свечение, окутывающее его кожу, дрогнуло, и сам меч отскочил, словно наткнувшись на невидимую преграду. Почти половина силы удара была поглощена. Колин схватился за голову и глубоко вдохнул. Края поля зрения потемнели, перед глазами плавали желтые пятна, а голова кружилась. Хотя боли он почти не чувствовал, многократное сотворение заклинаний истощило его ментальные силы до предела. — Достаточно. Впредь тренируйся так же, — тяжело дыша, сказал Таркус. Он посмотрел на человека перед собой. Этот парень действительно выжимал из своего мозга все соки. Теперь Таркус понимал, почему привратник Дорн жаловался каждый день: усердие этого человека вызывало уважение. Талант и упорство. «Возможно, именно поэтому люди, живущие всего несколько десятков лет, смогли покорить Север», — подумал про себя Таркус. — Я понял, — Колин в изнеможении опустился на пол. Ему потребовалось некоторое время, чтобы подавить тошноту и не вывернуть наружу завтрак из сыра и хлеба, стоивший ему целых четыре медных монеты. Воспользовавшись передышкой, Колин проверил свою панель. В списке заклинаний действительно появилось новое. [Защита от оружия]: Снижает получаемый физический урон наполовину в течение 6 секунд после сотворения. Это заклинание требовало своевременного применения. Длительность была невелика, да и на чтение требовалось время. Было бы неловко получить удар во время чтения заклинания или, наоборот, не получить урона, пока оно действует. Но для нынешней роли Колина оно подходило идеально. В конце концов, он не был магом, который просто стоит вдалеке и закидывает врагов огненными шарами. И такая простая защитная магия была именно тем, что ему нужно: помимо доспехов, ему требовалось больше способов сохранить себе жизнь. — Ладно, практическое занятие окончено. Таркус продолжил: — Должен предупредить: тебе стоит потратить время и купить книгу заклинаний. — Человеческая память ограничена. Когда ты выучишь больше заклинаний, лучше записывать формулы, чтобы не ошибиться в бою. Это должен делать каждый маг. — Эм, обычной тетради хватит? — спросил Колин. — Можешь хоть на листьях с дерева писать, но как ты защитишь записи от сырости, огня и прочих неприятностей? — возмутился Таркус. — Ты молод, но ведешь себя как самый скупой скряга, которого я когда-либо видел! — Ладно, я запомню, — отмахнулся Колин. Они еще немного отдохнули. Неугомонный Таркус снова заговорил: — Раз уж вы с тем полуорком так заинтересовались магическими предметами, расскажу вам о принципах их создания. «Меня не интересуют принципы, меня интересует только мой будущий магический предмет», — подумал Колин, но вслух этого не сказал, видя энтузиазм дварфа. — «Магический предмет» — это общее название. Все методы создания можно грубо разделить на зачарование, руническую магию и естественное происхождение. — Зачарование — это конек магов. По сути, это наложение заклинания на предмет на длительное время. Это самый распространенный тип магических предметов. — Руны — это наше искусство. Предметы, скрепленные древними рунами, мощнее обычных зачарованных вещей... — Значит, вы сделаете мне рунический предмет? — Разумеется. Таркус скрестил руки на груди и постарался задрать голову повыше. К сожалению, из-за малого роста этот жест не выглядел особо внушительно. Но Колин этого не заметил, его мысли были заняты другим. Руническое снаряжение мощнее обычных магических предметов? Даже самый дешевый магический предмет стоит десятки, а то и сотни золотых. Значит, рунический предмет должен стоить еще дороже. Это объясняло, почему дварфы так охотно согласились помочь. Если, как они говорили, даже остатки материалов Зимнего волка можно превратить в рунические предметы, то их прибыль составит сотни золотых! Колин облизнул губы. Интересно, насколько редка эта технология... — Главный недостаток рунического ремесла — оно требует времени. Так что тебе и твоему дружку-полуорку придется набраться терпения. В любом случае, нам нет смысла красть ваши материалы. «Вот это он и хотел сказать на самом деле», — мысленно усмехнулся Колин. Таркус продолжил: — И последний тип — предметы естественного происхождения. Они самые редкие и обладают наилучшим эффектом. Но такие вещи рождаются в руках героев и, по сути, являются конденсацией сильных эмоций. Их нельзя создать искусственно. — Понятно, — кивнул Колин. Отдохнув еще немного, он отправился домой. Сегодня его мозг отказывался работать, и сил на другие тренировки не осталось. Раз уж состояние было таким, Колин не стал себя мучить. Вернувшись на чердак, он рухнул на кровать и провалился в глубокий сон. Рано утром следующего дня Колин открыл глаза, чувствуя тяжесть в груди. Первое, что он увидел — огромную крысу, сидящую прямо на нем. Он вздрогнул от неожиданности. Колин уже собирался схватить наглую тварь, когда крыса заговорила: — Твое начальство ждет тебя в Крепости Горна. У тебя новое задание, сэр. «Если эта тварь будет продолжать так подкрадываться, однажды я ее пришибу», — подумал Колин, а вслух сказал: — ...Хорошо. Надев кожаный доспех и кольцо, он зашел в таверну в портовом районе, купил любимый мясной рулет докеров и направился к Крепости Горна. Поскольку порт был рядом, на улицах Города Тысячи Мачт было много рабочих, которые, как и он, ели рулеты на ходу. Рулет представлял собой лепешку из грубой муки, в которую было завернуто густое рагу из потрохов и сезонных овощей. Вкус был насыщенным, а само блюдо — очень сытным. Стоило это удовольствие всего пять медяков — дешево и сердито. Доев завтрак, Колин как раз подошел к кабинету Эдвина. Паладин, как обычно, сидел за столом. Увидев Колина, он поднял голову и улыбнулся: — Колин, я знаю, ты, наверное, хотел бы отдохнуть... Хоть это и неприятно говорить, но я все же спрошу: ты сейчас занят? — Снова работа? Я готов. Колин не испытывал раздражения. В городе ему все равно было нечем заняться, уж лучше пойти заработать денег. — Я рад, что ты согласился. Нам катастрофически не хватает людей. К счастью, это задание не слишком сложное, иначе мне было бы стыдно просить. — Но разве вы недавно не нанимали внештатных сотрудников, вроде нас? — В этом-то и беда. Даже с наемниками людей все равно не хватает, к тому же многие выбыли... — Эдвин глубоко вздохнул. — Извини, я не могу сказать больше. Услышав это, сердце Колина екнуло. Эдвин перестал улыбаться и продолжил: — Вкратце: это задание по доставке письма. Нужно доставить письмо в Драконий Клык на северо-востоке в течение четырех дней. Награда — два золотых. Драконий Клык... Название показалось Колину знакомым. Деревня Серебряной Сосны, куда они ездили в первый раз, находилась в лесу к востоку от города. Деревня Кремня, расположенная недалеко от побережья — к северу. А крепость Драконий Клык, кажется, находилась между ними, на окраине Высокого Леса на севере. Путь предстоял неблизкий. Но на повозке можно добраться за два дня, так что времени было с запасом. — Можно будет задержаться там на какое-то время после доставки? — спросил Колин. — Просто сообщи время пребывания. Как мы и договаривались, мы не ограничиваем способ передвижения и ваши действия в свободное время. Колин подумал и сказал: — Пусть будет четыре дня. — Отлично. Вот письмо, жду хороших новостей, — Эдвин положил на стол конверт с сургучной печатью. Взяв письмо, Колин вышел, намереваясь сначала встретиться с Кейсом. Письмо в кармане казалось тяжелым. Слова Эдвина не сулили ничего хорошего никому в Городе Тысячи Мачт. Если подумать, за последнее время почти все задания по сопровождению погрязли в проблемах. И дело не только в невезении Колина. Зимнее бедствие на севере гнало монстров из диких земель на юг, и военные силы города были истощены до предела. Даже с наемниками людей не хватало. Возможно, дело было в слишком высоких требованиях при наборе, но ситуация все равно выглядела безрадостно. Что-то здесь не так. Наплыв беженцев из-за Зимнего бедствия был гораздо больше, чем раньше. Колин вспомнил, что в памяти прежнего владельца тела прошлые бедствия не были настолько серьезными... Или же он оказался в эпицентре катастрофы, которая случается раз в несколько десятилетий. В прошлой жизни он видел такие катаклизмы только по телевизору, а теперь оказался в самом центре бури. Чем больше Колин думал об этом, тем сильнее болела голова. Оставалось только надеяться, что все это скоро закончится. Размышляя, Колин зашел в таверну, нашел Кейса и рассказал ему о задании. Полуорк отхлебнул пива и спросил: — Когда отправляемся? — Сначала узнаем у Боба, нет ли караванов в Драконий Клык. Я планирую пособирать травы в те дни, что мы там пробудем, так что лучше подготовиться. — Угу. — Ты ничего не хочешь купить? Спальный мешок, например? — начал было Колин, но, увидев, что Кейс собирается возразить, махнул рукой: — Ладно, забудь, я знаю, что ты скажешь. — Я не изнеженный мальчишка, чтобы таскать с собой кучу барахла, — Кейс залпом допил пиво. — Давай разделимся: я найду Боба, а ты иди покупай свои ненужные вещи. Подумав, Кейс добавил: — Кстати, купи мне бурдюк для воды. — Хорошо.